LE STRYKER, UNE PLATEFORME POLYVALENTE POUR DES SYSTEMES D'AVENIR

La récente décision d'équiper les Stryker Upgunned de la tourelle produite par Rafael et Oshkosh semblait confirmer les capacités de la plateforme conçue par General Dynamics à remplir un large éventail de missions au sein de l'armée américaine. Cette polyvalence est d'ailleurs réaffirmée par les deux derniers projets en cours de développement par les industriels concernés et l'armée américaine. Ces programmes s'inscrivent dans la doctrine Multi-Domain Operations développée par l'armée américaine visant à donner aux unités de mêlée des capacités étendues dans les différents domaines d'opérations. 

Le premier contrat attribué à General Dynamics dénommé Multi-Domain Operation Weapon System par l'industriel et TEWS-IBCT (Tactical Electronic Warfare System Infantry Brigade Combat Team) par l'armée américaine est l'évolution d'un système déjà fourni par G dans le passé. Le nouveau système se différencie de son prédécesseur par des capacités offensives et l'utilisation pour la mise en oeuvre de ces dernières d'une génération de puissance interne. Le recours à une source de puissance externe empêchait l'installation d'outils offensifs en raison du manque de puissance nécessaire à leur utilisation. Le nouveau contrat notifié à GD devrait permettre d'évaluer les différentes solutions envisageables sur cet engin. Les six prototypes construits par GD seront évalués par les spécialistes cyber de l'armée américaine dont les retours d’expérience alimenteront les recherches de GD dans le domaine. L'industriel précise que cet équipement peut être adapté sur toutes les plate-formes dont le Stryker et pourrait également intéresser le Corps des Marines. 

Stryker TEWS-IBCT

Le second contrat initialement attribué à Northrop Grumman visait à intégrer une arme laser de 50 kilowatt dans un module de défense sol-air à courte portée ou SHORAD (Short Air Defense). Plusieurs incidents survenus au cours de tests l'année dernière dont un incendie ont conduit Northrop Grumman à renoncer à participer à ce programme. Ce renoncement acté par le RCCTO (Rapid Capabilities and Critical Technologies Office en charge de la conduite du programme, a permis à Raytheon de se retrouver sans concurrent pour la fourniture de l'équipement demandé. Le choix du Stryker pour accueillir cette arme de 50 kilowatt est justifée par le souhait de disposer de cette capacité dès le niveau des Brigade Combat Team au sein desquels le Stryker est le véhicule de manoeuvre le plus répandu. Les problèmes soulevés par la mise en oeuvre d'une arme de cette puissance sur le Stryker n'ont pas empêché la réussite du tir de démonstration. Les résultats classifiés ont donné satisfaction aux militaires américains qui ont décidé d'intégrer le système au sein d'un peloton de Strykers.Selon plusieurs sources les travaux d'intégration ont déjà commencé et pourraient aboutir à la fourniture de quatre systèmes d'ici la fin de 2022. Au cours des tests, des servants de l'armée américaine ont engagé et détruit des cibles variées comme des roquettes, des munitions d'artillerie et de mortiers, des engins aériens télépilotés d'un poids allant de 10 grammes à 600 kilos, ainsi que d'autres cibles. A noter que ce système intéresse également les responsables de la sécurité intérieure (Homeland Security) pour la protection des instllation sensibles dont les plateformes aéroportuaires. 

Stryker équipé de l'arme laser de 50 kilowatt (vue d'artiste)

Les deux projets évoqués ici ont en commun leur installation sur le Stryker et traduisent la volonté de l'armée américaine de doter ses Brigade Combat Team d'un éventail de capacités leur permettant d'agir sur tous les domaines des opérations tout en conservant une mobilité permettant aux systèmes concernés de suivre le rythme de la manoeuvre et de bénéficier d'une protection adéquate.