UN NOUVEAU MOTEUR POUR LES T-72 INDIENS

Le Ministère de la Défense indien a finalisé la semaine dernière un accord d'une valeur de 248 millions de dollars pour la fourniture de moteurs pour sa flotte de T-72. Signé avec la firme russe Rosoboronexport, cet accord prévoit la livraison de moteurs d'une puissance de 1000 cv, destinés à remplacer la motorisation actuelle de 780 cv. Outre la fourniture des moteurs, le contrat prévoit également un transfert de technologie vers la firme indienne Armoured vehicles Nigam Limited, destiné à développer les capacités locales de production dans le cadre de la politique du "Make in India". Les nouveaux moteurs devraient conférer aux 2400 T-72 en service dans l'armée indienne une mobilité accrue, qui devrait être particulièrement utile pour le déploiement des chars dans la région frontalière du Ladakh, où ils pourraient être opposés aux chars de l'Armée Populaire de Libération, dont le Type-15. L'accord signé moins d'une semaine après la visite de Narendra Modi à Washington au cours de laquelle un renforcement de la coopération militaire entre les deux pays a été discuté met en lumière la complexité des relations entre Moscou et New Delhi dont 60% des matériels en service sont d'origine soviétique. L'accord permet également d'ouvrir la voie à de future coopérations autour de la production sous licence du T-90 et de celui qui pourrait lui succéder, le Future Ready Combat Vehicle (FRCV). En attendant ces nouvelles étapes, l'Inde a déjà proposé une version modernisée du T-72 à plusieurs pays d'Afrique, d'Asie et du Moyen Orient. 

JOINT VENTURE BELGO INDIENNE

John Cockerill Defense a annoncé la création d'une Joint Venture (JV) avec la firme indienne Electro Pneumatics and Hydraulics ayant pour objectif de "renforcer l'écosystème de défense indien" en vue de développer les capacités de production des industries locales dans le respect de la politique du "Make In India." Cette nouvelle JV se focalisera sur la production, l'assemblage et la livraison des tourelles destinées au char médian Zorawar armé d'une version dérivée de la 3105 du fabricant belge. Cette initiative permettra à John Cockerill Defense d'apporter son savoir-faire en matière de systèmes d'armes terrestres et de bénéficier de l'implantation de son partenaire indien pour parfaire sa connaissance du marché local et renforcer sa position dans la région. En outre, cette initiative pourrait permettre  au fabricant belge de contribuer à augmenter la visibilité des produits Arquus dans la région auprès de l'armée indienne, à la recherche d'engins adaptés à ses exigences et libres des contraintes américaines en la matière, autrement dit ITAR-Free.

DES ESSAIS COMPLIQUES POUR LE STRYKER EN INDE

Selon les informations de l'Indian Defence Research Wing (IDRW) le Stryker aurait rencontré des difficultés importantes lors de ses essais en Inde. Au cours d'une campagne menée à la fin de l'année dernière par l'armée indienne avec General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) dans la région du Ladakh, le blindé américain aurait souffert de nombreux problèmes de mobilité. Des sources indiennes indiquent que lors des essais réalisés à des altitudes comprises entre 4000 et 5500m, les performances du blindé américain auraient été désastreuses, rencontrant des difficultés à manœuvrer en terrain plat mais aussi à franchir une butte d'une vingtaine de mètres. La raréfaction de l'air conjuguée à la puissance limitée du moteur Caterpillar C7 de 300ch aurait entraîné de nombreux problèmes de surchauffe. Les essais auraient été stoppés à plusieurs reprises afin de permettre au moteur de refroidir, révélant l'inaptitude du Stryker à répondre aux exigences de l'armée indienne pour les engins appelés à évoluer dans cet environnement. Afin de remédier à ces difficultés, la firme américaine aurait proposé l'installation d'un nouveau moteur de 600 ch, qui, après des tests aux États-Unis pourrait faire l'objet d'une nouvelle campagne d'évaluation en Inde. Ces résultats risquent de peser dans les négociations entre l'Inde et les États-Unis pour la fourniture de plus de 500 Stryker selon un plan en trois phases. Celui-ci prévoyant l'achat sur étagère d'engins par le biais du mécanisme des Foreign Military Sales (FMS), suivi de la construction sous licence des engins suivants et le co-développement de nouvelles version du Stryker. 

LE TROPHY BIENTOT SUR LE BISHMA ?

Le salon Aero India 2025 a été le cadre de la signature d'un accord de coopération entre la firme indienne Larsen et Toubro et la société israélienne Rafael, visant à promouvoir le système de protection active Trophy auprès du ministère de la Défense indien. Ce premier pas, encore symbolique marque l'arrivée sur le marché local mais aussi régional du système israélien, dont l'efficacité pourrait intéresser plusieurs armées. En Inde, le Trophy pourrait être installé sur les chars Arjun mais surtout sur les 1200 chars T-90S en service dans l'armée indienne depuis le début des années 2000. L'intégration du système israélien sur le Bishma MK-III, version modernisée du T-90S, permettrait de concilier une approche pragmatique, dictée par l'environnement géostratégique du pays, et la doctrine du "Make in India" visant à promouvoir les capacités de production nationales. En raison de la menace représentée par les flottes blindées pakistanaises et chinoises, le ministère indien de la Défense pourrait décider d'étendre l'intégration le Trophy à la totalité de son parc blindé, soit 1200 T-90S, 2500 T-72 et 118 chars Arjun devant être produits d'ici 2027. Le Zorawar pourrait également bénéficier de la protection du système israélien même si aucune protection active n'est actuellement prévue pour le char médian indien. L'accord dont on ne connait aucun détail, comme le nombre de systèmes envisagés, leur coût et leur possible production sous licence, ouvre donc la voie à l'adoption du Trophy par l'armée indienne, consciente de la nécessité de renforcer la survivabilité de ses chars.

LE ZORAWAR ENTRE ESSAIS ET COMPETITION

Le Zorawar, issu du programme de char médian national indien spécialement conçu pour opérer à haute altitude est entré dans une nouvelle phase de son développement. Après une campagne de tir et d'évaluation menée dans le nord ouest du pays à une altitude de 4200m, le premier prototype est de retour sur le site de Chennai pour y subir un certain nombre de modifications. Une fois effectuées l'engin devrait subir de nouveaux tests, qui pourraient déboucher sur de nouvelles commandes. Le Zorawar qui a été dévoilé en juillet dernier vise à remplacer les T-72 de l'armée indienne déployés dans la région du Laddakh oriental, où ils évoluent à des altitudes supérieures à 4000m et à des températures voisine de -40°. Dans cette région, les Zorawar indiens pourraient être opposés aux 500 chars Type-15 déployés par l'Armée Populaire de Libération chinoise dans les zones frontalières entre les deux pays. L'armée indienne qui souhaite acquérir 654 Zorawar, a déjà commandé 59 exemplaires du char, envisagerait de commander 259 nouveaux engins. Les conditions de cette future acquisition ne sont pas encore clairement définies, mais il est probable qu'elle pourrait prendre la forme d'une compétition. Le Zorawar pourrait alors être opposé au char médian de Bharat Forge. La firme indienne a en effet annoncé au printemps dernier le lancement du développement d'un char médian de moins de 25 tonnes. Si jusqu'à présent peu d'informations ont filtré sur ce futur engin, la firme affirme que répondant aux exigences de l'armée indienne, il pourrait être un game-changer pour celle-ci, au vu des technologies envisagées. 

CA SENT LA POURDE POUR LA 3105 !

L'actualité de ces derniers  jours a remis sur le devant de la scène une tourelle que l'on avait plus vue en action depuis quelques temps, à savoir la tourelle 3105 version armée d'un canon de 105mm de la série 3000 développée par le fabricant belge John Cockerill Defense. Cette tourelle habitée doté d'un chargeur automatique s'est  illustrée ces derniers jours à deux occasions. Les premiers tirs annoncés sur les réseaux sociaux ont été effectués au cours d'une démonstration devant plusieurs délégations. Les seconds coups de canon ont été tirés en Inde,à partir du char léger local, le Zorawar présenté en juillet dernier. 

ACCORD INDO MAROCAIN AUTOUR DU WHAP

On a appris ce week-end par un communiqué de l'Administration de la Défense Nationale (ADN) marocaine la mise en place d'un partenariat stratégique entre le groupe indien Tata et l'ADN. Cet accord prévoit la production au Maroc de véhicules de combat WhAP 8x8 afin de satisfaire les besoins de l'Armée Royale Marocaine mais aussi de favoriser l'exportation de ce véhicule. Le projet qui doit être réalisé dans les 36 mois à venir devrait monter en puissance progressivement avec un taux d'intégration locale passant de 35% au démarrage de la production à 50% à terme. La future usine Tata Advanced Systems Maroc (TASM) devrait générer 90 emplois directs et 250 indirects autour de la production du blindé dont l'exportation vers le continent africain constitue un des objectifs majeurs de cet accord. Cet accord permet à l'Inde de développer les opportunités d'exportation de ses matériels et au Maroc de s'affirmer comme une plaque tournante des futurs marchés d'armements régionaux. Une changement de paradigme important pour deux pays jusque là importateurs d'équipements étrangers. Après Israël, le Maroc élargit ses partenariats pour asseoir sa place de puissance régionale tandis que l'Inde s'ouvre de nouvelles perspectives en Afrique.

LE ZORAWAR AU PAS DE TIR

Un peu plus de deux mois après sa première apparition, le Zorawar indien poursuit son développement comme le montrent les images diffusées à l'occasion d'une campagne de tir. L'engin d'un poids de 25 tonnes est mu par un moteur de 750 ch qui pourrait supporter un éventuel alourdissement de l'engin, si celui-ci devait être équipé de blindages additionnels. toujours en termes de mobilité, les chenilles composites aperçues lors de la première sortie du char sont toujours visibles sur les images de tir. En revanche, le coffret possiblement un lanceur double pour missile antichar, que l'on pouvait voir fixé sur le côté droit de la tourelle en juillet a basculé sur le côté gauche de cette dernière sans que l'on connaisse la raison de ce changement. Le Zorawar qui a conservé pour cette séquence de tir sa tourelle d'origine, la 3105 de John Cockerill Defense, pourrait recevoir une tourelle de conception locale probablement développée par le CVRDE (Combat Vehicule Research ans Development Establishment) qui est engagé dans la conception de tourelles habitées et téléopérées pour des engins de combat. Le directeur de la DRDO (Defense Research and Development Organisation) a confirmé sa volonté " d'indigéniser" les systèmes critiques avant le lancement de la production en série de l'engin.En dépit de ces modifications, le développement  du Zorawar semble avancer conformément au calendrier fixé par les autorités indiennes, certainement impatientes de disposer (enfin) d'un engin capable d'affronter le Type 15 chinois sur les hauts plateaux tibétains.

LE FRCV REDEMARRE !

Selon les médias indiens, l'armée indienne pourrait connaitre dans un proche avenir une évolution notable dans la composition de son parc blindé, en se séparant des 2400 T-72 dont elle dispose actuellement. Cette décision, si elle était confirmée, pourrait offrir une opportunité aux constructeurs occidentaux et placer la Russie dans une situation délicate, en la privant d'un client historique majeur. Les espoirs occidentaux reposent sur une éventuelle implication dans le projet FRCV (Future Ready Combat Vehicle) conduit par la DRDO (Defense Research and Development Organisation). Ce projet vise à fournir à l'armée indienne une plateforme multirôles capable d'effectuer des missions de reconnaissance, d'appui ou de rupture sur des théâtres variés. En dépit d'une possible implication d'un constructeur étranger, l'objectif du programme FRCV est de développer un engin national et de minimiser la dépendance de l'armée indienne aux technologies étrangères. 

PREMIERS TOURS DE CHENILLE DU ZORAWAR

On l'attendait depuis longtemps après plusieurs maquettes entrevues et des annonces d'essais imminents, la DRDO (Defense Research and Development Organisation) indienne a enfin dévoilé aujourd'hui le premier exemplaire du char moyen Zorawar au cours d'une cérémonie à laquelle les médias et de nombreuses autorités ont assisté. L'engin qui doit entrer en service en 2027, selon le calendrier rappelé par le directeur de la DRDO est le fruit de la collaboration entre cette dernière et la firme Larsen & Toubro. Les images diffusées à cette occasion permettent de découvrir les différents éléments de ce nouveau char qui incorpore quelques innovations intéressantes, tout en conservant un poids contenu.

LE T-90 BISHMA MODERNISE

Les autorités indiennes ont diffusé hier des images du premier T-90 Mark III, dont la dénomination indienne est Bishma Mark III. Cette modernisation a été réalisée par la firme indienne Heavy Vehicles Factory qui intégré sur cette version un certain nombre de technologies destinées à accroître son potentiel de combat. Lors de la présentation de l'engin les autorités indiennes ont souligné que cette modernisation reposait sur des technologies locales, en conformité avec le "Make in India" souhaité par le Premier ministre Modi. Ce programme n'exclut pas le recours aux solutions étrangères mais il impose aux industriels concernés de mener leur travaux de développement dans le pays. La modernisation du T-90 Brishma n'aurait pas échappé à cette logique même si certaines informations non confirmées indiquent que cette opération aurait été au centre de discussions entre N. Modi et V. Poutine. 

PEARSONS ENGINEERING EQUIPE LES T-72 UKRAINIENS

L'ouverture de couloirs dans les champs de mines russes a été un des problèmes majeurs auxquels l'armée ukrainienne a été confrontée au cours de la contre-offensive de ces derniers mois. Ces opérations d'appui à la mobilité qui nécessitent des moyens spécifiques retardent considérablement la progression des unités blindées et les rendent encore plus vulnérables aux menaces indirectes comme les drones, les munitions rôdeuses ainsi que les feux d'artillerie et les frappes aériennes. Pour tenter d’améliorer cette situation l'Ukraine aurait reçu plusieurs kits de déminage produits par la firme britannique Pearsons Engineering, rachetée par Rafael Industries en septembre dernier. Les équipements reçus ont été adaptés sur des chars T-72M1 pour faciliter le franchissement des zones minées par les unités ukrainiennes. Ces équipements déjà installés par la firme britannique sur de nombreux chars indiens (T-90, Arjun et T-72) peuvent travailler sur des largeurs et des profondeurs différentes pour s'adapter aux types de mines rencontrées et aux chars susceptibles d'emprunter le couloir créé. L'équipement britannique baptisé Track Width Mine Plow ou TWMP est conçu pour déplacer les mines et les engins explosifs improvisés pour créer un couloir et faciliter leur futur relevage ou destruction. Cette solution utilisée par plusieurs armées aurait pu faire l'objet d'une adaptation sur le Leclerc dans le cadre de sa revalorisation. Une telle opération aurait permis de compenser la maigre dotation de l'armée de terre en Engin Blindé du Génie et d'augmenter la mobilité des unités de chars dans les zones minées.

ESSAIS EN VUE POUR LE ZORAWAR

Selon le média indien India Today, les premiers essais du char léger local Zorawar devraient débuter d'ci la fin de l'année. L'engin co-développé par la DRDO (Defense Research and Development Organisation) et la firme Larsen and Toubro (L&T) est destiné à doter l'armée indienne d'un engin capable d'affronter le char chinois Type 15, déployé depuis plusieurs années dans la région frontalière du Ladakh. Les essais du Zorawar devraient débuter par une campagne en milieu désertique avant que l'engin ne rejoigne les hauts plateaux du Ladakh pour y être testé à haute altitude. Le Zorawar développé en accord avec les principes du Make in India devrait cependant recevoir une tourelle largement "inspirée" de la 3105 produite par John Cockerill Défense, armée d'un canon de 105mm. Le Zorawar qui devrait en outre recevoir un système de protection active devrait cependant conserver une capacité amphibie, afin de répondre à une des exigences de l'armée indienne qui souhaite pouvoir déployer le Zorawar dans la partie orientale du Ladakh et du Lac Pangong Tso.

BIENTOT UN PROTOTYPE DU LIGHT TANK INDIEN ?

Les médias indiens ont annoncé cette semaine que le Conseil des Acquisitions du Ministère indien de la Défense indien avait formulé un accord de principe " AoN" (Acceptance of Necessity) pour la réalisation d'un prototype de char léger. Cette décision qui fait suite à plusieurs tentatives indiennes et RFI semble dictée par la volonté de doter l'armée indienne d'un engin capable de s'opposer au Type 15 chinois déployé par l'APL (Armée Populaire de Libération) dans les régions du Ladakh et de l'Arunachal Pradesh caractérisées par de fortes amplitudes thermiques et des altitudes supérieures à 4000m. Le futur char léger indien baptisé ZORAWAR dont on avait pu apercevoir une maquette au salon DefExpo 2022 devrait recevoir un moteur MTU de 800 Cv et être équipé d'une tourelle 3105 fabriquée par John Cockerill Defense et qui équipe déjà le char léger indonésien Kaplan. Le châssis de l'obusier sud-coréen K9, initialement prévu pour le futur char léger indien n'a pas été retenu car son adoption aurait porté le poids de l'engin à 34-35 tonnes, largement supérieur au poids maximal de 25 tonnes imposé. L'armée indienne envisage d'acquérir 315 chars légers répartis au sein de sept régiments blindés, destinés à opérer sur la frontière en sino-indienne où ils remplaceront les T-72 et T-90 handicapés par leur gabarit ainsi que par le débattement limité en site de leur canon de 125mm. Aucune date de réalisation de ce prototype n'a été fixée par les autorités indiennes.

CAMPAGNE DE PROMOTION INDIENNE POUR LE LYNX

Selon des informations publiées hier, Rheinmetall ferait la promotion du Lynx auprès de l'armée indienne. Cette dernière est engagée depuis plusieurs années dans une modernisation de ses blindés, avec un focus particulier sur les capacités de combat en altitude. La démarche de Rheinmetall est probablement liée à la RFI (Request For Information) publiée au printemps 2021. La firme allemande fait la promotion d'une version avancée de son VCI qui pourrait être dotée d'un troisième équipier virtuel, utilisant les services d'une intelligence artificielle, qui pourrait être également piloter l'engin dans une configuration sans pilote. Cette promotion du Lynx serait accompagnée de proposition de transfert de technologie, qui associerait l'industrie de défense indienne à la fabrication de l'engin.

DEFEXPO 2022, ENTRE FICV ET LIGHT TANK

Bien que se déroulant loin de la métropole, Blablachars s'est intéressé au salon DefExpo qui se tient en ce moment (jusqu'au 22 octobre) à Gandhinagar en Inde. Cette manifestation rassemblant plus de 400 exposants met en évidence la volonté du gouvernement indien de poursuivre le programme Atmanirbhar Bharat. Ce projet lancé en 2020 vise  à accroitre l'autonomie de l'Inde dans plusieurs domaines. Le gouvernement indien a ainsi précisé que pour la défense, l'objectif était d'atteindre en 2025 une production de 25 milliards de dollars dont 5 milliards à l'exportation. C'est dans ce cadre que plusieurs industriels ont présenté des projets susceptibles de répondre aux préoccupations indiennes en matière de VCI et de char léger.

PREMIER DEPLOIEMENT DE L'IMPV INDIEN

Quelques mois après avoir reçu de la société Tata les premiers exemplaires du véhicule de combat IMPV (Infantry Protected Mobility Vehicles), l'armée indienne a procédé au premier déploiement de ces engins dans la zone du Ladakh.Le commandant de l'armée Nord a profité de l'occasion pour piloter un des engins et vanter les qualités de mobilité de l'engin indien sur les terrains montagneux. La version déployée par l'armée indienne est équipée d'une RWS (Remote Weapon Station) armée d'une mitrailleuse de 7,62mm. L'IMPV a été développé par la DRDO ( Defense Research and Development Organization) en collaboration avec le groupe industriel Tata. 

L'INDE MUSCLE SA DEFENSE ANTIAERIENNE

Selon plusieurs médias locaux, le ministère indien de la Défense a entamé les démarches en vue de l'acquisition de 220 systèmes de défense antiaérienne de nouvelle génération NGADG (Next Generation Air Defense Gun) Skyshield. La date de soumission des offres pour ce marché a été repoussé en juin par les autorités indiennes pour permettre à une entreprise publique du secteur de la défense de finaliser une joint-venture avec Rheinmetall. La firme allemande en négociation depuis 2020 pour la fourniture de son système, a positionné son offre dans le cadre de l'initiative Make in India en proposant  à la société BHEL (Bharat Heavy Electrical Limited) de coopérer pour la fabrication sous licence de ce système et la production de tubes d'artillerie et de chars. Le Skyshield est composé de deux modules canon, armés chacun d'un canon de 35mm Oerlikon capable de tirer 1000 coups par minute, d'un module de détection et d'un module de commandement. Il peut également intégrer des missiles sol-air à courte portée pour augmenter son efficacité. Une première tranche devrait acquise rapidement pour répondre aux besoins immédiats de l'armée indienne avant une éventuelle fabrication sous licence des tranches suivantes.

LIVRAISONS MADE IN INDIA

Le groupe indien Tata a livré aujourd'hui le premier lot de véhicules IPMV (Infantry Protected Mobility Vehicles) destinés à l'armée indienne. Ces VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) conçus et développés localement ont subi avant leur livraison, une série de tests en environnement montagneux et désertiques qui ont permis de valider les équipements locaux installés sur l'engin. L'IPMV est doté d'une RWS développée par TASL (Tata Advanced Systems Limited)  intégrant une caméra thermique jour / nuit et protégée par des panneaux de blindage additionnels produits par le laboratoire de recherche métallurgique de la Défense et la DRDO (Defence Research and Development Organisation). L'IMPV est développée à partir du WhAP (Wheeled Armoured Platform) conçu et produit par TASL et les services spécialisés de la DRDO, le VRDE (Vehicles Research & Development Establishment). Avec cette livraison, le groupe indien devient la premier industriel privé local à produire et livrer des véhicules pour l'armée indienne. L'IMPV n'était pas le seul véhicule remis aux autorités indiennes qui ont également réceptionné un système d'observation à très longue distance également développé par TASL, des véhicules de réaction rapide et des véhicules MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) multi-rôles développé par la firme indienne Bharat Forge.

LES PREMIERS WHAP ARRIVENT DANS L'ARMEE INDIENNE

Conformément aux prévisions de l'armée indienne, celle-ci a reçu les premiers exemplaires de son nouveau véhicule de combat amphibie (WhAP Wheeled Armored Amphibious Platform) co-produit par la firme Tata et la DRDO (Defense Research and Development Organization). Bien que les premiers exemplaires livrés aient été remis à la Police indienne, il est probable que les engins soient plutôt destinés à opérer dans la région frontière du Ladakh. Cette utilisation opérationnelle constituera également un test grandeur nature qui permettra de déterminer les aptitudes du WhAP à évoluer et combattre à haute altitude. L'armement de la version VCI est constitué d'un canon de 30mm monté dans une tourelle téléopérée Kongsberg ; selon plusieurs sources indiennes, cet équipement pourrait remplacer un armement d'origine nationale développé par BHEL (Bharat Heavy Electrical Limited)et la DRDO dont les premiers exemplaires ont déjà été intégrés sur d'autres véhicules. L'armement est complété par une mitrailleuse de 12,7mm et un poste de tir séparé pour le missile antichar AT-4 Spigot. D'un poids de 25 tonnes, le WhAP est motorisé par un moteur Cummins ISX 600 développant 600ch et peut embarquer 12 soldats équipés. Les prochains mois devraient permettre de voir le VCI indien évoluer sur les hauts plateaux de la région du Ladakh et donner un aperçu de ses performances réelles. L'introduction de cet engin devrait permettre à l'armée indienne de disposer d'un véhicule de combat moderne capable de remplacer les BMP2 peu adaptés aux opérations dans les régions montagneuses.