DEFEXPO 2022, ENTRE FICV ET LIGHT TANK

Bien que se déroulant loin de la métropole, Blablachars s'est intéressé au salon DefExpo qui se tient en ce moment (jusqu'au 22 octobre) à Gandhinagar en Inde. Cette manifestation rassemblant plus de 400 exposants met en évidence la volonté du gouvernement indien de poursuivre le programme Atmanirbhar Bharat. Ce projet lancé en 2020 vise  à accroitre l'autonomie de l'Inde dans plusieurs domaines. Le gouvernement indien a ainsi précisé que pour la défense, l'objectif était d'atteindre en 2025 une production de 25 milliards de dollars dont 5 milliards à l'exportation. C'est dans ce cadre que plusieurs industriels ont présenté des projets susceptibles de répondre aux préoccupations indiennes en matière de VCI et de char léger.

Le premier de ces deux projets co-développé par la firme indienne Larsen and Toubro (L&T) et la DRDO (Defense Research and Development Organisation) a été présenté sous la forme d'un prototype présentant de fortes similitudes avec un BMP2, déjà en service dans l'armée indienne. Selon certaines sources, l'engin présenté est le résultat des travaux de la DRDO, la firme indienne présentant de son côté un engin dont le camouflage ne permet pas de confirmer si ce prototype était similaire à la maquette présentée en 2020 par L&T pour le programme FICV. Le calibre du canon semble supérieur à celui des canons habituellement intégrés sur les VCI

FICV de la DRDO

FICV L&T

FICV L&T (Maquette 2020)

Toujours au rayon FICV, la firme Tata expose une maquette de son concept de FICV, sur lequel prend place une  tourelle armée d'un canon moyen calibre et d'un lanceur missile double sur le côte droit de la tourelle. Le train de roulement de cet engin aux formes plus contemporaines, présente quelques similitudes avec celui des VCI russes de la famille des BMP. A noter l'intégration particulière du canon sur le masque de tourelle dont une partie semble très exposée.

Le FICV selon Tata

Dans le domaine des chars légers, objets d'une RFI publiée en avril 2021, deux projets ont retenu l'attention. Le premier baptisé Zorawar est également co-développé par L&T et la DRDO pour les opérations en milieu montagneux. Il serait doté d'un moteur de 1000 cv, adapté aux environnements d'altitude et afficherait un poids de 25 tonnes. La tourelle qui présente des formes assez similaires à celles de la 3105 développée par John Cockerill Defense et déjà proposé sur plusieurs projets de chars légers, pourrait recevoir un canon de 105mm ainsi qu'un système de chargement automatique. Selon ses concepteurs, le Zorawar dont l'armée indienne souhaite acquérir 350 exemplaires, devrait effectuer sa première sortie au milieu de l'année prochaine. 

Char léger Zorawar de L&T et DRDO

L'autre char léger visible à DefExpo 2022 est présenté par la firme israélienne Elbit Systems avec une version modifiée du Sabrah. Jusqu'ici armée d'un canon de 105mm, la tourelle israélienne toujours installée sur un châssis ASCOD 2 de GDLS est proposée à l'armée indienne avec un  canon de 120mm d'origine inconnue, doté d'un évacuateur de fumée et dépourvu de frein de bouche, configuration similaire à celle du Rh120 L44 de Rheinmetall. Le Sabrah ainsi armé, permet d'offrir un armement d'un calibre supérieur à celui des autres concurrents en lice, mais aussi plus important que celui du Type 15 chinois. Un argument qui pourrait se révéler décisif aux yeux des indiens. Il est probable que cette nouvelle tourelle de 120mm soit également équipée d'un système de chargement automatique et du système de protection active Iron Fist d'Elbit. 

Le char léger Sabrah 120 d'Elbit Systems