LES CENTAURES ONT 70 ANS !

C'est au coeur de la citadelle de Besançon que la 7ème Brigade blindée a fêté mardi dernier, le 70ème anniversaire de sa création. C'est le 16 février 1955 à Constance en Allemagne que la 7ème Division Mécanique Rapide est créée sous la forme d'une unité fortement mécanisée, véritable "fer de lance" de l'armée de terre, dont les régiments emploient des engins modernes français, comme l'AMX 13 et l'EBR (Engin Blindé de reconnaissance). Depuis cette date, la 7 devient successivement une Division légère blindée puis en 1977 la 7ème Division blindée avant de former la 7ème Brigade blindée en 1999, date à laquelle elle rejoint sa garnison actuelle de Besançon. Depuis sa création, les Centaures de la 7 ont été engagés sur tous les théâtres d'opérations, de Suez à la bande sahélo-saharienne en passant par l'Algérie, l'Afghanistan, le Liban ou encore le Kosovo. Devenue aujourd'hui une brigade interarmes, elle regroupe trois régiments d'infanterie (35ème et 152ème Régiment d'Infanterie, 1er Régiment de  Tirailleurs) deux régiments de chars (1er Régiment de Chasseurs, 5ème régiment de Dragons), un régiment du Génie (3ème Régiment de Génie) et un régiment d'artillerie (68ème Régiment d'Artillerie d'Afrique) mettant en oeuvre différents matériels parmi lesquels le VBCI, le Leclerc ou le Caesar. Une partie des moyens de la 7ème Brigade  blindée est actuellement engagée en Roumanie au sein de l'opération Aigle. Blablachars souhaite donc un joyeux anniversaire aux Centaures et de vivre encore de longues années remplies de "Force et Audace". 

UN NOUVEL ACTIONNAIRE MAJORITAIRE POUR RENK

Si les discussions entre KNDS France et Texelis ont été relayées par de nombreux médias, le groupe a mené cette semaine une autre opération sur les marchés financiers. On appris que la firme franco-allemande était devenue le premier actionnaire du fabricant de transmissions RENK après avoir exercé une option d'achat d'une valeur de 18.3 millions d'euros. Avec cette acquisition réalisée auprès du groupe financier Triton, KNDS détient désormais 25.1% des parts de la société RENK et devient ainsi l'actionnaire majoritaire de cet acteur majeur de la mobilité, dont les transmissions équipent de nombreux engins de combat parmi lesquels le Leclerc, le Merkava IV, l'Altay ou encore l'Arjun. 

DERNIERE MINUTE : DU LOURD A BAMAKO !

Un important de convoi de matériels de guerre russes a été observé dans la capitale malienne. Ce sont des images postées sur plusieurs réseaux sociaux qui ont permis de voir différents engins sur des porte chars dans les rues de Bamako. Parmi les matériels visibles, on note la présence de chars T-72B3M (une des dernières versions du char russe), des BMP-3, des BMD ainsi que des BTR 80A et 82, plusieurs camions Kamaz et véhicules blindés Tigre et même un bateau ! Les chars et VCI sont tous équipés de cope-cage contre les attaques de drones. Ces engins appartiendraient à un groupe "African Corps" et pourraient  provenir de Syrie (dont les troupes ont retiré de nombreux équipements), certains observateurs pensant que ces équipements arriveraient directement de Russie. Quelle que soit l'origine de ces engins, leur arrivée dans la capitale malienne témoigne d'un renforcement évident de la présence russe en Afrique de l'Ouest et d'une "montée en gamme" des arsenaux de la région, et de la prolifération des engins blindés lourds dans des conflits régionaux de "basse intensité". Ci dessous, une vidéo et des photos du convoi circulant hier dans Bamako. 

UNE ANNEE IMPORTANTE POUR LES BLINDES BRESILIENS

Confronté à d'importantes difficultés budgétaires et à une hausse historique du dollar, le gouvernement doit également faire face à une crise politique avec la future réforme ministérielle dont le premier acte est constitué par le départ (à sa demande) du ministre de la Défense,José Múcio Monteiro en poste depuis janvier 2023. C'est donc dans un contexte difficile, que son successeur devra traiter les différents dossiers relatifs aux différents programmes de modernisation des forces armées brésiliennes, parmi lesquels plusieurs intéressent l'armée de terre. Le contexte financier et politique pourrait peser sur l'avenir des programmes en cours, qui devraient voir leur statut modifié dans le courant de l'année 2025, qui s'annonce capitale pour les forces terrestres brésiliennes. 

PREMIERES IMAGES DES K808 PERUVIENS

Les images de la célébration du bicentenaire de la Bataille d'Ayacucho (9 décembre 1824) qui est également le jour de l'armée péruvienne ont permis de voir les trois premiers exemplaires du nouveau transport de troupes K808 acquis par Lima. Ces engins font partie d'un contrat d'une valeur de 60 millions de dollars prévoyant la fourniture de 30 VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) 8x8 K808. La version vue au cours du défilé qui est armée d'une mitrailleuse de 12,7mm, devrait être complétée par des K808ex armés d'un canon de 30x173mm monté sur une tourelle présentant de fortes similitudes avec la ZSSW-30 polonaise. Ce contrat est la première illustration du MoU (Memorandum of Understanding) signé il y a quelques jours entre le Pérou et la Corée du Sud prévoyant le développement de véhicules de combat à roues et chenillés ainsi que la fourniture d'une centaine de chars K2. Celui-ci remporterait au Pérou un second succès à l'exportation, sur un continent jusque là à l'écart des efforts de réarmement et des ambitions de la BITD sud-coréenne. 

LA LETTONIE A CHOISI L'ASCOD 2 DE GDELS

GDELS (General Dynamics European Land Systems) a annoncé sur son site la sélection par le ministère de la Défense letton de l'ASCOD 2 pour équiper ses forces terrestres. Le blindé américano-espagnol a été choisi après une série de tests au cours desquels il a été opposé au CV90 suédois et au K21 sud-coréen. bien que le nombre de véhicules souhaité ne soit pas connu, la victoire de l'ASCOD 2 en Lettonie marque un nouveau succès pour ce blindé déjà produit à plus de 1200 exemplaires et en service dans de nombreux pays. La version choisie par Riga pour ses unités mécanisées devrait être équipée d'une tourelle MT30 produite par Elbit Systems, version habitée de la tourelle UT30 montée sur ce même châssis en mai dernier au salon BSDA (Black Sea Defense Aerospace and Security International Exhibition) à Bucarest. La Lettonie rejoint les nombreux pays européens ayant choisi un VCI chenillé pour équiper leurs unités d'infanterie mécanisée.

LE CONFLIT UKRAINIEN S'INVITE A ARMY 2024

Les matériels présentés dans le cadre du Forum Army 2024 qui s'est tenu du 12 au 14 aout dernier dans la banlieue de Moscou ont clairement mis en lumière l'influence de l'engagement des forces russes en Ukraine dans la conception des véhicules de combat. Les silhouettes traditionnelles des  chars, VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) et autres engins de combat ont été profondément modifiées par l'adjonction de dispositifs de protection souvent volumineux destinés à augmenter les chances de survie des véhicules concernés face aux nouvelles menaces. Blablachars vous propose quelques vues illustrant ces mutations qui pourraient inspirer les concepteurs des futurs engins. 

RFI BRESILIENNE

Faisant suite aux récentes informations publiées par Blablachars, le Brésil a confirmé ses projets d'acquisition de chars et de VCI avec la publication ces derniers jours d'une RFI ou Request For Information. L'état-major général de l'armée brésilienne a annoncé la mise en place de la consultation publique N°02/2024, entre le1er août et le 1er novembre 2024, visant à étudier les marchés  nationaux et internationaux relatifs à l'acquisition de Véhicules de Combat Blindés pour l'infanterie et de chars. Cette démarche qui s'inscrit dans le cadre du Programme Stratégique pour les Forces blindées comprend également un aspect financier, la RFI devant permettre d'effectuer des recherches de prix pour les différents matériels. Selon les résultats obtenus d'ici le 1er novembre, cette RFI pourrait être suivie d'une RFP qui permettrait aux candidats potentiels de présenter leur offre. Cette démarche illustre le retour du blindé sur les différents continents, y compris ceux pour lesquels la démarche semblait moins probable. En Amérique du Sud, plusieurs pays se sont déjà engagés dans cette voie, en envisageant l'acquisition de véhicules neuf ou par la modernisation de leur flotte. La généralisation des engins blindés modernes, chars et VCI  rend de plus en plus hypothétique toute intervention co,duite par un pays dépourvu de capacités au moins équivalentes. A méditer...

CONSULTATION BRESILIENNE

Le Brésil poursuit la modernisation de ses forces terrestres, concrétisée par l'acquisition de 98 Centauro II décidée en novembre 2022 et plus récemment par la sélection de l'obusier israélien ATMOS dont 36 exemplaires devraient équiper les unités d'artillerie d'ici 2030. C'est désormais au tour des chars et VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) d'être au centre des préoccupations de l'état-major brésilien avec l'annonce de l'organisation de consultations publiques. Celles-ci se tiendront entre le 1er août et le 1er novembre 2024 et auront pour but de définir les contours des futurs chars et VCI destinés à remplacer les engins actuellement en service. Le nombre d'engins à acquérir pourrait être de 65 chars modernes et de 78 VCI. Les candidats potentiels pourraient être la firme chinoise NORINCO qui pourrait proposer le VT-4 qu'une délégation brésilienne a pu découvrir en mai 2023 au cours d'une visite en Chine et un VCI qui pourrait être le VN-17, le VN-20 ou le plus lourd VN-50. BAE Systems pourrait proposer le CV90 déclinable en version VCI et char léger avec le CV90120, l'engin suédois a été présenté en août dernier à l'armée brésilienne. Fort du succès de l'ATMOS, Elbit Systems associé à un constructeur (GDELS) pourrait également proposer sa tourelle Sabrah déjà choisie par les Philippines pour l'armement de son char léger et des Pandur 8x8. La firme italienne Leonardo pourrait proposer un engin basé sur sa tourelle HitFact MkII (identique à celle du Centauro II) que l'on a pu découvrir installée sur le Lynx de Rheinmetall au cours du dernier salon Eurosatory. Le récent rapprochement entre la firme de Düsseldorf et Leonardo pourrait favoriser la candidature d'un engin germano-italien déclinable en version VCI et char léger. Enfin, la Turquie a l'offensive en Amérique du Sud pourrait également être consultée avec le char léger Kaplan basé sur une châssis FNSS et une tourelle 3105 de John Cockerill ou le Tulpar d'Otokar que l'on a pu voir au World Defense Show équipé d'une tourelle HitFact MkII de Leonardo. La consultation publique pourrait déboucher sur un appel d'offres qui permettra d'identifier de façon plus précise les candidats et les solutions proposées à l'armée brésilienne. 

UN NOUVEAU VENU DANS LE MONDE DES VCI.

La chaine de télévision nationale d’Ouzbékistan MRTK, a diffusé ces derniers jours des images du nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) produit localement. Selon le média ouzbek, l'Arslon (Lion en ouzbek) serait le résultat de plusieurs études et de l'analyse du comportement des VCI étrangers menées en coopération avec l'agence de défense nationale ouzbek et serait produit par la firme KRANTAS. Le nouveau venu se présente sous la forme d'un 8x8 dont le poids se situerait entre 32 et 35 tonnes, servi par un équipage de 3 hommes et pouvant embarquer 8 fantassins dans un compartiment dédié situ à l'arrière de l'engin. Le véhicule visible sur les images est équipé d'une tourelle Guardian 30 produite par la firme espagnole Escribano et déjà choisie pour équiper le VCR Dragon 8x8. Cette tourelle est armée d'un canon Bushmaster II Mk44 de 30x173mm mais peut également recevoir son "équivalent" russe le canon 2A42, option choisie par l'armée ouzbek. La motorisation de l'engin n'a fait l'objet d'aucune communication, mais plusieurs sources indiquent que le Groupe Moto Propulseur embarqué sur l'Arslon serait d'origine occidentale, comme plusieurs éléments visibles sur l'engin. La protection annoncée serait de niveau 6 en frontal et de niveau 4 sur les flancs de l'engin. on ignore le futur de cet engin qui pourrait constituer dans un premier temps une alternative moderne aux BTR de différents modèles équipant l’armée ouzbek.

LE TERREX s5 VERITABLE VCI DU FUTUR !

La mise en service du VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) Hunter produit par ST Engineering Land Systems avait permis de découvrir un engin innovant doté de nombreux équipements inédits. La présentation du Terrex s5 au Singapore Airshow marque une évolution importante dans la conception de ce type d'engin à bord desquels les technologies innovantes prennent une place croissante. Préfigurant la nouvelle génération d'engins de combat, le Terrex s5 nous donne en outre, un aperçu assez précis de l'architecture de ces futurs véhicules, VCI et chars. Dans l'esprit de ses concepteurs, le Terrex S5 n'est pas un simple démonstrateur mais un véritable VCI pour lequel ST Engineering nourrit de réelles ambitions à l'export. Il pourrait être fastidieux de lister la totalité des innovations embarquées à bord du Terrex s5 mais Blablachars souhaite vous présenter les plus marquantes, qui permettent de mesurer l'avance prise par cet engin dans plusieurs domaines. 

QUELS CONCURRENTS POUR LE VBCI AU QATAR ?

C'est sous la plume de Michel CABIROL que l'on apprend dans la Tribune d'hier l'existence d'une possible conclusion  de l'appel d'offres qatari dans lequel le VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie) est engagé. La campagne commerciale de l'engin français dans l'émirat, débutée il y a une dizaine d'années a connu une alternance de phases d'optimisme avec la signature d'une lettre d'intention en 2017 et de stagnation  peu porteuses d'espoir avant cette dernière relance pour un marché qui pourrait porter sur plusieurs centaines de véhicules. Loin des aspects politico-financiers dans lesquels se mêlent football, justice et médias, Blablachars fait le point sur les forces en présence et sur les concurrents du 8x8 français dans la Péninsule. 

LA COREE DU SUD OU L'AUTRE PAYS DE LA PROTECTION DES BLINDES !

La récente publication par Hyundai Rotem des premières photos en extérieur de ses deux derniers engins blindés a permis de constater que l'industriel sud-coréen avait accordé une importance particulière à la protection. Alors que la France tente de rattraper son retard avec le développement du projet Prometeus (Protection Multi Effets Terrestres Unifiée pour Scorpion) pour les véhicules Scorpion, les clichés sud-coréens permettent de constater la présence de plusieurs équipements innovants dédiés à la protection du véhicule porteur. Les différents éléments évoqués ci-dessous complètent l'action du blindage structurel basé sur des éléments composite et des briques réactives de type ERA (Explosive Reactive Armor). Même si la totalité des éléments visibles sur ces clichés ne sont pas encore pleinement opérationnels, leur présence sur le K2 EX et le N-WAV indique cependant que leur intégration est d'ores et déjà prévue sur les futurs engins du constructeur sud-coréen, dont la survivabilité s'en trouverait considérablement améliorée. La Corée du Sud devient ainsi le second pays au monde, après Israël à envisager de protéger ses engins blindés avec des solutions développées et produites par la BITD (Base Industrielle et Technologique de Défense) locale.

APPEL D'OFFRES LETTON POUR UN FUTUR VCI

La Lettonie a dévoilé hier par la voix de son chef d'état-major des armées, une mise à jour de son concept de défense. Au cours de son intervention, le Lieutenant General Leonīds Kalniņš a annoncé que Riga souhaitait acquérir de nouveaux véhicules de combat d'infanterie (VCI) d'ici 2028. Cette démarche dans une démarche globale de renforcement des capacités des forces armées lettonnes, devrait leur permettre de disposer dès 2028 d'une nouvelle plateforme, pouvant être engagée en premier échelon. Si cette annonce n'a rien de surprenant, la liste des candidats susceptibles de répondre à cet appel d'offres révèle quelques surprises avec la participation annoncée candidats inhabituels. 

UN NOUVEAU VCI POUR L'APL

L'Armée Populaire de Libération chinoise a reçu un nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) dont plusieurs clichés ont été diffusés sur un réseau social chinois. L'engin de combat 8x8 semble être une version améliorée du ZBL-08, identifiée par certains analystes sous le nom de "Type 19 Fighting Vehicle" et présente de fortes similitudes avec le véhicule observé en juillet 2020. Le nouveau VCI chinois est équipé d'une tourelle téléopérée armée d'un canon de 30mm, de quatre missiles antichars logés dans un lanceur rétractable ainsi qu'une mitrailleuse coaxiale de 5,8mm. La tourelle visible sur les photos se distingue des précédentes par un certain nombre de modifications apportées comme le probable positionnement du viseur tireur sous le masque du canon. Ce nouvel engin témoigne des efforts de l'armée chinoise pour moderniser sa flotte d'engins de combat, le prochain témoin de cette volonté pourrait l'apparition d'un nouveau char de combat destiné à remplacer les engins actuellement en service comme le Type 99. 

QUELLE TOURELLE POUR LES BOXER BRITANNIQUES ?

L'arrêt du programme de modernisation du Warrior décidé en 2021 a ouvert la voie à l'acquisition de Boxer supplémentaires, dans une version plus musclée destinée à combler le vide par l'abandon du projet Warrior CSP (Capability Sustainment Program), laissant l'infanterie britannique sans armement moyen calibre. Une version tourellée de l'engin allemand devrait donc rejoindre les rangs de l'armée britannique dans les prochaines années, Blablachars qui a déjà écrit sur les tourelles de moyen calibre s'est livré à un petit tour d'horizon des équipements susceptibles disponibles et susceptibles de répondre aux besoins de Londres dans le domaine.

LES UNITES ISRAELIENNES S'APPROPRIENT l'EITAN

Les premiers exemplaires du blindé à roues 8x8 Eitan livrés en mai dernier aux forces israéliennes commencent à équiper l'unité de reconnaissance Saveret Nahal, appartenant à la 933ème Brigade d'infanterie Nahal. Les premières formations sur le nouvel engin devraient débuter au mois d’octobre, suivies par l'équipement des bataillons de la Brigade. La 35ème brigade parachutiste Tanzanim devrait être la prochaine unité à recevoir les nouveaux engins, qui comme ceux de la brigade Nahal seront livrés en version APC (Armored Personnel Carrier), armés d'une mitrailleuse de 12.7mm et dépourvu du système de protection active, qui devrait être l'Iron Fist Light Decoupled. Concernant la version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie), le 8x8 israélien devrait être équipée d'une tourelle téléopérée développée pour le Namer et l'Eitan par le Ministère israélien de la Défense. Cette équipement recevra un canon de 30mm Bushmaster, un système de protection qui pourrait être le Trophy ainsi que deux missiles antichars Spike mis en œuvre depuis un lanceur rétractable situé à l'arrière de la tourelle. L'adoption de cette capacité antichar n'a pas été confirmée pour l'Eitan, à la différence du Namer qui en sera doté. La mise en service de l'Eitan (dont la caisse est assemblée aux États-Unis par Oshkosh Defense) au sein de l'armée israélienne s'inscrit dans un processus de modernisation de la composante blindée mécanisée dont certaines unités (1ère Brigade d'infanterie Golani et la brigade Givati) devraient être équipées du VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) chenillé Namer. Comme de nombreuses armées, les forces de défense israéliennes ont choisi un engin à roues pour équiper certaines de leur unités d'infanterie mais elles ont également choisi de conserver une capacité blindée mécanisée chenillée avec le Namer. 

DERRIERE LA VICTOIRE D'HANWHA EN AUSTRALIE.....

Les médias spécialisés israéliens se sont fait l'écho ces derniers jours de la sélection de l'AS21 comme futur VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) de l'armée australienne, mettant un terme à la phase 3 du programme Land 400. Cet intérêt pour la victoire du blindé sud-coréen est motivé par la présence à bord de l'engin produit par Hanwha Aerospace de nombreux sous-ensembles d'origine israélienne, parmi lesquels des éléments essentiels que Blablachars a voulu vous présenter. Au-delà de leur aspect technique, ces intégrations soulignent une nouvelle fois le dynamisme et le caractère innovant de l'industrie de défense israélienne, capable de proposer à la fois des engins, des ensembles complets ainsi que des sous-ensembles représentant une forte valeur ajoutée, assurant à leurs fournisseurs des contrats de maintien en condition et contribuant de façon concrète à la renommée de la BITD (Base Industrielle et Technologique de Défense) concernée. 

EXTENSION DE SERVICE POUR LES ULAN AUTRICHIENS

Le premier VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) Ulan issu du programme d'extension de la vie opérationnelle des Leopard 2A4 et des Ulan de l'armée autrichienne a été présenté ces derniers jours. Ce projet doté d'un budget de 561 millions d'euros a été annoncé en février dernier par la ministre fédérale de la Défense et le chef d'état-major général. Les obsolescences constatées dans de nombreux domaines avaient entraîné dès 2021, le lancement  d'une étude menée en coopération avec la société GDELS (General Dynamics European Land Systems) -Steyr pour identifier les composants devant être remplacés. En raison de restrictions budgétaires, le programme fut initialement limité à un tiers des engins en service. L'augmentation des budgets de défense liée à la crise ukrainienne a permis aux autorités autrichiennes d'étendre ce programme à l'ensemble des engins, pour un budget de 370 millions. Outre une révision générale comprenant le traitement des obsolescences et une remise en peinture, les Ulan autrichiens recoivent un nouveau viseur (HZE) plus performant, dont l'installation sur un emplacement inoccupé permet de conserver le viseur actuel. Le design de la tourelle est modifié par l’adjonction d'un coffre arrière de plus grandes dimensions, tandis que de nombreux points d'attaches sont installés sur l'engin pour permettre l'installation de brancards. Le pilote bénéficie d'un tableau de bord numérique et d'un épiscope de conduite jour/nuit, cette dernière fonction étant assurée par une caméra thermique. Les autorités autrichiennes ont indiqué que cette opération constituait une étape intermédiaire avant l'acquisition de nouveaux VCI, pour lesquels la durée prévisible du processus d'acquisition ne permettait pas à l'armée autrichienne de disposer d'engins modernes avant plusieurs années. La "revalorisation" des Ulan permet donc à l'Autriche de disposer d'engins de transition et du temps nécessaire pour leur trouver un successeur.

LE RETOUR DES BLINDES EN EUROPE, UN MARCHE PROMETTEUR !

Alors que l'on croyait le continent européen définitivement abonné aux dividendes de la Paix, le conflit ukrainien qui a débuté il y a un peu moins d'un an a brutalement changé la donne et renversé quelques certitudes. Très largement commentés sur le plan militaire par de nombreux "experts" plus ou moins compétents, les bouleversements initiés par le début de l'opération spéciale russe le 24 février dernier n'ont pas épargné les politiques d'équipement de nombreux pays confrontés de près ou de loin à la guerre russo-ukrainienne. Entamés avant le début du conflit et affectant l'ensemble des matériels, ces bouleversements ont également des conséquences importantes dans le domaine des véhicules de combat blindé (chars et VCI) comme en attestent les chiffres ci-dessous, auxquels Blablachars a souhaité ajouter quelques commentaires.