UNE NOUVELLE DECLINAISON DE L'AMPV

On l'a vu dans une version de lutte anti drone (C-UAS Counter-Unmanned Aerial Systems) équipé de la tourelle RIwP® (Reconfigurable Integrated-weapons Platform) développée par la firme MOOG, dans une déclinaison équipée de la tourelle moyen calibre Oshkosh / Rafael, et enfin surmonté du mortier sous tourelle NEMO de Patria. Outre le châssis, ces équipements ont en commun d'être déjà sélectionné par l'armée américaine, sur le Stryker SHORAD (Short range Air Defense) pour la tourelle MOOG et sur le Stryker Up-Gunned pour la seconde tourelle. Le mortier NEMO devrait être choisi dans les prochains mois dans le cadre du programme Mortar Future Indirect Fire Turret (FIFT) destiné à équiper les brigades Stryker. Une nouvelle version du blindé de BAE Systems a été présentée au salon AUSA, dotée d'une tourelle de moyen calibre la RCT30 de Kongsberg, déjà sélectionnée par le Corps des Marines pour l'équipement de ses ACV (Amphibious Combat Vehicle) en version tourellée. cette diversité d'équipement permet à BAE Systems de souligner la pertinence du système ExMEP (External Mission Equipment Package) qui permet à l'AMPV de recevoir plus de trente systèmes différents sans modification majeure de l'architecture du véhicule.
La multiplicité des équipements installés sur l'AMPV permet de répondre avec des systèmes déjà en service (ou en passe de l'être) aux besoins de l'armée américaine, mais aussi de démontrer la polyvalence de l'engin à d'éventuels acquéreurs étrangers, qui permettrait à BAE Systems de proposer l'AMPV à l'export. 

DEBUT DES TESTS DE L'ACV 30

Kongsberg a annoncé sur son site le début des essais de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) équipé d'une tourelle Protector RT-20, fabriquée par la firme norvégienne. BAE Systems a livré en début d'année le premier exemplaire de l'engin, ou PRTV (Production Representative Test Vehicle). Baptisée ACV-30, cet engin constitue la troisième déclinaison de l'ACV depuis sa sélection par le Corps des Marines en 2018. La tourelle Kongsberg a été sélectionnée en 2020 pour équiper 150 exemplaires de l'ACV. Dans cette version, elle reçoit un canon de 30mm Bushmaster pouvant tirer l'ensemble des munitions disponibles y compris les munitions ABM (Air Burst Munitions) particulièrement efficaces contre les drones et munitions téléopérées. Cette arme peut être réapprovisionnée par l'équipage sous blindage.  

LA FAMILLE ACV S'AGRANDIT

BAE Systems a reçu un nouveau contrat d'une valeur de 25 millions de dollars pour la production d'ACV (Amphibious Combat Vehicles) supplémentaires destinés au Corps des Marines. Ce contrat, quatrième à être signé depuis le début de la production en série du nouvel engin, porte la valeur nominale cumulée du contrat de fourniture des ACV à 2.7 milliards de dollars. Ce nouvel accord prévoit également l'acquisition d'ACV-P en version Personnel, première déclinaison de la future famille d'ACV qui comprendra quatre versions : ACV-P (Personal), ACV-C (Command), véhicule de commandement, ACV-30 équipé de la tourelle Protector RT20 de Kongsberg et ACV-R, dédié au dépannage et au soutien. Cette dernière version dont le développement s'est achevé récemment a fait l'objet d'un contrat d'un montant de 79 millions de dollars pour l'assemblage et la livraison de véhicules de présérie destinés à être évalués par le Corps des Marines. L'ACV-R (Recovery) dispose pour remplir sa mission, d'une grue et d'un treuil capable de tracter un engin d'un poids maximum de 30 tonnes. Le programme ACV dont les 36 première unités ont été produites en 2020, prévoit la livraison de 80 véhicules par an entre 2021 et 2025.

VERS UN RENOUVELLEMENT DES ENGINS AMPHIBIES ESPAGNOLS

La Marine espagnole envisage de lancer le renouvellement des véhicules de combat de l'Infanterie de Marine pour remplacer les Véhicules d'Assaut Amphibie et compenser le retrait des chars M60 Patton, par 34 VCA (Véhicules de Combat Amphibie) et une douzaine d'engins blindés 8x8 armés d'un canon de 105 ou 120mm. Bien qu'étant toujours dans l'attente du financement de ces programmes, l'état-major de l'Infanterie de Marine a confirmé par la voix de son commandant, son choix en faveur de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle), développé par BAE Systems et Iveco et déjà commandé à 204 exemplaires par le Corps des Marines américains. En revanche n'est encore défini pour le successeur potentiel des M60, qui devra être un 8x8 doté d'une bonne mobilité et armé d'un canon d'un calibre minimum de 105mm. Si le calendrier du projet prévoit la livraison des 34 VCA entre 2024 et 2035, il ne fixe aucune échéance pour la livraison des 10 ou 12 exemplaires du futur 8x8 canon.En attendant la mise en place effective de ces programmes, l’Infanterie de Marine espagnole poursuit la rénovation de ses Piranha IIIC, avec un premier lot de 18 engins déjà rénovés et le démarrage des opérations pour un second lot de 21 engins depuis septembre dernier. Ces différents programmes permettront à la Marine espagnole de maintenir sa capacité de mise à terre et de protection des troupes engagées dans une opération amphibie.

ETUDES POUR UNE VERSION C4/UAS DE L'ACV.

BAE Systems a reçu du Corps des Marines un mandat d'étude pour l'intégration à bord d'une version dédiée de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) des systèmes C4I et drone initialement prévus pour l'ARV (Advanced Reconnaissance Vehicle). Grâce à une architecture ouverte, cet ACV C4/UAS pourrait recevoir l'ensemble des systèmes de gestion du champ de bataille et de reconnaissance. En ajoutant la version C4/UAS à la famille des véhicules ACV permet d'envisager une réduction des couts de possession et de gestion de la flotte d'ACV du Corps des Marines. La première phase de cette étude devrait être suivie par l'installation de l'ensemble des systèmes à bord d'un ACV en vue de valider les solutions étudiées. La version C4/UAS deviendrait la cinquième déclinaison de l'ACV après l'ACV-P (Personnel) dédié au transport de troupe, l'ACV-30 doté d'une tourelle Kongsberg, l'ACV-C Command) de commandement et l'ACV-R (Recovery) de dépannage. Cette nouvelle version affirmerait le caractère de plateforme standard du véhicule de combat amphibie développé par BAE Systems et IVECO.

LES MARINES ENTRE SUSPENSION ET INCERTITUDES BUDGETAIRES

Le Général Berger, Commandant du Corps des Marine a annoncé hier que le Corps des Marines n'utiliserait plus l'AAV-7 pour les opérations amphibies des déploiements programmés et des entrainements. L'utilisation du véhicule pour des opérations amphibies sera désormais limitée à des situations de crise ou des urgences opérationnelles. Cette décision intervient quelques mois après la publication des conclusions de l'enquête ouverte à la suite du naufrage d'un AAV-7 au large des côtes californiennes en juillet 2020, dans lequel 8 Marines et un marin avaient trouvé la mort. Les investigations conduites sous la direction d'un officier général avaient permis de formuler plusieurs recommandations relatives à l'emploi des AAV-7, leur équipement ainsi qu'aux procédures en vigueur. 

LE CORPS DES MARINES SUSPEND LES OPERATIONS MARITIMES DE SES ACV;

Le Corps des Marines a ordonné l'arrêt immédiat des opérations amphibies menées avec les Amphibious Combat Vehicles. L'engin dont les premiers exemplaires ont été livrés en septembre 2020 semble rencontrer des problèmes au niveau du treuil pouvant servir au remorquage de l'engin en cas de panne moteur sur l'eau. C'est après avoir identifié le dysfonctionnement du mécanisme incriminé que le Corps des Marines a pris sa décision qui restera en vigueur jusqu'à l'identification des causes du problème et sa résolution. Le Corps des Marines possède à ce jour 54 véhicules ACV, qui demeurent pour le moment limités à un usage terrestre en attendant la fin de cet épisode. Les ACV en version tourellée seront équipés de la tourelle Protector MCT30 de Kongsberg. La décision du Corps des Marines est certainement une des conséquences indirectes de l'accident d'AAV 7 qui avait couté la vie à neuf soldats américains en juillet dernier. Plusieurs incidents techniques non pris en compte et non résolus ont été à l'origine du naufrage de l'engin au large des côtes californiennes.

LIVRAISON DU PREMIER LOT D'ACV POUR LES MARINES

Les dix-huit premiers ACV (Amphibious Combat Vehicle) devraient être livrés à la 1ère Division de Marines dans les prochains jours. C'est un peloton du 3ème Bataillon d'Assaut Amphibie qui devrait recevoir ces premiers véhicules destinés à remplacer les AAV 7 en service depuis les années 70 au sein du Corps des Marines. L'ACV dans sa version tourellée sera équipé de la tourelle MCT 30 de Kongsberg. Cette tourelle équipe déjà les Strykers Dragoon armée du canon XM 813 ; pour des questions de poids la tourelle de l'ACV recevra le canon Mk44 de 30mm. L'intégration du système devrait être réalisé en 2021 avant une production en série en 2023. Issu de la production "low rate" ce premier lot d'ACV devrait être suivi d'une seconde livraison au début de l'année, l'augmentation des cadences "full rate" qui devrait être décidée en novembre permettrait d'envisager à partir de la mi 2021 des livraisons régulières pour les 204 véhicules commandés à BAE Systems.