DES NOUVELLES DE L'EITAN

Les opérations de Tsahal dans la bande de gaza ont mis en relief les moyens blindés mécanisées des forces de défense israéliennes, massivement engagés dans les différentes phases du conflit. Si ces engins ont déjà tous connu l'épreuve du feu, il n'en est pas de même pour l'Eitan qui a connu à Gaza son premier engagement, ayant été mis en service en 2023. Le blindé israélien a ainsi utilisé dans plusieurs opérations, telles que les évacuation sanitaires,  le transport de VIP, de journalistes ou encore la libération de deux otages en février dernier. Après ces mois d'engagement, Oren Giber responsable au sein du Mantak (Merkava Tank Office) de la production des véhicules blindés de Tsahal a indiqué que l'Eitan avait parcouru 35000 kilomètres durant les opérations dans la Bande de Gaza, sans rencontrer le moindre problème. La mise en service récente de l'Eitan n'empêche pas son évolution comme le montrent les derniers engins livrés à l'armée israélienne, équipés du système de protection active Iron Fist. Remplaçant du vénérable M113 au sein de Tsahal, l'utilisation de l'Eitan, dont une version tourellée pourrait voir le jour prochainement illustre la complémentarité des moyens chenillés et à roues, indispensable à la réussite des engagements. 

UN NOUVEAU VCI POUR L'APL

L'Armée Populaire de Libération chinoise a reçu un nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) dont plusieurs clichés ont été diffusés sur un réseau social chinois. L'engin de combat 8x8 semble être une version améliorée du ZBL-08, identifiée par certains analystes sous le nom de "Type 19 Fighting Vehicle" et présente de fortes similitudes avec le véhicule observé en juillet 2020. Le nouveau VCI chinois est équipé d'une tourelle téléopérée armée d'un canon de 30mm, de quatre missiles antichars logés dans un lanceur rétractable ainsi qu'une mitrailleuse coaxiale de 5,8mm. La tourelle visible sur les photos se distingue des précédentes par un certain nombre de modifications apportées comme le probable positionnement du viseur tireur sous le masque du canon. Ce nouvel engin témoigne des efforts de l'armée chinoise pour moderniser sa flotte d'engins de combat, le prochain témoin de cette volonté pourrait l'apparition d'un nouveau char de combat destiné à remplacer les engins actuellement en service comme le Type 99. 

VERS UN RENOUVELLEMENT DES ENGINS AMPHIBIES ESPAGNOLS

La Marine espagnole envisage de lancer le renouvellement des véhicules de combat de l'Infanterie de Marine pour remplacer les Véhicules d'Assaut Amphibie et compenser le retrait des chars M60 Patton, par 34 VCA (Véhicules de Combat Amphibie) et une douzaine d'engins blindés 8x8 armés d'un canon de 105 ou 120mm. Bien qu'étant toujours dans l'attente du financement de ces programmes, l'état-major de l'Infanterie de Marine a confirmé par la voix de son commandant, son choix en faveur de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle), développé par BAE Systems et Iveco et déjà commandé à 204 exemplaires par le Corps des Marines américains. En revanche n'est encore défini pour le successeur potentiel des M60, qui devra être un 8x8 doté d'une bonne mobilité et armé d'un canon d'un calibre minimum de 105mm. Si le calendrier du projet prévoit la livraison des 34 VCA entre 2024 et 2035, il ne fixe aucune échéance pour la livraison des 10 ou 12 exemplaires du futur 8x8 canon.En attendant la mise en place effective de ces programmes, l’Infanterie de Marine espagnole poursuit la rénovation de ses Piranha IIIC, avec un premier lot de 18 engins déjà rénovés et le démarrage des opérations pour un second lot de 21 engins depuis septembre dernier. Ces différents programmes permettront à la Marine espagnole de maintenir sa capacité de mise à terre et de protection des troupes engagées dans une opération amphibie.

LES APPELS D'OFFRES SLOVAQUES SUR DES RAILS !

Le Ministère slovaque de la Défense a précisé aujourd'hui par la voix de sa porte-parole que le processus d'acquisition des 76 transports de troupe 8x8 et des 152 véhicules de combat d'infanterie chenillés se poursuivait normalement. Parallèlement aux appels d'offres lancés au cours de l'année écoulée, le gouvernement slovaque a également sollicité plusieurs gouvernements pour obtenir des propositions. Ces dernières devront parvenir aux autorités slovaques avant le 31 décembre 2021 pour les 8x8 et le 31 janvier 2022 pour les VCI chenillés. Il semble que le choix slovaque se portera sur un accord de gré à gr, de gouvernement à gouvernement afin de développer la coopération militaire et industriel avec le pays choisi. Cette déclaration intervient quelques semaines après l'annonce par le voisin tchèque de l'annulation de l'appel d'offres pour la fourniture de VCI. Pour le marché slovaque, les engins en compétition sont le CV90, l'ASCOD II et le Lynx KF41, dont 218 exemplaires ont déjà été acquis par la Hongrie voisine. 

UN NOUVEAU VENU DANS LA (NOMBREUSE) FAMILLE DES VCI A ROUES

La firme émirienne de défense International Armored Group (IAG) a dévoilé il y a quelques jours son nouveau véhicule de combat d'infanterie à roues. Baptisé Rila, ce véhicule est 8x8 a été développé par IAG pour des opérations en milieu difficile. Pour ce faire, IAG a privilégié la mobilité, la robustesse et la protection, associées à une maintenance facilitée. Cet engin est le premier de ce type développé par la firme IAG et confirme la montée en gamme de cette entreprise connue pour ses activités de blindeur dans le domaine des véhicules particuliers et de maintien de l'ordre.

ETUDE DE FAISABILITE BRESILIENNE

Le Brésil bien que non mentionné dans l'évocation de 2021 inaugure cette année blindée en annonçant son intention de lancer les études de faisabilité pour l'acquisition de véhicules blindés 8x8 d'ici 2026. Cette décision pourrait ouvrir la voie à l'achat dans les prochaines années d'un peu plus de 200 véhicules 8x8 armés d'un canon de 105mm destinés à remplacer les 200 VBR EE9 Cascavel 6x6 équipés d'un canon de 90mm. Les nouveaux engins seraient acquis avec un contrat de soutien intégré pour le châssis et la tourelle. L'armement principal de ces engins devra être constitué d'un canon d'un calibre minimum de 105 mm, même si le calibre de 120mm facultatif reste souhaitable selon les services officiels brésiliens. 

Une rapide revue des engins pouvant répondre à ce besoin revient à citer le Centauro 2 objet d'une nouvelle commande italienne et pouvant intégrer un canon de 105 ou de 120mm. Le châssis fabriqué par Iveco n'aurait aucune difficulté à être produit sous licence dans l'usine brésilienne où le constructeur italien produit les châssis des engins Guarani. John Cockerill Defense possède sérieux arguments avec la tourelle 3105 et un canon de 120mm monté en son temps sur le projet de char léger développé avec le coréen Doosan. Ces équipements pourraient être montés sur un châssis assemblé localement. Elbit qui vient de remporter aux Philippines le contrat de fourniture de char léger et de véhicules Guarani pourrait jouer les trouble fête avec sa tourelle Sabrah montée sur un châssis pouvant également être produit localement. Si la volonté brésilienne se confirmait, nous pourrions assister à une nouvelle compétition entre les grandes entreprises du domaine.

Cette décision brésilienne pourrait relancer le processus de modernisation des armées de la région, certainement limité par des ressources financières diminuées par la pandémie de CoViD19.

BLACK WIDOW SPIDER

La Thaïlande a réceptionné le premier exemplaire du Véhicule de Combat d'Infanterie, Black Widow Spider ou Araignée Veuve Noire. Cet engin est conçu et développé par le Defense Technology Institute thaïlandais en collaboration avec des sociétés étrangères spécialisées dans le domaine. Le véhicule fut présenté au cours de l'édition 2015 de Defense & Security Exhibition à Bangkok. Ce premier engin devrait subir une série de tests dans l'année à venir avant sa mise en service dans l'armée du Royaume. Le Black Widow est basé sur un châssis 8x8 et dans sa version VCI est équipé d'une tourelle développée par ST Kinetics, également montée sur le VCI Terrex II produit par la frime singapourienne. Cette tourelle intègre un canon MK44 de 30mm, une mitrailleuse de 7,62mm, un viseur chef indépendant ainsi que des lance pots fumigènes.

NOUVEAU 8x8 ASSAULT GUN CHINOIS

Un blog chinois donne quelques détails sur un nouveau véhicule canon à roues. Différent du ST-1 (dont plusieurs exemplaires ont été livrés au Nigéria (Cf.post du 10/04 et article S.Rolet du 19/04) ce blindé est néanmoins conçu sur le châssis identique mais amélioré. Il est équipé d"une tourelle stabilisée téléopérée, armée du canon de 105mm ZTP-94 du char léger type 15 dont il reprend également le système de chargement automatique. Ce blindé pourrait être décliné en version Véhicule de Combat d’Infanterie équipé d'un canon de 30mm. Sa protection est assurée par des détecteurs d'alerte laser et des fumigènes ainsi qu'un système de caméras réparties sur la totalité du véhicule. Le blindage de base composé d'acier haute dureté, associé à des matériaux composite "résisterait" aux effets des munitions de 40mm sans aucune précision d'incidence et de distance. L'ajout d'un blindage ERA semble possible en option. Les Chinois devraient rapidement proposer cet engin sur les marchés export dans ses différentes versions.