ASSOUPLISSEMENT INDIEN POUR CANON ISRAELIEN

Le programme "Atmanirbhar Bharat" d'auto-suffisance de l'Inde voulue par le Premier Ministre indien, Narendra Modi avait entrainé la suspension par le Ministère de la Défense des importations de nombreux matériels militaires à partir de décembre 2020. Quelques jours après la publication de cette décision, le même ministère faisait machine arrière en autorisant les importations de pièces d'artillerie tractée de 155mm, 52 calibres pour une année supplémentaire. Cette volte-face ouvre la voie à la société Elbit Systems qui pourrait ainsi fournir à l'Inde jusqu'à 1580 canons de 155mm. Le contrat négocié fin 2019, prévoit l'importation de 400 pièces d'artillerie et la fabrication sous licence des 1180 exemplaires suivants. Selon plusieurs responsables indiens, cette autorisation d'importation ne peut avoir d'autre motivation que la volonté des autorités de permettre l'importation d'un système d'artillerie étranger et de signer le contrat négocié en 2019 avec Elbit Systems. Les promoteurs du système local, Advanced Towed Artillery Gun System (ATGS) avaient accueilli avec satisfaction la décision initiale des autorités indiennes, qui permettait d'envisager la production et la fourniture par l'industrie locale de 1580 ATGS à un prix unitaire avoisinant 1.6 millions d'euros. Encore en développement, l'ATGS a été conçu par la DRDO (Defense Research and Development Organisation) dans le cadre d'un partenariat public privé entre le Groupe Kalyani et Tata Power. Toujours selon ses concepteurs, l'ATGS affiche des performances supérieures à celles de ses principaux concurrents en termes de portée et d'efficacité en altitude. Le programme ATGS occupe une place importante dans le projet de réorganisation de l'artillerie indienne, qui prévoit l'acquisition de 3000 pièces d'artillerie de 155mm en 52 calibres. En outre, l'artillerie indienne devrait pouvoir compter sur des obusiers de 155mm en 39 calibres fabriqués par BAE Systems et sur la fabrication sous licence de K9 sud coréens, automoteurs de 155mm en 52 calibres également. De son côté Elbit Systems qui avait proposé l'ATHOS (Autonomous Towed Howitzer), dans les négociations en 2019 devrait renouveler cette proposition pour satisfaire la demande indienne.