UNE MODERNISATION COMPLIQUEE

Selon Army Recognition, la Bulgarie auraiT sélectionné l'AMV XP de Patria et General Dynamics pour la seconde phase du processus d'acquisition de 150 engins blindés. Le résultat final de cet appel d'offres sera connu après la phase de test des deux engins et les négociations entre le gouvernement  bulgare et les deux fabricants. Le site Bulgariamilitary.com indique quant à lui que toutes les offres financières ouvertes le 02 octobre dépassait le budget alloué, soit 1.46 millions de Levs (870 millions de $). General Dynamics et Patria dépassant largement le plafond avec des offres atteignant 500 millions de Levs (301 millions de $). Les deux offres assez proches en termes de prix, la plus élevée des deux incluait la livraison de plus d'engins que les 150 prévus et la prise en charge de certaines options contenues dans l'appel d'offres. Les deux sociétés s'engageant à produire 20% des engins en Bulgarie. Selon le Ministre de la Défense, le comité d'évaluation évaluera les prix proposés parallèlement au déroulement de tests visant à s'assurer de la conformité des engins retenus aux cahier des charges. Les négociations ne se dérouleront qu'avec les compagnies dont les engins auront satisfait aux tests techniques, les offres seront alors classées par ordre décroissant. Le ministre a ajouté qu'à la fin de ses travaux, le comité pourrait proposer un contractant ou l'annulation de l'appel d'offres.  L'avenir du projet parait peu enthousiasmant et les prix annoncés laisse le champ libre au ministre pour décider de l'annulation de la procédure en cours et de sa relance sous une autre forme avec d'autres participants. Cette option ne recueille que peu de soutien parmi les militaires en raison de la réticence du Parlement à revoter un budget pour ce programme en concurrence directe avec l'acquisition d'un second lot de chasseurs F-16 mais aussi en raison de la crise économique engendrée par la pandémie de CoViD 19. En visite aux États-Unis du 03 au 10 octobre, le ministre bulgare de la défense devrait signer un accord de coopération de dix ans comprenant un renforcement de la coopération militaire. Au cours de cette visite, les modalités de livraison des huit F-16 devraient être définies, Washington pourrait en profiter pour imposer la société TAG, écartée du premier appel d'offres, pour la modernisation des forces terrestres bulgares. TAG fut écartée après avoir proposé au gouvernement bulgare une négociation de gré à gré pour l’acquisition des véhicules. Bien qu'étant une société américaine, GDLS qui  propose le Piranha par le biais de sa filiale suisse MOWAG perdrait le soutien de l’administration américaine au profit de TAG société 100% américaine. Les militaires bulgares espèrent la poursuite de la procédure en cours jusqu'à son terme craignant qu'un budget de 1.5 milliards de levs ne se représente pas une nouvelle fois. Pour cela, ils seraient prêts à réduire une nouvelle fois la cible du programme (initialement de 238 engins et ramenée à 200 puis 150 véhicules) ou modifier certaines exigences techniques, particulièrement dans le domaine du C4I. Cette dernière éventualité permettrait à certaines sociétés exclues du marché de contester cette décision.

La sélection du Piranha V et de l'AMV XP ne constitue pas une victoire mais une simple étape d'un projet dont l'avenir semble particulièrement incertain en raison des contraintes budgétaires et d'une probable pression américaine. La phase de tests techniques sera déterminante pour la suite du projet, ouvrant la voie aux négociations à moins que d'ici là le marché ne soit annulé, repoussant sine die la modernisation tant attendue des forces terrestres bulgares.  

RENFORCEMENTS IRANIENS

Selon plusieurs médias iraniens, Téhéran a pris des mesures de renforcement de sa frontière septentrionale, voisine de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan. Au moins deux cent chars ont été dépêchés par l'Iran dans cette zone qui a subi quelques dégâts collatéraux suite aux échanges de tir entre les deux belligérants. Téhéran a par ailleurs mis ferment en garde les deux pays en leur demandant de contrôler leurs actions pour que celles-ci ne causent pas dégâts à la population iranienne résidant ans la zone frontalière. L'Iran a également renforcé ses mesures de contrôle aux frontières pour éviter le transit de tout équipement ou matériel en lien avec le conflit. Selon certains observateurs, beaucoup de ces chars pourraient servir à renforcer les forces arméniennes si le gouvernement de Erevan en faisait la demande. Cette information non confirmée par les médias iraniens nous rappelle que dans le sillage de la précédente confrontation, Téhéran avait envoyé une trentaine de chars et une vingtaine de pièces d'artillerie pour soutenir les forces arméniennes en accusant Bakou de vouloir exporter le conflit en Iran, pays dans lequel vit une communauté azérie qui représenterait 16 à 25% de la population iranienne.

UNE AUGMENTATION DES CALIBRES RESTE POSSIBLE POUR LES CHARS RUSSES.

Dans une interview au quotidien russe Rossiyskaya Gazeta à l'occasion de la journée des forces terrestres, le chef d'état major de l'armée de terre russe a évoqué la possible augmentation de calibre des canons de chars. Le général Salyukov a indiqué que le canon de 125mm des quatre chars en service dans les forces russes à savoir le T-72B3, le T-72B3M, le T-80BVM et le T-90 permettait à ces engins de remplir leurs missions mais que rien n'excluait une possible augmentation de leur calibre. Verrons nous dans un futur proche un char russe équipé d'un canon de 135 ou 152mm, confirmant une augmentation des calibres supérieurs  similaire à celle observée pour les canons de moyen calibre ? Cette annonce est-elle simplement destinée à "contrer" les récentes images du canon de 130mm développé par Rheinmetall et qui pourrait être adopté sur le futur MGCS ?

QUEL CHAR LEGER POUR LES PHILIPPINES

Après une commande d'obusiers de 155mm Atmos fabriqués par la firme israélienne Elbit Soltam, c'est à nouveau vers cette société que les Philippines pourraient se tourner pour l'acquisition de leur futur char léger. Le fabricant israélien a engagé son char léger Sabrah dans la compétition lancée par Manille pour le projet de char léger. Les Philippines qui n'ont pas renoncé à leur projet d'acquisition de chars lourds, ont relancé en 2019 le processus d'acquisition d'un char léger visant à réintroduire le combat blindé et les mécanismes d'utilisation des chars dans les Divisions d'infanterie mécanisée locales.

TIRS CROISES AMERICAINS SUR LE CANON CTA 40mm AU ROYAUME UNI

Au moment où les premiers engins Jaguar équipés du canon de 40mm CTA (Cased Telescoped Ammunition) s'apprêtent à être livrés à l'armée française, General Dynamics et Lockeed Martin ont exprimé de sérieuses réserves à propos de cet armement. Selon les deux firmes américaines, le canon franco-britannique issu de la joint venture entre BAE Systems et Nexter serait responsable du retard pris dans les programmes de modernisation du Warrior et de la mise en service de l'Ajax. 

LE GRIFFON EMBARQUE

Alors que les premiers exemplaires du Griffon ont déjà rejoint les formations de , la Section Technique de l'Armée de Terre (STAT) poursuit l'évaluation du véhicule. A la fin du mois de septembre, le Griffon a effectué une série de tests avec le Porte Hélicoptères Amphibie Mistral. Il s'agissait de vérifier la capacité du Griffon a embarquer à bord d'un bateau à quai ne possédant pas les accès d'un roll-on roll-off. Ces tests font suite à ceux réalisés en novembre 2019 et qui avaient permis de valider la capacité du Griffon à embarquer à bord des embarcations de type EDA-S et EDA-R. Avec ces nouveaux essais le Griffon démontre sa capacité à effectuer l'ensemble des missions confiées aux formations de l'armée de terre et à pouvoir utiliser les moyens de projection en service.

UNE JOURNEE DENSE POUR LA CAVALERIE BLINDEE

Les Écoles Militaires de Saumur, l’École de Cavalerie et la Cavalerie Blindée vont vivre une journée dense en ce 2 octobre. Les temps forts de cette journée seront l'Histoire, les traditions et l'avenir. L'Histoire avec l'évocation des combats de Saumur dont le quatre-vingtième anniversaire n'avait pu être célébré en juin pour cause de pandémie. Les traditions de l'Arme seront l'âme de la soirée quand dans la Cour d'Honneur multiséculaire, les Lieutenants de la Division d'Application seront adoubés par leurs parrains et feront leur entrée dans la Cavalerie Blindée. L'avenir sera au coeur des débats de la Journée Nationale de l'Arme Blindée Cavalerie au cours de laquelle industriels et décideurs militaires échangeront sur l'actualité de l'Arme et son avenir. Blablachars espère vous livrer prochainement un compte rendu des échanges de cette journée.