La présentation hier sur le site de Changwon du premier prototype du K2ME illustre la volonté de Hyundai Rotem de se positionner sur les marchés du Moyen Orient avec un engin spécialement conçu pour cet environnement. Les principales modifications apportées concernent évidemment le système de refroidissement, avec l'installation d'un boitier de refroidissement, d'un nouveau radiateur du bloc moteur, d'une climatisation de tourelle, et d'un refroidisseur hydraulique. A ces équipements s'ajoutent un réservoir de carburant souple et probablement auto-obturant. Ce dernier point fait partie de l'effort d'amélioration globale de la protection du char sur lequel la résistance aux conditions climatiques et aux environnements désertiques de différents équipements a également été améliorée.
Le char présenté à cette occasion était équipé d'un groupe moto propulseur 100% sud-coréen constitué d'un moteur Hyundai Infracore DV27 associé à une boîte de vitesse EST-15K de ST Dynamics. "Le Middle East-specific K2 Tank" reste pour le moment en développement, aucun prospect précis n'a été évoqué par le PDG de Hyundai Rotem présent à cette cérémonie, à laquelle assistaient également plusieurs délégations de pays du Moyen-Orient.
Cette présentation officielle du K2ME à des clients potentiels a fourni au constructeur sud-coréen l'occasion de mettre en lumière ses capacités industrielles mais aussi d'évoquer de possibles transferts de technologies. Bien qu'elle intervienne après plusieurs présentations du K2ME dans différents salons, cette cérémonie pourrait également constituer le véritable lancement d'une offensive commerciale sud-coréenne vers les pays du Moyen Orient, dont le parc blindé suscite de nombreuses convoitises. De façon plus ou moins directe, la cérémonie d'hier pourrait concerner le projet de modernisation des Leclerc émiriens en cours depuis plusieurs années, dont la conclusion dans les meilleurs délais devient chaque jour plus impérative pour les deux pays et leurs industries de défense.
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