REFLEXIONS AUTOUR DE LA BRAVOURE D'UN TURCO

Après la mort de cinq soldats en une semaine, l'opération Barkhane a connu il y a quelques jours un nouvel événement dont les conséquences auraient pu alourdir un bilan déjà lourd. Fort heureusement, la lucidité, la rapidité et l'audace d'un soldat ont permis d'atténuer les conséquences potentielles de cette attaque qui n'a fait "que" six blessés. Cette action de combat nous a inspiré quelques réflexions que nous vous livrons ci-dessous.

Le premier des éléments ayant empêché l'attaque ennemie d'atteindre son objectif est bien sur le facteur humain. Au delà de l'entrainement et de la maitrise affichée par le soldat ayant décidé de placer son engin entre l'assaillant et les soldats, il faut saluer sa lucidité, sa rapidité de décision et d'exécution ainsi que le courage des différents protagonistes de cette situation.

En premier lieu nous pouvons nous demander si ce geste aurait été possible avec un engin téléopéré ? Un opérateur situé à distance du lieu de l'action aurait-il eu la même vision globale et rapide de la situation et les images recueillies par les différents capteurs auraient elles été suffisantes pour provoquer une réaction ? Dans l'affirmative on peut se demander si l'engin sollicité aurait alors réagi avec la même promptitude pour s'interposer et se déplacer pour adapter si besoin sa position aux évolutions de la menace ? Aucune intelligence artificielle n'aurait analysé aussi vite et aussi efficacement la situation que l'homme qui a pris la décision et la mise en œuvre. Dans des conflits comme celui-ci, l'humain ne peut pas être remplacé, il doit être au coeur de l'action avec une vision directe du terrain lui permettant d'appréhender une situation donnée dans sa globalité. Au moment ou l'armée de terre s'apprête à déployer à titre expérimental des mules autonomes, cette action doit nous inciter à rester prudent dans l'usage des engins téléopérés dans des situations complexes, même si ceux ci sont présentés par leurs concepteurs comme des équipiers loyaux et fidèles. 

La seconde réflexion que nous souhaitons vous livrer porte sur la nature de la menace et la parade adoptée. Dans le cas du Mali, il semble que l'assaillant était de type Suicide Vehicle Born Improved Explosive Device ou SVBIED selon la terminologie en vigueur. Il a été possible de l'arrêter en plaçant de façon délibérée entre lui et les soldats un engin pesant entre 28 et 32 tonnes selon les versions et doté d'un blindage résistant à ce type d’agression. Il y a eu dans cette action une réelle adéquation entre la menace et la parade avec l'interposition de ce VBCI. Cette adéquation serait impossible face à une roquette ou un missile antichar car nos engins sont dépourvus de moyens automatisés de détection, d'alerte et de riposte face à ce type de menaces. Nous sommes aujourd'hui confrontés à un ennemi doté de moyens et d'armement assez rudimentaires. Si demain de nouvelles armes devaient faire leur apparition sur le théâtre serions nous en mesure de nous en protéger ? Alors que notre première réflexion écartait le recours abusif à l'intelligence artificielle dans une situation similaire, la seconde promeut son usage pour le développement de solutions de protection, car un jour le courage d'un turco pourrait ne plus suffire à éviter le pire. 

Les VBCI retirés du théâtre en 2014, ont fait leur retour en 2017 dans la bande sahélo saharienne pour renforcer le dispositif français. L'action menée a prouvé qu'un bon engin blindé servi par un équipage entrainé était une des clés de la réussite du combat blindé. Ceci ne doit pas faire oublier que la protection de ces engins reste faible face à certaines menaces auxquelles ils pourraient être très vite confrontés. Il est urgent d'agir pour remédier à des lacunes qu'aucun courage ne pourra masquer longtemps.