AU LIEU D'AUDI LIRE JOHN COCKERILL DEFENSE

Selon des informations relayées par des médias néerlandophones, la firme belge John Cockerill s'intéresserait de très près au rachat de l'usine Audi située à Bruxelles. le site dont la production a cessé il y a quelques semaines serait dans le viseur de la branche défense du groupe belge qui envisagerait d'y installer une ligne de production de véhicules blindés légers. François Michel, PDG de John Cockerill a confirmé l'intérêt de son groupe pour le site, déclarant que "l'enquête de nos équipes a déjà commencé vendredi. Ça va très vite. Nous irons également sur place la semaine prochaine avec d'autres partenaires et acteurs." Le rachat d'Arquus en 2024 ainsi que les demandes du gouvernement belge motivent le groupe belge à envisager d'établir une production de véhicules sur le sol national. On ignore encore les modalités précises de l'opération ainsi que les engins concernés par une possible fabrication en Belgique, mais on peut penser que le groupe liégeois ne s'engage pas à la légère dans cette opération dont le cout reste inconnu. Ce dernier pourrait peser lourd dans les comptes d'un groupe qui n'a décroché aucun contrat majeur pour ses tourelles depuis 2013 et qui aurait déboursé 300 millions d'euros pour acquérir Arquus.

JOINT VENTURE BELGO INDIENNE

John Cockerill Defense a annoncé la création d'une Joint Venture (JV) avec la firme indienne Electro Pneumatics and Hydraulics ayant pour objectif de "renforcer l'écosystème de défense indien" en vue de développer les capacités de production des industries locales dans le respect de la politique du "Make In India." Cette nouvelle JV se focalisera sur la production, l'assemblage et la livraison des tourelles destinées au char médian Zorawar armé d'une version dérivée de la 3105 du fabricant belge. Cette initiative permettra à John Cockerill Defense d'apporter son savoir-faire en matière de systèmes d'armes terrestres et de bénéficier de l'implantation de son partenaire indien pour parfaire sa connaissance du marché local et renforcer sa position dans la région. En outre, cette initiative pourrait permettre  au fabricant belge de contribuer à augmenter la visibilité des produits Arquus dans la région auprès de l'armée indienne, à la recherche d'engins adaptés à ses exigences et libres des contraintes américaines en la matière, autrement dit ITAR-Free.

AU LIEU DE PANDUR II EVO LIRE......

Le renforcement annoncé par l'armée tchèque, de sa composante blindée mécanisée s'est concrétisé par le lancement de plusieurs projets dans le domaine, avec la commande de 44 chars Leopard 2A8 (avec une option pour engins supplémentaires) et de 246 CV90 Mk IV. Si le premier de ces projets, dont les livraisons doivent débuter en 2028, est aujourd'hui fortement menacé de report en raison de difficultés budgétaires, le second semble se dérouler conformément au calendrier initial, avec un début des livraisons prévu en 2026. Le dernier volet de cette modernisation était initialement constitué par la modernisation de 107 Pandur II 8x8, parallèlement à l'acquisition de nouveaux engins, en vue de constituer un nouveau bataillon mécanisé. Ce projet semble désormais abandonné au profit de nouveaux véhicules 8x8, destinés à remplacer les Pandur actuellement en service. 

CA SENT LA POURDE POUR LA 3105 !

L'actualité de ces derniers  jours a remis sur le devant de la scène une tourelle que l'on avait plus vue en action depuis quelques temps, à savoir la tourelle 3105 version armée d'un canon de 105mm de la série 3000 développée par le fabricant belge John Cockerill Defense. Cette tourelle habitée doté d'un chargeur automatique s'est  illustrée ces derniers jours à deux occasions. Les premiers tirs annoncés sur les réseaux sociaux ont été effectués au cours d'une démonstration devant plusieurs délégations. Les seconds coups de canon ont été tirés en Inde,à partir du char léger local, le Zorawar présenté en juillet dernier. 

LIVRAISONS MASSIVES POUR L'ARMEE INDONESIENNE

Le ministère de la Défense indonésien a indiqué il y a quelques jours que les forces armées avaient reçu 569 véhicules de combat produits par les industries locales. La cérémonie qui s'est tenue la veille du 79ème anniversaire des forces armées indonésiennes  a permis de remettre les huit derniers chars moyens Harrimau, second lot de la commande de 18 engins. Fruit d'une collaboration entre PT-Pintad, FNSS et John Cockerill Defense, le Harrimau est une évolution du Kaplan MT pour lui permettre de répondre aux exigences du programme Modern Medium Weight Tank (MMWT). Au cours de cette cérémonie, PT PINTAD a également livré aux forces armées indonésiennes 23 Pandur 8x8  et 250 véhicules tactiques 4x4 MAUG. A ces engins se sont ajoutés des véhicules 4x4 Komodo, des 6x6 Anoa (dérivé du VAB), des véhicules lance missiles Ransus, variante allégée du P6 ATAV destinée aux forces spéciales indonésiennes ainsi que 250 camions de transport produits par PT Ralika.
Une cérémonie qui symbolise l'effort de rééquipement de l'armée indonésienne confrontée à de fortes menaces intérieures et aux soubresauts de la zone Indo-Pacifique. 

LE ZORAWAR AU PAS DE TIR

Un peu plus de deux mois après sa première apparition, le Zorawar indien poursuit son développement comme le montrent les images diffusées à l'occasion d'une campagne de tir. L'engin d'un poids de 25 tonnes est mu par un moteur de 750 ch qui pourrait supporter un éventuel alourdissement de l'engin, si celui-ci devait être équipé de blindages additionnels. toujours en termes de mobilité, les chenilles composites aperçues lors de la première sortie du char sont toujours visibles sur les images de tir. En revanche, le coffret possiblement un lanceur double pour missile antichar, que l'on pouvait voir fixé sur le côté droit de la tourelle en juillet a basculé sur le côté gauche de cette dernière sans que l'on connaisse la raison de ce changement. Le Zorawar qui a conservé pour cette séquence de tir sa tourelle d'origine, la 3105 de John Cockerill Defense, pourrait recevoir une tourelle de conception locale probablement développée par le CVRDE (Combat Vehicule Research ans Development Establishment) qui est engagé dans la conception de tourelles habitées et téléopérées pour des engins de combat. Le directeur de la DRDO (Defense Research and Development Organisation) a confirmé sa volonté " d'indigéniser" les systèmes critiques avant le lancement de la production en série de l'engin.En dépit de ces modifications, le développement  du Zorawar semble avancer conformément au calendrier fixé par les autorités indiennes, certainement impatientes de disposer (enfin) d'un engin capable d'affronter le Type 15 chinois sur les hauts plateaux tibétains.

ESSAIS EN VUE POUR LE ZORAWAR

Selon le média indien India Today, les premiers essais du char léger local Zorawar devraient débuter d'ci la fin de l'année. L'engin co-développé par la DRDO (Defense Research and Development Organisation) et la firme Larsen and Toubro (L&T) est destiné à doter l'armée indienne d'un engin capable d'affronter le char chinois Type 15, déployé depuis plusieurs années dans la région frontalière du Ladakh. Les essais du Zorawar devraient débuter par une campagne en milieu désertique avant que l'engin ne rejoigne les hauts plateaux du Ladakh pour y être testé à haute altitude. Le Zorawar développé en accord avec les principes du Make in India devrait cependant recevoir une tourelle largement "inspirée" de la 3105 produite par John Cockerill Défense, armée d'un canon de 105mm. Le Zorawar qui devrait en outre recevoir un système de protection active devrait cependant conserver une capacité amphibie, afin de répondre à une des exigences de l'armée indienne qui souhaite pouvoir déployer le Zorawar dans la partie orientale du Ladakh et du Lac Pangong Tso.

RENOVATION WALLONNE POUR LES FUTURS M113 UKRAINIENS

Bien que l'information soit connue depuis plusieurs semaines, un reportage de la chaine de télévision VRT News a permis de se faire une idée plus précise de la rénovation de M113 par la firme belge John Cockerill Défense. Ces engins dont le nombre exact n'a pas été communiqué sont pour la plupart largement quadragénaires ont été rachetés à l'Italie par l'industriel liégeois qui les reconditionne pour le compte du ministère belge de la Défense dans son usine d'Aubange. Les M113 sont entièrement démontés et révisés et dotés pour certains d'un armement fourni par l'autre société d'armement liégeoise FN Hertsal, qui fournit les mitrailleuses de 7,62mm ou de 12,7mm montées sur ces engins. Selon le PDG de John Cockerill Défense, Thierry Renaudin, plusieurs dizaines d'engins seraient concernés par ces opérations menées pour le compte du Luxembourg, des Pays-bas et de la Belgique, une fois rénovés les M113 quitteront la Wallonie pour rejoindre les 300 engins similaires déjà fournis à l'Ukraine.

PARTENARIAT BELGO-EMIRATI AUTOUR DE L'i-X

A défaut de nouvelles tourelles ou d'évolutions significatives des produits existants, John Cockerill Defense a profité du Salon IDEX pour poursuivre la promotion de son nouveau véhicule le i-X. Au-delà de la présentation sur le stand d'un exemplaire de l'engin, la firme belge a signé un accord de partenariat avec la firme émirienne Nimr, appartenant au groupe Edge en vue de développer les opportunités de commercialisation et développement de l'i-X. Celui-ci effectue à Abu Dhabi sa seconde sortie à l'étranger après sa présentation au World Defense Show en Arabie Saoudite au printemps dernier. Le choix de ces deux premières destinations traduit l'importance de cette région dans la stratégie de développement et de commercialisation de l'i-X. L'engin exposé à Abu Dhabi a déjà effectué un certain nombre de tests qui lui ont permis de démontrer ses qualités et de convaincre la firme émirienne de signer cet accord. En dépit de son aspect innovant, l'i-X souffre encore de quelques défauts comme un espace intérieur réduit qui pourrait imposer l'emploi d'une remorque pour le transport des équipements. La faible surface vitrée de l'i-X nécessite de recourir à des moyens optroniques pour assurer l'observation en mouvement grâce à la stabilisation de ces équipements comme à l'arrêt. Le module télescopique supportant le canon de 25mm (probablement un canon M242 Bushmaster choisi en raison de son faible poids) pourrait se révéler un facteur de faiblesse en dépit des performances enregistrées au cours des essais. Les armes principales et secondaires de l'i-X auraient tiré chacune 1500 coups dans différentes configurations incluant des tirs en déplacement et à l'arrêt avec une précision satisfaisante. L'utilité tactique de la vitesse maximale annoncée (190km/h) reste à démontrer, en raison des possibilités restreintes d'observation et de tir offertes à l'équipage à cette vitesse, rarement atteignable sur le terrain en raison des nombreux obstacles potentiels. Le partenariat signé entre John Cockerill devrait permettre à l'i-X de poursuivre son développement avec la mise au point de nouvelles versions (antichar, commandement, appui, reconnaissance) et son évolution pour faire de ce très beau démonstrateur un véritable véhicule de combat.

LA TOURELLE 3105 PRESENTEE A L'ETAT MAJOR GREC

Quelques jours après l'échec de leur proposition pour l'appel d'offres brésilien, des responsables de John Cockerill Defense ont effectué une présentation de la tourelle 3105 à l'état-major général de l'armée grecque. Cette tourelle dotée d'un canon de 105mm et d'un système de chargement automatique pourrait permettre de moderniser les 190 Leopard 1A5 en service dans les forces grecques. Ce montage avait été présenté par la firme belge au dernier salon Eurosatory, en vue de convaincre les utilisateurs de Leopard 1 des possibilités de modernisation offerte par cet équipement. John Cockerill Defense devra se montrer très convaincant pour imposer sa tourelle 3105, face aux propositions allemandes portant sur un ensemble de matériels, dont les Leopard 1A5 qui pourraient être portés au standard 2A5+, même si l'on peut s'interroger sur réelle faisabilité d'une telle opération. 

APPEL D'OFFRES BRESILIEN SUITE ET PAS FIN !

L'armée brésilienne a rendu hier un premier "verdict"  pour l'appel d'offres VBC CAV-MSR 8x8 en annonçant le nom des deux engins non retenus pour la phase suivante du projet. Sans surprise le premier d'entre eux est le Kestrel indien dont on ne connaissait pas exactement la nature de l'armement et l'origine de la tourelle proposés pour cet appel d'offres. Le second engin éliminé est un peu plu surprenant dans la mesure où la tourelle équipant cet engin avait déjà gagné un appel d'offres. Ce succès n'a pas été suffisant pour l'armée brésilienne qui n' donc pas retenu l'Eitan armée de la tourelle Sabrah. Restent donc en lice, le ST-1 proposé par le chinois Norinco, le Centauro II du consortium CIO et le LAV 700 de GDLS armé d'une tourelle 3105 de John Cockerill. Ces deux dernières sociétés proposent également à l'armée brésilienne une solution de modernisation des Leopard I avec le montage d'une tourelle Hitfact pour CIO et d'une tourelle 3105 pour John Cockerill Defense. Toutes deux pourvues d'un système de chargement automatique, ces deux tourelles se distinguent par la possibilité offerte d'intégrer sur la tourelle italienne un canon de 105mm ou de 120mm, la tourelle belge ne pouvant accueillir qu'un canon de 105mm. En outre, Oto Melara propose de produire la tourelle Hitfact au Brésil, où la firme italienne dispose déjà du site de production des Guarani équipant l'armée brésilienne. Il est fort probable que l'industriel choisi pour fournir le remplaçant du Cascavel se verra également confier la modernisation des Leopard 1 brésiliens, ce qui permettrait à l'armée brésilienne de disposer d'une tourelle unique pour ces deux engins. Verdict final attendu fin novembre, à moins que les élections ne viennent bousculer ce calendrier ! 

APPEL D'OFFRES BRESILIEN

L'armée brésilienne a publié ces derniers jours la liste des cinq projets retenus pour le remplacement du Cascavel. La RFP ( Request For Proposal) émise en juillet dernier porte sur l'acquisition de 98 véhicules de combat 8x8 pour la cavalerie, dénommé VBC CAV-MSR 8x8 ( Viatura Blindada de Combate de Cavalerie Média Sobre Rodas 8x8). Parmi les cinq projets retenus pour ce programme figurent des véhicules développés par une seule société ainsi que des engins, fruits d'une coopération entre plusieurs firmes. 

JOHN COCKERILL DEFENSE A L'OFFENSIVE AU WORLD DEFENSE SHOW

La première édition du salon saoudien de défense, World Defense Show a permis à John Cockerill Defense de présenter plusieurs de ses productions et de démontrer sa capacité d'innovation dans le domaine des véhicules de combat. Déjà présent dans le Royaume par le biais de sa filiale CMI Defense LLC. Celle-ci regroupe au sein d'une même entité les activités industrielles soutien des matériels livrés ainsi que la formation des utilisateurs saoudiens à la mise en oeuvre des différents systèmes d'armes. Les innovations présentées par le constructeur liégeois sur son stand ont suscité la curiosité des visiteurs présents au salon parmi lesquels le Prince Héritier Mohammed Bin Salmane.

JOHN COCKERILL RECU PAR LE PRESIDENT EGYPTIEN

Le CEO de la firme belge John Cockerill, Jean Luc Maurange et le directeur de la Business Unit Defense, Thierry Renaudin  ont rencontré aujourd'hui le Président égyptien Al-Sissi au cours d'un entretien portant sur la coopération entre le groupe belge et les industries de défense égyptiennes. John Cockerill Defense qui produit des tourelles pouvant recevoir des canons de calibre compris entre 25 et 105mm pourrait se positionner sur le marché égyptien avec des équipements de moyen calibre (1030, CPWS, 3030) ou avec des tourelles de calibre plus important comme la 3105. L'ensemble de ces équipements peut être adapté sur des véhicules existants dans le cadre d'opérations de rétrofit ou monté sur des porteurs neufs de nombreuses origines.

LIVRAISONS DE PINTAD A L'ARMEE INDONESIENNE.

L'Indonésie a reçu ces derniers jours de la société Pintad 43 véhicules blindés destinés à l'équipement de ses unités. Le choix de la firme indonésienne détenue par le gouvernement s'inscrit dans le cadre de la loi de 2012, selon laquelle les forces armées indonésiennes doivent privilégier, autant que de possible, les fournisseurs locaux pour la fourniture de leurs équipements. Le premier véhicule livré au nombre est la version modernisée du blindé léger 6x6 Badak, doté d'une nouvelle coque mécano-soudée, d'un nouveau moteur de 340 ch et d'un poste pilote modifié pour laisser la place à la tourelle CSE 90 LP. Cette tourelle biplace est armée d'un canon rayé de 90mm basse pression pouvant tirer une large gamme de munitions parmi lesquelles des obus HEAT (High Explosive Anti Tank), APSFDS (Armor Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot), HESH-T (High Explosive Squash Head-Tracer)  ou encore Canister.  Le second véhicule livré à l'armée indonésienne est le véhicule transport de troupes ANOA, fabrication sous licence du VAB français (également en service au sein de l'armée indonésienne) dont le prototype a été dévoilé en 2006. l'ANOA est équipé d'un moteur Renault six cylindres turbo-diesel couplé à une transmission automatique ZF d'origine allemande. Le dernier engin remis à l'armée indonésienne est également basé sur une production française, puisque le 4x4 léger Komodo, développé et produit par Pintad reprend les caractéristiques du Sherpa d'Arquus également en service dans les forces indonésiennes. l'Indonésie a récemment acquis des simulateurs produits par Agueris (filiale de John Cockerill Defense) pour l'entrainement des équipages du char moyen Harimau équipé de la tourelle 3105, et poursuit le développement de son tank boat, équipé d'une tourelle 3030 également développée par la firme liégeoise.

JOHN COCKERILL DEFENSE N'ASSEMBLERA PAS LES BLINDES DU CONTRAT CAMO

C'est le quotidien belge l’Écho qui l'annonce dans son édition du jour, John Cockerill Defense n'a pas été retenu par Nexter pour l'assemblage final des blindés du programme CaMo achetés par la Belgique en 2018. Le contrat d'une valeur de 1,6 milliard d'euros prévoit l'achat de 382 Griffon et de 60 Jaguar doit permettre de renforcer l'interopérabilité avec l'armée française. Les retombées économiques de ce contrat étaient très attendues par les industriels belges parmi lesquels le groupe liégeois, qui était en concurrence avec une société flamande pour l'assemblage final des Griffon et des Jaguar. John Cockerill Defense devrait en revanche se voir confier le volet soutien de ce contrat dont on ne connait pas encore les modalités exactes. En dépit de ce probable "lot de consolation" la non attribution de ce contrat d'assemblage est un coup dur pour le groupe liégeois, en dépit de ses atouts industriels et humains. On peut juste espérer que cette décision en faveur d'un groupe flamand n'est pas une énième traduction économique de l'antagonisme existant en Belgique.

UN ARMEMENT COMPLEMENTAIRE BIENTOT SUR LA GUARDIAN 30 ?

La tourelle Guardian 30 développée par Escribano et retenue pour l'équipement du VCR Dragon pourrait recevoir dès l'année prochaine un nouvel armement. Afin de compenser l'absence de missiles antichars présents sur de nombreuses tourelles, la Guardian 30 pourrait être équipée d'un lanceur escamotable pour des roquettes antichars. Une combinaison similaire a déjà été testée sur une tourelle 3030 de la série 3000 produite par la firme belge John Cockerill Defense. Les roquettes employées sur ce montage étaient des roquettes de 70mm produites par Thales dont la munition à guidage laser, FZ275LGR. Il est encore trop tôt pour savoir si le montage envisagé pourrait ouvrir la voie à une coopération entre le groupe espagnol et l'industriel liégeois qui pourrait profiter de cette opportunité pour renforcer sa présence sur le marché espagnol et tirer le meilleur parti des investissements annoncés en début d'année par le groupe belge.

AGUERIS FOURNIRA DES SIMULATEURS A L'ARMEE INDONESIENNE

John Cockerill Defense et Pintad Enjiniring Indonesia ont signé un contrat portant sur la fourniture de simulateurs à l'armée indonésienne. Agueris, la filiale du groupe belge spécialisée dans la simulation produira et fournira les simulateurs d'entrainement des tourelles 3105 installées sur le char moyen Harrimau. Ces équipement seront livrés sous forme de cabines installées sur des plateformes mouvantes, permettant d'entrainer les membres d'équipage (pilote, tireur et chef de char) dans des conditions réalistes. Avec ce contrat Agueris s'impose un peu plus à l'export sur le marché des simulateurs pour lesquels l'intérêt devrait encore augmenter dans les prochaines années, en raison de la complexité des futurs systèmes d'armes embarqués.

PATRIA ET JOHN COCKERILL DEFENSE A DSEI

Après Rheinmetall et son Boxer Bridge c'est au tour de Patria de profiter du salon DSEI qui se tiendra du 14 au 17 septembre pour dévoiler une nouvelle déclinaison de son véhicule blindé 6x6. La firme finlandaise devrait présenter la version HAPC (Heavy Armoured Personnel Carrier) de son transport de troupes. Dans cette configuration, l'engin sera équipé de la tourelle CLWS (Combat Light Weapon Station). Mise en oeuvre par un opérateur cet équipement peut accueillir un armement principal de 12,7mm, 25mm ou 30mm dans sa version canon. Une nouvelle fois la modularité chère à John Cockerill Defense est mise en avant, permettant (selon le constructeur) de configurer la tourelle en fonction des missions et d’y intégrer divers équipements allant des roquettes aux missiles antichars. La CLWS est la troisième tourelle "light" dans la gamme de l'industriel liégeois aux côtés de la CPWS 25 Gen 2 et la 1030 présentée la semaine dernière à MSPO.  

La présence de ces trois équipements aux caractéristiques assez similaires et aux nombreux points communs au sein de la gamme du constructeur belge représente un risque de dispersion des efforts, de concurrence interne et à terme d'une visibilité moindre de l'offre dans le domaine des RWS et tourelles légères. Face à une concurrence de plus en plus nombreuse et en constante évolution technique, une réorganisation de la gamme pourrait permettre réduire les dérives potentielles évoquées ci-dessus et d'améliorer l'offre de la société belge sur un segment en pleine évolution et presque déjà saturé.

LA TOURELLE 1030 DE JOHN COCKERILL DEFENSE A MSPO

La tourelle 1030 de John Cockerill Defense que l'on avait entrevue entre ses deux sœurs, la 3105 et la CPWS 25 sur un réseau social professionnel avant le salon AUSA 2020 semble avoir trouvé un débouché européen. Les images des préparatifs du salon MSPO qui ouvre demain, nous ont permis de découvrir cette tourelle sur le châssis du BWP-1, version polonaise du BMP-1 russe. Cet assemblage pourrait préfigurer la solution retenue pour la modernisation des BWP-1 souhaitée par les militaires polonais en dépit du remplacement de la majorité de ces engins par le VCI Borsuk. La photo de l'intérieur de l'engin laisse penser que cette tourelle est installée en version habitée dans laquelle elle peut accueillir un ou deux membres d'équipage. Elle est armée d'un canon de 30mm et reçoit sur la version présentée un lanceur escamotable permettant le tir de deux missiles antichars. Avec ce montage, la petite dernière de John Cockerill Defense s'affirme comme un des équipements permettant la modernisation des nombreux BMP1 et versions dérivées encore en service. Cette combinaison constituerait en outre une alternative intéressante aux solutions proposées par les industriels russes pour la modernisation de ces engins.