COUP D'OEIL SUR LES FORCES BLINDEES ETHIOPIENNES

La région du Tigré dans laquelle se déroulent les combats opposant les forces gouvernementales éthiopiennes au front de Libération du Peuple du Tigré est la zone de stationnement de plus de la moitié des forces éthiopiennes, en raison de la proximité de cette région avec l’Érythrée. C'est à la suite du conflit avec ce pays que l’Éthiopie a profondément remanié l'organisation et le volume de ses forces terrestres. Après des débuts difficiles, l’Éthiopie améliora l'efficacité d'une partie de ses forces en leur faisant bénéficier d'un entrainement plus efficace, d'armement plus performant et de structures de commandement plus autonomes. Elle fut aidée dans cette entreprise par la Corée du Nord qui entraina et équipa la Milice Populaire et les forces spéciales. Depuis cette époque, l'armée éthiopienne en dépit de son format réduit (135000 soldats professionnels) est connue pour son efficacité, son niveau d’entrainement et ses équipements. 

Dans le domaine blindé, les forces terrestres éthiopiennes, utilisent principalement des chars nord coréens Ch'onma Ho ainsi que des T-72B1 d'occasion provenant d'Ukraine. 

Char Ch'onma Ho nord coréen

Le premier de ces engins est la version nord coréenne du T-62 qui a équipé l'armée de Pyongyang depuis les années 80. Il existe plusieurs déclinaisons du Ch'onma Ho, dont l'une des plus récentes intégre un blindage partiellement inspiré de celui du T-90 et du T-72s, une nouvelle conduite de tir associée à des viseurs thermiques et à la copie complète du canon 2A46 russe de 125mm et de son chargement automatique. L'Ethiopie a acheté au début des années 80 un nombre inconnu de ces chars. 

T-72s éthiopiens

 

Les 200 T-72 acquis auprès de l'Ukraine en 2011 forment l'ossature des unités blindées éthiopiennes. En aout de cette année, blablachars avait évoqué la modernisation de 35 de ces chars dénommés T-72 UA1. A côté de ces deux chars, l’Éthiopie possède également des transports de troupes VTT-323 et des obusiers M1977 tous deux d'origine nord coréenne. Pyongyang a également fourni une assistance importante pour le développement d'une industrie locale dont la production comprend des armes et de munitions de petit calibre, des roquettes antichars et des lance-roquettes BM21. En complément de cet équipement, l’Éthiopie met en œuvre un lance roquettes multiple chinois, l'AR2 300mm MRL, fabriqué par Norinco, également en service au Maroc. 

AR2 300mm MRL NORINCO

La Chine a également fourni des transports de troupes à roues WZ523, ainsi que son équivalent chenillé, le Type 63. Enfin pour compléter cet arsenal, il faut noter la production sous  licence du véhicule israélien "Thunder" produit par GAIA Automotive Industry Ltd. Un total de 75 véhicules a été commandé par l’Éthiopie. La fabrication des 5 premiers a été réalisée en Israel, les 70 autres exemplaires ont été produits en Éthiopie. 

Véhicules THUNDER israéliens

Bien que peu d'informations circulent à propos de ce conflit, il est certain qu'un certain nombre de ces engins ont probablement été utilisés par l'armée éthiopienne ou capturés par ses adversaires.