DU POIDS DE L'ABRAMS !

Les modernisations successives des chars de seconde génération comme le Leopard 2 allemand ou le M1 Abrams ont permis à ces engins d'être dotés de nouvelles capacités le plus souvent synonymes d'augmentation de gabarit et de poids. Cette inflation pondérale a déjà provoqué de nombreuses réflexions sur la mobilité de ces "nouveaux engins" et a entrainé l'adoption d'équipements plus adaptés. Alors que les premiers M1A2SEP V2 sont en train de recevoir les systèmes de protection active Trophy, la question du poids  se pose avec encore plus d'acuité pour la version SEP V3 de ce char. 

 

En 2020 l'armée américaine a reçu les premiers exemplaires de la dernière évolution du char M1 A2, à savoir le standard SEPV3, pour lequel deux difficultés ont été identifiées. Alors que la première concerne le tourelleau CROWS ( Common Remotely Operated Weapon Station) et devrait être résolue sur les prochains chars, la seconde pourrait avoir des conséquences importantes sur l'efficacité des engins, potentiellement affectée par le poids de l'engin. 

M1A2SEP V3

Il semblerait en effet que le char Abrams M1A2SEPV3 dans sa configuration actuelle, soit déjà trop lourd pour pouvoir emprunter certains itinéraires routiers et ferroviaires mais aussi utiliser certains équipements comme les moyens de franchissement mais aussi les chars dépanneurs M88 Hercules. le poids annoncé du M1A2SEPV3 dans sa configuration actuelle serait de 66 tonnes, sensiblement équivalent au poids du Leopard 2A7V. Ces deux chars ont en commun de ne pas avoir de système de protection active intégré de façon native comme sur le Merkava avec le système Trophy. Dans le cas des deux autre chars, l'intégration de l'équipement sur un engin déjà configuré impose des adaptations dont les conséquences sont assez importantes en termes de poids en dépit d'un poids annoncé de 820kg par Rafael pour son système. La mise en place des composants du système sur le char a imposé plusieurs modifications de la tourelle augmentant le poids total de la tourelle (système compris) de 2,3 tonnes et en déplaçant son centre de gravité. 

M1A2SEPV2 Trophy

 

Sur le M1A2SEPV2 cette modification a imposé la mise en place de 1,6 de blindage supplémentaire sur l'arc avant de tourelle pour rééquilibrer le centre de gravité de la tourelle. On ne connait pas encore les conséquences de l'installation du système Trophy sur la V3 du M1A2, dont le poids pourrait allégrement dépasser les 75 tonnes selon les configurations du char. Ce chiffre rendrait problématique le déploiement du char ainsi que son soutien et pourrait entraver sa mobilité, même si pour le moment aucun essai n'a encore été réalisé avec le M1A2SEPV3 permettant de confirmer ou d'infirmer ces éléments. L'armée américaine réfléchit également à la conception du SEPV4 dont les améliorations prévues pourraient nécessiter de modifier certains éléments pour tenter de conserver la masse du char dans une enveloppe raisonnable.

La mise en service de ces nouveaux chars impacte l'ensemble des chaines logistiques ainsi que les moyens d'appui de ces engins. Les ponts actuels comme le M3IRB, américain ou le PFM revalorisé français sont dimensionnés pour des véhicules à chenilles de classe 80, rendant délicat l'accueil d'engins dont le poids pourrait dépasser ce chiffre.

Les réflexions associées à la généralisation au sein de l'Otan de chars de plus en plus lourds devraient donner naissance à une nouvelle gamme d'équipements capables d'accueillir ces nouveaux engins. Dans le domaine du franchissement, le futur PFM en cours de développement par les CNIM (Constructions Navales et Industrielles de Méditerranée) devrait pouvoir accueillir des engins à chenilles de classe 85 pour les véhicules à chenilles. Dans le domaine du transport, l'armée américaine devrait recevoir les premiers exemplaires des 170 tracteurs M1300 capables de transporter une charge utile de 75 tonnes.
Côté français, ces préoccupations ne devraient pas impacter la mobilité du Leclerc plus léger que ses homologues étrangers et objet d'une prochaine revalorisation minimaliste qui n'aura que peu de conséquences sur la masse du char.