UN SUCCES QUI DURE !

Si l'on évoque souvent l'idée d'un char européen capable remplacer les différents engins existants, illustrée par les projets FMBTech ou MARTE, on parle moins des Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI), pourtant indispensables à la conduite du combat blindé mécanisé. Or dans ce domaine, les choses avancent de façon régulière autour d'un engin devenu quasi légendaire, le CV90 produit par BAE Systems Hagglunds. Produit depuis 1993, l'engin a connu plusieurs évolutions pour l'adapter aux nouvelle menaces, et cela sans perdre son ADN original. Ces modifications associées aux qualités fondamentales du CV90 en font aujourd'hui un des meilleurs VCI au monde. Ce succès se traduit par un carnet de commandes particulièrement fourni qui impose au fabricant des investissements importants afin de répondre à cette demande. 

LA SHORTLIST DE BRASILIA

Le Brésil a communiqué la liste des quatre engins retenus pour la fourniture d'un Véhicule de Combat d'Infanterie chenillé. Sans surprise les quatre finalistes sont le Tulpar, le CV90, l'Ascod 2 et le Lynx. Ce choix fait suite à la consultation lancée l'année dernière par les autorités brésiliennes pour laquelle plusieurs pays avaient manifesté leur intérêt. Les absents les plus remarquables de cette liste sont l'AS-21 sud-coréen, le Borsuk polonais et le VN-20 chinois. On ignore encore la configuration exacte dans laquelle les quatre engins retenus seront évalués ainsi que la tourelle envisagée. Otokar pourrait proposer son engin avec une tourelle Mizrak pouvant recevoir un canon de 25 ou 30mm, une SARP 100/35 ou une Kohran, ces deux dernières fabriquées par Aselsan peuvent recevoir un canon de 35mm. Absente de la compétition, la BITD italienne pourrait cependant jouer un rôle important dans ce projet avec la tourelle HitFist mais surtout HitFact Mk2. Cette dernière qui équipe déjà les Centauro II commandés par le Brésil, pourrait équiper le futur char brésilien. L'Ascod II pourrait être retenu dans une configuration proche de celle choisie par la Lettonie avec la tourelle israélienne UT/MT30 MkII qui équipe également certains Guarani brésiliens. De son côté le Lynx allemand pourrait être équipé d'une tourelle "maison", l'engin allemand ayant démontré sa capacité à recevoir la tourelle italienne HitFact Mk 2, dont le montage avait présenté au salon Eurosatory. Il est probable que la tourelle retenue soit dotée d'une capacité antidrones, domaine dans lequel les canons turc (qui équipe le Korkut) et allemand  pourraient tirer leur épingle du jeu. Le choix du futur VCI sera probablement influencé par la volonté des autorités brésiliennes de remplacer ses Leopard 1A5BR dont le successeur pourrait être basé sur un des quatre engins retenus.

CARRRE D'AS POUR PROJETS ROUMAINS

Le ministère de la Défense roumain a annoncé son intention d'acquérir au moins 200 VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) chenillés pour lesquels le contrat devrait être signé cette année. Selon les autorités roumaines, la réalisation de ce projet classé comme priorité, incluant le soutien et la formation devrait être réalisé d'ici 2033. L'acquisition de ces VCI s'inscrit dans le projet global de modernisation des forces armées roumaines avec 27 contrats signés parmi lesquels ceux relatifs à la fourniture de véhicules blindés et d'obusiers K9 de 155mm. Les principaux industriels du secteur ont déjà exprimé leur intention de participer à ce marché pour lequel ils ont déjà présenté leurs solutions au cours du salon BSDA qui s'est tenu en mai 2024. Sans surprise, parmi les véhicules exposés on retrouvait le "carré d'as" des VCI modernes à savoir l'AS-21 Redback d'Hanwha Aerospace, le KF-41 Lynx de Rheinmetall, le CV90 de BAE Systems et l'ASCOD 2 de GDELS (General Dynamics European Land Systems). Avec l'acquisition de ce nouveau VCI chenillé, la Roumanie vise également à favoriser le développement de capacités industrielles nationales grâce au transfert de technologies qui devrait accompagner le futur contrat. On attend désormais avec impatience d'observer la compétition entre ces quatre engins, qui ont tous été choisis par des armées soucieuses de doter leur infanterie mécanisée d'un véritable VCI chenillé.

UN DEFILE PAS TOUT A FAIT COMME LES AUTRES !

L'engagement de l'armée russe en Ukraine ne semble pas dissuader Moscou de célébrer le 9 mai la victoire de l'armée rouge dans la "Grande Guerre Patriotique." Cette année, qui marque le 80ème anniversaire de cet événement devrait être marqué par un défilé auquel participeront les principaux matériels en service dans l'armée russe. Le contexte actuel donne à Moscou l'occasion de faire de ces commémorations un événement de portée internationale en invitant ses "alliés." Le symbole représenté par cet anniversaire n'a pas échappé au Président ukrainien qui a déclaré que " nous ne pouvons pas être tenus responsables de ce qui passe en Russie" concernant la sécurité des étrangers présents à Moscou ce jour-là, leur recommandant de ne pas assister au défilé du 9 mai dans la capitale russe. Le président ukrainien a appelé une nouvelle fois à une trêve inconditionnelle de 30 jours en lieu et place du cessez le feu du 8 au 10 mai proposé par Vladimir Poutine. En dépit des incertitudes et des risques pesant sur le déroulement du défilé, Blablachars vous propose quelques clichés des répétitions se déroulant actuellement dans les rues de Moscou. On notera l'absence du T-14 et du BMP-T et la présence du Kurganets-25 qui n'a pas été vu en Ukraine. 

UN MARCHE QUI DECOLLE

Beaucoup doivent penser que le blog complétement blindé poursuit de vieilles lunes en défendant à longueur de post les forces blindés mécanisées et les engins chenillés. Pourtant cette quête serait loin d'être dépassée si l'on en croit les dernières estimations portant sur le marché des engins blindés dans la prochaine décennie. Au moment où la France semble prête à abandonner sa capacité industrielle au profit d'une fabrication sous licence, les perspectives offertes sur ce marché donnent à réfléchir quant au potentiel d'exportation de ces engins et à la place que notre BITD (Base Industrielle et Technologique de Défense) pourrait occuper sur un marché en pleine expansion.  

ANNONCES BLINDEES MECANISEES

La " confortable couche de brigades blindées mécanisées nordiques, polonaises, baltes, allemandes, tchèques, slovaques et américaines" espérée par certains comme le remède ultime à notre impuissance blindée mécanisée semble en cours de constitution. Les décisions récemment annoncées par plusieurs pays démontrent que la possession d'une composante blindée mécanisée cohérente reste un des axes majeurs de la crédibilité d'une force terrestre. Grâce à des acquisitions ou de véritables programmes de modernisation, les pays concernés ont fait le choix de se doter de moyens véritablement adaptés à un engagement de haute intensité sur le théâtre européen. Un édifice dont nous bénéficions donc indirectement pour accompagner nos moyens, peu aptes à mener un tel combat mais que nous devrions sérieusement envisager de considérer comme une des formes du combat futur.

LE TULPAR DANS LA COURSE AU BRESIL

Le projet brésilien d'acquisition d'un VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) moderne suscite de nombreuses convoitises parmi les industriels susceptibles de répondre aux demandes de Brasília dans le domaine. Après l'annonce de BAE Systems sur la présence du CV90 au prochain salon LAAD, c'est au tour du fabricant turc Otokar de s'inviter dans le projet brésilien.  La firme turque a reçu la semaine dernière dans ses installations de Sakarya, une délégation brésilienne à laquelle blindé turc a été présenté. L'engin était équipé d'une tourelle téléopérée Mizrak pouvant recevoir un canon de 30x173 Mk44 ou un canon 2A42 russe en 30x155mm. Comme son concurrent suédois, le châssis du Tulpar peut servir de base à un char médian avec l'intégration d'une tourelle plus lourde comme la 3105 de John Cockerill Defense ou la tourelle HitFact Mark II de Leonardo, armée d'un canon L45 de 120mm. Ce montage que l'on a pu voir au cours de l'édition 2023 du World Defense Show pourrait constituer un argument particulièrement intéressant pour l'armée brésilienne, au sein de laquelle cette tourelle sera également utilisée sur les Centauro II commandés en 2022. La présentation du Tulpar et sa probable candidature au marché brésilien illustrent les ambitions turques en Amérique du Sud où plusieurs projets de modernisation sont en cours et pourraient se concrétiser dans les prochains mois. 

UN PROGRAMME TITAN 2.0 AVANT UN INDISPENSABLE AGGIORNAMENTO !

Les derniers développements du conflit ukrainien et de sa résolution alimentent  depuis plusieurs jours les rumeurs d'un possible sursaut budgétaire en faveur des forces armées. Ce rebond qui pourrait porter les dépenses de la France dans le domaine à 100 milliards d'euros par an, somme qui "constituerait le poids de forme idéal pour les armées françaises" selon Sébastien Lecornu, donnerait donc à nos armées un budget double de celui dont elles disposent aujourd'hui. L'atteinte de ce chiffre pourrait passer par l'attribution d'un budget de 68 milliards d'euros par an  à  l'horizon 2030, fin de l'actuelle Loi de Programmation Militaire (LPM). Même si l'on ne sait pas très bien comment une telle augmentation pourrait être financée au vu de l'état de nos finances publiques, une telle manne suscite déjà de nombreuses convoitises en interne et son attribution pourrait faire l'objet d'arbitrages dans lesquels les arguments de l'armée de terre pourraient se révéler insuffisants, en  dépit de son rôle essentiel dans les opérations, étant la seule armée capable de conquérir et de tenir le terrain.

LES CENTAURES ONT 70 ANS !

C'est au coeur de la citadelle de Besançon que la 7ème Brigade blindée a fêté mardi dernier, le 70ème anniversaire de sa création. C'est le 16 février 1955 à Constance en Allemagne que la 7ème Division Mécanique Rapide est créée sous la forme d'une unité fortement mécanisée, véritable "fer de lance" de l'armée de terre, dont les régiments emploient des engins modernes français, comme l'AMX 13 et l'EBR (Engin Blindé de reconnaissance). Depuis cette date, la 7 devient successivement une Division légère blindée puis en 1977 la 7ème Division blindée avant de former la 7ème Brigade blindée en 1999, date à laquelle elle rejoint sa garnison actuelle de Besançon. Depuis sa création, les Centaures de la 7 ont été engagés sur tous les théâtres d'opérations, de Suez à la bande sahélo-saharienne en passant par l'Algérie, l'Afghanistan, le Liban ou encore le Kosovo. Devenue aujourd'hui une brigade interarmes, elle regroupe trois régiments d'infanterie (35ème et 152ème Régiment d'Infanterie, 1er Régiment de  Tirailleurs) deux régiments de chars (1er Régiment de Chasseurs, 5ème régiment de Dragons), un régiment du Génie (3ème Régiment de Génie) et un régiment d'artillerie (68ème Régiment d'Artillerie d'Afrique) mettant en oeuvre différents matériels parmi lesquels le VBCI, le Leclerc ou le Caesar. Une partie des moyens de la 7ème Brigade  blindée est actuellement engagée en Roumanie au sein de l'opération Aigle. Blablachars souhaite donc un joyeux anniversaire aux Centaures et de vivre encore de longues années remplies de "Force et Audace". 

UN NOUVEL ACTIONNAIRE MAJORITAIRE POUR RENK

Si les discussions entre KNDS France et Texelis ont été relayées par de nombreux médias, le groupe a mené cette semaine une autre opération sur les marchés financiers. On appris que la firme franco-allemande était devenue le premier actionnaire du fabricant de transmissions RENK après avoir exercé une option d'achat d'une valeur de 18.3 millions d'euros. Avec cette acquisition réalisée auprès du groupe financier Triton, KNDS détient désormais 25.1% des parts de la société RENK et devient ainsi l'actionnaire majoritaire de cet acteur majeur de la mobilité, dont les transmissions équipent de nombreux engins de combat parmi lesquels le Leclerc, le Merkava IV, l'Altay ou encore l'Arjun. 

DERNIERE MINUTE : DU LOURD A BAMAKO !

Un important de convoi de matériels de guerre russes a été observé dans la capitale malienne. Ce sont des images postées sur plusieurs réseaux sociaux qui ont permis de voir différents engins sur des porte chars dans les rues de Bamako. Parmi les matériels visibles, on note la présence de chars T-72B3M (une des dernières versions du char russe), des BMP-3, des BMD ainsi que des BTR 80A et 82, plusieurs camions Kamaz et véhicules blindés Tigre et même un bateau ! Les chars et VCI sont tous équipés de cope-cage contre les attaques de drones. Ces engins appartiendraient à un groupe "African Corps" et pourraient  provenir de Syrie (dont les troupes ont retiré de nombreux équipements), certains observateurs pensant que ces équipements arriveraient directement de Russie. Quelle que soit l'origine de ces engins, leur arrivée dans la capitale malienne témoigne d'un renforcement évident de la présence russe en Afrique de l'Ouest et d'une "montée en gamme" des arsenaux de la région, et de la prolifération des engins blindés lourds dans des conflits régionaux de "basse intensité". Ci dessous, une vidéo et des photos du convoi circulant hier dans Bamako. 

UNE ANNEE IMPORTANTE POUR LES BLINDES BRESILIENS

Confronté à d'importantes difficultés budgétaires et à une hausse historique du dollar, le gouvernement doit également faire face à une crise politique avec la future réforme ministérielle dont le premier acte est constitué par le départ (à sa demande) du ministre de la Défense,José Múcio Monteiro en poste depuis janvier 2023. C'est donc dans un contexte difficile, que son successeur devra traiter les différents dossiers relatifs aux différents programmes de modernisation des forces armées brésiliennes, parmi lesquels plusieurs intéressent l'armée de terre. Le contexte financier et politique pourrait peser sur l'avenir des programmes en cours, qui devraient voir leur statut modifié dans le courant de l'année 2025, qui s'annonce capitale pour les forces terrestres brésiliennes. 

PREMIERES IMAGES DES K808 PERUVIENS

Les images de la célébration du bicentenaire de la Bataille d'Ayacucho (9 décembre 1824) qui est également le jour de l'armée péruvienne ont permis de voir les trois premiers exemplaires du nouveau transport de troupes K808 acquis par Lima. Ces engins font partie d'un contrat d'une valeur de 60 millions de dollars prévoyant la fourniture de 30 VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) 8x8 K808. La version vue au cours du défilé qui est armée d'une mitrailleuse de 12,7mm, devrait être complétée par des K808ex armés d'un canon de 30x173mm monté sur une tourelle présentant de fortes similitudes avec la ZSSW-30 polonaise. Ce contrat est la première illustration du MoU (Memorandum of Understanding) signé il y a quelques jours entre le Pérou et la Corée du Sud prévoyant le développement de véhicules de combat à roues et chenillés ainsi que la fourniture d'une centaine de chars K2. Celui-ci remporterait au Pérou un second succès à l'exportation, sur un continent jusque là à l'écart des efforts de réarmement et des ambitions de la BITD sud-coréenne. 

LA LETTONIE A CHOISI L'ASCOD 2 DE GDELS

GDELS (General Dynamics European Land Systems) a annoncé sur son site la sélection par le ministère de la Défense letton de l'ASCOD 2 pour équiper ses forces terrestres. Le blindé américano-espagnol a été choisi après une série de tests au cours desquels il a été opposé au CV90 suédois et au K21 sud-coréen. bien que le nombre de véhicules souhaité ne soit pas connu, la victoire de l'ASCOD 2 en Lettonie marque un nouveau succès pour ce blindé déjà produit à plus de 1200 exemplaires et en service dans de nombreux pays. La version choisie par Riga pour ses unités mécanisées devrait être équipée d'une tourelle MT30 produite par Elbit Systems, version habitée de la tourelle UT30 montée sur ce même châssis en mai dernier au salon BSDA (Black Sea Defense Aerospace and Security International Exhibition) à Bucarest. La Lettonie rejoint les nombreux pays européens ayant choisi un VCI chenillé pour équiper leurs unités d'infanterie mécanisée.

LE CONFLIT UKRAINIEN S'INVITE A ARMY 2024

Les matériels présentés dans le cadre du Forum Army 2024 qui s'est tenu du 12 au 14 aout dernier dans la banlieue de Moscou ont clairement mis en lumière l'influence de l'engagement des forces russes en Ukraine dans la conception des véhicules de combat. Les silhouettes traditionnelles des  chars, VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) et autres engins de combat ont été profondément modifiées par l'adjonction de dispositifs de protection souvent volumineux destinés à augmenter les chances de survie des véhicules concernés face aux nouvelles menaces. Blablachars vous propose quelques vues illustrant ces mutations qui pourraient inspirer les concepteurs des futurs engins. 

RFI BRESILIENNE

Faisant suite aux récentes informations publiées par Blablachars, le Brésil a confirmé ses projets d'acquisition de chars et de VCI avec la publication ces derniers jours d'une RFI ou Request For Information. L'état-major général de l'armée brésilienne a annoncé la mise en place de la consultation publique N°02/2024, entre le1er août et le 1er novembre 2024, visant à étudier les marchés  nationaux et internationaux relatifs à l'acquisition de Véhicules de Combat Blindés pour l'infanterie et de chars. Cette démarche qui s'inscrit dans le cadre du Programme Stratégique pour les Forces blindées comprend également un aspect financier, la RFI devant permettre d'effectuer des recherches de prix pour les différents matériels. Selon les résultats obtenus d'ici le 1er novembre, cette RFI pourrait être suivie d'une RFP qui permettrait aux candidats potentiels de présenter leur offre. Cette démarche illustre le retour du blindé sur les différents continents, y compris ceux pour lesquels la démarche semblait moins probable. En Amérique du Sud, plusieurs pays se sont déjà engagés dans cette voie, en envisageant l'acquisition de véhicules neuf ou par la modernisation de leur flotte. La généralisation des engins blindés modernes, chars et VCI  rend de plus en plus hypothétique toute intervention co,duite par un pays dépourvu de capacités au moins équivalentes. A méditer...

CONSULTATION BRESILIENNE

Le Brésil poursuit la modernisation de ses forces terrestres, concrétisée par l'acquisition de 98 Centauro II décidée en novembre 2022 et plus récemment par la sélection de l'obusier israélien ATMOS dont 36 exemplaires devraient équiper les unités d'artillerie d'ici 2030. C'est désormais au tour des chars et VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) d'être au centre des préoccupations de l'état-major brésilien avec l'annonce de l'organisation de consultations publiques. Celles-ci se tiendront entre le 1er août et le 1er novembre 2024 et auront pour but de définir les contours des futurs chars et VCI destinés à remplacer les engins actuellement en service. Le nombre d'engins à acquérir pourrait être de 65 chars modernes et de 78 VCI. Les candidats potentiels pourraient être la firme chinoise NORINCO qui pourrait proposer le VT-4 qu'une délégation brésilienne a pu découvrir en mai 2023 au cours d'une visite en Chine et un VCI qui pourrait être le VN-17, le VN-20 ou le plus lourd VN-50. BAE Systems pourrait proposer le CV90 déclinable en version VCI et char léger avec le CV90120, l'engin suédois a été présenté en août dernier à l'armée brésilienne. Fort du succès de l'ATMOS, Elbit Systems associé à un constructeur (GDELS) pourrait également proposer sa tourelle Sabrah déjà choisie par les Philippines pour l'armement de son char léger et des Pandur 8x8. La firme italienne Leonardo pourrait proposer un engin basé sur sa tourelle HitFact MkII (identique à celle du Centauro II) que l'on a pu découvrir installée sur le Lynx de Rheinmetall au cours du dernier salon Eurosatory. Le récent rapprochement entre la firme de Düsseldorf et Leonardo pourrait favoriser la candidature d'un engin germano-italien déclinable en version VCI et char léger. Enfin, la Turquie a l'offensive en Amérique du Sud pourrait également être consultée avec le char léger Kaplan basé sur une châssis FNSS et une tourelle 3105 de John Cockerill ou le Tulpar d'Otokar que l'on a pu voir au World Defense Show équipé d'une tourelle HitFact MkII de Leonardo. La consultation publique pourrait déboucher sur un appel d'offres qui permettra d'identifier de façon plus précise les candidats et les solutions proposées à l'armée brésilienne. 

UN NOUVEAU VENU DANS LE MONDE DES VCI.

La chaine de télévision nationale d’Ouzbékistan MRTK, a diffusé ces derniers jours des images du nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) produit localement. Selon le média ouzbek, l'Arslon (Lion en ouzbek) serait le résultat de plusieurs études et de l'analyse du comportement des VCI étrangers menées en coopération avec l'agence de défense nationale ouzbek et serait produit par la firme KRANTAS. Le nouveau venu se présente sous la forme d'un 8x8 dont le poids se situerait entre 32 et 35 tonnes, servi par un équipage de 3 hommes et pouvant embarquer 8 fantassins dans un compartiment dédié situ à l'arrière de l'engin. Le véhicule visible sur les images est équipé d'une tourelle Guardian 30 produite par la firme espagnole Escribano et déjà choisie pour équiper le VCR Dragon 8x8. Cette tourelle est armée d'un canon Bushmaster II Mk44 de 30x173mm mais peut également recevoir son "équivalent" russe le canon 2A42, option choisie par l'armée ouzbek. La motorisation de l'engin n'a fait l'objet d'aucune communication, mais plusieurs sources indiquent que le Groupe Moto Propulseur embarqué sur l'Arslon serait d'origine occidentale, comme plusieurs éléments visibles sur l'engin. La protection annoncée serait de niveau 6 en frontal et de niveau 4 sur les flancs de l'engin. on ignore le futur de cet engin qui pourrait constituer dans un premier temps une alternative moderne aux BTR de différents modèles équipant l’armée ouzbek.

LE TERREX s5 VERITABLE VCI DU FUTUR !

La mise en service du VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) Hunter produit par ST Engineering Land Systems avait permis de découvrir un engin innovant doté de nombreux équipements inédits. La présentation du Terrex s5 au Singapore Airshow marque une évolution importante dans la conception de ce type d'engin à bord desquels les technologies innovantes prennent une place croissante. Préfigurant la nouvelle génération d'engins de combat, le Terrex s5 nous donne en outre, un aperçu assez précis de l'architecture de ces futurs véhicules, VCI et chars. Dans l'esprit de ses concepteurs, le Terrex S5 n'est pas un simple démonstrateur mais un véritable VCI pour lequel ST Engineering nourrit de réelles ambitions à l'export. Il pourrait être fastidieux de lister la totalité des innovations embarquées à bord du Terrex s5 mais Blablachars souhaite vous présenter les plus marquantes, qui permettent de mesurer l'avance prise par cet engin dans plusieurs domaines. 

QUELS CONCURRENTS POUR LE VBCI AU QATAR ?

C'est sous la plume de Michel CABIROL que l'on apprend dans la Tribune d'hier l'existence d'une possible conclusion  de l'appel d'offres qatari dans lequel le VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie) est engagé. La campagne commerciale de l'engin français dans l'émirat, débutée il y a une dizaine d'années a connu une alternance de phases d'optimisme avec la signature d'une lettre d'intention en 2017 et de stagnation  peu porteuses d'espoir avant cette dernière relance pour un marché qui pourrait porter sur plusieurs centaines de véhicules. Loin des aspects politico-financiers dans lesquels se mêlent football, justice et médias, Blablachars fait le point sur les forces en présence et sur les concurrents du 8x8 français dans la Péninsule.