LA SOLUTION EUROPEENNE AUX PROBLEMES DE FINANCEMENT DES ACHATS D'ARMEMENT

Intéressée depuis longtemps par l'achat de Leopard 2A8, la république tchèque pourrait avoir trouvé la solution au financement de cette acquisition grâce au mécanisme européen SAFE (Security Action For Europe). Ce programme de réarmement est en fait un nouvel instrument financier mis en place par l'Union Européenne qui permet d'accorder des prêts aux États membres qui sont refinancés par des obligations de l'UE. Le montant de programme pourrait atteindre 150 milliards d'euros d'ici la fin de la décennie destinés à permettre aux États membres d’accroître les dépenses consacrées à l'acquisition conjointe de capacités de défense grâce à une possibilité d'emprunt à long terme à des conditions concurrentielles, à des structures attrayantes et à une certain nombre de dispositions techniques favorisant le recours à ce financement. Prague s'est déclarée intéressée par une participation à ce programme pour financer l'achat de Leopard 2A8 en précisant dans une déclaration qu'il "s'agit d’une mesure non contraignante, la République tchèque peut encore décider si elle souhaite utiliser le prêt ou non", la décision devant confirmé son engagement dans le programme SAFE d'ici la fin du mois. Prague avait exprimé en juin 2024 son intérêt pour l'acquisition de 61 Leopard 2 dans six versions différentes assorti d'une option pour 16 engins supplémentaires pour un montant estimé à 1,6 milliards d'euros pour le contrat principal et à 500 millions supplémentaires pour l'exercice de l'option, la livraison de ces chars étant prévue d'ici 2030. Ces projets qui ne se sont pas encore concrétisés en raison du manque de ressources financières, pourraient devenir réalité grâce au programme SAFE. Lors de sa  récente visite à Berlin, le Premier Ministre tchèque Pietr Fiala a indiqué au cours d'une conférence presse conjointe avec le Chancelier allemand que son pays voulait acheter des chars allemands Leopard "avec une large participation de l'industrie tchèque [...] dans la production de tous les chars et pas seulement de ceux destinés à l'armée tchèque" avant d'ajouter "nous sommes sur la bonne voie !" Avec ce nouveau projet qui intervient après le programme Ringtausch et l'initiative de financement européen des chars Leopard 2 à destination de l'Ukraine lancée en octobre 2022, une nouvelle étape dans l'intégration de l'industrie de défense européenne pourrait être franchie. Le programme SAFE dont le but est de favoriser les achats européens d'armement pourrait aussi permettre à la BITD allemande de renforcer son emprise sur les futurs marchés du continent et de favoriser la mise en place d'une politique d'exportation européenne commune pour laquelle Berlin ne manquerait d'imposer ses règles. Une menace qui ne doit pas être prise à la légère par nos décideurs et nos industriels ! 

PAS DE VACANCES POUR LE REARMEMENT ALLEMAND

Alors que les déclarations d'intention se succèdent sur le réarmement français dont les industriels nationaux attendent encore une véritable concrétisation sous la forme de paiements et de commandes, les choses semblent évoluer de façon radicalement différente de l'autre côté du Rhin. En effet,  le Conseil des Ministres allemand a adopté ce matin le projet de loi sur l'accélération des achats de la Bundeswehr, porté par la Ministre de l’Économie Katherina Reiche et le Ministre de la Défense Boris Pistorius. Ce projet qui contient de nombreuses clauses administratives, législatives et réglementaires prévoit notamment d'incorporer des exceptions dans le code des marchés publics pour faciliter et accélérer la planification et la passation des marchés destinés à répondre aux besoins de la Bundeswehr.  

DE LONDRES A BERLIN EN PASSANT PAR FRANCFORT !

La période estivale traditionnellement propice au repos et à la baisse de rythme dans de nombreux secteurs ne semble avoir aucun effet sur l'actualité blindée, et particulièrement en Europe où les grandes manœuvres entamées de longue date semblent s'accélérer. Notre "meilleur ennemi" a signé aujourd'hui avec l'Allemagne un traité d'amitié mettant l'accent sur la politique commune en matière de sécurité et d'armement. Parmi les 17 projets évoqués dans cet accord baptisé "Traité de Kensington" on note la mise en place d'un partenariat stratégique dans le secteur de l'armement terrestre, symbolisé par le Boxer et sa déclinaison artillerie le RCH 155. La coopération entre les deux pays est également étendue aux systèmes embarqués pour les futurs engins de combat terrestres. Les deux pays vont également gérer de façon conjointe les travaux du groupement sur les capacités de frappe dans la profondeur menés dans le cadre de l'initiative européenne ELSA (European Long Range Strike Approach). Ce traité ne fait qu'officialiser la prise de contrôle d'une grande partie de la BITD britannique par l'Allemagne, illustrée par la création de RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land) en charge de la fabrication des futurs Boxers de l'armée britannique et de la modernisation du Challenger 2. 

UN ETE EN PENTE DOUCE OU UN ETE MEURTRIER ?

L'été 2025 devrait rester dans les annales blindées comme celui au cours duquel a sonné le glas d'un futur char français pouvant remplacer notre vaillant mais déjà âgé Leclerc. Les plus optimistes pourraient souligner que nous avons quand même vu défiler dix exemplaires de la version rénovée de notre char, qui avec les trois EBG représentaient un peu moins de 10% des véhicules défilant, les 90% restants étant bien sur montés sur roues et en majorité capables d'être embarqués à bord d'un A400M. Ces pauvres chars ont même été présentés sur France 3 comme le fleuron de l'artillerie française ! A côté de cette démonstration de "puissance blindée" et au lendemain d'un discours présidentiel oubliant de mentionner que si 2017 était l'année zéro de la remontée du budget de la Défense, elle était aussi celle de la démission du Général de Villiers qui estimait ne pas avoir les moyens nécessaires à l’exécution de sa mission, Blablachars vous livre quelques commentaires sur les événements blindés de la période estivale ! 

LA BUNDESWEHR VEUT DES PUMA SUPPLEMENTAIRES

Au moment où le Général Commandant la 2ème Brigade blindée et les chefs de corps des trois régiments d'infanterie de la Brigade évoquent dans le dernier numéro de la revue Fantassins le risque de déclassement du segment terrestre mécanisé français, l'armée allemande souhaite se procurer des VCI Puma supplémentaires. Soumis à une véritable tempête médiatico-militaire et en butte à d'importantes difficultés techniques affectant sa disponibilité, le félin mécanisé de la Bundeswehr voyait même en 2022 son avenir compromis avec la possible annulation de la commande de 61 engins supplémentaires prévue dans le contrat initial. 

L'ARMEE ALLEMANDE VEUT PASSER A LA VITESSE SUPERIEURE D'ICI 2029

Le premier rassemblement à Vilnius de la Panzerbrigade 45 la semaine dernière qui illustre la volonté de Berlin de renforcer sa présence sur le flanc oriental de l'Otan est complété par les dernières déclarations du CEMA (Chef d'Etat-Major des Armées) allemand. Dans un document intitulé "Directives prioritaires pour le renforcement de l'état de préparation" le Général Carsten Breuer demande à l'armée d'être totalement équipée avec des armes et d'autres matériels militaires d'ici 2029. Le financement de cette ambition serait assuré par une réforme historique des freins à l'endettement adoptée en mars. L'acquisition d'armements nouveaux permettra d'atteindre les objectifs fixés par l'Otan qui estime que la Russie aura reconstitué ses forces en 2029. Parmi les capacités prioritaires, figure la défense sol-air et plus particulièrement l’interception de drones et de munitions téléopérées. Dans le domaine des blindés, cette directive dont on attend désormais la concrétisation pourrait permettre à l'armée allemande de disposer d'une flotte majoritairement composée de Leopard 2A8 qui lui permettrait d'attendre le "Leopard 3" dont le développement devrait se poursuivre et peut-être s'accélérer. Cette ambition constitue pour la BITD allemande une réelle opportunité dont la traduction devrait générer d'importantes commandes pour les industriels concernés, à la différence de leurs homologues français, qui n'ont reçu aucune commande significative depuis le passage de notre pays en "économie de guerre."

PREMIER RASSEMBLEMENT ALLEMAND A VILNIUS

Un mois après sa création officielle, la Panzerbrigade 45 s'est rassemblée pour la première fois en Lituanie en présence du nouveau chancelier Friedrich Merz et du Président lituanien Gitanas Nauseda. Alors qu'elle devrait à terme compter environ 4800 soldats ce sont environ 800 soldats qui se sont rassemblés hier à Vilnius, appartenant au Panzergrenadierbataillon 122, au Panzerbataillon 203 et au Bataillon Multinational. D'ici la fin de l'année, 500 membres de la Panzerbrigade 45 devraient être stationnés en Lituanie avant d'atteindre en 2027 son efficacité opérationnelle, étape liée à l'achèvement des travaux d'infrastructure nécessaires à l'accueil de l'unité allemande. Lancé par Boris Pistorius en 2023 au cours d'une visite en Lituanie, le projet d’implantation d'une unité allemande dans le pays a franchi les différentes étapes en dépit des incertitudes budgétaires et du changement de gouvernement allemand, témoignant de la volonté de Berlin de renforcer son influence sur le vieux continent par la présence de ses troupes et bien sur la vente de ses matériels. Ce faisant Berlin, crée ainsi un des éléments de la "confortable couche de brigades blindées mécanisées..." déjà évoquée par Blablachars ! Vielen Dank, meine Herren Deutschlands.

UN RAPPORT QUI INTERPELLE

Une récente publication sur un réseau social a mis en lumière plusieurs points d'un rapport concernant le comportement des matériels allemands en Ukraine. Ce document rédigé par l'attaché de défense adjoint allemand en poste à kiev, qui devait rester confidentiel a cependant été obtenu par plusieurs médias après sa présentation au sein de l’École de formation des sous-officiers de la Bundeswehr. L'examen détaillé des performances de certains matériels emblématiques de la production allemande permet de constater certaines évidences qu'il est nécessaire de souligner au moment où les états-majors réfléchissent à leurs futures doctrines et à la nature de leurs prochains équipements. Le rapport qui s'appuie sur des observations en provenance du terrain souligne les écarts constatés entre les performances attendues de certains des équipements fournis et leur comportement constaté en situation. Au-delà de l'évocation de matériels particuliers, le document évoque deux points majeurs négligés par de nombreux "experts."

ANNONCES BLINDEES MECANISEES

La " confortable couche de brigades blindées mécanisées nordiques, polonaises, baltes, allemandes, tchèques, slovaques et américaines" espérée par certains comme le remède ultime à notre impuissance blindée mécanisée semble en cours de constitution. Les décisions récemment annoncées par plusieurs pays démontrent que la possession d'une composante blindée mécanisée cohérente reste un des axes majeurs de la crédibilité d'une force terrestre. Grâce à des acquisitions ou de véritables programmes de modernisation, les pays concernés ont fait le choix de se doter de moyens véritablement adaptés à un engagement de haute intensité sur le théâtre européen. Un édifice dont nous bénéficions donc indirectement pour accompagner nos moyens, peu aptes à mener un tel combat mais que nous devrions sérieusement envisager de considérer comme une des formes du combat futur.

VOUS AVEZ DIT INTERNATIONAL SECURITY FORCE FOR UKRAINE ?

Au lendemain de la réunion à Paris des chefs d'état-major des armées (CEMA), les "garanties de sécurité" occidentales à l'Ukraine restent floues selon les termes employés par plusieurs médias. Parmi le "panel d'options" évoqué par le CEMA français figure la possible constitution d'une "International Security Force for Ukraine" selon les termes d'un "responsable militaire français." Une telle force serait à dominante franco-britannique, stationnée dans un pays de l'Otan, à proximité de l'Ukraine, pour pouvoir s'y déployer rapidement si nécessaire. La création d'une telle force et son possible engagement en Ukraine ne manquent pas de soulever plusieurs interrogations relatives à sa composition, son stationnement et les moyens dont elle pourrait disposer. 

DES PULS POUR LA BUNDESWEHR

La firme israélienne Elbit Systems a annoncé sur son site la signature d'un contrat d'une valeur de 57 millions de dollars destinés à fournir à l'armée allemande des lance-roquettes PULS (Precise & Universal Launching System). Ce contrat s'inscrit dans le cadre d'accords passés entre les gouvernements allemands, néerlandais et israéliens. Pour l'exécution de ce contrat, la firme israélienne est associée à KNDS Deutschland qui assurera l'intégration des équipements spécifiques tels que le C4I. Le directeur général d'Elbit Systems a souligné "la force de notre collaboration européenne avec KNDS Deutschland", de son côté Ralf Ketzel a réaffirmé l'ambition européenne de cet équipement. Le CEO de KNDS  a indiqué que "en tant qu'OEM [Original Equipment Manufacturer] pour les systèmes terrestres européens tels que le Leopard 2 et le PzH 2000, la KNDS veillera à ce que les systèmes PULS deviennent l'EuroPULS. Cette entité serait la troisième du genre à réunir les fabricants israéliens et européens, après EuroTrophy et EuroSpike, et permettrait de renforcer les positions de l'industrie israélienne en Europe, où le lance-roquettes israélien a déjà été adopté par l'Espagne, le Danemark et la Serbie. A l'heure ou de nombreuses voies s’élèvent pour rappeler l'importance de privilégier les achats d'armements européens pour les armées du continent, cette nouvelle coopération montrent que l'industrie américaine ne doit pas être la seule visée par cette ambition.

VERS L'UNION SACREE AUTOUR DU LEOPARD 3 ?

Le média allemand Hartpunkt a confirmé aujourd'hui l'intérêt de la Bundeswehr pour le développement d'un certain nombre de composants destinés à un futur char de transition. Parmi les éléments évoqués, figurent une nouvelle motorisation, un nouveau système de protection et les munitions de 130mm. La Bundeswehr a confié la réalisation de ces études à KNDS Deutschland, Rheinmetall et Hensoldt selon les données communiquées par les services de la Bundeswehr et le BAAINBw. Ces développements pourraient être utilisés dans la mise au point d'un char de transition, le Leopard 3. Le choix des solutions retenues pour le futur Leopard 3 devrait être réalisé dans le courant de l'année 2026, mais il semble d'ores et déjà acquis que ce char intermédiaire sera armé d'un canon de 130mm, probablement doté d'une motorisation hybride et d'un système de protection active. 

COMO SE DICE SEGMENT DE DECISION IN ITALIANO ?

La présentation hier du premier Lynx "italien" qui était en réalité un engin provenant de Hongrie a donné lieu à de nombreuses publications sur le programme italien AICS (Armoured Infantry Combat System). Parmi les nombreuses évoquées, il est intéressant de noter que la version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) sera armée d'un canon de 30x173mm "made in Italy" le X-Gun développé par Leonardo. A côté de ce projet de grande ampleur qui devrait se concrétiser par la livraison de 1050 engins dont les cinq premiers seront produits en Hongrie. A noter que les engins devraient être équipés d'un système de protection active qui devrait être le Strikeshield développé par Rheinmetall, déjà proposé pour les Lynx hongrois et pour le programme américain XM-30. Le changement de priorité de l'armée italienne se concrétise également par l'acquisition d'un nouveau char de combat, qui sera le KF-51 Panther de Rheinmetall, destiné à opérer aux côtés des  Lynx et autres VBM Plus de l'armée italienne. 

UNE COMMANDE, MAIS PAS QUE !

On a appris avant-hier la notification fin 2024 par la Direction Générale de l'Armement à KNDS France d'une commande portant sur la rénovation de 100 chars Leclerc, après les 50 exemplaires commandés en 2021 et 2022. Cette nouvelle commande porte à 200 le nombre de chars rénovés, cible dont l'atteinte est prévue au cours de la prochaine Loi de Programmation Militaire (LPM) 2030-2035. La LPM actuelle prévoyant la "scorpionisation" de 160 chars à l'horizon 2030. Cette commande qui s'inscrit dans le cadre du programme Scorpion a le mérite d'assurer la visibilité du plan de charge du site de Roanne au sein duquel est réalisée la rénovation du Leclerc, interroge également sur les intentions de la DGA pour l'avenir du char. 

DE NOUVEAUX CAMIONS MEDICAUX POUR LA BUNDESWEHR

La Bundeswehr a confié à Rheinmetall la fourniture de 568 nouveaux véhicules logistiques, conformément au contrat-cadre signé en juillet 2024. Cet accord qui représente la plus grande commande de Rheinmetall dans le domaine des véhicules logistiques avec un total de 6500 camions pour une valeur de 3,5 milliards de dollars s'est traduit par la livraison en 2024 de 2015 camions. Dans le nouvel accord annoncé aujourd'hui par la firme de Düsseldorf, on note la présence de commande de 120 camions d'aide médicale. Ces véhicules de conception modulaire qui peuvent être déployés au plus près des troupes, intègrent un conteneur d'urgence et permettent la réalisation d'interventions chirurgicales. le contrat prévoit la fourniture des 16 premiers véhicules en version blindée et  non blindée entre 2025 et 2027 avec une option pour 104 autres véhicules.

LE CV90120 AU COEUR DES INTERROGATIONS SLOVAQUES

La Slovaquie qui fait partie des pays ayant exprimé son intérêt pour l'acquisition de 104 chars Leopard 2A8, pourrait renoncer à ce projet, en raison de contraintes budgétaires. Alors que son voisin tchèque semble prêt à retarder l'acquisition des 104 chars envisagés, Bratislava pourrait choisir de renoncer à son projet au profit d'une solution moins onéreuse. Le ministre de la Défense Robert Kaliňák a en effet indiqué que le coût unitaire du Leopard 2A8, supérieur à 20 millions d'euros, pourrait inciter les autorités slovaques à privilégier l'achat d'un char moins onéreux en l’occurrence, le CV90120 produit par BAE Systems Hägglunds. L'argument financier n'est pas le seul mis en avant par le ministre slovaque pour justifier un possible choix en faveur du blindé scandinave, qui évoque le poids de 70 tonnes du char allemand et le peu d'implication de l'industrie de défense slovaque dans le projet allemand. 

CONFIRMATION ALLEMANDE

C'est moins de deux semaines avant l'arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche que s'est tenue la réunion des pays soutenant l'Ukraine, réunis au sein du groupe de Ramstein, base américaine sur laquelle se tiennent ces réunions. Au cours de cette réunion qui "pourrait être la dernière de la sorte, car la nouvelle administration américaine pourrait proposer un format différent" selon les propos du ministre de la défense polonais, l'Allemagne a confirmé la fourniture de 54 obusiers automoteurs RCH 155. Selon Boris Pistorius, les engins devraient être livrés en trois lots de 18 obusiers entre 2025 et 2027, les six premiers étant attendus dans les mois à venir. L'Ukraine qui avait commandé 36 RCH 155 a annoncé en 2024 son intention d'acquérir 18 obusiers supplémentaires.

PROPOSITIONS FRANCAISES A CHYPRE !

Le quotidien chypriote Kathimerini a évoqué dans une de ses récentes éditions, les efforts déployés par la France auprès de Nicosie en vue du remplacement d'un certain nombre de matériels de la Garde Nationale. Les propositions françaises porteraient surtout sur deux équipements dont le remplacement Deux équipements seraient particulièrement ciblés par Paris et feraient l'objet d'offres spécifiques, impliquant des pays tiers. A l'instar d'une majorité de contrats ratifiés en Europe depuis février 2022, le transfert vers l'Ukraine de tout ou partie des matériels à remplacer serait intégré dans les propositions françaises. Avec des acquisitions estimées à 310 millions d'euros entre 2013 et 2022 et le choix en juin dernier de véhicules antichars Sherpa d'Arquus équipés du missile Akeron de MBDA, Nicosie montre un réel intérêt pour les matériels français. 

VOUS AVEZ DIT COENTREPRISE ?

Quelques jours après la conférence de presse commune d'Armin Apperger CEO de Rheinmetall et de Roberto Cingolari CEO de Leonardo, consacrée au sujet on en sait un peu plus sur la JV (Joint Venture) LRMV (Leonardo Rheinmetall Military Vehicles). La structure actionnariale de LRMV donne à Leonardo 50% des actions, 40% à Rheinmetall AG, les 10% restants sont détenus par Rheinmetall Italia. Le siège de la nouvelle entité est situé à Rome, tandis que son quartier général opérationnel est situé à La Spezia. L'accord de gouvernance prévoit une alternance tous les trois ans entre Rheinmetall et Leonardo pour la répartition des postes les plus élevés, à savoir le poste de PDG attribué à Leonardo et le poste de Président pour Rheinmetall. L'objectif de LRMV est de développer et produire le futur char de combat de l'armée italienne IMBT (Italian Main Battle Tank) sur la base du KF-51 de Rheinmetall. A ce projet s'ajoute celui du développement de la future famille de VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) dérivé du KF-41 Lynx dans le cadre du programme A2CS/AICS  (Advanced Armored Combat System Armored Infantry Combat System) qui prévoit la production de 1100 engins déclinés en différentes versions. La répartition des activités n'est pas encore définitivement fixée, mais selon les deux CEOs, 60% des capacités de production seront localisées à La Spezia, où Leonardo souhaite agrandir et développer son emprise actuelle. Selon le calendrier annoncé, le futur VCI basé sur la version hongroise du KF-41, devrait être réalisé dans les deux prochaines années, tandis que la char pourrait voir le jour six mois après le VCI. Le budget accordé à ce programme est de 23 milliards d'euros, répartis entre le char doté de 8,24 milliards d'euros et l'AICS de 15 milliards. 

Cette nouvelle entité créée au nez et à la barbe de KNDS donne naissance à un acteur majeur de l'industrie de défense terrestre, capable de répondre aux futurs programmes européens mais aussi aux demandes de nouveaux clients, dont l'Ukraine fait probablement partie. Un coup de maître germano-italien, initié dès le mois de juillet, dont le MGCS pourrait bien faire les frais et avec lui notre composante blindée condamnée à attendre un engin, pardon un système de systèmes, au destin de plus en plus hypothétique ! 

LA LITUANIE PERSISTE ET SIGNE !

Non contente d'accueillir de façon permanente une brigade allemande, dont les premiers éléments devraient arriver avant la fin de l'année, la Lituanie avait annoncé en juillet 2023 son intention d'acquérir des Leopard 2A8 avant d'annoncer en début d'année l'ouverture de négociations avec le ministère de la Défense allemand. Ce projet s'est concrétisé cette semaine avec l'annonce hier de la décision du Conseil de défense. Ce dernier réuni autour du Ministre de la Défense et du Chef d'Etat-Major des Armées a officialisé l'acquisition de 54 Leopard 2A8. Ces engins devraient permettre de former un bataillon blindé issu de la restructuration d'un bataillon mécanisé appartenant à la Brigade des "loups de fer". Le contrat d'acquisition de ces engins et des véhicules associés devrait être signé dans les prochaines semaines. Cette frénésie blindée mécanisée ne semble pas s'arrêter à cette acquisition, le ministère de la Défense lituanien ayant annoncé son intention d'acquérir des CV90 en nombre suffisant pour équiper deux bataillons d'infanterie destinés à opérer aux côtés des Leopard 2A8. 

Avec ces différents projets, la Lituanie poursuit le renforcement de ses capacités de défense en se dotant d'un véritable segment de décision reposant sur des engins chenillés modernes capables de s'intégrer au sein d'un dispositif OTAN. Le format "modeste" de cette future force, parfaitement cohérent avec les moyens du pays illustre la tendance observée depuis le début du conflit ukrainien, à savoir le développement d'une force blindée mécanisée capable de combattre sur tous les terrains. Un exemple à méditer à l'heure où Malte, la Belgique, le Luxembourg, l'Irlande et la France restent les seuls pays de l'Union Européenne dépourvus d'une véritable composante blindée mécanisée !