COMPETITION NIGERIANE

Rheinmetall qui, en mars dernier a proposé au Nigeria son système de défense antiaérienne Skyguard 3, devrait être opposée sur ce marché à plusieurs concurrents également désireux de convaincre les autorités d'Abuja. On a en effet, appris il y a quelques jours que l'italien Leonardo, l'espagnol Indra et le chinois Norinco proposent également de solutions pour renforcer les capacités de défense aérienne et de détection de l'armée nigériane, dans le cadre du projet MTRACON. Leonardo qui mise sur sa relation antérieure avec Abuja, propose son radar RAT 31DL/M capable de détecter les avions et les missiles. Indra mise sur l'utilisation de technologies duales qui permettraient au Nigeria de renforcer ses capacités de défense mais aussi ses outils de contrôle de la navigation aérienne civile. Parmi les équipements proposés par la firme italienne, on trouve des systèmes de contrôle aérien, des outils de communication et des radars antidrones. La firme chinoise qui reçu la visite d'une délégation nigériane en avril dernier propose une offre complète comprenant des moyens de détection et de défense antiaérienne parmi lesquels on pourrait retrouver le système Sky Dragon 50 qui aurait été acquis par le Maroc en 2022. Impliquée dans les discussions relatives au projet MTRACON s'appuie sur sa présence dans le pays à qui elle a déjà fourni plusieurs équipements terrestres parmi lesquels des VCI VP1 Type 89 ZSD, des obusiers SH-5 de 155mm, des Assault-Gun ST-1, sans oublier plusieurs lots de chars VT-4. pour le Nigeria, première économie africaine et producteur de pétrole, la protection contre les attaques de drones est essentielle, imposant le renouvellement rapide de moyens désormais obsolètes. Le Nigeria qui joue un rôle stratégique en Afrique de l'Ouest au travers de participations à des missions de maintien de la paix et des partenariats souhaite renforcer son rôle en se dotant de nouvelles capacités capables de protéger ses forces sur son territoire et au sein de missions multinationales. 

CHOIX INTERARMEES BRESILIEN

 

A côté de ses projets de modernisation de ses forces terrestres, le Brésil souhaite également doter sa composante amphibie de nouveaux engins en complément des JLTV (joint Light Tactical vehicles) déjà acquis dans le cadre du programme PROADSUMUS. Cette opération devrait permettre de remplacer les SK-105A2S plus connus sous le nom de Kürassier dont le Brésil possède 17 exemplaires depuis 2001. Développé dans les années 1960, le Kürassier combine un châssis du transport de troupes autrichien Saurer, avec une tourelle GIAT armée d'un canon rayé de 105mm/L44 approvisionné à 43 obus dont 12 répartis dans deux barillets et permettant d'afficher une cadence de tir de 10 à 12 coups/min. Pour remplacer ces engins qui ont "atteint la limite de leur durée de vie" l'amiral Carlos Chagas commandant des forces maritimes brésiliennes, a confirmé les études en cours pour "l'acquisition d'un nouveau véhicule de combat". Le choix de ce dernier devrait privilégier la cohérence et les possibilités de mutualisation offertes par l'équipement choisi.

PROJET HISPANICO-ITALIEN

Le premier jour du Salon FEINDEF a été l'occasion pour Indra d'annoncer son intention de se joindre à l'appel d'offres pour l'acquisition de la firme italienne Iveco Defense Vehicles(IDV). Selon les informations connues, Indra se joindrait à Leonardo, Rheinmetall et au fonds d'investissement américain Bain Capital. L'opération dont le cout serait proche du milliard d'euros permettrait aux acquéreurs de prendre le contrôle de l'entreprise italienne, actuellement engagée au Brésil pour la fourniture des Centauro II et du Guarani et aux Etats-Unis pour le remplacement des AAV-7 du Corps des Marines par l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) en cours de livraison. L'engin, fruit d'une collaboration avec BAE Systems intéresse également la Marine espagnole qui pourrait lancer cette année un programme de modernisation de sa flotte d'engins amphibies. En France, IDV en collaboration avec SOFRAME a fourni à partir de 2013 les Porteurs Polyvalents Terrestres achetés par l'armée de terre en différentes versions et devrait être candidat pour le marché de fourniture des 7000 camions logistiques durant les 12 prochaines années. Parallèlement à cette démarche Indra continue d'étudier une éventuelle fusion avec la groupe Escribano avec lequel elle est déjà liée au sein du consortium Tess en charge de la production du VCR 8x8 Dragon.

LE VBM 30NG SE DEVOILE

Les 76 VBM Freccia commandés en janvier dernier pour l'armée italienne au consortium CIO (Consorzio Iveco-Oto Melara) seront certainement au standard VBM 30NG sur lequel le fabricant a livré aujourd'hui quelques informations. L'engin doit équiper les brigades médianes Pinerolo et Aoste au sein desquelles il doit remplacer les engins de première génération. L'engin qui fut déployé en 2010 en Afghanistan s'apprête à subir une refonte totale qui doit en faire un véhicule totalement nouveau aux capacités accrues dans les domaines de la mobilité, de la protection et de la puissance de feu. 

COMO SE DICE SEGMENT DE DECISION IN ITALIANO ?

La présentation hier du premier Lynx "italien" qui était en réalité un engin provenant de Hongrie a donné lieu à de nombreuses publications sur le programme italien AICS (Armoured Infantry Combat System). Parmi les nombreuses évoquées, il est intéressant de noter que la version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) sera armée d'un canon de 30x173mm "made in Italy" le X-Gun développé par Leonardo. A côté de ce projet de grande ampleur qui devrait se concrétiser par la livraison de 1050 engins dont les cinq premiers seront produits en Hongrie. A noter que les engins devraient être équipés d'un système de protection active qui devrait être le Strikeshield développé par Rheinmetall, déjà proposé pour les Lynx hongrois et pour le programme américain XM-30. Le changement de priorité de l'armée italienne se concrétise également par l'acquisition d'un nouveau char de combat, qui sera le KF-51 Panther de Rheinmetall, destiné à opérer aux côtés des  Lynx et autres VBM Plus de l'armée italienne. 

UN LYNX A ROME

L'année 2024 s'est achevée en Italie avec l'arrivée le 31 décembre du premier Lynx au sein du Centre d'Expérimentation polyvalent de l'armée (CEPOLISPE) dans la banlieue de Rome. Cette livraison qui s'inscrit dans le programme A2CS/AICS devrait permettre aux services italiens de conduire une série d'évaluations et de tests dans les domaines de la mobilité, de la puissance de feu, de la protection et de mesurer l’interopérabilité du Lynx avec les équipements en service au sein de l'armée italienne. L'arrivée du premier engin confirme le souhait du gouvernement italien de mener le programme A2CS/AICS dans les délais prévus par le calendrier initial du projet qui prévoit la livraison des premiers engins deux à trois ans après la création de LRMV (Leonardo Rheinmetall Military Vehicles). 

PREMIERS TIRS REELS POUR LE CENTAURO BRESILIEN

Le programme d'intégration du Centauro II BR dans l'armée brésilienne a franchi une nouvelle étape avec la réalisation des premiers tirs réels. L’évaluation a été réalisée sur le Campo de Instrucão Barão de São Borja, situé dans le sud du pays. Les tirs concluaient une période de dix semaines de formation des premiers équipages au sein du Centre d’Entraînement Blindé de Santa Maria. Le Centauro II a été sélectionné en 2022 par le Brésil dans le cadre du programme VBC CAV-MSR 8x8.L'évaluation menée ces derniers jours devrait permettre de finaliser la qualification du véhicule en 2025, qui devrait ouvrir la voie à la poursuite du programme. Ce dernier prévoit à partir de 2026, la livraison par lots annuels d'un total de 98 engins 8x8 équipés de la tourelle HitFact II. La durée totale du programme qui prévoit un étalement sur quinze ans des livraisons interroge plusieurs observateurs qui considèrent ce délai comme trop long. Avec le nouvel engin, les forces armées brésiliennes concrétisent leur volonté de modernisation, également visible avec le choix de l'obusier israélien ATMOS et la publication d'une RFI (Request For Information) pour l'acquisition d'un VCI chenillé et d'un char. Cette simultanéité pourrait favoriser des sociétés capables de fournir un engin unique décliné en version VCI et char, comme GDELS, Rheinmetall ou encore BAE Systems Hagglunds. Le projet brésilien pourrait aboutir à une décision dans le courant de l'année 2025.

VOUS AVEZ DIT COENTREPRISE ?

Quelques jours après la conférence de presse commune d'Armin Apperger CEO de Rheinmetall et de Roberto Cingolari CEO de Leonardo, consacrée au sujet on en sait un peu plus sur la JV (Joint Venture) LRMV (Leonardo Rheinmetall Military Vehicles). La structure actionnariale de LRMV donne à Leonardo 50% des actions, 40% à Rheinmetall AG, les 10% restants sont détenus par Rheinmetall Italia. Le siège de la nouvelle entité est situé à Rome, tandis que son quartier général opérationnel est situé à La Spezia. L'accord de gouvernance prévoit une alternance tous les trois ans entre Rheinmetall et Leonardo pour la répartition des postes les plus élevés, à savoir le poste de PDG attribué à Leonardo et le poste de Président pour Rheinmetall. L'objectif de LRMV est de développer et produire le futur char de combat de l'armée italienne IMBT (Italian Main Battle Tank) sur la base du KF-51 de Rheinmetall. A ce projet s'ajoute celui du développement de la future famille de VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) dérivé du KF-41 Lynx dans le cadre du programme A2CS/AICS  (Advanced Armored Combat System Armored Infantry Combat System) qui prévoit la production de 1100 engins déclinés en différentes versions. La répartition des activités n'est pas encore définitivement fixée, mais selon les deux CEOs, 60% des capacités de production seront localisées à La Spezia, où Leonardo souhaite agrandir et développer son emprise actuelle. Selon le calendrier annoncé, le futur VCI basé sur la version hongroise du KF-41, devrait être réalisé dans les deux prochaines années, tandis que la char pourrait voir le jour six mois après le VCI. Le budget accordé à ce programme est de 23 milliards d'euros, répartis entre le char doté de 8,24 milliards d'euros et l'AICS de 15 milliards. 

Cette nouvelle entité créée au nez et à la barbe de KNDS donne naissance à un acteur majeur de l'industrie de défense terrestre, capable de répondre aux futurs programmes européens mais aussi aux demandes de nouveaux clients, dont l'Ukraine fait probablement partie. Un coup de maître germano-italien, initié dès le mois de juillet, dont le MGCS pourrait bien faire les frais et avec lui notre composante blindée condamnée à attendre un engin, pardon un système de systèmes, au destin de plus en plus hypothétique ! 

CONSULTATION BRESILIENNE

Le Brésil poursuit la modernisation de ses forces terrestres, concrétisée par l'acquisition de 98 Centauro II décidée en novembre 2022 et plus récemment par la sélection de l'obusier israélien ATMOS dont 36 exemplaires devraient équiper les unités d'artillerie d'ici 2030. C'est désormais au tour des chars et VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) d'être au centre des préoccupations de l'état-major brésilien avec l'annonce de l'organisation de consultations publiques. Celles-ci se tiendront entre le 1er août et le 1er novembre 2024 et auront pour but de définir les contours des futurs chars et VCI destinés à remplacer les engins actuellement en service. Le nombre d'engins à acquérir pourrait être de 65 chars modernes et de 78 VCI. Les candidats potentiels pourraient être la firme chinoise NORINCO qui pourrait proposer le VT-4 qu'une délégation brésilienne a pu découvrir en mai 2023 au cours d'une visite en Chine et un VCI qui pourrait être le VN-17, le VN-20 ou le plus lourd VN-50. BAE Systems pourrait proposer le CV90 déclinable en version VCI et char léger avec le CV90120, l'engin suédois a été présenté en août dernier à l'armée brésilienne. Fort du succès de l'ATMOS, Elbit Systems associé à un constructeur (GDELS) pourrait également proposer sa tourelle Sabrah déjà choisie par les Philippines pour l'armement de son char léger et des Pandur 8x8. La firme italienne Leonardo pourrait proposer un engin basé sur sa tourelle HitFact MkII (identique à celle du Centauro II) que l'on a pu découvrir installée sur le Lynx de Rheinmetall au cours du dernier salon Eurosatory. Le récent rapprochement entre la firme de Düsseldorf et Leonardo pourrait favoriser la candidature d'un engin germano-italien déclinable en version VCI et char léger. Enfin, la Turquie a l'offensive en Amérique du Sud pourrait également être consultée avec le char léger Kaplan basé sur une châssis FNSS et une tourelle 3105 de John Cockerill ou le Tulpar d'Otokar que l'on a pu voir au World Defense Show équipé d'une tourelle HitFact MkII de Leonardo. La consultation publique pourrait déboucher sur un appel d'offres qui permettra d'identifier de façon plus précise les candidats et les solutions proposées à l'armée brésilienne. 

KNDS ET LEONARDO C'EST FINI !

Cinq mois après la publication d'un communiqué officialisant la formation d'une "alliance stratégique" entre Leonardo et KNDS qui avait pour but de créer un véritable groupe européen de défense et de favoriser le développement de la future génération de plateformes de véhicules blindés "notamment le Main Ground Combat System (MGCS)", on a appris hier que le groupe italien mettait fin aux discussions. Au-delà du caractère contradictoire de ces annonces, la décision italienne remet en cause la participation du groupe franco-allemand au développement des futurs engins (AICS) de l'armée italienne mais aussi celle de Leonardo dans le MGCS, au moins avec KNDS. Derrière cette décision, doit-on voir la main de Rheinmetall qui a proposé son Lynx comme base de l'AICS, peut-être en échange d'un strapontin dans le programme MGCS et avant cela des Leopard 2A8 armés d'un canon de 130mm histoire de devenir le premier client du canon allemand ?

L'ALLIANCE ENTRE KNDS ET LEONARDO (ENFIN) OFFICIALISEE

Un communiqué publié cet après-midi a officialisé la formation d'une "alliance stratégique" entre KNDS et la firme italienne Leonardo. Selon les termes du communiqué l'objectif de l'accord signé entre les deux groupes est de créer un véritable groupe européen de défense et de favoriser le développement de la future génération de plateformes de véhicules blindés "notamment le Main Ground Combat System (MGCS)". Envisagée depuis deux ans, cette alliance devrait jouer un rôle déterminant dans la réalisation des projets italiens dans le domaine des engins blindés chenillés, comme l'Armored Infantry Combat System (AICS) Au passage, la partie allemande de Krauss-Maffei Wegmann Nexter Defense Systems (KNDS) en a profité pour signer un accord complémentaire portant sur la mise en oeuvre conjointe du programme d'acquisition de chars de combat avec "une solution basée sur le Leopard 2A8" pour lequel les deux entreprises collaboreront pour le développement, la fabrication et la maintenance. On peut imaginer que les Leopard 2A8 acquis par l'Italie intégreront de nombreux sous-ensembles développés et produits par Leonardo, dont la filiale américaine assure également l'intégration du système de protection active Trophy sur les chars Abrams M1A2 SEPV3 ! Trophy que l'on retrouve aussi sur le Leopard 2A8 et dont la commercialisation est assurée par la coentreprise EuroTrophy formée par General Dynamics European Land Systems (GDELS), Rafael et Krauss-Maffei Wegmann (KMW). Au final une alliance pleine de sens pour le K de KNDS et pleine d'espoir pour le N ! 

MODERNISATION ITALIENNE

La récente apparition publique du PT3 de l'Ariete C2 donne l'occasion à Blablachars de faire le point sur le programme de modernisation du char italien. Les images de ce troisième prototype livré en début d'année à l'armée italienne, permettent de constater que celui-ci intègre plusieurs éléments conformément au calendrier établi. Celui-ci a été confirmé au cours de l'été par la signature d'un contrat de 850 millions d'euros entre le gouvernement italien et le consortium CIO (formé par Oto Melara et Iveco) prévoyant la mise au standard C2 de 90 chars Ariete C1 avec une option pour 35 engins supplémentaires. 

SOS FRANCAIS POUR PROGRAMME EN DETRESSE !

Dans son édition du 24 aout, le quotidien la Tribune indiquait que la France et l'Italie avaient récemment convenu de proposer à l'Allemagne d'inclure une participation italienne dans le programme MGCS. Toujours selon le quotidien économique, cette proposition serait à prendre ou à laisser et s’appuierait sur une forte volonté française de ne plus se laisser dicter ses choix par son partenaire allemand dans les programmes menés en coopération. Une semaine après la publication de cette information, Blablachars a souhaité apporter son éclairage sur cette proposition et formuler quelques observations sur le sujet. 

UNE NOUVELLE VENUE CHEZ LEONARDO

Leonardo a dévoilé ces derniers jours deux nouvelles tourelles destinées au marché naval et terrestre. Pour ce dernier, la firme italienne a développé la tourelle téléopérée HITFIST® UL (Unmanned Light) dont le poids contenu autorise son montage sur des véhicules au tonnage limité comme les engins amphibies. Plus compacte (2,90m de long canon compris pour 1,87m de largeur et 0,89 de haut hors viseur et sonde aéro) et plus légère que les autres tourelles de la famille HITFIST®, la nouvelle venue est armée du canon de 30mm X-GUN, dont aucun des composants n'est soumis aux règles ITAR (International Traffic in Arms Regulation) dont le tir est possible en mode hunter-killer ou killer-killer grâce deux viseurs indépendants stabilisés. Le canon de 30mm qui peut être complétée par une mitrailleuse de 7,62mm (proposée en option) peut tirer l'ensemble des munitions de 30x173mm y compris des munitions AirBurst. Cette nouvelle tourelle qui bénéficie d'un débattement en site allant de -10° à + 60° peut être pilotée à l'aide d'une ou deux stations  selon la configuration retenue équipées d'écrans multifonctions et d'un joystick pour le contrôle de la tourelle et de l'armement. Cette nouvelle venue qui vient chasser sur les terres de la tourelle 1030 développée par John Cockerill Defense pour l'équipement de véhicules légers ou spécifiques ainsi que la modernisation d'engins existants.

VICTOIRE ITALIENNE AU BRESIL

C'est sans surprise que l'armée brésilienne a annoncé sa décision de sélectionner le Centauro II en réponse à l'appel d'offres VBC CAV-MSR 8x8. La communication de l'état-major indique que le blindé italien est sorti vainqueur de la compétition devant le LAV700 présenté par GDLS (General Dynamics Land Systems) et John Cockerill Defense et le ST-1 du chinois NORINCO. Les 98 véhicules prévus dans ce contrat pourraient être complétés par des engins supplémentaires dans les prochaines années. Le blindé italien a certainement bénéficié de l'implantation de l'usine d'Iveco dans laquelle sont assemblés les Guarani avec lequel le Centauro II partage 30% de ses composants. Selon les termes du contrat, cette usine devrait être agrandie et complétée par un site de production de Leonardo sur lequel seraient assemblées les tourelles HitFact Mk II devant équiper les Centauro II brésiliens. Ce succès qui est le premier obtenu à l'exportation par le blindé italien et pourrait être ouvrir la voie à d'autres succès. 

GRANDES MANOEUVRES GERMANO ITALIENNES

Le possible rachat d'Oto Melara par KNDS pourrait être contrarié par la volonté de Rheinmetall d'acquérir une part minoritaire de la firme italienne. Annoncée en fin d'année dernière, la vente par Leonardo de deux de ses filiales avait provoqué l'intérêt du groupe franco-allemand KNDS qui souhaitait racheter l'entité italienne spécialisée dans la conception et la production de systèmes d'armes terrestres de différents calibres. Cette opération permettrait à KNDS de se placer favorablement pour le futur appel d'offres relatif au renouvellement des capacités artillerie de l'armée italienne. Cependant, la firme de Düsseldorf a fait connaitre récemment son intérêt pour la société italienne, dont elle ne souhaiterait acquérir qu'une minorité du capital, à la différence de KNDS favorable à un rachat global. La proposition de Rheinmetall a reçu un accueil favorable en Italie, de la part des syndicats qui ont déjà exprimé leurs craintes face à un rachat total de l'entreprise et des milieux politiques. Ces derniers semblent avoir redécouvert à l'occasion du conflit ukrainien la place des engins blindés mécanisés dans les opérations terrestres et l'importance de conserver des compétences dans ce domaine. En cas de réussite, cette opération placerait Rheinmetall en position favorable pour le remplacement des VCI Dardo, pour lequel elle pourrait proposer la fabrication en Italie du Lynx KF41. Au-delà des objectifs commerciaux des deux entités, les propositions de rachat formulées par KNDS et Rheinmetall devraient assurer à l'Italie une place dans le programme MGCS, toujours partagé entre deux pays et trois entités industrielles.

DEBUT DES ESSAIS DE L'ARIETE AMV - VIDEO

Le 27 janvier, le premier des trois prototypes (PT1) de l'Ariete AMV (Ammodernamento di Mezza Vita) a débuté ses essais sur les piste du centre d’expérimentations de l'armée italienne. Le prototype était équipé d'une nouvelle version du moteur V12AMV MTCA ( Modular Turbocharger Aftercooler) dont la puissance a été augmentée de 250ch pour atteindre les 1500ch. Le PT1 n'était pas équipé de la nouvelle tourelle, celle-ci étant toujours en cours d'intégration dans les installations de Leonardo Electronics et devrait être installée sur les prototypes en juin prochain. Les deux premiers exemplaires (PT1 et PT2) seront livrés dans le courant de l'année et le dernier (PT3) sera remis à l'armée italienne en janvier 2023. Blablachars vous livrera plus de précisions sur le contenu exact de cette revalorisation dès qu'elles seront communiquées par les participants à ce programme. Les premières images de l'engin en essais diffusées aujourd'hui ne donnent qu'un bref aperçu de ces essais mais permettent de constater la réalité du prototype et de ses premiers tours de chenille. 

CA CONTINUE DE BOUGER DANS L'ARMEMENT TERRESTRE

Selon plusieurs sources, KNDS  se prépare à présenter une offre ferme pour le rachat d'Oto Melara. La proposition du groupe franco-allemand  estimée à 650 millions de dollars devrait être présentée avant la fin de l'année ou au début de l'année prochaine. Cette hypothèse confirme l'intérêt exprimé par KNDS pour la reprise de l'entité italienne, pour laquelle Fincantieri n'a pas officiellement confirmé son intérêt. Bien que s'inscrivant dans une logique de concentration des industries de défense terrestre en Europe, l'annonce de la possible cession d'Oto Melara a fait naitre des craintes sur le maintien des emplois en Italie. Cette préoccupation a provoqué l'appel à la grève lancé par deux syndicats de la métallurgie craignant la vente d'Oto Melara ne soit synonyme d'une perte de compétences et d'emploi. La proposition du groupe franco-allemand est assorti d'un ticket d'entrée dans le programme MGCS pour lequel Leonardo pourrait fournir des capteurs et des éléments d'électronique embarquée. Cette participation italienne réduirait mathématiquement la part concédée à Rheinmetall après l'entrée en force de la firme de Düsseldorf dans le programme. Enfin la prise de contrôle d'Oto Melara par KNDS permettrait au groupe franco-allemand de se placer en position favorable pour le futur appel d'offres pour l'acquisition de systèmes d'artillerie, d'une valeur estimée à 2200 millions d'euros que l'armée italienne envisage de lancer.

CA BOUGE DANS L'ARMEMENT TERRESTRE !

Les informations relayées par plusieurs médias qui n'ont jusque là pas été confirmées par le groupe franco-allemand prêtent à celui-ci l'intention d'acquérir deux des filiales mises en vente par la firme italienne Leonardo. KNDS aurait exprimé son intérêt pour Oto Melara et Wass, la première étant spécialisée dans la fabrication d'armements et de tourelles de moyen et gros calibres tandis que la seconde est spécialisée dans la conception d'équipements sous marins. Dans le domaine terrestre, Oto Melara constitue avec Iveco le consortium CIO en charge de la fabrication du Centauro, du char Ariete C1 et des tourelles HitFist. L'opération qui a peut être été évoquée pendant la rencontre entre Mario Draghi et Emmanuel Macron qui s'est déroulée ce jour, ne serait pas sans conséquence sur les programmes d'armement italiens en cours? Elle pourrait constituer une tentative de rééquilibrage du programme MGCS aux dépens de Rheinmetall, avec la prise de contrôle par KNDS d'un des acteurs majeurs de l'armement terrestre en Italie, élément incontournable d'une participation italienne au projet franco-allemand. Après la signature du partenariat EuroTrophy concurrent direct du StrikeShield de Rheinmetall, KMW pourrait profiter de cette acquisition pour marginaliser la firme de Düsseldorf au sein du programme MGCS.

UN FUTUR CONCURRENT POUR LE TROPHY

La firme italienne Leonardo a annoncé à l'occasion du salon DSEI, la mise au point d'une nouvelle architecture de protection active baptisée MIPS pour Modular Integrated Protection System). Le démonstrateur, objet d'un contrat de 13 millions de dollars entre l'armée britannique et Leonardo devrait donner naissance à un système permettant à un futur utilisateur d'adapter les senseurs et les contremesures en fonction de la menace. Le système est développé par plusieurs sociétés situées au Royaume Uni sous la conduite de Leonardo, parmi lesquelles Lockheed Martin et Rheinmetall BAE Systems. Le MIPS testé en juillet dernier au Royaume-Uni, s'inscrit dans le projet Icarus, destiné à développer des solutions contre les nouvelles munitions antichars. Selon Leonardo, les tests ont permis de démontrer la capacité du MIPS à répondre aux menaces dans des délais extrêmement réduits. Ces tests ont également permis de valider la poursuite du programme et d'envisager de nouveaux champs d'action comme la lutte anti drone ou l'acquisition d'objectifs.

Le projet MIPS est le résultat de la mise en commun des solutions développées par Rheinmetall pour le StrikeShield, par Lockheed Martin pour le MAPS (Modular Active Protection System) tandis que la firme italienne Leonardo se retrouve en situation d'intégrateur, rôle qu'elle occupe déjà pour montage du Trophy sur les M1 Abrams de l'armée américaine. Si Le MIPS se pose en futur rival des systèmes israéliens Trophy et Iron Fist, il offre aux sociétés impliquées une visibilité et une expertise dans un domaine de plus en plus important pour le combat blindé. Le montant des investissements réalisés par les industriels pour le développement de systèmes de protection active et par les armées pour leur adoption démontre l'importance accordée par beaucoup de pays à la protection des chars et engins blindés, qu'ils considèrent comme les acteurs essentiels du combat terrestre.