UNE ANNEE IMPORTANTE POUR LES BLINDES BRESILIENS

Confronté à d'importantes difficultés budgétaires et à une hausse historique du dollar, le gouvernement doit également faire face à une crise politique avec la future réforme ministérielle dont le premier acte est constitué par le départ (à sa demande) du ministre de la Défense,José Múcio Monteiro en poste depuis janvier 2023. C'est donc dans un contexte difficile, que son successeur devra traiter les différents dossiers relatifs aux différents programmes de modernisation des forces armées brésiliennes, parmi lesquels plusieurs intéressent l'armée de terre. Le contexte financier et politique pourrait peser sur l'avenir des programmes en cours, qui devraient voir leur statut modifié dans le courant de l'année 2025, qui s'annonce capitale pour les forces terrestres brésiliennes. 

L'ARGENTINE ENTRE STRYKER ET TAM 2C-A2

L'Argentine qui a entrepris de moderniser plusieurs composantes de ses forces armées a mené plusieurs actions en ce sens. Parmi les matériels terrestres, l'acquisition d'un nouveau véhicule de combat pour l'infanterie et la modernisation d'une partie de la flotte des TAM (Tanque Argentino Medio) ont été régulièrement évoqués. Ce dernier projet semble désormais bien lancé, si l'on en croit les dernières informations en provenance d'Argentine selon lesquelles le déploiement des chars modernisés devrait débuter dans les prochains mois. Le premier des projets que l'on pensait également "sur des rails" connait une évolution différente qui pourrait retarder la mise en service du futur engin dans les forces armées argentines.

RENFORCEMENT BRESILIEN

En raison des tensions existantes dans la région depuis quelques jours, l'armée brésilienne a renforcé son dispositif dans l’État de Roraima. Situé au nord-ouest du Brésil, cet état frontalier du Venezuela et du Guyana pourrait offrir une base de départ aux troupes de Caracas pour une action vers le Guyana, étant plus accessible et offrant un relief moins marqué que celui de la frontière entre le Venezuela et le Guyana. Pour parer à cette éventualité, l'armée brésilienne a renforcé la garnison locale faisant passer son effectif de 130 à 600 militaires et en déployant sur zone, 28 véhicules blindés Guarani, Cascavel et Guaicuru. Ces engins appartiennent au 18ème régiment de cavalerie mécanisée, issu du 12ème escadron de cavalerie mécanisée, jusqu'à présent en charge de la frontière nord. La création du régiment qui devrait compter trois escadrons de combat et une unité de commandement et de soutien, initialement prévue en 2025 a été accélérée en raison des événements actuels. Le transfert de 16 Guaicuru supplémentaires prévu dans le courant du mois de décembre devrait permettre au régiment d'accroitre ses capacités en attendant l'arrivée d'autres engins en provenance du sud et du centre du pays. 

LE BRESIL PARTICIPERA AU FINANCEMENT DES GUARANI ARGENTINS.

A l'occasion de la visite du Président argentin au Brésil pour le 200ème anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, le Président brésilien a annoncé l'intention de son pays de fournir une aide financière à l'Argentine pour l'acquisition de véhicules blindés Guarani par le biais de la BNDES (Banque Nationale de Développement Économique et Social). Cette annonce fait suite à la signature en janvier dernier d'une lettre d'intention portant sur l'achat de 156 Guarani par l'Argentine qui devrait recevoir 120 véhicules transport de troupes équipés du tourelleau ARES, 27 véhicules de combat d'infanterie qui recevront une tourelle UT-30BR développée par Elbit Systems, armée d'un canon de 30mm et 9 véhicules poste de commandement. La décision brésilienne apporte une réponse aux nombreuses interrogations sur le financement de l'acquisition de ces véhicules par l'Argentine, dernier obstacle à la signature d'u contrat d'achat des 156 Guarani.

EMBARGO ALLEMAND SUR LE GUARANI

En raison de la présence de composants militaires d'origine allemande, l'organisme fédéral de contrôle des exportations, le BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) a imposé un embargo sur l'exportation de 28 véhicules blindés Guarani commandés en 2020 par les Philippines. Les engins concernés qui sont produits au Brésil par IDV (Iveco Defence Vehicules) ont été acquis par les Philippines auprès de la société israélienne Elbit Systems dans le cadre d'un accord de gré à gré entre les deux gouvernements, qui comprenait également d'autres équipements. La décision allemande a empêché la livraison à Manille des cinq premiers Guarani produits dans l'usine de Sete Lagoas, où ils ont été stockés en attendant la suite des événements. Le projet de développement d'une version modernisée du Guarani, baptisée Guarani 2.0 dont une des principales évolutions serait le remplacement des composants d'origine allemande, pour éviter tout nouvel embargo sur de futures exportations en Argentine ou en Malaisie où le Guarani pourrait être choisi. Ce nouvel embargo allemand rapproche un peu plus Berlin d'une politique d'exportation proche de celles suivie par l'administration américaine à l'aide des règles ITAR (International Traffic in Arms Regulation) à portée "universelle".

LE GUARANI EN ROUTE VERS DE L'ARGENTINE

La signature aujourd'hui d'une lettre d'intention de l'Argentine pour l'achat de 156 Guarani confirme les informations diffusées depuis plusieurs semaines sur le sujet. Plusieurs médias argentins ainsi que des sources gouvernementales avaient confirmé ces derniers jours la décision argentine d'intensifier les négociations pour l'acquisition de véhicules transport de troupes 6x6 Guarani. Débutées en 2020, ces discussions se sont intensifiées ces derniers mois après l'évaluation du blindé brésilien par l'armée argentine. Le ministre argentin de la Défense avait confirmé l'intérêt de son pays pour le Guarani lors de sa visite à IDV (Iveco Defense Vehicles) de Sete Lagoas au sein de laquelle sont assemblés les engins dont plusieurs composants sont déjà produits en Argentine. Le récent changement de président au Brésil a permis de lever les derniers obstacles à la signature de l'accord entre les deux pays, dont les dernières modalités telles que la répartition des travaux entre l'usine argentine de Cordoba et celle de Sete Lagoas ont été réglées. L'adoption du Guarani met un terme à l'appel d'offres dans lequel le blindé brésilien était opposé au Stryker M1126 de General Dynamics Land Systems, au VN-1 (ou ZBD-09) proposé par la firme chinoise Norinco et le BTR-82A, version améliorée du BTR-80A armée d'un canon de 30mm 2A42, dont la candidature de dernière minute a certainement "fait les frais" du conflit ukrainien. Les 156 unités objets de la lettre d'intention se répartissent entre 120 Transport de Troupes armés d'une mitrailleuse de 12,7mm, 27 Véhicules de Combat d'Infanterie armés d'une tourelle moyen calibre, (les Guarani brésiliens sont équipés de la tourelle téléopérée UT30Mk2 d'Elbit Systems) et 9 véhicules PC.

VISITE BRESILIENNE

Une délégation brésilienne emmenée par le Chef d’État Major des Armées est en visite depuis le 8 février en Israël à l’invitation du ministère israélien de la Défense. Centrée sur les projets de modernisation de l'armée brésilienne, cette visite a permis aux membres de la délégation de visiter les installations du MANTAK (Merkava Tank Office). La firme israélienne Elbit Systems a confirmé son partenariat avec son homologue brésilienne Ares Aeroespacial e Defesa, en charge des projets d'armement terrestre au Brésil. Parmi les sujets évoqués au cours de cette visite, la modernisation des EE-9 Cascavel ainsi que celle des Leopard 1A5BR toutes deux basées sur des équipements développés par la firme israélienne et mis en oeuvre pour certains sur le Merkava et pour la modernisation de nombreux véhicules en service. Les feux dans la profondeur ne sont pas oubliés durant cette visite avec une démonstration du mortier Spear, candidat à l'équipement de la version mortier du Guarani et de l'obusier de 155mm Atmos 2000, rival du Caesar français pour le programme VBCOAP (voir post précédent). Bien que les différents projets de modernisation de l'armée de terre brésilienne soient désormais réunis au sein du programme OCOP (Obtenção da Capacidade Operacional Plena), plusieurs commandants fonctionnels accompagnent le CEMA brésilien dans cette visite, parmi lesquels le commandant du centre de cyberdéfense, celui de l'artillerie, le responsable du programme de défense antiaérienne moyenne altitude ainsi qu'un colonel de la composante artillerie. Le séjour qui devrait s'achever le 13 février, de cette importante délégation brésilienne souligne la volonté de la firme Elbit Systems de développer sa présence sur le continent sud-américain et de se positionner sur les différents projets de modernisation en cours.  

NOUVEAU CONTRAT POUR ELBIT SYSTEMS AU GHANA

La société israélienne Elbit Systems a annoncé la signature la semaine dernière d'un contrat portant sur l'acquisition de 11 véhicules blindés 6x6 Guarani. Il semblerait que ce nouveau contrat soit différent du celui signé en octobre dernier, prévoyant la livraison de 19 engins blindés. Cette nouvelle acquisition semble avoir été réalisée grâce à un accord entre inter gouvernemental, selon une procédure déjà utilisée pour le marché philippin. Les Guarani devraient être livrés en version transport de troupes être armés de la RWS Remax, qui équipe déjà les engins en service dans l'armée brésilienne. Le Guarani peut également recevoir différentes tourelles dont la UT30 développée par la société israélienne. Que ce soit un nouveau succès ou une confirmation, ce contrat confirme l'implantation israélienne sur le continent africain et le soutien du gouvernement à ses sociétés d'armement.

FIN DE L'EVALUATION DU GUARANI PAR L'ARGENTINE

Le VBTP-MR Guarani appartenant à l'armée brésilienne a terminé son évaluation par les forces armées argentines. Ces tests débutés à la fin du mois de mai ont permis d'évaluer le 6x6 brésilien dans différents domaines, de réaliser des tirs et de vérifier les aptitudes de l'engin à l'aérotransport par C-130 Hercules. On ignore les spécifications qui seraient retenues en cas d'adoption du Guarani par l'armée argentine. Celle-ci possède déjà 14 véhicules de ce type acquis en 2012. Le blindé brésilien semble avoir les faveurs des autorités politiques argentines comme l'ont souligné le Ministre de la Défense pour qui le Guarani sera "l'élu" si les tests effectués sont probants ou le Président de la commission de défense de l'assemblée qui considère l'acquisition du Guarani comme "une stratégie géopolitiquement stratégique" (sic). Les concurrents du Guarani pour le marché argentin sont le VN-1 chinois de Norinco, le M1126 Stryker de General Dynamics et le BTR 80/82 proposé par Rosoboronexport. 

LE GUARANI EVALUE PAR L'ARGENTINE

Le programme de renouvellement des blindés à roues de l'armée et de l'infanterie de marine argentines se poursuit avec l'envoi par l'armée brésilienne d'un VCR Guarani en Argentine. L'engin devrait subir une analyse technique avant d'être évalué par les équipages du  3ème Régiment d'Infanterie Mécanisée à partir d'aujourd'hui et jusqu'au 20 juin. L'engin expédié par le Brésil appartient au 5ème Régiment de Cavalerie Blindée et est équipée d'une RWS Sarc Remax développée par la société brésilienne ARES, armée d'une mitrailleuse de 12.7mm. Des membres de cette société, de la firme IVECO et de l'armée brésilienne seront également présents en Argentine pour la durée de cette évaluation. Le transfert de l'engin vers l'Argentine a été effectué par voie routière à l'aide d'un porte-engin blindé de l'armée brésilienne. Il est difficile de savoir si tous les engins engagés dans cet appel d'offres seront ainsi évalués, ou si l'évaluation du Guarani pourrait être synonyme d'une possible sélection de l'engin par Buenos Aires. 

INCERTITUDES ARGENTINES

Alors que le choix par les autorités argentines du véhicule retenu pour le programme VBCR (Vehiculo de Combate Blindado a Ruedas), visant à équiper les unités mécanisées ainsi que celles de l'infanterie de marine. Il semblait acquis que ce choix se ferait parmi les trois véhicules proposés, à savoir le VCBR Guarani 6x6 produit par Iveco au Brésil, le Stryker M1126 de General Dynamics Land Systems et enfin le VN-1 (ou ZBD-09) proposé par la firme chinoise Norinco, dont l'offre a été profondément remanié avant sa remise officielle aux autorités argentines. Les trois proposés doivent néanmoins compter avec un nouveau concurrent proposé par la Russie, à savoir le BTR-82A, version améliorée du BTR-80A armée d'un canon de 30mm 2A42. 

ELBIT SYSTEMS FOURNIRA EGALEMENT DES APC A L'ARME PHILIPPINE

Après sa victoire dans le marché de fourniture d'un char léger à l'armée philippine, Elbit Systems a également obtenu un contrat de 47 millions de dollars pour l'acquisition de 28 véhicules Guarani, transport de troupes blindé en service dans l'armée brésilienne, dont certains sont équipés d'une tourelle téléopérée UTB-30 produite par Elbit Systems. Après une négociation avec la firme de Bolzano, la fabrication des véhicules destinés aux Philippines a été confiée à Iveco Veicular de Defesa dans son usine de Sete Lagos, qui disposerait sur son parc d'une centaine de Guarani déjà fabriqués et en attente d'équipement. Cette solution aurait été choisie pour permettre à Elbit Systems de proposer le blindé italo-brésilien à un prix particulièrement attractif. Outre une RWS pouvant accueillir une mitrailleuse de 12.7mm ou un lance grenades automatique de 40mm, les Guarani philippins seront équipés du système C4I Torch-X et des radios LynX développés par la société israélienne. . Concernant les chars légers, ils sont équipés d'une tourelle HitFact 105mm d'Oto Melara armée d'un canon israélien et de sous-ensembles produits par Elbit Systems dont un système de chargement automatique dont est dépourvue la tourelle d'origine et qui était une des exigences de l'armée philippine. Ce montage est la base du Medium Main Battle Tank développé par General Dynamics Land Systems (GDLS). Cette même tourelle a également été montée sur un châssis Pandur 8x8, également produit par GDLS pour répondre aux exigences philippines pour l'acquisition d'un chasseur de chars. Elbit Systems s'impose comme un des fournisseurs majeurs de l'armée philippine après le contrat signé en mai dernier, portant sur la fourniture de deux batteries d'obusiers de 155mm Atmos.