LUTTE ANTIDRONES SUITE (ET PAS FIN...)

Le conflit ukrainien qui depuis son déclenchement nous a fourni de nombreux enseignements, a livré ces derniers jours un nouvel éclairage sur l'évolution des dispositifs de lutte antidrones embarqués sur les engins blindés. Dans ce nouvel épisode de la lutte entre la lance et la cuirasse version 2.0, la Russie aurait franchi une nouvelle étape avec l'utilisation d'une évolution du système de protection active Arena. L'Arena et son évolution Arena-M dont le montage ne semble jamais avoir été généralisé sur les chars russes aurait connu ces dernières semaines une première utilisation opérationnelle contre des drones.
Des images publiées il y a deux semaines par le centre Omega de la garde Nationale ukrainienne montraient un char T-72B3 touché directement par un drone FPV sans aucune réponse visible du système de protection Arena-M. Ce qui ressemble à une défaillance de l'équipement russe vient alimenter un narratif connu de longue date sur les possibles lacunes du radar du système russe destiné à détecter les menaces. Ces assertions s'opposent évidemment aux propos tenus par les médias russes sur l'efficacité du système, qui ont cependant reconnu que le déploiement de cette version antidrone de l'Arena-M aurait été utile plus tôt. Une généralisation de l'équipement russe entre 2023 et 2025 aurait en effet permis aux chars russes de mieux résister au changement de tactique ukrainienne, privilégiant l'emploi de plusieurs drones contre un seul char. Cette tactique désormais employée par les deux belligérants s'est imposée en raison de la nécessité d'employer entre quinze et vingt drones pour détruire un char. Cette multiplication des engins assaillants ayant pour effet de saturer le système de protection et d'épuiser les munitions disponibles par des attaques successives. La vidéo sur laquelle un T-72B3M équipé d'une simple cage antidrone et un T-90 "hérisson" sont visibles est complétée par des discussions avec l'unité ukrainienne impliquée dans cette action. Ce dernier point permet a permis de confirmer l'élimination de sept drones avant l'impact décisif. Ce résultat traduirait une réelle évolution dans la lutte antidrones mais aussi le besoin de disposer à bord d'un blindé d'un nombre suffisant de munitions pour lui permettre de survivre aux multiples attaques. Cette double exigence de supériorité numérique pourrait être le point de départ d'une course entre le nombre de drones assaillants et celui des munitions nécessaires à la survie du blindé. Cette dernière hypothèse imposerait donc de repenser la conception des systèmes pour améliorer significativement les capacités de stockage et d'emport de munitions et ce peut-être au prix d'un réaménagement complet des tourelles et de l'implantation des systèmes. 

Schéma d'implantation des composants du système Arena-M

Il reste difficile d'établir avec précision l'exactitude des informations relayées par les belligérants mais il est certain que leur publication témoigne d'une réelle prise en compte du problème causé aux blindés par les drones. Si la supériorité de ces derniers n'est pas encore remise en cause, il semble cependant désormais acquis que leur suprématie absolue, cause la plus probable de l'extinction annoncée des blindés, est désormais sérieusement ébranlée. Entre adaptation des tactiques et évolution technologique, les blindés devraient connaitre de profondes modifications structurelles pour leur permettre de disposer d'outils plus performants, d'améliorer leur survivabilité et constituer de la couche plus basse capable de s'intégrer aux différentes couches de la lutte antidrones.