NOUVEL APPEL D'OFFRES TCHEQUE

Le ministère de la Défense tchèque a publié un nouvel appel d'offres pour la fourniture d'une plateforme universelle à roues. Cette démarche succède à une précédente tentative qui prévoyait l'acquisition de Bushmaster et dont le déroulement avait été bloqué par les militaires et les industriels tchèques. Le nouvel appel d'offres prévoit la commande de 200 véhicules par le biais d'un contrat-cadre d'une valeur maximum de 432 millions de dollars. Le Bushmaster de Thales Australia, proposé par la firme VOP CZ pourrait être opposé au Patriot de la société Excalibur Army, au Mars de la firme tchèque SVOS et au Gerlach de Zetor. Les livraisons du véhicule retenu devraient s'étaler entre 2026 et 2032. On aurait pu envisager une candidature du Serval à cet appel d'offres. Cette démarche aurait pu s'inscrire dans le cadre d'une coopération franco-tchèque déjà bien établie autour de projets importants, comme le Caesar 8x8 ou le Titus. 

AU LIEU DE PANDUR II EVO LIRE......

Le renforcement annoncé par l'armée tchèque, de sa composante blindée mécanisée s'est concrétisé par le lancement de plusieurs projets dans le domaine, avec la commande de 44 chars Leopard 2A8 (avec une option pour engins supplémentaires) et de 246 CV90 Mk IV. Si le premier de ces projets, dont les livraisons doivent débuter en 2028, est aujourd'hui fortement menacé de report en raison de difficultés budgétaires, le second semble se dérouler conformément au calendrier initial, avec un début des livraisons prévu en 2026. Le dernier volet de cette modernisation était initialement constitué par la modernisation de 107 Pandur II 8x8, parallèlement à l'acquisition de nouveaux engins, en vue de constituer un nouveau bataillon mécanisé. Ce projet semble désormais abandonné au profit de nouveaux véhicules 8x8, destinés à remplacer les Pandur actuellement en service. 

LES FUTURS LEOPARD 2A8 TCHEQUES CONFRONTES AUX DIFFICULTES BUDGETAIRES

Le ministère de la défense tchèque étudierait la possibilité de retarder l'acquisition des Leopard 2A8 commandés en 2023. Ce report serait provoqué par des contraintes budgétaires amplifiées par des revenus moins élevés qu'attendus et une réduction du budget consacré à la Défense. Selon les médias locaux, le chef d'état major des armées tchèque aurait recommandé dès le mois de novembre de retarder le programme d'acquiisition des Leopard 2 A8 en dépit de son approbation par le gouvernement tchèque et sa nature stratégique. Le projet initial d'un montant de 2,06 milliards d'euros prévoit l'acquisition de 77 engins dont 58 chars (44 fermes plus 14 en option) et de 19 véhicules de soutien. L'accord soigneusement étudié entre les deux gouvernements prévoit également la fourniture de Leopard 2A4 dont Prague a reçu en décembre dernier un troisième lot de 14 chars, permettant à l'armée tchèque de disposer de 42 chars Leopard 2A4 en 2026. Le budget initial de Défense atteignant pour la première fois depuis 20 ans 2% du PIB, a permis au ministère de la défense de recevoir en 2024, 6,89 milliards d'euros, devrait s'établir pour l'année à venir aux alentours de 6,6 milliards d'euros, alors que ce budget prévoyait une augmentation à 6,98 milliards d'euros.

LE PANDUR II EVO POURSUIT SON DEVELOPPEMENT

Le Pandur II Evo, modernisation à mi-vie des Pandur en service développé par la société tchèque Tatra, devrait achever son développement à la fin de l'année. Le nouvel engin d'un poids maximum de 25 tonnes bénéficie d'un châssis redessiné dont la partie inférieure intègre une protection anti-mine renforcée. La motorisation du Pandur II EVO est assurée par un moteur Cummins ISL 540 de 550 ch associé à une boite automatique ZF Ecomat. Dans sa version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) le Pandur II EVO reçoit une tourelle téléopérée UT-30 Mk2 produite par Elbit Systems, armée d'un canon Bushmaster II Mk44S de 30x173mm, de deux missiles antichars Spike LR/LR2 et d'une mitrailleuse de 7,62mm. Les viseurs tireurs et chefs stabilisés, sont dotés chacun d'une caméra thermique et d'une fonction de suivi automatique des objectif. Le chef d'engin bénéficie d'un viseur panoramique autorisant le tir en mode hunter-killer. Le Pandur II EVO reçoit un dispositif d'alerte laser et peut être équipée d'un système de protection active Iron Fist. Aucune information ne permet de confirmer l'installation du système Iron Vision sur les tourelles destinées au Pandur II EVO. L'engin qui peut embarquer sept fantassins est mis en œuvre par un équipage de trois hommes. La mise au point de l'engin semble se poursuivre selon le calendrier prévu, comme en témoignent les clichés d'un Pandur II probablement équipé d'une tourelle UT-30Mk2 aperçu dans le sud d'Israël. 

DES TOURELLES TCHEQUES POUR LE LEOPARD 2A8 ?

Les discussions en cours autour de l'acquisition de 76 Leopard 2A8 par la République Tchèque se concentrent sur la participation de l'industrie tchèque à la production des futurs engins. Parmi les firmes locales susceptibles d'être impliquées dans ce marché, Excalibur Army qui appartient à la holding Czechoslovak Group et déjà connue pour la modernisation des chars tchèques destinés à l'Ukraine et l'assemblage des Caesar tchèques pourrait être rejointe par PBS et Ray Services. Ces trois firmes pourraient être réunies sur un site unique organisé autour d'une ligne de montage des tourelles mise en place par Excalibur Army. Avec des livraisons prévues entre 2027 et 2030, KNDS prévoit de produire jusqu'à 20 chars par mois, niveau de production qui n'a plus été atteint depuis la fin de la guerre froide, représentant cinq fois le niveau de production actuel qui est de quatre chars par mois. Afin de coller à ce souhait, Excalibur Army se déclare prête à investir dans la nouvelle ligne de production et à recruter en nombre, à la plus grande joie des autorités locales et de la ville de Sternberg où la future structure pourrait  être installée. Les 14 Leopard 2A4 reçus en octobre 2022 dans le cadre du programme Ringtausch devraient, selon les termes du vice-ministre de la Défense hongrois, cohabiter avec le nouveau venu dont l'arrivée à Prague ferait de la République Tchèque le troisième client européen du best- seller allemand, équipé dans cette version A8 du système de protection active Trophy.

PROJETS TCHEQUES

La République Tchèque qui avait annoncé son intention de "muscler" sa composante blindée a confirmé ces derniers jours ses intentions dans le domaine. Entre acquisitions et transformations, l'armée tchèque a entamé une profonde réorganisation, basées sur les enseignements du conflit russo-ukrainien et l'apparition de nouvelles menaces. Le segment blindé-mécanisé est l'objet d'une attention particulière qui se traduit par l'acquisition de nouveaux matériels pour constituer un ensemble cohérent organisé autour du char. Il est intéressant de noter que dans cette réorganisation, l'armée tchèque prévoit de faire agir des unités à roues aux côtés d'unités blindées mécanisées et renforcer sa brigade d'intervention avec des chars lourds. Une réforme pragmatique qui devrait permettre à l'armée tchèque de remplir un large éventail de missions et de satisfaire aux recommandations de l'OTAN.

UNE VISITE ET DES ACCORDS

Une délégation de l'entreprise Ukraine Armor accompagnée de militaires ukrainiens et de membres de la firme tchèque CSG Group ont visité ces derniers jours les installations de GDELS-SBS (General Dynamics European Land Systems-Santa Barbara Sistemas) au sein desquelles ils ont pu découvrir le processus de production des engins blindés. Cette visite s'inscrit dans le cadre de la recherche d'accord de production sous licence de blindés, comme l'Ascod, qui sert de base à plusieurs véhicules blindés comme le Pizarro espagnol, l' Ulan autrichien ou encore l'Ajax britannique. Le projet en cours de discussion prévoit la collaboration de la société tchèque et de la firme ukrainienne pour fournir aux forces armées de Kiev des véhicules de combat d'infanterie aux normes Otan, et ce dans les plus brefs délais. Les membres de la délégation ont également profité de ce séjour pour découvrir l'Ascod qu'ils ont pu comparer aux engins actuellement en service dans l'armée ukrainienne. Valdyslav Belbas, PDG de la firme ukrainienne a confirmé la tenue de discussions avec GDELS autour de la possibilité de fournir des Ascod à l'Ukraine dans les plus brefs délais.

UN NOUVEAU CLIENT POUR LE LEOPARD 2A8

Pour ceux qui doutaient encore que le retour des blindés en Europe ne constituait pas un marché prometteur, puisque depuis quelques semaines, pas un jour ne passe sans qu'un nouveau pays ne déclare sa flamme pour le dernier né de KMW, le Leopard 2A8. Après Vilnius hier, c'est au tour de Prague de manifester son souhait d'acquérir la dernière déclinaison du félin allemand. Les autorités tchèques qui avaient annoncé en fin d'année dernière leur intention d'acquérir 50 chars Leopard 2A7+ ont récemment revu leurs ambitions à la hausse. Le ministère de la Défense et des Armées a indiqué avoir obtenu le feu vert du gouvernement pour négocier l'acquisition de 77 chars Leopard 2A8, qui viendront s'ajouter au 15 Leopard 2A4 acquis en 2022. 

LE CV 90 AU COEUR D'UNE COOPERATION TRI-PARTITE

La République Tchèque, la Slovaquie et l'Ukraine le 15 juin à Bruxelles une lettre d'intention portant sur l'établissement d'une coopération entre les trois pays autour du CV90. Le document signé en ouverture de la réunion des ministres de la défense de l'OTAN prévoit la consultation des spécifications techniques par les autorités des trois pays, la définition du niveau de participation des industries nationales dans le développement et la production de véhicules de combat chenillés, ainsi qu'un partage d'expérience sur la négociation des contrats d'acquisition de véhicules. Bien que totalement indépendant de la déclaration tchèco-slovaque sur la coopération pour l'acquisition et l'exploitation de véhicules de combat d'infanterie chenillés, signée à Bratislava en aout 2022, le document signé la semaine dernière en copie le contenu. En dépit de cette proximité, il est établi que ce document n'affectera ni la décision de Prague d'acquérir 246 CV 90, ni l'accord intergouvernemental conclu par Bratislava pour la fourniture de 152 VCI du même type. Même si il n'est pas explicitement mentionné dans le document signé le 15 juin, l'engin suédois est bel et bien au coeur de ce mémorandum, comme le démontrent les déclarations des autorités ukrainiennes qui ont exprimé leur intérêt pour 1000 de ces engins dont Kiev a déjà reçu plusieurs dizaines d'exemplaires fournis par la Suède.

CONTRAT POUR LA SUEDE ET VICTOIRE EN VUE POUR LE (GROS) FELIN ALLEMAND A PRAGUE !

Ce mercredi devrait rester une date importante pour la composante blindée mécanisée tchèque avec la signature de deux contrats majeurs. Faisant suite au MoU 5memorandum of Understanding) signé en décembre dernier entre la Suède et la République Tchèque, le ministre de la Défense tchèque a signé aujourd'hui le contrat d'acquisition de 246 CV 90 MkIV (dernière version) équipé de la tourelle D, présentée pour la première fois en 2021 au salon DSEI et choisie la même année pour la modernisation des CV90 néerlandais. Cette signature conclue de façon définitive un programme initié en 2016 et ayant connu de nombreux bouleversements.  C'est également aujourd'hui que le ministre de la Défense a été autorisé à entrer en négociation pour l'acquisition de Leopard 2A8. Selon les médias allemands, le projet initial tchèque était d'acquérir 18 chars Leopard 2A8 destinés à remplacer les engins transférés à l'Ukraine. Les engins supplémentaires dont le nombre maximum oscille entre 70 et 123 selon les sources seraient l'objet d'un contrat dont l'évocation a été salué par Oscar Pistorius comme un grand pas vers l'objectif "Zeitenwende" du chancelier allemand, destiné promouvoir un renforcement massif des capacités de défense allemandes et européennes. Le contrat initial d'une valeur de 565 millions de dollars devrait permettre à l'armée tchèque de recevoir ces dix-huit premiers chars avant la fin de la décennie en attendant les suivants. Selon les autorités tchèques, la procédure de gré à gré entre les deux pays devrait permettre à Prague de bénéficier de délais de livraison réduits, d'une réduction de prix "significative" et de la fourniture du soutien logistique adéquat !

LA REPUBLIQUE TCHEQUE VA REPARER LES T-64 UKRAINIENS

Après avoir été le premier pays à transférer des T-72 à l'Ukraine puis à offrir des infrastructures de réparation pour les chars ukrainiens et alors que la modernisation des 90 T-72 se poursuit, la République Tchèque franchit une nouvelle étape dans son soutien à Kiev. Le vice-ministre tchèque de la Défense a annoncé la signature de plusieurs accords bilatéraux dans le domaine de la maintenance et de la réparation. Un de ces accords signé entre la société d'état tchèque VOP-CZ et la firme ukrainienne Ukroboronprom porte sur le maintien en condition et la réparation des T-64, pour lesquels la firme tchèque devra s'appuyer sur les compétences de la société ukrainienne. Outre ces accords techniques, Prague a également confirmé la poursuite de la formation de militaires ukrainiens avec un objectif annoncé de 4000 militaires ukrainiens formés d'ici la fin de l'année. Le vice-ministre tchèque a indiqué que son pays faisait actuellement des efforts pour produire des munitions de gros calibre destinées à l'artillerie et aux chars.

DERNIERE MINUTE EN PROVENANCE DE PRAGUE.

BAE Systems a annoncé ce soir sur son site, la signature d'un MoU (Memorandum of Understanding) entre la Suède et la République tchèque devant servir de cadre aux négociations visant à acquérir des CV90. Selon les termes de ce mémorandum, la les deux gouvernements coopéreront dans plusieurs domaines (entraînement, équipements,...) dont l'acquisition et le soutien de véhicules de combat d'infanterie CV90 ainsi que sur la future collaboration entre les deux pays autour du développement de nouvelles technologies et de futures modernisations. Selon BAE Systems, les négociations qui devraient débuter dans le courant du premier trimestre 2023 viseront à définir les termes d'un accord pour l’acquisition de 210 exemplaires de la dernière version de l'engin, le CV90 MkIV. Cet accord fera de la république tchèque le neuvième utilisateur du VCI suédois, après la Slovaquie voisine. Ce MoU met un terme à une procédure entamée en 2016 en vue de remplacer les BVP2, annulée une première fois en 2019 avant son redémarrage quelques mois plus tard. Les évaluations menées au printemps 2021 furent suivies de la publication d'un nouvel appel d'offres, qui fut clôturé quelques mois après sa parution. La procédure d'acquisition par appel d'offres a finalement cédé la place à des négociations de gré à gré dans lesquelles la récente décision slovaque a certainement joué un rôle majeur dans la confirmation du choix de Prague pour son futur VCI. Dans la lutte que se livrent BAE Systems et Rheinmetall pour la fourniture de VCI modernes en Europe, l'avantage est pour le moment au VCI suédois avec deux nouveaux utilisateurs (Slovaquie, République tchèque) contre un seul pour l'engin allemand (la Hongrie).

LA SEMAINE DU LEOPARD !

C'est lundi dernier que le premier char Leopard 2A4 promis par l'Allemagne en compensation du transfert de 30 BMP1 à l'Ukraine, a été remis aux autorités slovaques. Les 14 autres chars seront livrés l'année prochaine, à raison d'un à deux chars par mois. C'est la ministre de la defense allemande Christina Lambrecht qui a symboliquement remis les clés du premier char à son homologue slovaque, Jaroslav Naï. Ce dernier a déclaré que les chars allemands qui seront déployés dans l'est de la Slovaquie constituent un renfort significatif des capacités de défense de son pays et lui permettre de  constituer une brigade mécanisée, conformément aux directives de l'Otan. Outre cette livraison, l'accord entre les deux pays a permis la création la semaine dernière, dans l'est de la Slovaquie d'une structure de réparation des matériels ukrainiens ainsi que la livraison de 16 obusiers de 155mm Zuzana 2 (produits par la société slovaque Konstrukta-Defence) qui seront financés par l'Allemagne, le Danemark et la Norvège. Le programme de compensation des transferts d'armements vers l'Ukraine s'est également concrétisé chez le voisin tchèque avec l'arrivée ce jour du premier des quinze Leopard 2A4 fournis par l'Allemagne. Ces transferts permettent à l'Allemagne d'intégrer de façon indirecte deux nouveaux pays dans le club des utilisateurs Leopard qui comptait déjà une douzaine de membres, utilisant un peu moins de 4000 chars de ce type. On comprend aisément que le remplacement de ces engins puisse susciter le développement de projets comme le KF51 de Rheinmetall et exacerber les tensions entre cette dernière et KMW. 

MODERNISATION TRIPARTITE POUR L'UKRAINE

La modernisation des chars transférés à l'Ukraine dans le cadre de l'accord tripartite entre les États-Unis, les Pays Bas et la République tchèque est effectuée dans ce dernier pays. La société Excalibur Army appartenant à la holding Czechoslovak Group assure la remise à niveau des chars. Cette société a déjà été impliquée dans de précédentes opérations de remise à niveau de chars à destination des l'Ukraine. Durant leur passage dans les ateliers de la société tchèque, ces engins reçoivent de nouveaux viseurs dotés d'une voie thermique, des éléments de protection par la mise en place de briquettes de blindage réactif (ERA). Il est probable que ces chars reçoivent également de nouveaux équipements de communication et de navigation aux standards occidentaux. Selon les termes de l'accord entre les trois pays, la République tchèque effectue les opérations de modernisation pour les 90 chars concernés par ce transfert, dont le coût est réglé pour 45 chars par les Pays-Bas et par les États-Unis pour les 45 autres engins. Les chars concernés proviennent essentiellement de stocks détenus par la Pologne, la Slovaquie et la République tchèque. Une courte vidéo diffusée par un média ukrainien permet de découvrir quelques étapes de cette transformation et de mesurer l'importance du travail accompli pour remettre ces chars en état.

COOPERATION AUTOUR DES T-72B FOURNIS A L'UKRAINE

On apprend sur la dernière publication relative au transfert d'équipements américains vers l'Ukraine que les Etats-Unis ont déjà consacré 19.7 milliards de dollars pour assister l'Ukraine depuis le début du conflit, il y a un peu plus de neuf mois. La liste jointe au document permet de découvrir, parmi les très nombreux équipements mentionnés, 45 chars T-72B. Selon les informations disponibles, ces engins ne sont pas fournis par un pays tiers mais par les Etats-Unis. Selon toute vraisemblance, ces chars proviennent d'un stock de chars acquis au lendemain de la fin de la Guerre froide et vraisemblablement utilisé à des fins de recherche et d'amélioration des équipements américains. Entré en service dans l'armée russe en 1984, le T-72B reçoit une nouveau blindage sur la tourelle et le glacis avant. Contrairement à ses prédécesseurs, le T-72B peut tirer par son canon de 125mm  2A46 des missiles antichars 9K120 Svir ou AT-11 Sniper. Les chars fournis par les Américains ont été remis à niveau et intègrent de nouvelles optiques, un nouveau blindage ainsi que des équipements de communication. Début novembre, un premier lot de 45 chars T-72B a fait l'objet d'un transfert par la République tchèque avec l'appui des Pays Bas. Le transfert de 90 chars en un mois prouve si besoin état que ces engins restent déterminants dans le déroulement des opérations terrestres  et contribue grandement à la réussite des actions offensives de l'armée ukrainienne.

DES LEO 2A4 POUR LA REPUBLIQUE TCHEQUE

Conformément aux dispositions du concept "Ringtausch", Rheinmetall a annoncé hier, qu'elle avait été chargée par le gouvernement allemand de livrer à la République tchèque des chars de combat et des engins de dépannage Buffalo. Selon les informations publiées en mai dernier, l'accord porte sur la livraison de 15 chars Leopard 2A4 et un nombre indéterminé de Buffalo. La fourniture de ces engins, prélevés sur les stocks détenus par la firme allemande, vise à compenser le transfert vers l'Ukraine de chars T-72M1. Les livraisons des engins devraient s'étaler sur l'année 2023 avec l'arrivée des premiers chars dès le mois de décembre 2022. En dépit de cette livraison, l’équipement d'un bataillon blindé avec 58 chars de combat modernes et 15 engins d'appui demeure l'objectif du gouvernement tchèque, qui pourrait s'inspirer de l'exemple polonais pour équiper cette future unité.

DISCUSSIONS TCHEQUES

La commission de défense tchèque a tenu sa seconde réunion en cinq jours au cours de laquelle le remplacement des BVP et l'acquisition de chars Leopards 2A4 ont été évoqués. Concernant le remplacement des BVP entamé en 2016, la ministre de la Défense a déploré la lourdeur des procédures employées pour ce marché ainsi que le rejet en octobre dernier de la totalité des offres soumises, accompagné d'une hausse significative des prix proposés. Le projet qui a déjà connu de nombreux retards devrait être relancé la semaine prochaine par un courrier aux soumissionnaires contenant les nouvelles conditions, dont l'acceptation constituera un préalable à toute sélection. Si aucune des sociétés concernées n'acceptait ces conditions, le marché serait annulé et un nouveau mode d'acquisition serait alors envisagé. Concernant les chars, la ministre a rappelé que l'objectif était d'acquérir 58 chars de combat et 15 engins d'appui, permettant d'équiper un bataillon blindé à 4 compagnies . Toujours selon la ministre, le Leopard 2A7 constitue une solution envisageable, car adaptée aux besoins de l'armée tchèque, qui se prépare à recevoir les quinze Leopards 2A4 donnés par l'Allemagne en compensation du soutien tchèque à l'Ukraine. En dépit de ce don, Prague regarde avec intérêts les agissements de son voisin polonais qui a acquis des M1A2 SepV3 et négocie l'acquisition de chars K2PL avec la firme sud-coréenne Hyundai Rotem. La question du prix sera certainement déterminante dans le choix tchèque, et dans ce domaine les Allemands feraient bien de ne pas oublier qu'ils ne sont peut être plus le fournisseur exclusif de chars de combat en Europe.

MODIFICATIONS UKRAINIENNES

Après les premiers Bushmaster donnés par l'Australie à l'Ukraine, c'est au tour des T-72M1 polonais de faire leur apparition dans le conflit qui oppose la Russie à l'Ukraine depuis le 24 février. A la différence de leurs "cousins" à roues australiens, les chars donnés par Varsovie ont subi quelques transformations avant leur déploiement. De récents clichés montre que les T-71 polonais sont désormais équipés de briquettes de blindage réactif de type Kontakt-1 et semblent avoir équipés d'une caméra thermique KLW-1 Asteria, produite la firme polonaise PGZ. cet équipement disponible au poste tireur permet d'accroitre les capacités de tir et d'observation de ces engins. Les chars en provenance de Tchéquie auraient également reçu des briquettes Kontakt-1, dont les éléments explosifs 4S20 sont produits par la société tchèque STV. Les chars donnés par la Pologne et la Tchéquie ont vraisemblablement été engagés dans la contre-offensive ukrainienne dans la région de Kharkiv, comme le montre les images d'un convoi de T-72 M1 et M1R fournies par la télévision ukrainienne. 

DES LEOPARD 2A4 POUR LA TCHEQUIE, EN ATTENDANT MIEUX ?

La République Tchèque a confirmé hier qu'elle recevra 15 Leopard 2A4 de l'Allemagne des matériels donnés à l'Ukraine. Selon le ministère tchèque de la Défense, cette opération fait déjà l'objet d'un accord en attendant la signature des contrats officiels qui devrait intervenir dès cet été. Parallèlement à ce transfert, les deux pays devraient entamer prochainement des négociations portant sur l'achat de 50 Leopard 2A7 dans les années à venir. Les Leopard 2A4 fournis à la République Tchèque (dont un en version dépannage) devraient permettre à l'armée tchèque de créer une brigade lourde, conformément aux recommandations de l'Otan et d'améliorer son interopérabilité avec les pays voisins (Hongrie, Pologne) également utilisateurs du char allemand. La fourniture des 15 Leopard 2A4 s'inscrit dans le concept "Ringtausch" qui prévoit le soutien aux pays transférant à l'Ukraine leurs matériels d'origine soviétique par la fourniture de matériels plus modernes en service. Cependant, pour permettre à l'armée allemande de conserver son potentiel, seuls des matériels plus anciens et nécessitant des rétrofits seront inclus dans ces futurs transferts. Parallèlement au concept de Ringtausch, Berlin continue de développer les dons directs d'armement à l'Ukraine, avec la fourniture d'obusiers PzH2000 et de véhicules de défense anti-aérienne Gepard.

UNE OFFRE SURPRENANTE ?

La fourniture à l'Ukraine de systèmes d'armes anciens détenus  par plusieurs pays d'Europe centrale pouvait être compensée par la livraison d'équipements plus récents susceptibles de remplacer les matériels transférés. La Slovaquie a indiqué la semaine dernière que son pays était prêt à se séparer de 30 T-72M4 CZ si ceux-ci étaient remplacés par des Leopard 2. Les propos tenus par la ministre tchèque de la Défense indiquant que son pays était en négociation avec l'Allemagne pour le remplacement des chars T-72 par des Leopard 1 ou 2 ont suscité une très vive inquiétude dans les milieux de la Défense et provoqué de nombreuses réactions. Ainsi l'ancien chef d'état major général tchèque, au cours d'un entretien à la télévision a souligné le caractère dépassé du Leopard 1 et que cela serait "stupide" et ferait revenir "aux années 60". Les réactions à une possible offre de Leopard 1 par l'Allemagne dont aucune des parties impliquées n'a formellement confirmé ou infirmé l'existence, visent peut être à créer une pression supplémentaire sur les autorités politique tchèques pour tenter d'obtenir des chars d'un niveau satisfaisant. L'ancien CEMA a ainsi estimé que la fourniture de Leopard 2A4 constituerait une solution acceptable permettant d'envisager ensuite leur modernisation. Celle-ci pourrait être similaire à celle des Leopard 2 polonais, dont 142 exemplaires doivent être portés au standard 2PL. Ce nouvel épisode dans le feuilleton du soutien à l'Ukraine illustre les profonds changements que la crise ukrainienne a déjà provoqué sur le marché de l'armement terrestre en Europe, appelé à évoluer dans les mois à venir. Le salon Eurosatory sera certainement le lieu de nombreuses discussions autour de ces transformations et des enjeux qui y sont liés.