RFI INDIENNE POUR UN CHAR LEGER

Après plusieurs annonces, décisions contradictoires et atermoiements, l'Inde a publié aujourd'hui une RFI (Request For Information) pour la fourniture de 350 chars légers. . Cette RFI est publiée après les semaines de tensions sur la frontière sino-indienne au cours desquelles l'Inde avait déployé des chars T-72 et T-90 faute de pouvoir disposer d'engins plus légers à l'instar de l'APL avec le Type 15. Ce besoin semble avoir provoqué une accélération du projet d'achat d'un char léger, plus manœuvrable, plus souple d'emploi et doté d'une puissance de feu significative et adapté à l'environnement montagneux. 

Côté technique, cet engin chenillé, d'un poids maximum de 25 tonnes et d'un gabarit permettant son transport par voie aérienne, maritime, ferroviaire et routière devra également intégrer des équipements spécifiques. Dans le domaine de l'armement  il devra être équipé d'un armement multiple (canon et missile) et d'un système de chargement automatique. Côté protection, l'engin devra être équipé d'un système de protection active doté des fonctions soft et hard kill ainsi que d'un blindage réactif de type ERA. Enfin un Battle Management System est également requis pour ce futur engin. Afin de se conformer à la philosophie du "Make in India" ce projet devra intégrer des transferts de technologies conséquents. A côté de ces exigences, l'Inde a souhaité connaitre les capacités des fournisseurs en matière de lutte anti drone et d'intelligence artificielle.

Cette RFI pour laquelle une réponse est attendue mi juin, est qualifiée de démarche exploratoire par l'armée indienne. Elle devrait permettre de recenser les différentes plates-formes existantes et de concrétiser le redémarrage du projet, qui nécessitera encore quelques années avant la mise en service des premiers engins. 

 

Le tableau ci-dessus présente les spécifications indiennes ainsi qu'un certain nombre d'engins susceptibles de correspondre au moins partiellement à cette RFI. On retrouve dans ce panel des engins déjà présents sur d'autres marchés comme le K21 équipé d'une tourelle de John Cockerill Defense, surprenant perdant du marché de fourniture de char léger aux Philippines. Le Hunter DSV basé sur le châssis du VCI Hunter développé par la firme ST Engineering armé d'une tourelle 3105 de John Cockerill Défense a été le candidat malheureux dans la phase préliminaire du programme MPF américain qui a vu la sélection de BAE Systems et de General Dynamics. La présence du CV906105 est assez surprenante dans la mesure ou ce projet, qui date du début des années 2000 n'a pas connu de succès commercial. BAE Systems ne le présente pas sur son site, sur lequel seul le CV90-120 est évoqué. Le CV90-105 dont la première version intégrait une tourelle Nexter TML 105 est équipée dans sa dernière évolution d'une tourelle 3105 de John Cockerill Defense. Face à cette "armada" , la Russie propose le Sprut SDM1, version modernisée du 2S25 Sprut. L'engin apparu en 2016 a connu un développement difficile, qui s'est traduit par une mise en service tardive et limitée de l'engin au sein des unités aéroportées russes.

Il est nécessaire d'attendre la confirmation de cette RFI, de connaitre le calendrier du projet et les sociétés concernées par cette RFI qui pourrait favoriser l'émergence d'autres engins non cités comme le Sabrah américano-israélien, ou le Tulpar turc.