LE PONT FLOTTANT MOTORISE EN EVOLUTION PERMANENTE !

Le franchissement de coupure humide par moyens adaptés redevient un sujet de préoccupations pour de nombreuses armées européennes. Ainsi, la Pologne après avoir lancé un appel d'offres (Cf.post 25/05)  et pratiqué le franchissement autonome pour ses VCI (Cf.post du 01/06), a organisé le franchissement du 2nd Armoured Brigade Combat Team (ABCT) de la 3è Division d'Infanterie au cours de l'exercice Allied Spirit 2020. L'industrie de défense française possède l'un des leaders mondiaux du secteur avec les Constructions Navales et Industrielles de Méditerranée (CNIM), concepteur de nombreux moyens de franchissement équipant l'armée de terre et ayant répondu à l'appel d'offres polonais.

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Pour répondre aux demandes de nombreux utilisateurs étrangers et de l'armée de terre les CNIM ont entrepris depuis quelques années la revalorisation du PFM, basé sur des améliorations techniques et permettant de réduire le nombre de camions nécessaires au transport d'un pont de classe  MLC 40 (Military Load Classification). C'est un module de cette classe composé de deux camions semi-remorques transportant dix mètres de pont et deux rampes qui devrait être déployé en Afrique dans le courant du mois de juillet. Le Pont Flottant Motorisé (PFM) revalorisé ou PFM 2.0 aurait ainsi du faire sa première apparition au salon EuroSatory avant sa mise en service dans l'armée de terre. L'annulation de l'édition 2020 n'a pas empêché les CNIM de donner un certain nombre d'indications sur le développement d'une nouvelle version de ce matériel. C'est par la voix de Xavier Montazel, directeur de la BU Defense et Marine au sein des CNIM qui a donné quelques précisions sur le développement en cours. Le souhait des CNIM est de pouvoir offrir un moyen de franchissement adapté aux nouveaux véhicules de combat pour lesquels les ponts de classe MLC 70 risquent d'être rapidement insuffisants. Ainsi le futur PFM ou PFM F3 devrait pouvoir accueillir des véhicules chenillés de classe MLC 85 et des véhicules à roues de classe MLC 100. Des modules d'une longueur standard de 10 mètres (nécessitant un semi remorque pour leur transport) seront proposés sur cet équipement mais aussi des modules de 6.70 pouvant être transportés sur un porteur 8x8 équipé du système DROP (Demountable Rack Off load Pickup). Cette dernière version pourrait s'appeler PFM F3XR offrant les mêmes capacités que la version "longue" devrait être la première à voir le jour pour répondre à des demandes de clients exports.

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Cette version devrait être suivie d'autres déclinaisons dont le développement a subi un léger décalage en raison de la pandémie de CoViD19. X. Montazel annonce ainsi l'arrivée d'une version longue F3MAX et surtout d'une version téléopérée F3D équipée de moyens de navigation et de verrouillage entièrement automatiques. 

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La France possède donc une réelle longueur d'avance technologique en matière de moyens de franchissement. L'intérêt pour ces systèmes devrait augmenter dans le cadre d'un retour des opérations de haute intensité en Europe. Pour l'armée de terre, le besoin en moyens de franchissement est particulièrement  crucial, car elle ne possédera plus à terme de véhicules moyens ou lourds dotés de capacités de franchissement autonome, en submersion ou en flottaison.