SIX PAYS POUR UN BLINDE

La réunion des ministres de la Défense des pays de l'OTAN qui s'est tenue hier à Bruxelles a permis à six d'entre eux de signer une lettre d'intention quasi inédite. L'Estonie, la Finlande, la Lituanie, la Norvège, la Suède et les Pays-Bas ont effet décidé de réaliser une acquisition commune de CV90. Cette décision intervient deux semaines après l'annonce par le ministre de la Défense suédois de l'existence de ce projet qui ne regroupait alors que quatre pays, à savoir la Finlande, la Lituanie, la Norvège et la Suède. Cette "première étape importante vers un approvisionnement conjoint qui permettra d'accroitre nos capacités opérationnelles" selon le ministre de la Défense norvégien constitue en effet une avancée spectaculaire en matière de coopération autour d'un programme d'armement. 

VERS UN ACHAT GROUPE DE CV90

Le Premier Ministre suédois Ulf Kristersson a annoncé le 22 avril au cours d'une conférence de presse le souhait de quatre pays d'acquérir ensemble plusieurs centaines de véhicules de combat d'infanterie (VCI) CV90. Selon M Kristersson "notre priorité actuelle est une acquisition coordonnée potentielle de véhicules de combat d'infanterie CV90 [...] qui permettrait de renforcer nos capacités communes dans la région de la Mer Baltique." Outre la Suède ce projet regroupe la Finlande, La Lituanie et la Norvège qui ont entrepris un effort de modernisation de leurs forces armées incluant leurs composantes blindées mécanisées. On ignore encore les modalités exactes de ce projet ainsi que le nombre d'engins concernés par cette potentielle commande groupée, qui constitue une première du genre en Europe. A défaut de rejoindre cette" coalition du CV90", la France ne peut que se réjouir de cette nouvelle étape dans la construction de la "confortable couche de brigades blindées mécanisées nordiques..." évoquée en 2023 dans les colonnes d'un quotidien français.

PRECISIONS SUR LE LEOPARD 2A8 NORVEGIEN

Si les acteurs de la (timide) rénovation du Leclerc veulent savoir ce qui aurait pu être installé pour réaliser une véritable modernisation, ils peuvent se pencher sur les caractéristiques des futurs Leopard 2A8 norvégiens. Deux infographies publiées par l'armée norvégienne permettent de découvrir les éléments intégrés  sur les Leopard 2A8 commandés en février 2023. La plupart de ces éléments ont déjà été vus sur le Leopard 2A7V, version initialement souhaitée par la Norvège qui a ensuite souhaité acquérir des Leopard 2A8, dont la principale caractéristique reste la présence du Trophy.

LA PRINCESSE ET LE CV 90

Ce qui aurait pu être le titre d'un conte pour enfant n'est que celui d'une chronique un peu inhabituelle sur ce blog. Loin de vouloir remplacer Stéphane BERN et ses chroniques royales, Blablachars a eu envie de vous adresser un clin d’œil princier et blindé. En effet, on a appris cette semaine que Son Altesse Royale, la Princesse Ingrid Alexandra effectue un service militaire de quinze mois au sein de l'armée norvégienne, soit trois mois de plus que la durée minimum. Seconde dans l'ordre de succession, la Princesse est affectée au 12ème Bataillon de Génie, rattaché à la Brigade Nord, au sein de laquelle elle exerce la fonction de tireur sur CV90 STING, version génie du blindé suédois, en service au sein de l'armée norvégienne depuis 2014. Des images diffusées par les médias spécialisés ainsi que les propos de la Princesse indiquent qu'elle semble apprécier sa vie de membre d'équipage à bord du CV90, devenu pour quinze mois carrosse princier. Quoi de plus normal pour le roi des VCI ?

UN CHOIX PAS TOUT A FAIT NEUTRE

On a appris cette semaine quelques détails intéressants sur le choix norvégien en faveur du Leopard 2A8, annoncé en février 2023. Alors que les militaires norvégiens avaient choisi le K2 sud-coréen après plusieurs mois d'évaluation, les militaires norvégiens avaient choisi le K2 sud-coréen, c'est finalement son concurrent allemand qui a été sélectionné par les responsables politiques du pays. Derrière cette distorsion, se cacherait un certain nombre d'arguments allemands visant à favoriser le blindé allemand. On ne connait pas les détails exacts de ces tractations au cours desquels plusieurs sujets sensibles auraient été abordés comme le pétrole et le gaz ou le coût des programmes associés et la présence de la marine allemande au large des côtes norvégiennes. Le résultat de ce qui ressemble à une vaste tambouille dans laquelle l'avis des militaires n'a pas été pris en compte, a débouché sur la sélection du Leopard 2, qui serait trop lourd pour être déployé dans les zones les plus septentrionales du pays, où se trouvent les frontières finlandaises et russes, objets des mesures de surveillance des états de la région et de l'OTAN. En dépit de leur caractère très surprenant, ces informations si elles étaient confirmées, démontrent que le choix d'un char de combat est un acte éminemment politique, caractéristique qui peut paraître choquante pour les utilisateurs. Cet aspect politique demeure néanmoins essentiel pour une opération liant deux pays pour plusieurs décennies comme on a pu déjà avec la décision allemande du 24 janvier 2023.

DES WISENT 2 SUPPLEMENTAIRES POUR LA NORVEGE

L'agence norvégienne du matériel de défense a annoncé la signature d'un contrat avec la firme allemande (FFG Flensburger Fahrzeugbau GmbH) portant sur l'acquisition de onze Wisent 2. Huit de ces engins seront déclinés en version Génie (AEV Armoured Engineering Vehicles), les trois autres le seront en version (Armoured Recovery Vehicles) destinés au dépannage. Ce nouveau contrat dont les livraisons sont prévues entre 2026 et 2027 constitue une extension de deux contrats existants prévoyant la fourniture de six véhicules de chaque type, portant le total d'engins commandés à 14 AEV et 9 ARV pour une valeur totale de 109 millions d'euros (80 pour les AEV et 29 pour les ARV). Parmi les engins commandés, trois AEV et un ARV sont destinés à remplacer des véhicules fournis à l'Ukraine, les autres engins sont destinés à renforcer les capacités de l'armée norvégienne. Le Wisent 2 est une plateforme blindée modulaire basée sur un châssis de Leopard 2, pouvant être déclinés en version AEV, ARV, démineur ou poseur de pont. L'utilisation d'un châssis de Leopard 2 dont la Norvège a récemment commandé 54 exemplaires en version A8 permet à l'armée norvégienne de disposer d'une plateforme unique et d'un engin capable de combattre au rythme des chars lourds.

LA NORVEGE COMMANDE 300 CAMIONS.

Alors que les modalités de renouvellement des camions logistiques de l'armée française demeurent encore confuses, d'autres pays ont décidé de moderniser leur flotte de transport. RMMV (Rheinmetall Man Military Vehicles) a annoncé cette semaine la commande de 300 camions par la NDMA (Norwegian Defense Materiel Agency) . Ces véhicules du type TG3 8x8 seront déclinés en multiples versions parmi lesquelles des camions grue, des porteurs et des tracteurs, complétées par des remorques. Le contrat d'un montant de  millions d'euros s'inscrit dans l'accord-cadre signé en 2014 entre la firme allemande,la Suède et la Norvège pour la fourniture de camions militaires, au nez et à la barbe des constructeurs suédois Volvo et Scania, ce dernier appartenant au même groupe (Volkswagen) que MAN qui détient 49% des parts de RMMV. Commentant la décision norvégienne Michael Wittlinger (président du directoire de RMMV) "le fait que de plus en plus de forces armées de l'OTAN optent pour nos véhicules est une étape importante vers une plus grande interopérabilité et résilience".

DE (BONNES) NOUVELLES (ET DE MOINS BONNES) DE LA COALITION DU LEOPARD

On a appris cet après-midi que la Norvège allait fournir à l'Ukraine huit Leopard 2A4 ainsi qu'une contribution financière à la fourniture de pièces de rechange et de munitions pour les chars concernés. Les huit chars fournis par Oslo pourraient arriver en Ukraine à la fin du mois de mars, confirmant les engagements pris en janvier par le gouvernement norvégien. Cette concrétisation des engagements norvégiens intervient moins de deux semaines après l'annonce de la décision d'Oslo d'acquérir des Leopard 2A7, au nez et à la barbe du K2 pourtant donné vainqueur des évaluations menées l'hiver dernier. Le package norvégien comprend également quatre engins spécifiques qui pourraient être des poseurs de pont ou des des engins du génie, selon les besoins de l'Ukraine. En outre la Norvège devrait participer aux actions de formation des équipages ukrainiens actuellement en Pologne. 

VOUS REPRENDREZ BIEN UN PEU DE LEOPARD ?

Photo Lars Erik Skrefsrud/NRK

Après plusieurs mois de débats internes, le gouvernement norvégien a rendu public son choix pour le remplacement de ses Leopard A4NO. Au cours d'une conférence de presse qui s'est tenue aujourd'hui, le Premier ministre accompagné des ministres de la Défense et des Finances ont annoncé le choix du Leopard 2A7. Cette décision gouvernementale n'a pas été formellement approuvée par le CEMA, qui s'est cependant déclaré satisfait du nombre de chars devant être commandés. La Norvège devrait commander 54 chars avec une option pour 18  autres exemplaires. Cette seconde tranche conditionnelle pourrait ne pas être confirmée afin de dégager des financements pour l'acquisition de systèmes d'artillerie à longue portée, des moyens de défense sol-air, ainsi que des drones. La décision des autorités norvégiennes met en exergue les possibilités de coopération avec l'Allemagne tout en insistant sur la nécessité d'obtenir ces engins le plus rapidement possible. L'ensemble de la sphère politico-militaire s'est déclarée satisfaite de voir confirmée la décision d'acquisition de chars, le choix du Leopard recueillant également l'assentiment général. Même si le transfert à l'Ukraine de chars Leopard 2A4 annoncé la semaine dernière par le ministre de la Défense n'a pas été formellement évoqué au cours de la conférence de presse de ce jour, la décision pourrait être une des conséquences de la bataille économique autour de la "coalition du Leopard".

LA COALITION DU LEOPARD EN CHIFFRES

La décision annoncée hier par le Chancelier allemand d'autoriser la réexportation vers l'Ukraine d'un certain nombre de chars Leopard détenus par des pays tiers donne l'occasion de Blablachars de faire le point sur le parc de Leopard existant en Europe. La première carte (disponible sur le site Statista, basée sur le recensement effectuée par l'International Institute for Strategic Studies)  recense les chars présents dans les pays européens, qu'ils soient en service ou en réserve. Le second tableau recense les chars potentiellement disponibles pour un éventuel transfert avec l'Ukraine, quelle que soit leur condition.

UNE DECISION QUI SE FAIT ATTENDRE.

La Norvège engagée dans le remplacement de ses chars Leopard 2A4 NO a évalué au début de cette année les deux engins retenus pour ce programme, à savoir le Leopard 2A7 et le K2. Le choix du gouvernement norvégien pour l'attribution du contrat d'un montant de 1,8 milliard d'euros devait être rendu public à la fin du mois de novembre, les premiers exemplaires des 82 chars devant être livrés à partir de 2025. Ce calendrier a depuis connu quelques bouleversements et pourrait subir de nouveaux aménagements en raison des réticences exprimées par plusieurs responsables et experts sur la pertinence d'un tel investissement. 

KMW ENTRE DOUTES ET CERTITUDES.

Dans une longue interview publiée hier sur le site du média allemand Merkur.de,  Ralf Ketzel le CEO de KMW (Krauss Maffei Wegmann) livre ses réflexions sur plusieurs sujets relatifs à son groupe, à l'industrie de défense terrestre allemande et le programme MGCS. Outre l'évocation de problématiques locales, le patron de KMW réagit également aux récentes annonces budgétaires du chancelier Scholtz et évoque le projet MGCS et sa gouvernance. Mais c'est à son meilleur ennemi que R Ketzel réserve ses flèches les plus acérées, étrillant la firme de Düsseldorf pour son positionnement sur le marché allemand et à l'export, ainsi que pour sa participation au programme MGCS. La parole plutôt rare de ce grand patron de l'industrie d'armement allemande intéresse également tous ceux qui se passionnent des deux côtés du Rhin pour blindés et leur évolution. C'est la raison pour laquelle Blablachars souhaite vous livrer une synthèse de cet entretien ainsi que quelques éléments de réflexion sur les sujets abordés par R Ketzel. 

DES K2 DES 2023 POUR LA NORVEGE ?

La Norvège pourrait recevoir ses premiers chars plus tôt que prévu, en cas de sélection du K2 par les autorités norvégiennes. Telle est la promesse faite par la firme sud-coréenne Hyundai Rotem qui s'est engagée à livrer dès 2023 les 24 premiers chars commandés par Oslo. Les chars, objets de cette proposition seraient prélevés sur une commande de 54 chars en cours de fabrication pour l'armée sud-coréenne. Le gouvernement norvégien doit annoncer d'ici la fin du mois le vainqueur de l'appel d'offres d'une valeur de 1,9 milliards de dollars, visant à trouver un remplaçant aux 54 Leopard 2A4NO actuellement en service.

ACCORD NORVEGO COREEN AUTOUR DU K2

La firme norvégienne Nammo, spécialisée dans la production de munitions a annoncé la conclusion d'un accord pour le développement de nouvelles munitions de 120mm destinées au char sud-coréen K2. Cette annonce intervient quelques mois après la réalisation des premiers tirs d'essais sur le champ de tir de Rena durant les essais hivernaux du K2. Ces évaluations ont permis au char sud-coréen de tirer pour la première fois les nouvelles munitions airburst développées par Nammo.

COMMUNICATION SUD COREENNE

A quelques jours de la décision norvégienne, attendue au mois d'octobre et malgré l'absence de communication sur les évaluations menées par l'armée norvégienne, le vice-président de Hyundai Rotem a accordé un entretien à un media norvégien. Alors que les deux concurrents ont remis au début du mois leur offre finale, Eui Seong Lee a souligné que le récent (et important) succès du K2 en Pologne pourrait avoir des répercussions pour l'industrie de défense norvégienne. Comme évoqué hier, la Pologne pourrait donc jouer un rôle central dans la stratégie sud-coréenne même si la production de la majorité des chars norvégiens semblait être prévue en Norvège, qui pourrait se trouver associée à la fourniture de composants ou sous-ensembles (RWS Kongsberg) pour les chars polonais. Déjà vainqueur avec le K9 face au PzH 2000 pour l'acquisition d'obusiers de 155mm, la Corée du Sud espère confirmer ce premier succès norvégien avec le choix du K2NO au détriment du Leo 2A7. Le contrat qui porte sur une soixantaine de chars devrait être signé à la fin de l'année pour des premières livraisons attendues à partir de 2025.

VISITE NORVEGIENNE EN COREE DU SUD

Une délégation norvégienne est actuellement en Corée du Sud dans le cadre du 9ème Comité conjoint de défense, de l'industrie et de la logistique. Cette visite  pourrait permettre d'effectuer les derniers ajustements avant la décision norvégienne pour une éventuelle adoption du char K2. La réunion sera coprésidée par Kim Saeng, directeur de la coopération internationale de la DAPA (Defense and Acquisition Program Administration) et Tim Miller directeur général au ministère norvégien de la Défense. La Norvège a déjà demandé à ses entreprises nationales, telles que Kongsberg de se rapprocher de leurs homologues sud-coréennes pour entamer le développement de projets conjoints. Après les évaluations débutées en janvier dernier qui ont permis aux autorités norvégiennes de comparer les performances en conditions hivernales du K2NO et du Leopard 2A7N, le projet devrait franchir une nouvelle étape dans les prochains mois. Celle-ci sera le choix par la Norvège d'une des deux sociétés en lice (Rheinmetall et Hyundai Rotem) comme négociateur privilégié pour la tenue de discussions autour des aspects techniques et financiers du projet avant la signature du contrat prévue en fin d'année. La signature d'un accord commercial entre les deux pays devrait renforcer leur coopération déjà très active dans le domaine de la défense et augmenter les chances du K2 de s'imposer face au Leopard 2A7N.

DEBUT DES EVALUATIONS NORVEGIENNES

Les choses sérieuses ont débuté ce jeudi pour les deux concurrents de l'appel d'offres norvégien pour le remplacement des Leopards 2A4 et A6. Le camp de Rena où se dérouleront les essais des deux chars a accueilli hier de nombreux médias et autorités pour la journée de lancement officiel de la campagne d'essais, prévue durer quatre semaines. Cette journée a été l'occasion de voir pour la première fois les deux challengers côte à côte et de recueillir quelques informations sur le déroulement des essais et la vision norvégienne de ce programme d'acquisition.

PREMIERES IMAGES DU K2NO EN ACTION

Un peu de moins de 15 jours après son arrivée en Norvège, les premières images montrant le K2NO en action ont été diffusées ce matin par un média norvégien. Selon les indications fournies, ces images ont été tournées au cours des séances de familiarisation de l'équipage sud-coréen à la conduite sur neige, avant que les essais officiels ne débutent dans les jours qui viennent. En dépit du caractère "officieux" de ces évolutions, l'équipage sud-coréen en a profité de montrer quelques facettes du char dans le domaine de la mobilité en effectuant quelques freinages et slaloms ! De belles images, d'un beau char évoluant dans un décor somptueux !

BAE HÄGGLUNDS ASSURERA LE SOUTIEN DES CV90 NORVEGIENS

BAE Systems Hägglunds a annoncé aujourd'hui la signature d'un nouvel accord-cadre pour le soutien de la flotte de CV90 de l'armée norvégienne. Le contrat d'une durée de 7 ans prévoit le soutien, la fourniture des services logistiques associés ainsi que le maintien de la disponibilité opérationnelle et la modernisation continue des 144 CV9030 en service dans l'armée norvégienne. La firme anglo-suédoise a souligné que la remise à niveau permanente des engins permettra à la Norvège de conserver au véhicule tout son potentiel et sa qualité de VCI le plus moderne au monde. La firme a également indiqué que ce contrat impliquerait des partenaires industriels norvégiens avec lesquels BAE Hägglunds travaillent déjà pour la livraison des 20 véhicules commandés en février dernier par Oslo et la modernisation  des CV90 lancée en 2019 et dont l'accélération a été décidée en juin 2020 dans le cadre du plan de relance de l'industrie de défense norvégienne.

ARRIVEE DES LEOPARDS 2A7N A OSLO

Après le char sud-coréen K2NO arrivé en Norvège il y a quelques jours, c'est au tour de son challenger allemand de rejoindre le Camp de Rena situé à 180 km au nord d'Oslo pour y subir des tests hivernaux. C'est dans le port de la capitale norvégienne que les deux Leopard 2A7 N ont été débarqués en provenance d'Allemagne. Comme leur concurrent sud-coréen, les deux chars allemands ne semblaient pas être équipés du système de protection active Trophy, dont aucun élément n'était visibles sur les images de leur débarquement. Les deux Leopards 27ANO étaient revêtus d'une peinture verte uniforme alors que les chars sud-coréens arboraient le camouflage de l'armée norvégienne. Ces éléments pourraient indiquer que les deux chars envoyés en Norvège sont des Leopard 2A7+ présentés il y a quelques mois en Hongrie et non pas des chars spécifiquement configurés au standard 2A7N. Les évaluations qui devraient débuter dans les prochains jours et se prolonger dans les mois qui viennent permettront à l'armée norvégienne de choisir le successeur de ses Leopards 2A4 et 2A6. Au-delà de l'opposition entre deux chars lourds, la compétition norvégienne met aux prises deux générations d'engins et deux philosophies de conception totalement différentes. Une victoire sud-coréenne (qui est largement envisageable) ouvrirait la porte de l'Europe au char K2 toujours à la recherche d'un premier succès export, et confirmerait le dynamisme de l'industrie de défense sud-coréenne.