UN CAMIONNEUR HEUREUX

Les semaines estivales ont été riches en actualités pour Rheinmetall et plus particulièrement sa branche camions Rheinmetall Man Military Vehicles (RMMV). On a appris que le contrat-cadre, d'un montant maximum de 3,5 milliards d'euros, signé en juillet 2024 par le gouvernement allemand pour la fourniture d'un maximum de 6500 camions produits continue de se dérouler comme le montre la dernière commande de l'armée allemande. En effet, celle-ci s'apprête à investir 770 millions d'euros pour la fourniture de 1400 camions, se répartissant entre 963 camions de transport dont certains seront dotés de cabines blindées et 425 véhicules de transport non protégés en version 4x4 et 8x8. Conformément aux dispositions du contrat cadre, les nouveaux véhicules seront comme leurs prédécesseurs, basés sur la plateforme HX développée par RMMV, exportée dans plus de 10 pays. Le contrat-cadre qui peut être prolongé sur sept ans pour permettre la notification de commandes supplémentaires permet à la Bundeswehr d'adapter ses achats aux besoins et de disposer d'une gamme quasi complète de véhicules logistiques. Depuis l'arrivée en 2017 de la gamme HX au sein des forces armées allemandes, ces dernières ont reçu plus de 7000 camions. Un chiffre qui ne vous rappelle rien ? 

FINANCEMENT EN VUE POUR LES LEOPARD 2A8 LITUANIENS

La Lituanie qui accueille depuis quelques mois les premiers éléments de la future brigade blindée allemande stationnée dans le pays se prépare à franchir un nouvelle étape dans le renforcement de ses forces armées à l'OTAN. En effet le gouvernement de Vilnius se prépare à allouer 461 millions d'euros pour l'acquisition de Leopard 2A8. La somme indiquée devrait être utilisée en guise d'acompte et empruntée par l'état lituanien. En janvier dernier, le ministre de la Défense nationale avait indiqué que son pays souhaitait financer l'acquisition de 44 chars Leopard 2A8 pour renforcer ses capacités blindées et la création du premier bataillon de chars lituanien d'ici 2030. Les discussions en fin d'année dernière avaient débouché sur la signature du contrat pour l'acquisition de ces 44 engins. Contrat dont le gouvernement lituanien dévoile aujourd'hui le financement sans préciser si une fois encore l'emprunt contracté par Vilnius sera réalisé à l'aide du système SAFE. Si tel était le cas, la Lituanie serait après la Lettonie, l'Estonie et la République Tchèque, le quatrième pays à utiliser le système européen de financement pour constituer la "confortable couche de brigades mécanisées..." Le projet doit maintenant être approuvé par le Parlement et le président lituanien Gitanas Nausada.

UN SECOND PROTO QUI EN DIT LONG !

Après une première apparition en juin 2024 à Eurosatory, le Leopard 2A-RC 3.0, rebaptisé depuis Leopard 3 a de nouveau fait parler de lui ces derniers jours. C'est sur le camp de Klietz que quelques "happy few" ont pu découvrir le PT02, ou second prototype de l'engin allemand. Au-delà de la portée politique de cet engin, le Leopard 2A RC-3.0 présente la caractéristique d'être le troisième char en cours de développement, doté d'une tourelle téléopérée, après le T-14 russe et le M1E3 dont les chenilles n'ont pas encore effectué le moindre tour. Question chenilles, les images disponibles nous montrent que l'engin allemand est encore doté de modèles en acier, indiquant que la limite de 50 tonnes fixée pour l'emploi de chenilles composites est dépassée. La probable réduction de poids escomptée par le regroupement de l'équipage en châssis devrait permettre au Leopard 2A-RC 3.0 de ne pas franchir la barre des 60 tonnes, le ramenant à des proportions plus acceptables. Le châssis dans lequel un moteur de 1500 ch prend place ne laisse pas apparaître d'évolutions notables à l'exception de retouches cosmétiques dont certaines pourraient abriter des éléments de blindage. 

FIN (RAPIDE) DES HESITATIONS TCHEQUES !

Et voilà ! Après quelques hésitations et interrogations, le ministre tchèque de la Défense a approuvé aujourd'hui l'accord-cadre pour l'acquisition de Leopard 2A8. Selon les autorités tchèques, le projet prévoit l'adhésion "contraignante" de la République Tchèque à l'accord cadre existant déjà entre KNDS Deutschland et le ministère de la Défense allemand. L'accord-cadre qui autorise Prague à acquérir jusqu'à 58 chars devrait permettre d'acquérir 44 chars de combat Leopard 2A8 ainsi que leur environnement logistique et de formation pour la somme de 1,34 milliards d'euros soit un coût unitaire voisin de 30 millions d'euros ! Le ministère de la Défense tchèque prévoit en outre, d'acquérir 19 autres engins déclinés en différentes versions, tout en précisant que l'achat des 14 chars "restants" du contrat-cadre sera décidé en fonction des possibilités financières. Les chars tchèques seront acquis dans les mêmes conditions et dans la même configuration que les engins destinés à la Bundeswehr, ce qui représente une belle économie de configuration pour le fabricant, même si un certain nombre d'éléments comme les systèmes de C4I feront l'objet d'une adaptation particulière, objet d'un contrat distinct entre Prague et KNDS Deutschland qui comprendra également la fourniture de munitions d'entrainement.  L'appui du gouvernement allemand a probablement été décisif dans cette opération, avec l'ouverture de l'accord-cadre aux pays alliés leur permettant d'acquérir des chars à des conditions plus favorables que celles d'un achat isolé. Il est en outre probable que Berlin a su activer ses relais européens pour que la question du financement de ces engins ne soit pas un obstacle sans que l'on sache pour le moment si cette acquisition a été réalisée par le biais du projet SAFE. La place accordée à la BITD tchèque dans ce contrat reste floue, avec des compensations qui pourraient se situer entre 50 et 270 millions d'euros, avec dans ce dernier cas une éventuelle participation des industries locales à la production de chars destinés à l'export, comme cela avait été évoqué l'année dernière. Quoiqu'il en soit, le constructeur allemand qui bénéficie d'un soutien politique fort et concret peut envisager avec sérénité le développement de ses futurs engins sans trop se soucier de l'exportation de son best-seller, pour lequel la promotion est assurée par la Chancellerie. Encore un sujet de méditation estivale pour certains de ce côté du Rhin !

ANNONCES DANS LA LUTTE ANTIDRONES

Les projets de lutte anti drone érigée au rang de priorités par de nombreuses armées se sont concrétisées ces derniers jours avec plusieurs annonces dans le domaine. La première a été faite par Aselsan qui a annoncé la signature d'un contrat pour l'exportation de systèmes de défense antiaérienne pour un montant total de 78,5 millions de dollars. Cette vente à un client inconnu pourrait être le premier succès export du Korkut, que l'on avait vu à l’œuvre en Libye en 2020. La seconde annonce est à mettre à l'actif de Rheinmetall dont le PDG a indiqué que sa compagnie se préparait à recevoir une commande de systèmes Skyranger pour la Bundeswehr dont le montant pourrait se situer entre six et huit milliards d'euros. Armin Papperger a précisé que la quantité exacte de systèmes commandés (on parle de 500 à 600 exemplaires) restait pour le moment confidentielle pour des raisons de sécurité et en vertu d'un accord signé entre la firme de Düsseldorf et le ministère de la Défense allemand. L'ensemble des engins commandés devraient être livrés d'ici 2035 en deux lots, le premier devant être livré d'ici 2029 et le second à partir de cette même année. Les engins rejoindront les 19 systèmes commandés en 2024 et dont la Bundeswehr a reçu en février dernier, le premier exemplaire. Du côté français, on pourra toujours se réjouir de la présence de composants bretons dans ces futurs équipements ! 

LA SOLUTION EUROPEENNE AUX PROBLEMES DE FINANCEMENT DES ACHATS D'ARMEMENT

Intéressée depuis longtemps par l'achat de Leopard 2A8, la république tchèque pourrait avoir trouvé la solution au financement de cette acquisition grâce au mécanisme européen SAFE (Security Action For Europe). Ce programme de réarmement est en fait un nouvel instrument financier mis en place par l'Union Européenne qui permet d'accorder des prêts aux États membres qui sont refinancés par des obligations de l'UE. Le montant de programme pourrait atteindre 150 milliards d'euros d'ici la fin de la décennie destinés à permettre aux États membres d’accroître les dépenses consacrées à l'acquisition conjointe de capacités de défense grâce à une possibilité d'emprunt à long terme à des conditions concurrentielles, à des structures attrayantes et à une certain nombre de dispositions techniques favorisant le recours à ce financement. Prague s'est déclarée intéressée par une participation à ce programme pour financer l'achat de Leopard 2A8 en précisant dans une déclaration qu'il "s'agit d’une mesure non contraignante, la République tchèque peut encore décider si elle souhaite utiliser le prêt ou non", la décision devant confirmé son engagement dans le programme SAFE d'ici la fin du mois. Prague avait exprimé en juin 2024 son intérêt pour l'acquisition de 61 Leopard 2 dans six versions différentes assorti d'une option pour 16 engins supplémentaires pour un montant estimé à 1,6 milliards d'euros pour le contrat principal et à 500 millions supplémentaires pour l'exercice de l'option, la livraison de ces chars étant prévue d'ici 2030. Ces projets qui ne se sont pas encore concrétisés en raison du manque de ressources financières, pourraient devenir réalité grâce au programme SAFE. Lors de sa  récente visite à Berlin, le Premier Ministre tchèque Pietr Fiala a indiqué au cours d'une conférence presse conjointe avec le Chancelier allemand que son pays voulait acheter des chars allemands Leopard "avec une large participation de l'industrie tchèque [...] dans la production de tous les chars et pas seulement de ceux destinés à l'armée tchèque" avant d'ajouter "nous sommes sur la bonne voie !" Avec ce nouveau projet qui intervient après le programme Ringtausch et l'initiative de financement européen des chars Leopard 2 à destination de l'Ukraine lancée en octobre 2022, une nouvelle étape dans l'intégration de l'industrie de défense européenne pourrait être franchie. Le programme SAFE dont le but est de favoriser les achats européens d'armement pourrait aussi permettre à la BITD allemande de renforcer son emprise sur les futurs marchés du continent et de favoriser la mise en place d'une politique d'exportation européenne commune pour laquelle Berlin ne manquerait d'imposer ses règles. Une menace qui ne doit pas être prise à la légère par nos décideurs et nos industriels ! 

PAS DE VACANCES POUR LE REARMEMENT ALLEMAND

Alors que les déclarations d'intention se succèdent sur le réarmement français dont les industriels nationaux attendent encore une véritable concrétisation sous la forme de paiements et de commandes, les choses semblent évoluer de façon radicalement différente de l'autre côté du Rhin. En effet,  le Conseil des Ministres allemand a adopté ce matin le projet de loi sur l'accélération des achats de la Bundeswehr, porté par la Ministre de l’Économie Katherina Reiche et le Ministre de la Défense Boris Pistorius. Ce projet qui contient de nombreuses clauses administratives, législatives et réglementaires prévoit notamment d'incorporer des exceptions dans le code des marchés publics pour faciliter et accélérer la planification et la passation des marchés destinés à répondre aux besoins de la Bundeswehr.  

DE LONDRES A BERLIN EN PASSANT PAR FRANCFORT !

La période estivale traditionnellement propice au repos et à la baisse de rythme dans de nombreux secteurs ne semble avoir aucun effet sur l'actualité blindée, et particulièrement en Europe où les grandes manœuvres entamées de longue date semblent s'accélérer. Notre "meilleur ennemi" a signé aujourd'hui avec l'Allemagne un traité d'amitié mettant l'accent sur la politique commune en matière de sécurité et d'armement. Parmi les 17 projets évoqués dans cet accord baptisé "Traité de Kensington" on note la mise en place d'un partenariat stratégique dans le secteur de l'armement terrestre, symbolisé par le Boxer et sa déclinaison artillerie le RCH 155. La coopération entre les deux pays est également étendue aux systèmes embarqués pour les futurs engins de combat terrestres. Les deux pays vont également gérer de façon conjointe les travaux du groupement sur les capacités de frappe dans la profondeur menés dans le cadre de l'initiative européenne ELSA (European Long Range Strike Approach). Ce traité ne fait qu'officialiser la prise de contrôle d'une grande partie de la BITD britannique par l'Allemagne, illustrée par la création de RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land) en charge de la fabrication des futurs Boxers de l'armée britannique et de la modernisation du Challenger 2. 

UN ETE EN PENTE DOUCE OU UN ETE MEURTRIER ?

L'été 2025 devrait rester dans les annales blindées comme celui au cours duquel a sonné le glas d'un futur char français pouvant remplacer notre vaillant mais déjà âgé Leclerc. Les plus optimistes pourraient souligner que nous avons quand même vu défiler dix exemplaires de la version rénovée de notre char, qui avec les trois EBG représentaient un peu moins de 10% des véhicules défilant, les 90% restants étant bien sur montés sur roues et en majorité capables d'être embarqués à bord d'un A400M. Ces pauvres chars ont même été présentés sur France 3 comme le fleuron de l'artillerie française ! A côté de cette démonstration de "puissance blindée" et au lendemain d'un discours présidentiel oubliant de mentionner que si 2017 était l'année zéro de la remontée du budget de la Défense, elle était aussi celle de la démission du Général de Villiers qui estimait ne pas avoir les moyens nécessaires à l’exécution de sa mission, Blablachars vous livre quelques commentaires sur les événements blindés de la période estivale ! 

LA BUNDESWEHR VEUT DES PUMA SUPPLEMENTAIRES

Au moment où le Général Commandant la 2ème Brigade blindée et les chefs de corps des trois régiments d'infanterie de la Brigade évoquent dans le dernier numéro de la revue Fantassins le risque de déclassement du segment terrestre mécanisé français, l'armée allemande souhaite se procurer des VCI Puma supplémentaires. Soumis à une véritable tempête médiatico-militaire et en butte à d'importantes difficultés techniques affectant sa disponibilité, le félin mécanisé de la Bundeswehr voyait même en 2022 son avenir compromis avec la possible annulation de la commande de 61 engins supplémentaires prévue dans le contrat initial. 

L'ARMEE ALLEMANDE VEUT PASSER A LA VITESSE SUPERIEURE D'ICI 2029

Le premier rassemblement à Vilnius de la Panzerbrigade 45 la semaine dernière qui illustre la volonté de Berlin de renforcer sa présence sur le flanc oriental de l'Otan est complété par les dernières déclarations du CEMA (Chef d'Etat-Major des Armées) allemand. Dans un document intitulé "Directives prioritaires pour le renforcement de l'état de préparation" le Général Carsten Breuer demande à l'armée d'être totalement équipée avec des armes et d'autres matériels militaires d'ici 2029. Le financement de cette ambition serait assuré par une réforme historique des freins à l'endettement adoptée en mars. L'acquisition d'armements nouveaux permettra d'atteindre les objectifs fixés par l'Otan qui estime que la Russie aura reconstitué ses forces en 2029. Parmi les capacités prioritaires, figure la défense sol-air et plus particulièrement l’interception de drones et de munitions téléopérées. Dans le domaine des blindés, cette directive dont on attend désormais la concrétisation pourrait permettre à l'armée allemande de disposer d'une flotte majoritairement composée de Leopard 2A8 qui lui permettrait d'attendre le "Leopard 3" dont le développement devrait se poursuivre et peut-être s'accélérer. Cette ambition constitue pour la BITD allemande une réelle opportunité dont la traduction devrait générer d'importantes commandes pour les industriels concernés, à la différence de leurs homologues français, qui n'ont reçu aucune commande significative depuis le passage de notre pays en "économie de guerre."

PREMIER RASSEMBLEMENT ALLEMAND A VILNIUS

Un mois après sa création officielle, la Panzerbrigade 45 s'est rassemblée pour la première fois en Lituanie en présence du nouveau chancelier Friedrich Merz et du Président lituanien Gitanas Nauseda. Alors qu'elle devrait à terme compter environ 4800 soldats ce sont environ 800 soldats qui se sont rassemblés hier à Vilnius, appartenant au Panzergrenadierbataillon 122, au Panzerbataillon 203 et au Bataillon Multinational. D'ici la fin de l'année, 500 membres de la Panzerbrigade 45 devraient être stationnés en Lituanie avant d'atteindre en 2027 son efficacité opérationnelle, étape liée à l'achèvement des travaux d'infrastructure nécessaires à l'accueil de l'unité allemande. Lancé par Boris Pistorius en 2023 au cours d'une visite en Lituanie, le projet d’implantation d'une unité allemande dans le pays a franchi les différentes étapes en dépit des incertitudes budgétaires et du changement de gouvernement allemand, témoignant de la volonté de Berlin de renforcer son influence sur le vieux continent par la présence de ses troupes et bien sur la vente de ses matériels. Ce faisant Berlin, crée ainsi un des éléments de la "confortable couche de brigades blindées mécanisées..." déjà évoquée par Blablachars ! Vielen Dank, meine Herren Deutschlands.

UN RAPPORT QUI INTERPELLE

Une récente publication sur un réseau social a mis en lumière plusieurs points d'un rapport concernant le comportement des matériels allemands en Ukraine. Ce document rédigé par l'attaché de défense adjoint allemand en poste à kiev, qui devait rester confidentiel a cependant été obtenu par plusieurs médias après sa présentation au sein de l’École de formation des sous-officiers de la Bundeswehr. L'examen détaillé des performances de certains matériels emblématiques de la production allemande permet de constater certaines évidences qu'il est nécessaire de souligner au moment où les états-majors réfléchissent à leurs futures doctrines et à la nature de leurs prochains équipements. Le rapport qui s'appuie sur des observations en provenance du terrain souligne les écarts constatés entre les performances attendues de certains des équipements fournis et leur comportement constaté en situation. Au-delà de l'évocation de matériels particuliers, le document évoque deux points majeurs négligés par de nombreux "experts."

ANNONCES BLINDEES MECANISEES

La " confortable couche de brigades blindées mécanisées nordiques, polonaises, baltes, allemandes, tchèques, slovaques et américaines" espérée par certains comme le remède ultime à notre impuissance blindée mécanisée semble en cours de constitution. Les décisions récemment annoncées par plusieurs pays démontrent que la possession d'une composante blindée mécanisée cohérente reste un des axes majeurs de la crédibilité d'une force terrestre. Grâce à des acquisitions ou de véritables programmes de modernisation, les pays concernés ont fait le choix de se doter de moyens véritablement adaptés à un engagement de haute intensité sur le théâtre européen. Un édifice dont nous bénéficions donc indirectement pour accompagner nos moyens, peu aptes à mener un tel combat mais que nous devrions sérieusement envisager de considérer comme une des formes du combat futur.

VOUS AVEZ DIT INTERNATIONAL SECURITY FORCE FOR UKRAINE ?

Au lendemain de la réunion à Paris des chefs d'état-major des armées (CEMA), les "garanties de sécurité" occidentales à l'Ukraine restent floues selon les termes employés par plusieurs médias. Parmi le "panel d'options" évoqué par le CEMA français figure la possible constitution d'une "International Security Force for Ukraine" selon les termes d'un "responsable militaire français." Une telle force serait à dominante franco-britannique, stationnée dans un pays de l'Otan, à proximité de l'Ukraine, pour pouvoir s'y déployer rapidement si nécessaire. La création d'une telle force et son possible engagement en Ukraine ne manquent pas de soulever plusieurs interrogations relatives à sa composition, son stationnement et les moyens dont elle pourrait disposer. 

DES PULS POUR LA BUNDESWEHR

La firme israélienne Elbit Systems a annoncé sur son site la signature d'un contrat d'une valeur de 57 millions de dollars destinés à fournir à l'armée allemande des lance-roquettes PULS (Precise & Universal Launching System). Ce contrat s'inscrit dans le cadre d'accords passés entre les gouvernements allemands, néerlandais et israéliens. Pour l'exécution de ce contrat, la firme israélienne est associée à KNDS Deutschland qui assurera l'intégration des équipements spécifiques tels que le C4I. Le directeur général d'Elbit Systems a souligné "la force de notre collaboration européenne avec KNDS Deutschland", de son côté Ralf Ketzel a réaffirmé l'ambition européenne de cet équipement. Le CEO de KNDS  a indiqué que "en tant qu'OEM [Original Equipment Manufacturer] pour les systèmes terrestres européens tels que le Leopard 2 et le PzH 2000, la KNDS veillera à ce que les systèmes PULS deviennent l'EuroPULS. Cette entité serait la troisième du genre à réunir les fabricants israéliens et européens, après EuroTrophy et EuroSpike, et permettrait de renforcer les positions de l'industrie israélienne en Europe, où le lance-roquettes israélien a déjà été adopté par l'Espagne, le Danemark et la Serbie. A l'heure ou de nombreuses voies s’élèvent pour rappeler l'importance de privilégier les achats d'armements européens pour les armées du continent, cette nouvelle coopération montrent que l'industrie américaine ne doit pas être la seule visée par cette ambition.

VERS L'UNION SACREE AUTOUR DU LEOPARD 3 ?

Le média allemand Hartpunkt a confirmé aujourd'hui l'intérêt de la Bundeswehr pour le développement d'un certain nombre de composants destinés à un futur char de transition. Parmi les éléments évoqués, figurent une nouvelle motorisation, un nouveau système de protection et les munitions de 130mm. La Bundeswehr a confié la réalisation de ces études à KNDS Deutschland, Rheinmetall et Hensoldt selon les données communiquées par les services de la Bundeswehr et le BAAINBw. Ces développements pourraient être utilisés dans la mise au point d'un char de transition, le Leopard 3. Le choix des solutions retenues pour le futur Leopard 3 devrait être réalisé dans le courant de l'année 2026, mais il semble d'ores et déjà acquis que ce char intermédiaire sera armé d'un canon de 130mm, probablement doté d'une motorisation hybride et d'un système de protection active. 

COMO SE DICE SEGMENT DE DECISION IN ITALIANO ?

La présentation hier du premier Lynx "italien" qui était en réalité un engin provenant de Hongrie a donné lieu à de nombreuses publications sur le programme italien AICS (Armoured Infantry Combat System). Parmi les nombreuses évoquées, il est intéressant de noter que la version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) sera armée d'un canon de 30x173mm "made in Italy" le X-Gun développé par Leonardo. A côté de ce projet de grande ampleur qui devrait se concrétiser par la livraison de 1050 engins dont les cinq premiers seront produits en Hongrie. A noter que les engins devraient être équipés d'un système de protection active qui devrait être le Strikeshield développé par Rheinmetall, déjà proposé pour les Lynx hongrois et pour le programme américain XM-30. Le changement de priorité de l'armée italienne se concrétise également par l'acquisition d'un nouveau char de combat, qui sera le KF-51 Panther de Rheinmetall, destiné à opérer aux côtés des  Lynx et autres VBM Plus de l'armée italienne. 

UNE COMMANDE, MAIS PAS QUE !

On a appris avant-hier la notification fin 2024 par la Direction Générale de l'Armement à KNDS France d'une commande portant sur la rénovation de 100 chars Leclerc, après les 50 exemplaires commandés en 2021 et 2022. Cette nouvelle commande porte à 200 le nombre de chars rénovés, cible dont l'atteinte est prévue au cours de la prochaine Loi de Programmation Militaire (LPM) 2030-2035. La LPM actuelle prévoyant la "scorpionisation" de 160 chars à l'horizon 2030. Cette commande qui s'inscrit dans le cadre du programme Scorpion a le mérite d'assurer la visibilité du plan de charge du site de Roanne au sein duquel est réalisée la rénovation du Leclerc, interroge également sur les intentions de la DGA pour l'avenir du char. 

DE NOUVEAUX CAMIONS MEDICAUX POUR LA BUNDESWEHR

La Bundeswehr a confié à Rheinmetall la fourniture de 568 nouveaux véhicules logistiques, conformément au contrat-cadre signé en juillet 2024. Cet accord qui représente la plus grande commande de Rheinmetall dans le domaine des véhicules logistiques avec un total de 6500 camions pour une valeur de 3,5 milliards de dollars s'est traduit par la livraison en 2024 de 2015 camions. Dans le nouvel accord annoncé aujourd'hui par la firme de Düsseldorf, on note la présence de commande de 120 camions d'aide médicale. Ces véhicules de conception modulaire qui peuvent être déployés au plus près des troupes, intègrent un conteneur d'urgence et permettent la réalisation d'interventions chirurgicales. le contrat prévoit la fourniture des 16 premiers véhicules en version blindée et  non blindée entre 2025 et 2027 avec une option pour 104 autres véhicules.