UN COUP D'OEIL DANS LE RETRO DE LA BLINDOSPHERE !

Alors que l'année 2022 touche à sa fin, Blablachars vous propose sa désormais traditionnelle rétrospective de l'actualité blindée des mois écoulés. Cette année est et restera une année particulière pour la blindosphère et pour votre blog avec plusieurs événements, parmi lesquels le déclenchement de l'opération spéciale russe en Ukraine le 24 février dernier. Ce conflit débuté il y a plus de neuf mois a déjà mis un terme à une période de trente ans, consacrée aux conflits asymétriques et à la projection de puissance. Le retour de la guerre en Europe est aussi celui d'un mode de confrontation que peu d'observateurs pensaient revoir sur notre continent. 

Alors que le blog complètement blindé fêtait son deuxième anniversaire, l'armée norvégienne débutait l'évaluation du char K2 sud coréen et du Leopard 2 allemand, tandis que l'armée américaine testait le Trophy sur son M1A2 SEPV3 et que l'armée britannique continuait de se débattre avec l'Ajax. En Belgique, john Cockerill Defense se voyait privé de l'assemblage des blindés Griffon et Jaguar acquis par la Belgique dans le cadre du contrat CaMo.outre-Rhin, l'armée allemande entrevoyait la sortie du tunnel pour la DTO de ses matériels remontant à 77%. Le reste du mois étant marqué par les premiers tirs de Spike LR2 à partir des boxer lituaniens et des livraisons de matériels à l'armée russe. Cette dernière commençant à acheminer des équipements dans les régions voisines de l'Ukraine, ce qui motivait plusieurs parlementaires américains à demander une accélération de la livraison des premiers M1A2 SEPV3 commandés par la Pologne, où la tourelle ZSSW-30 entrait en production. 

Si le mois de février inaugure le temps des chars, il est aussi celui de la mise en service de la version A4 du Bradley, de l'accord entre la Corée du Sud et l’Égypte pour la production sous licence de l'obusier K9 et du déploiement du 2nd Cavalry Regiment en Roumanie, seul unité de l'armée américaine équipée des premiers Stryker revalorisés. Dans le domaine des armes antichars, ce mois est marqué par la commande de l'armée indienne de missiles antichars Konkurs supplémentaires et du contrat entre la Belgique et la firme Dynamit Nobel Defense pour la fourniture d'armes antichars RGW 90. BAE Systems et Rheinmetall répondent à l'appel d'offres slovaque pour l'acquisition de VCI lancé ce même mois, tandis qu'en France le Jaguar fait son show sur le camp de Canjuers pendant que Hornet et Safran signent un accord de partenariat autour des Remote Weapon Stations. 

 

Le mois de mars met en lumière les erreurs, lacunes et insuffisances de l'armée russe en Ukraine dont certains usent pour annoncer une nouvelle mort du char, vaincu par les munitions rôdeuses, les armes antichars et une bonne dose de mauvaise foi. L'armée française qui a depuis longtemps oublié les vertus d'une composante blindée mécanisée ne peut expédier en Roumanie qu'un escadron d'AMX 10RC quadragénaires. La première édition du World Defense Show en Arabie saoudite permet à la Russie de réaffirmer ses ambitions commerciales dans la région, où les Forces Françaises aux Émirats Arabes Unis poursuivent leur entraînement avec l'exercice Al Himeimat. Si le char turc Altay semble proche d'une renaissance avec l'arrivée des premiers moteurs sud-coréens, le Badger sud-africaine semble se rapprocher de sa fin, tandis que l'armée indienne reçoit ses premiers blindés à roues WhAP. 

En ce mois où les cavaliers célèbrent Saint Georges et les tankistes se souviennent de Berry au Bac et du Commandant Bossut, le soutien à l'Ukraine se concrétise avec le transfert des premiers équipements occidentaux comme les Gepard allemands pour lesquels la recherche de munitions de 35mm s'avère plus difficile que prévu. Toujours en Ukraine, les premiers T-90M font leur apparition au sein de l'armée russe, au sein de laquelle ils subissent des destructions équivalentes à celles des autres chars déployés par Moscou. De l'autre côté de l'Atlantique, les premières rumeurs autour du programme MPF ( Mobile Protected Fire) font état d'une victoire probable de GDLS aux dépens de BAE Systems. Dans la capitale russe, les répétitions du défilé de la Victoire tentent de faire oublier les déconvenues de l'armée russe en Ukraine. La France envoie en Ukraine des missiles antichars Milan et se prépare à transférer les premiers Caesar, prélevés sur la dotation de l'armée française. 

Le soutien à l'Ukraine donne lieu aux premiers marchandages autour du remplacement des chars et autres engins blindés d'origine soviétique ou russe, fournis à l’Ukraine par les pays concernés. Sur fond de polémique, l'Allemagne au centre de la majorité de ces discussions, cherche un moyen de retirer rapidement les derniers Marder de la Bundeswehr pour les inclure dans un futur accord, propose un accord surprenant à la Slovaquie et envoie des Leopard 2A4 en Tchéquie. Venus du bout du monde, les vingt Bushmaster donnés par l'Australie arrivent en Ukraine, au moment où l'armée russe déploie les premiers BMP2M Berezhok, tandis que les premières rumeurs d'un déploiement de BMP-T Terminator sur le théâtre ukrainien. Aux États-Unis où les premiers équipages polonais entament leur formation, Lockeed Martin et Raytheon se voient attribuer deux contrats de 300 millions de dollars pour la production des 1000 missiles fournis à l'Ukraine. La France reçoit ses premiers Serval et commande une nouvelle tranche de véhicules Scorpion, alors qu'apparaissent les premiers teasing pour le salon Eurosatory, qui s'annonce comme un véritable événement. 

En juin, la blindosphère se retrouve à Villepinte où les allées du salon Eurosatory permettent de découvrir des engins blindés bardés de nouvelles technologies et des armements toujours plus performants comme l'Ascalon de Nexter, qui a effectué quelques jours avant ses premiers tirs. Sur le stand que partage l'industriel français avec son homologue allemand KMW, le Leclerc rénové qui voisine avec l'E-MBT et le Leopard 2A7, illustre le peu d'investissement consentis par la France dans le domaine blindé. L'armée américaine confirme les rumeurs en choisissant GDLS pour son futur MPF, tandis que la Pologne choisit le PFM des CNIM. Le premier succès export du K2 sud-coréen vient également de Pologne avec l'annonce d'un contrat estimé à plus de 9 milliards de dollars. Les missiles antichars, le MMP de MBDA profite du salon pour s'offrir un nouveau nom, en devenant Akeron. 

La période estivale est marquée par la diffusion du teasing de GDLS autour de son démonstrateur l'Abrams X. La firme américaine s'associe à Elbit Systems pour équiper les futurs engins du programme MPF d'un protection active. La Chine qi poursuit l'équipement de son armée est également présente à l'export, comme en Argentine où elle propose un nouveau véhicule de combat d'infanterie, le VN-22. En France, le 1er Régiment Étranger de Cavalerie reçoit ses trois premiers blindés Jaguar, marquant ainsi l'arrivée de cet engin dans les formations de l'armée de terre. Enfin, la Russie oublie les déboires de ses chars en Ukraine en organisant comme chaque année, les jeux du cirque version blindée mécanisée. Les 61 équipages provenant de 21 pays se livrent une lutte acharnée où le comique le dispute à l'irrationnel pour produire des séquences mémorables émaillées d'incidents difficilement concevables. 

La livraison du premier CV90 néerlandais modernisé inaugure le mois de septembre au cours duquel le blindé suédois est également présent aux NATO Days en République tchèque. La Corée du Sud est également à l'affiche avec la tenue du salon DX 2022 au cours duquel les industriels du pays accentuent leurs efforts pour développer leurs positions dans une Europe en panne de blindés modernes. Après avoir été choisi pour le MPF, SAFRAN embarque sur l'Abrams X et confirme ainsi sa position de leader dans le domaine des optiques pour véhicules blindés. Le Brésil met la dernière main à son appel d'offres émis pour trouver un remplaçant au Cascavel, tandis que Rheinmetall dévoile les contours de la tourelle du Lynx engagé dans le programme OMFV, armée comme il se doit du canon XM913 de 50mm. Alors que le Parlement allemand vote contre la fourniture immédiate de Leopard 2 à l'Ukraine, un esprit éclairé propose que la France accomplisse un "geste fort" en donnant 50 chars Leclerc à l'Ukraine ! 

Les firmes engagées dans le projet OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle) commencent à dévoiler leurs projets et à présenter leurs solutions pour l'intégration des exigences formulées par l'armée américaine pour le successeur du Bradley. Toujours aux États-Unis, GDLS présente à AUSA son démonstrateur l'Abrams X sur lequel sont intégrées un certain nombre de solutions innovantes. En attendant cet engin, l'armée américaine reçoit son premier Abrams SEP V4. En Méditerranée orientale, la Grèce reçoit ses premiers Marder au moment où un accord entre la Turquie et la Corée du Sud permet à l'Altay d'envisager (enfin) une production en série. Au nord de l'Europe, la Corée du Sud multiplie les offres de coopération avec la Norvège pour tenter de favoriser la candidature du K2 auréolé de son récent succès en Pologne. Au rayon des VCI, les préparatifs du Zuhaï Air Show permettent de découvrir un nouveau VCI lourd chinois, qui pourrait être proposé à l'exportation. La Pologne dont l'appétit pour les blindés exotiques ne semble pas faiblir, débute l'évaluation de l'AS21 Redback, pour lequel le montage de la tourelle polonaise ZSSW-30 est envisagée. En France, le premier blindé Centaure est livré à la Gendarmerie Nationale, initiant le remplacement des VBRG (Véhicules Blindés à Roues Gendarmerie) attendu depuis de longues années. L'imagination de la STAT (Section Technique de l'Armée de Terre) permet à la France de disposer d'une capacité de lutte antidrone, installée sur un VAB.  

Novembre voit la victoire du Centauro II dans l'appel d'offres brésilien au moment où l'Australie reporte sa décision sur l'attribution de la phase III du projet Land 400. Aux États-Unis, la présentation des projets pour le programme OMFV se poursuit avec Point Blank et BAE Systems. Toujours au rayon des VCI, la Suède adopte deux nouvelles versions du CV90 et en Pologne le Borsuk se rapproche de la production en série. En France, le CEMAT annonce devant la Commission de Défense de l'Assemblée Nationale, que les Griffon, Jaguar et Leclerc seront (enfin) équipés d'un système de protection active. Cette déclaration qui doit être suivie d'effets dans un avenir proche pourrait ouvrir la porte à une véritable modernisation du Leclerc dont la nécessité s'impose chaque jour un peu plus au vu d'un possible retard de son successeur, toujours franco-allemand. 

Le mois de décembre qui débute au moment où Blablachars écrit ces lignes a débuté sur l'annonce des premières livraisons de VCR Dragon à l'armée espagnole et du très probable choix de la tourelle ZSSW-30 pour équiper les AS21 polonais. En Turquie les cinq premiers ACV-15 sont remis à l'armée turque après une cure de jouvence au cours de laquelle ils reçoivent plusieurs équipements dont une tourelle téléopérée Nefer. En Europe, la Roumanie qui manifeste son souhait d'acquérir un nouveau char pourrait devenir le théâtre d'un nouvel affrontement commercial entre les États-Unis et l'Allemagne, dont l'arbitre pourrait être une nouvelle fois la Corée du Sud avec son K2.  

L'actualité de la blindosphère en 2022 aura été marquée par le conflit en Ukraine, qui a quelque peu occulté les autres informations et la poursuite des activités commerciales et tactiques autour de la chose blindée. Blablachars a tenté de vous résumer de façon chronologique cette année passionnante et tragique dans laquelle les blindés ont tenu une place importante.