CONFIRMATION D'UN REVIREMENT !

Les Pays Bas devraient annoncer demain la recréation d'un bataillon blindé national qui devrait être équipé de 50 chars Leopards 2A8. Cette annonce intervient 13 ans après la vente par Amsterdam de ses chars Leopard et confirme le revirement annoncé depuis plusieurs mois. Les chars de ce futur bataillon pourraient être acquis auprès de l'Allemagne par le biais d'un contrat-cadre portant sur 123 chars qui pourraient être destinés à l'Allemagne et aux Pays-Bas. Si le nouveau Defense Memorandum qui doit être présenté demain, les Pays-bas rejoindraient les nombreux pays européens qui ont choisi de recréer ou de moderniser leur composante blindée mécanisée, au moment où d'autres continuent d'ignorer son importance dans les conflits actuels et laissent mourir leur char. Un choix de moins en moins compréhensible au vu des événements actuels !

QUATORZE LEOPARD 2A4 SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE

Selon un communiqué publié par le ministère néerlandais de la Défense, 14 Leopard 2A4 supplémentaires devraient être livrés à l'Ukraine avant la fin de l'été. Ces chars qui ont été acquis conjointement par le Danemark et les Pays-Bas afin d'être reconditionnés par Rheinmetall avant leur expédition en Ukraine. Avec ces 14 Leopard 2A4 l'Ukraine aura reçu un total de 54 Leopard 2A4 représentant un peu plus de la moitié des 100 chars promis à Kiev. A ce jour les principaux fournisseurs de Leopard 2 sont l'Allemagne, le Canada, l'Espagne, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal et la Suède. Selon le Ministre de la Défense néerlandais, les chars continuent de jouer un rôle essentiel dans l'armée ukrainienne dans ses opérations contre l'armée russe.

POUR LE CV90 L'EVOLUTION CONTINUE.

Dans un entretien publié à la veille d'Eurosatory, Tarkan Turkcan, responsable de la plateforme CV90 chez BAE Systems Hägglunds a livré quelques précisions sur l'actualité du VCI et ses futurs développements. Après avoir indiqué que la forte augmentation de la demande avait conduit BAE Systems Hägglunds à accroître ses investissements dans ses capacités de production,  T.Turkcan évoque les derniers développements du véhicule. Selon lui ces derniers visent à répondre aux nouvelles menaces tout en conservant l'ADN de l'engin, facteur qui a grandement contribué à son succès, en service dans huit pays et commandé par deux autres. Cette demande a conduit BAE Systems à investir 300 millions d'euros dans la construction de nouvelles infrastructures de production.

DES CV 90 MJÖLNER POUR LES PAYS-BAS

Les Pays-bas ont annoncé aujourd'hui la commande de mortiers de 120mm Mjölner (nom du marteau de Thor dans la mythologie nordique) montés sur un châssis de CV90. Les premiers engins qui fournis par BAE Hägglunds devraient être livrés à partir de 2028 afin de remplacer les mortiers de 81mm embarqués sur des véhicules Fennek. Ces nouveaux mortiers doubles permettront des tirs à des distances comprises entre 7 et 12 kilomètres et seront dotés de capacités C4I destinées à permettre leur intégration dans la chaine de commandement et de tirer des munitions à guidage GPS. Cette acquisition intervient au moment où les premiers CV9035 modernisés commencent à être livrés , faisant de l'engin suédois une plateforme partagée par plusieurs composantes de l'armée néerlandaise. Les Pays-Bas sont le second pays à commander la version mortier du CV90 déjà en service dans l'armée suédoise. Confrontés à des difficultés budgétaires pour l'acquisition de chars lourds, les Pays-Bas pourraient se tourner vers le CV90120 MkIV pour se doter d'un engin "équivalent" à un prix probablement moins élevé. Un tel choix serait pertinent en termes de cout de possession et de formation et confirmerait la pertinence du concept de char médian, représenté par plusieurs engins comme le Lynx 120, le CV90120 et bien sur le M10 Booker américain.

RUMEURS BATAVES !

Plusieurs informations non officiellement confirmées en provenance des Pays-Bas, semblent indiquer qu'Amsterdam poursuit son revirement blindé en préparant la remontée en puissance de ses capacités blindées. Précurseurs de l'abandon de tout engin blindé, quelques années après la fin de la guerre froide, les Pays-Bas pourraient acquérir 150 Boxer en version IFV (Infantry Fighting Vehicle) en vue de transformer la 13ème Brigade en Brigade d'infanterie blindée. S'il est encore trop tôt pour connaître la tourelle retenue pour équiper ces futurs engins, les liens existant entre l'Allemagne et les Pays-Bas pourraient faciliter l'adoption d'une version identique à celle récemment choisie par Berlin pour ses 148 Boxer IFV, à savoir la tourelle téléopérée du Puma. A cet équipement pourraient s'ajouter des Leopard 2A8 permettant d'équiper deux bataillons destinés à renforcer les 13ème et 14ème Brigade. A noter que la 13ème Brigade néerlandaise, la Brigade motorisée belge et la 7ème Brigade blindée française coopèrent autour du déploiement du système Scorpion et de la future interopérabilité entre les trois armées ! 

DES CV 90 SUPPLEMENTAIRES POUR LA SUEDE ET L'UKRAINE

BAE System a annoncé hier sur son site d'un contrat avec la Swedish Defense Materiel Administration (FMV) d'un contrat portant sur la fourniture de 50 CV9035 Mk IIIc destinés à remplacer les CV9040 transférés à l'Ukraine. La Suède devrait également acquérir des CV90 supplémentaires destinés à l'armée ukrainienne. Selon BAE System, le CV9035 au standard Mk IIIc est similaire à la version modernisée du CV90 qui commence à équiper l'armée néerlandaise. Les engins destinés à la Suède recevront une nouvelle tourelle intégrant de nouvelles fonctionnalités dont on ne connait pas encore le détail. outre cet équipement, les futurs CV9035 Mk IIIc pourraient donc également recevoir le système de protection active Iron Fist et le viseur chef COAPS (Commander Open Architecture Panoramic Sight) tous deux fabriqués par Elbit Systems ainsi que des chenilles CRT (Composite Rubber Track) du canadien Soucy. Le contrat dont le montant pourrait avoisiner les 360 millions de dollars, pourrait permettre le lancement de la production du CV90 Mk IIIc, la livraison des engin suédois étant attendue entre 2025 et 2027. 

QUAND UN CEMAT CONFIRME L'IMPORTANCE DU CHAR !

Le nouveau commandant des Forces terrestres néerlandaises n'a pas attendu longtemps pour faire connaitre son sentiment sur le rôle du char. Moins de deux semaines après sa nomination, le Major Général Jan Swillens a souligné que si l'achat de chars restait une décision politique, ces engins figuraient en bonne place dans liste des souhaits pour les forces terrestres. Pour appuyer son propos, le Général Swillens a indiqué avoir conseillé d'acheter des chars Leopard, car selon lui "ce dont nous avons besoin, c’est d’influence sur le champ de bataille, puis mon analyse, c’est qu’il n’y a d’autre moyen que le char qui peut éteindre une cible à deux kilomètres en deux secondes". Pour lui qui se déclare en "renouveau conceptuel" il s'agit de réfléchir et à ce à ce à quoi un futur conflit peut ressembler et ce dont vous avez besoin pour cela, indiquant que pour lui, le champ de bataille en Ukraine prouve que les chars s’intègrent dans ce tableau. Une déclaration intéressante dans le pays qui s'est débarrassé de ses derniers chars en 2010 avant d'en déployer une vingtaine en Lituanie en 2021, signe annonciateur d'un revirement spectaculaire en faveur des blindés, symbolisé par de nombreuses déclarations et l'importante modernisation de la flotte de CV90. Une prise de position à méditer et peut être à suivre......

DES LEOPARD SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE CET ETE !

L'Ukraine devrait recevoir 12 chars supplémentaires cet été, dans le cadre d'un accord intergouvernemental portant la remise en condition et la livraison de chars fournis par les Pays-Bas et le Danemark. Ces Leopard 2A4 actuellement en cours de rénovation par Rheinmetall devraient ensuite être acheminés vers la Pologne ; selon des informations du ministère de la Défense néerlandais, ces chars ne devraient pas être engagés en première ligne, mais seraient dédiés à la formation des équipages ukrainiens. Ces orientations sont cependant contredites par le média allemand Hart Punk qui confirme l'envoi sur le front de ces engins ainsi que la livraison d'un important lot de pièces de rechange. Les chars fournis par le Danemark, Leopard 2A5DK présentent quelques différences avec le modèle d'origine, avec l'ajout d'éléments de blindage modulaire sur la tourelle et d'un système de gestion du champ de bataille. Les Leopard 2NL sont dotés d'un système de communication et d'un ensemble de vision nocturne de conception néerlandaise. Les engins fournis à ces deux pays utilisent une version modernisée du moteur MTU MB 873 Ka-501 équipant le char allemand et se distinguent de leurs homologue allemand par des schémas de camouflage spécifiques. Le Danemark a modernisé 44 de ses Leopard 2A5 en les portant au standard 2A7 tandis que les Pays-Bas ont émis le souhait d'acquérir des Leopard 2 à moyen terme.

DES SOUCIS DE MAINTIEN EN CONDITION POUR LES LEOPARD 1A5 UKRAINIENS

Selon le magazine allemand Der Spiegel, la livraison à l'Ukraine des Leopard 1A5 fournis par le Danemark, les Pays-Bas et l'Allemagne rencontrerait de sérieux problème. Selon Der Spiegel, l'Ukraine aurait refusé il y a quelques jours la livraison d'un lot de 10 chars en raison de leur mauvais état et de défectuosités. Selon l'enquête diligentée par le ministère de la Défense allemand, les dégâts qui auraient du être réparés, auraient pour origine l'utilisation des engins incriminés pour la formation des équipages ukrainiens sur le camp de Klietz. Dix autres engins livrés au mois de juillet auraient également rencontré des difficultés similaires, dont les causes seraient également identiques. Ces deux informations (re) soulignent la nécessité absolue de disposer d'un soutien technique efficace, condition indispensable à l'engagement d'engins tels que les chars de combat. La pénurie de pièces de rechange combinée à une absence quasi-totale de maintenanciers formés conduit inévitablement à ce type de situation et à l'indisponibilité de la totalité des Leopard 1A5 livrés à l'Ukraine depuis le début de l'été, soit 20 chars. Ces nouvelles péripéties interviennent quelques mois après l'annonce en juillet d'un premier retard de livraison. La problématique du transfert de chars à l'Ukraine ne se limite pas à leur utilisation, formation et soutien étant les deux piliers incontournables de leurs éventuels succès. Il convient de ne pas l'oublier !

DU RETARD DANS LE TRANSFERT DES LEOPARD 1 A L'UKRAINE

Des difficultés techniques sont à l'origine du retard pris dans le transfert à l'Ukraine de chars Leopard 1 organisé par le Danemark, les Pays-Bas et l'Allemagne. Le calendrier initial qui prévoyait la livraison des premiers engins au printemps et le début des formations au mois d'avril a du être décalé de plusieurs semaines en raison de problèmes rencontrés dans la livraison des tourelles rénovées devant équiper ces chars. Afin de diminuer les conséquences de ce retard, les autorités allemandes ont sélectionné pour le prochain module de formation, un nombre minimal de chars parmi un pool d'engins disponibles. La livraison à l'Ukraine des premiers chars est désormais attendue dans le courant du mois de juillet.

PAS OU PEU DE LEOPARD 2A6 POUR LA COALITION DU LEOPARD !

La coalition du Leopard peine à rassembler les chars nécessaires à l'équipement de deux bataillons tel que cela était initialement envisagé. Un de ces deux bataillons est supposé être équipé de Leopard 2A6 dont les premiers et seuls exemplaires ont été promis par l'Allemagne. L'équipement de ce bataillon se heurte au refus de plusieurs pays de se séparer de chars récemment mis en service et dont le prélèvement au profit de la coalition du Leopard ne pourrait être supporté par les armées concernées. Ainsi les Pays-Bas qui ne possèdent plus de chars depuis 2011 et utilisent aujourd'hui 18 Leopard 2A6 allemands regroupés au sein du 414ème Bataillon de chars de l'armée allemande ont refusé de fournir des exemplaires de Leopard 2A6 en raison du nombre restreint de chars en service. Pour la première fois depuis 20 ans, les Pays Bas ont déployé leurs chars en Lituanie dans le cadre de la mission de présence de l'Otan dans les pays baltes. Autre pays ayant refusé de contribuer à la coalition du Leopard, le Danemark qui possède 44 chars Leopard récemment portés au standard 2A7 destine ces engins à l'équipement de la brigade déployable qu'elle doit constituer conformément aux recommandations de l'Otan. A côté de ces refus, la Finlande pourrait ne pas fournir de chars et selon des informations émanant de l'Otan, Helsinki a lié une hypothétique fourniture d'engins à son adhésion à l'Alliance Atlantique, démarche qui continue de se heurter au refus d'Ankara, autre membre de l'Otan.

MODERNISATION TRIPARTITE POUR L'UKRAINE

La modernisation des chars transférés à l'Ukraine dans le cadre de l'accord tripartite entre les États-Unis, les Pays Bas et la République tchèque est effectuée dans ce dernier pays. La société Excalibur Army appartenant à la holding Czechoslovak Group assure la remise à niveau des chars. Cette société a déjà été impliquée dans de précédentes opérations de remise à niveau de chars à destination des l'Ukraine. Durant leur passage dans les ateliers de la société tchèque, ces engins reçoivent de nouveaux viseurs dotés d'une voie thermique, des éléments de protection par la mise en place de briquettes de blindage réactif (ERA). Il est probable que ces chars reçoivent également de nouveaux équipements de communication et de navigation aux standards occidentaux. Selon les termes de l'accord entre les trois pays, la République tchèque effectue les opérations de modernisation pour les 90 chars concernés par ce transfert, dont le coût est réglé pour 45 chars par les Pays-Bas et par les États-Unis pour les 45 autres engins. Les chars concernés proviennent essentiellement de stocks détenus par la Pologne, la Slovaquie et la République tchèque. Une courte vidéo diffusée par un média ukrainien permet de découvrir quelques étapes de cette transformation et de mesurer l'importance du travail accompli pour remettre ces chars en état.

COOPERATION AUTOUR DES T-72B FOURNIS A L'UKRAINE

On apprend sur la dernière publication relative au transfert d'équipements américains vers l'Ukraine que les Etats-Unis ont déjà consacré 19.7 milliards de dollars pour assister l'Ukraine depuis le début du conflit, il y a un peu plus de neuf mois. La liste jointe au document permet de découvrir, parmi les très nombreux équipements mentionnés, 45 chars T-72B. Selon les informations disponibles, ces engins ne sont pas fournis par un pays tiers mais par les Etats-Unis. Selon toute vraisemblance, ces chars proviennent d'un stock de chars acquis au lendemain de la fin de la Guerre froide et vraisemblablement utilisé à des fins de recherche et d'amélioration des équipements américains. Entré en service dans l'armée russe en 1984, le T-72B reçoit une nouveau blindage sur la tourelle et le glacis avant. Contrairement à ses prédécesseurs, le T-72B peut tirer par son canon de 125mm  2A46 des missiles antichars 9K120 Svir ou AT-11 Sniper. Les chars fournis par les Américains ont été remis à niveau et intègrent de nouvelles optiques, un nouveau blindage ainsi que des équipements de communication. Début novembre, un premier lot de 45 chars T-72B a fait l'objet d'un transfert par la République tchèque avec l'appui des Pays Bas. Le transfert de 90 chars en un mois prouve si besoin état que ces engins restent déterminants dans le déroulement des opérations terrestres  et contribue grandement à la réussite des actions offensives de l'armée ukrainienne.

POUR LES CV90 NEERLANDAIS, LE SILENCE EST D'OR !

Blablachars a évoqué à plusieurs reprises le sujet des chenilles composites, que de nombreux constructeurs ont choisies pour leurs engins les plus modernes à l'instar d'Hanwha pour l'AS21 Redback ou BAE Systems pour les CV90 néerlandais. Dans un précédent article Blablachars avait déjà mis en avant les principaux avantages offerts par cet équipement, en termes de consommation, de vibration ou encore de bruit. Ce dernier point a été brillamment illustré par l'armée néerlandaise qui a publié une vidéo dans laquelle on peut voir évoluer un CV9035 équipé de chenilles métalliques, immédiatement suivi d'un même engin doté de chenilles composite. L' impressionnante différence de niveau sonore entre les deux VCI bénéficie en premier lieu au personnel embarque, mais peut également constituer un avantage important en éliminant le bruit de roulement, caractéristique des engins blindés. Un tel engin équipé d'une propulsion hybride pourrait se déplacer de nuit en toute discrétion et diminuer ses chances de détection. L'adoption à moyen terme de ces équipements sur des engins plus lourds, devrait participer de façon significative à une diminution de leur vulnérabilité et une augmentation de leur survivabilité.

VERS UN VIRAGE NEERLANDAIS ?

Les Pays Bas pourraient redonner une nouvelle jeunesse à leur composante blindée lourde, aujourd'hui réduite à 18 chars sous commandement allemand avec la possible acquisition de Leopard 2A7V, dernière version du char allemand. Après avoir été les premiers à se séparer de leurs chars à partir de 2009, les Pays Bas ont entamé au fil des crises internationales (Crimée, Géorgie) une remontée en puissance de leur parc blindé. Les tensions actuelles en Ukraine pourraient finir de convaincre Amsterdam de disposer d'une véritable force blindée mécanisée capable d'agir au profit des troupes néerlandaises et au sein de l'Otan. 

ALLIED SPIRIT 2022

Plus de 5000 soldats provenant de 15 nations ont donné le coup d'envoi le 21 janvier du premier exercice majeur interallié de l'année. Allied Spirit qui doit se dérouler jusqu'au 7 février, dirigé par le commandement américain pour l'Europe et l'Afrique est conduit par le commandement de l'entrainement de la 7ème Armée a pour objectif de renforcer l'intégration des forces alliées. A la différence de ses prédécesseurs tels que Saber Junction ou Atlantic Resolve, dans lesquels le principal acteur était une brigade américaine, l'exercice Allied Spirit accorde à une unité alliée le rôle central dans la conduite appartenant au 1er Corps germano-néerlandais assure le commandement des troupes engagées dans l'exercice, parmi lesquelles la 41ème Brigade d'infanterie mécanisée allemande et des éléments de la 43ème Brigade mécanisée néerlandaise. Le commandement de l'exercice est assuré depuis le JMRC (Joint Multinational Readiness Center) déployé sur le camp d'Hohenfels en Allemagne, structure unique permettant de fournir aux unités américaines et alliées des capacités de commandement et d’entrainement à la conduite d'opérations terrestres jusqu'au niveau brigade.

L'ARMEE NEERLANDAISE A COMMENCE A RECEVOIR SES NOUVEAUX CAMIONS.

La livraison aux forces armées néerlandaises des premiers Scania Gryphus a débuté ces derniers jours. La mise en service de ces véhicules fait partie du projet DVOW (Defensiebrede Vervanging Operationele Wielvoertuigen) qui prévoit le remplacement de l'ensemble des véhicules à roues opérationnels en service dans l'armée néerlandaise. Dans le cadre de ce projet, l'armée néerlandaise a déjà reçu des véhicules utilitaires Amarok fabriqués par Volkswagen et a également choisi des IVECO MTV dont l'acquisition a été annoncée au cours du salon Idex. L'armée de terre néerlandaise devrait recevoir d'ici 2026, 2400 véhicules principalement en version 8x8 dont 185 exemplaires disposeront de cabines blindées produites par Centigon. Une version 6x6 plus légère devrait être utilisée pour la formation des équipages et le transport sur les aéroports militaires, à côté d'un autre 6x6 capable d'emporter 15 tonnes de charge utile. Les unités d'infanterie de Marine recevront une version 4x4 spécialement protégée contre les effets de la corrosion liée à leur emploi dans un milieu maritime. Le Scania Gryphus n'est pas un camion purement militaire mais une version militarisée du Scania XT, apparu en 2017 et destinée aux usages sur les chantiers. Comme pour l'armée belge avec DAF, le choix néerlandais s'est porté sur un constructeur étranger mais possédant une usine aux Pays Bas, Scania ayant implanté dans le pays une de ses trois usines européennes.

MODERNISATION NEERLANDAISE

Les Pays-Bas viennent de signer avec un BAE Systems un contrat de 500 millions de dollars pour la fourniture de nouvelles tourelles pour 122 CV9035 en service. Ce chiffre pourrait etre revu à la hausse puisque le contrat comprend une option pour 19 tourelles supplémentaires. Ces nouvelles tourelles seront équipées d'un système de protection active, d'un missile antichar et d'un nouveau système de pointage électro optique. L'architecture numérique de la tourelle a également été durcie pour résister à d'éventuelles attaques cyber. Même si l'on ne connait pas encore les fournisseurs des nouveaux equipements, les autorités néerlandaises ont précisé qu'une vingtaine de sociétés locales seront impliquées dans ce projet de modernisation. Les Neerlandais pourtant prompts à se "débarrasser " de leurs chars et apres avoir cédé quelques engins à l'Estonie ont néanmoins choisi de conserver une veritable composante blindée mecanisée moderne pouvant etre déployée sur tous les théâtres d'opérations sur lesquels ils pourraient être engagés. 

RENOVATION A MI VIE DES CV 9035 NEERLANDAIS

Les Pays Bas qui avaient été parmi les premiers pays à retirer du service en 2011 ses chars Leopards 2 ont rapidement retrouvé le gout de la chenille en intégrant dès 2015 une compagnie de chars à la 1ère Division blindée allemande. Aujourd'hui l'armée néerlandaise a entrepris la modernisation à mi vie des 144 CV9035 restant en service, après la vente de 44 engins à l'Estonie en 2014. Parmi les améliorations prévues figurent l'intégration du système de protection active (APS) Iron Fist d'Elbit Systems et l'adoption de chenilles composites. Ces deux systèmes permettront au CV9035 de rester en service dans les meilleures conditions mais surtout de rejoindre le club des véhicules de combat les plus modernes. Offrant une amélioration de la protection de l'engin et de la survivabilité de l'équipage, les systèmes de protection active efficaces contre les missiles antichar et à énergie cinétique sont devenus incontournables dans la conception des engins de combat modernes ou dans les opérations de modernisation. Les chenilles composites sont également une caractéristique majeure des engins de combat modernes avec une réduction de 10 dB du bruit perçu à l'intérieur de l'engin et une diminution de 65% des vibrations. Longtemps limitées en termes par le poids de l'engin équipé, les chenilles composites fournies par le groupe canadien Soucy peuvent être adoptées sur des engins de 55 tonnes, ouvrant la voie à l'équipement de très nombreux engins, chars légers ou VCI. Avec l'intégration de ces deux équipements, l'armée royale néerlandaise a fait le choix de moderniser la protection et la mobilité de ses CV90, la puissance de feu restant toujours assurée par le canon de 35mm Bushmaster III produit par Northrop Grumman.