QUAND LES MARINES AVAIENT ENCORE DES CHARS !

Il y a 57 ans, les premiers éléments du Corps des Marines débarquaient à Da Nang au Vietnam. Les premiers engins blindés américains qui foulèrent le sol de la péninsule indochinoise étaient des chars M48 A3 appartenant au 3ème Peloton de la Compagnie Bravo du 3ème Bataillon de chars du Corps des Marines. Moins d'un mois après son arrivée, ce bataillon fut engagé dans les combats de l'aérodrome de Chu Lai. Ce déploiement fut effectué en dépit des avis contraires des généraux de l'armée américaine qui considéraient que les blindés n'avaient pas leur place dans le conflit qui démarrait. Quelques mois plus tard, fidèle à sa doctrine, l'armée américaine refusa d'abord à la 1ère Division d'Infanterie le déploiement de ses moyens blindés avant d'autoriser le déploiement d'un escadron du 4ème de Cavalerie. Ce n'est qu'en 1970 que les blindés furent considérés comme très efficaces, 46% des unités combattantes engagées au Vietnam étaient alors mécanisées. Par un curieux retournement de l'histoire, presque soixante années plus tard l'armée américaine modernise ses chars M1 et développe un nouveau véhicule de combat tandis que le Corps des Marines a renoncé à ses chars depuis plusieurs mois.