LANCEMENT DE LA COMPETITION POUR LE FUTUR OBUSIER DE L'ARMEE AMERICAINE

Après de longues années de recensement des systèmes existants, l'armée américaine a finalement opté pour le développement d'une capacité spécifique par le biais d'une "compétition complète et ouverte" selon les termes d'un haut responsable militaire. Comme de coutume aux Etats-Unis, le processus se déroulera en plusieurs phases, la première devant démarrer dans le courant du mois. Celle-ci qui doit s'étendre jusqu'à septembre 2025 vise à formuler des RFP (Request For Proposal) pour recueillir les offres des différents concurrents, sans limitation de nombre. De juillet à septembre 2025, l'armée américaine notifiera les contrats de la phase 1 aux entreprises soumissionnaires, qui participeront en 2026 à "des test d'évaluation compétitifs". La suite de cette phase prévue en 2026 permettra d'évaluer la portée, la précision, le volume et les caractéristiques des engins, telles que la mobilité et le soutien. Les données recueillies au cours de cette phase seront utilisées pour la phase 2 qui devrait avoir lieu au début de l'année 2027, avant une mise en service prévue en 2030, sous une forme et un volume qui n'ont pas été précisés mais devront tenir compte des éventuelles réorganisations de l'armée américaine. Rheinmetall, BAE Systems, Hanwha, General Dynamics et Elbit Systems seraient susceptibles de participer à cette compétition, avec une plateforme capable de combler le vide laissé par l'arrêt du programme ERCA (Extended Range Cannon Artillery) qui visait à installer un tube de 58 calibres sur le M109A7 pour atteindre une portée de 70 km.

LES PREMIERS M2A2 ODS REMIS A LA CROATIE

Les forces armées croates ont reçu aujourd'hui les quatre premiers exemplaires des Bradley M2A2 ODS (Operation Desert Storm) au cours d'une cérémonie présidée par le Vice Premier Ministre et Ministre de la Défense croate, Ivan Anušić. Avant leur livraison à la 132ème Brigade HV, les blindés ont été remis à neuf dans l'usine de  Djuro Djaković au sein de laquelle ils ont également reçus dune unité de visée intégrée ou Integrated Sighting Unit (ISU) comprenant un télémètre laser et un FLIR (Forward Looking Infra Red) de 1ère génération. La Croatie doit recevoir un total de 89 Bradley dont 62 devront être rénovés en vue de leur utilisation opérationnelle. Les quatre prochains engins devraient être livrés à la fin du mois, les huit blindés serviront à la formation des 48 opérateurs qui doivent être opérationnels avant mars. Les instructeurs de BAE Systems chargés de ces formations assurent également l'entretien des engins.

UN NOUVEAU SUCCES POUR LE CV 90

BAE Systems a annoncé la semaine dernière la signature d'un contrat avec le Danemark et la Suède pour la fourniture de 205 Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI) CV9035 MKIIIC. Selon les déclarations du constructeur, 115 de ces engins seront livrés à l'armée danoise, 50 à l'armée suédoise et 40 autres seront remis à l'Ukraine. La commande de ces derniers sera financée conjointement financée par le Danemark et la Suède dans le cadre du 15ème programme de soutien à Kiev, la valeur totale du contrat étant voisine de 2,2 milliards d'euros. Le CV9035 MK IIIC constitue la dernière évolution du blindé suédois, issue de la version retenue par les Pays-bas pour la rénovation de ses 122 engins. Pour l'armée suédoise, l'arrivée de ce nouvel engin marque une rupture, étant armé d'un canon Bushmaster III de 35x228mm pouvant tirer des munitions programmables de type Airburst, en lieu et place du canon Bofors de 40mm équipant jusqu'à présent  les CV 9040 suédois. La commande signée par les deux pays confirme le statut du VCI anglo-suédois, déjà en service dans dix pays (Danemark, Estonie, Finlande, Norvège, Pays-Bas, Suède, Suisse, Slovaquie, République tchèque et Ukraine) en attendant une probable commande lituanienne. Cette commande traduit également la volonté de la majorité  des pays européens de se doter ou de moderniser leur composante blindée mécanisée par le biais d'achats sur étagère ou de programmes de modernisation. La France coincée entre disette budgétaire et obstination culturelle, ne semble ni capable, ni disposée à suivre ce mouvement dont les représentants les plus emblématiques étaient présentés dans les allées du dernier salon Eurosatory.

UNE NOUVELLE DECLINAISON DE L'AMPV

On l'a vu dans une version de lutte anti drone (C-UAS Counter-Unmanned Aerial Systems) équipé de la tourelle RIwP® (Reconfigurable Integrated-weapons Platform) développée par la firme MOOG, dans une déclinaison équipée de la tourelle moyen calibre Oshkosh / Rafael, et enfin surmonté du mortier sous tourelle NEMO de Patria. Outre le châssis, ces équipements ont en commun d'être déjà sélectionné par l'armée américaine, sur le Stryker SHORAD (Short range Air Defense) pour la tourelle MOOG et sur le Stryker Up-Gunned pour la seconde tourelle. Le mortier NEMO devrait être choisi dans les prochains mois dans le cadre du programme Mortar Future Indirect Fire Turret (FIFT) destiné à équiper les brigades Stryker. Une nouvelle version du blindé de BAE Systems a été présentée au salon AUSA, dotée d'une tourelle de moyen calibre la RCT30 de Kongsberg, déjà sélectionnée par le Corps des Marines pour l'équipement de ses ACV (Amphibious Combat Vehicle) en version tourellée. cette diversité d'équipement permet à BAE Systems de souligner la pertinence du système ExMEP (External Mission Equipment Package) qui permet à l'AMPV de recevoir plus de trente systèmes différents sans modification majeure de l'architecture du véhicule.
La multiplicité des équipements installés sur l'AMPV permet de répondre avec des systèmes déjà en service (ou en passe de l'être) aux besoins de l'armée américaine, mais aussi de démontrer la polyvalence de l'engin à d'éventuels acquéreurs étrangers, qui permettrait à BAE Systems de proposer l'AMPV à l'export. 

UNE NOUVELLE COMMANDE DE BRADLEY M2A4

Alors que le développement de son successeur se poursuit, l'armée américaine n'en abandonne pas pour autant son VCI comme montre le dernier contrat signé avec BAE Systems. L'accord d'un montant de 440 millions de dollars qui a été finalisé ces derniers jours prévoit la livraison de plus de 200 Bradley M2A4. Ces engins devraient contribuer à maintenir le potentiel de l'infanterie mécanisée américaine en remplaçant (partiellement) les 300 Bradley fournis à l'Ukraine depuis le mois de février 2022. Le contrat signé est le dernier d'une longue série dont le montant total atteint plus de 950 millions de dollars, qui devrait permettre à l'armée américaine de maintenir en service le VCI jusqu'à l'arrivée du XM 30 et de pouvoir ensuite proposer à l'export (via les FMS Foreign Military Sales) les Bradley en version A4, au fur et à mesure de leur remplacement par le nouveau VCI. Un investissement judicieux pour les fantassins américains et pour les industriels concernés.

CONTRAT ESTIVAL POUR BAE SYSTEMS

Si la trêve estivale se traduit généralement par un ralentissement de l'actualité blindée, elle ne se traduit pas forcément pas l'arrêt des processus d'acquisition comme le montre le nouveau contrat accordé à BAE Systems pour la production d'obusiers M109A7 et de transports de munitions M992A3. Ce contrat prévoit la livraison des engins commandés entre août 2025 et juillet 2026, qui devraient rejoindre les unités d'artillerie des Armored Brigade Combat Teams et renforcer les capacités de feux dans la profondeur de ces unités. Le M109A7 qui est la dernière évolution de l'obusier dont les premiers exemplaires ont été mis en service au début des années 1960. Ce nouveau contrat d'une valeur de 493 millions de dollars porte le montant total des commandes de M109A7 à 3 milliards de dollars depuis sa mise en production en 2020. 

L'AMPV BIENTOT PROPOSE A L'EXPORT ?

BAE Systems qui a présenté une version musclée de son AMPV au cours du dernier salon Eurosatory en a profité pour confirmes ses ambitions à l'export pour le remplaçant du M113. Les dirigeants de la firme d'Arlington envisagent d'augmenter la production de l'engin, aujourd'hui de 130 engins par an, pour arriver à 220 véhicules. Cet effort devrait s'accompagner de la mise en place d'une offre élargie déclinée autour de différentes versions, telles que la lutte anti drone ou commandement, qui devraient les deux déclinaisons les plus demandées. L'armée américaine qui a débuté la mise en service de l'AMPV a prévu cinq versions de l'engin avec des possibilités de versions supplémentaires parmi lesquelles une version de pilotage à distance de Robotic Combat Vehicles. Le système l'ExMEP (External Mission Equipment Package) permet à l'AMPV de recevoir plus de trente systèmes différents sans modification majeure de l'architecture du véhicule. Avec cette offre élargie, l'AMPV pourrait séduire de nombreuses forces armées désireuses d'adopter un système de plate formes multiples basé sur un châssis unique.

BAE SYSTEMS EXPOSE LE CV90120 MK IV A BRATISLAVA

C'est dans le cadre du Salon IDEB qui se tient actuellement à Bratislava que BAE Systems a choisi de présenter la nouvelle déclinaison du CV90. Le CV90120 MkIV se positionne comme un véritable char léger s'il on se réfère au poids de 38 tonnes annoncé par le fabricant. Le CV90120 MkIV est équipé d'une tourelle habitée armée d'un canon lisse de 120mm approvisionné par un chargeur automatique, pouvant également tirer un missile antichar d'une portée annoncée à 10 000m. Cet armement est ,complété par RWS (Remote Weapon Station) pouvant recevoir une mitrailleuse de 7,62mm ou de 12,7mm. Dans le domaine de la protection, le CV90120 MkIV est équipé du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems qui peut être complété par des détecteurs d'alerte laser, missiles et radars, ainsi que par un détecteur de départ de coups. L'engin est mu par un moteur Scania d'une puissance de 1000 ch. L'équipage est composé de 3 hommes auxquels peuvent s'ajouter deux opérateurs installés dans la partie arrière de l'engin. Cette nouvelle évolution du CV90 préfigure ce que pourraient être les futurs chars, plus mobiles, plus discrets et faisant reposer leur survivabilité sur des systèmes actifs plutôt que sur du blindage classique. Le gabarit réduit du CV90120 MkIV lui confère une excellente mobilité stratégique, doublée d'une grande mobilité tactique grâce à un rapport poids/puissance de 26,3 ch/t, supérieur à celui affiché par la majorité des chars lourds. S'éloignant du concept de char lourd, le CV90120 MkIV s'affiche comme un engin polyvalent capable d'affronter des menaces diverses et remplir des missions d'appui et d'exploitation. L'utilisation du châssis du CV90 initialement destiné à l'emport de fantassins permet d'augmenter le nombre de munitions embarquées à bord de l'engin. 

DEBUT DES TESTS DE L'ACV 30

Kongsberg a annoncé sur son site le début des essais de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) équipé d'une tourelle Protector RT-20, fabriquée par la firme norvégienne. BAE Systems a livré en début d'année le premier exemplaire de l'engin, ou PRTV (Production Representative Test Vehicle). Baptisée ACV-30, cet engin constitue la troisième déclinaison de l'ACV depuis sa sélection par le Corps des Marines en 2018. La tourelle Kongsberg a été sélectionnée en 2020 pour équiper 150 exemplaires de l'ACV. Dans cette version, elle reçoit un canon de 30mm Bushmaster pouvant tirer l'ensemble des munitions disponibles y compris les munitions ABM (Air Burst Munitions) particulièrement efficaces contre les drones et munitions téléopérées. Cette arme peut être réapprovisionnée par l'équipage sous blindage.  

LA FAMILLE ACV S'AGRANDIT

BAE Systems a reçu un nouveau contrat d'une valeur de 25 millions de dollars pour la production d'ACV (Amphibious Combat Vehicles) supplémentaires destinés au Corps des Marines. Ce contrat, quatrième à être signé depuis le début de la production en série du nouvel engin, porte la valeur nominale cumulée du contrat de fourniture des ACV à 2.7 milliards de dollars. Ce nouvel accord prévoit également l'acquisition d'ACV-P en version Personnel, première déclinaison de la future famille d'ACV qui comprendra quatre versions : ACV-P (Personal), ACV-C (Command), véhicule de commandement, ACV-30 équipé de la tourelle Protector RT20 de Kongsberg et ACV-R, dédié au dépannage et au soutien. Cette dernière version dont le développement s'est achevé récemment a fait l'objet d'un contrat d'un montant de 79 millions de dollars pour l'assemblage et la livraison de véhicules de présérie destinés à être évalués par le Corps des Marines. L'ACV-R (Recovery) dispose pour remplir sa mission, d'une grue et d'un treuil capable de tracter un engin d'un poids maximum de 30 tonnes. Le programme ACV dont les 36 première unités ont été produites en 2020, prévoit la livraison de 80 véhicules par an entre 2021 et 2025.

LA FAMILLE AMPV S'AGRANDIT

Après une première version de lutte contre les drones et les munitions téléopérées, l'armée américaine a reçu ces derniers jours une nouvelle déclinaison du blindé de  BAE Systems. L'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) est équipé d'une tourelle téléopérée Kongsberg, armée d'un mortier de 120mm télécommandé Nemo. Le système conçu et produit par la firme finlandaise Patria a été évalué dès 2020 par l'armée américaine dans le cadre du programme Mortar Future Indirect Fire Turret (FIFT) destiné à équiper les brigades Stryker. Selon le directeur du programme AMPV de BAE Systems, le développement de cette version de l'AMPV qui permet de démontrer le potentiel d'adaptation de l'engin, a été lancé en 2022 à la suite d'un débat sur les capacités de l'armée américaine. Le mortier Nemo peut atteindre simultanément jusqu'à cinq cibles en moins de quatre secondes quelque soit la configuration de l'engin, statique ou en mouvement. L'armée américaine devrait tester cette "plateforme d'appui feu indirect et direct" dans les prochains mois.

PREMIERS ESSAIS DU DEMONSTRATEUR AMPV C-UAS

BAE Systems a publié sur son site les images des essais d'un nouvel engin de lutte contre les drones et autres munitions téléopérées. Ce blindé associe un châssis d'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) à une tourelle RIwP® (Reconfigurable Integrated-weapons Platform) développée par la firme MOOG déjà sélectionnée par l'armée américaine pour le programme M-SHORAD (Maneuver-Short Range Air Defense). Le choix du châssis de l'AMPV permet à BAE Systems de souligner la versatilité des blindés de la famille AMPV dont cinq versions sont en cours de livraison à l'armée américaine. Cette versatilité est en outre, augmentée par le concept ExMEP (External Mission Equipment Package) développé par BAE Systems, destiné à faciliter l'intégration rapide des différentes technologies et des capacités futures sur l'AMPV. Pour cette évaluation, l'AMPV C-UAS (Counter-Unmanned Aerial System) était dans une configuration identique à celle de l'engin présenté au salon AUSA 2023, armé d'un canon XM 914 de 30x113mm, d'une mitrailleuse de 7,62mm de missiles Stinger répartis en deux lanceurs et équipé de radars MHR (Multi-Mission Hemispheric Radar) produit par Leonardo DRS également en charge du système de commandement et de contrôle. Au cours des différents tests, l'AMPV C-UAS a démontré sa capacité à détecter, suivre, identifier et neutraliser des objectifs aériens et terrestres quelque soit la configuration et l'attitude du véhicule tireur et de la cible.

ALLIANCE AUTOUR DU FUTUR CANON DE 155MM BRITANNIQUE

BAE Systems, Babcock et Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) ont décidé d'unir leurs forces autour du projet de remplacement des canons de 155mm AS90 en service dans l'armée britannique depuis une trentaine d'années. Cette nouvelle union baptisée Archer Alliance a pour ambition de promouvoir une solution basée sur l'Archer qui selon BAE Systems permettrait d'accélérer la mise en oeuvre du programme Mobile Fires Platform, dédié à la modernisation de la composante artillerie de l'armée britannique. Les trois sociétés impliquées déjà fortement implantées outre-Manche se fixent comme objectif de fournir une solution d'artillerie locale, pour préserver et développer les capacités industrielles britanniques dans ce domaine et offrir des opportunités d'exportation. L'Archer reposera sur le châssis HX 8x8 dont RBSL assurera la production (en Allemagne) et la préparation (au Royaume-Uni) de la cabine pour l'intégration du système d'armes. BAE Systems qui a récemment obtenu une commande de 48 Archer supplémentaires pour l'armée suédoise, s'est engagé en cas de sélection de l'Archer à rapatrier au Royaume-Uni la ligne de production de ses tubes de 155mm actuellement implantée en Suède. Enfin Babcock sera en charge du renforcement de la superstructure de l'engin et du système de ravitaillement en munitions, tout en apportant ses compétences dans le domaine de la maintenance et du maintien en condition.

TENDANCES MADRILENES !

Le salon de défense espagnol FEINDEF qui se tiendra ce week-end permettra de (re)découvrir plusieurs déclinaisons du châssis ASCOD produit par GDELS (General Dynamics European Land Systems). Cette plateforme sert déjà de base au VCI espagnol Pizarro, à son cousin autrichien Ulan ainsi qu'à l'Ajax britannique, dont la majorité des problèmes a été attribuée au châssis du constructeur hispano-américain. Les déclinaisons proposées par GDELS répondent à la volonté de plusieurs armées de se doter d'engins performants pour un cout maitrisé. Le développement de multiples engins à partir d'une plateforme commune permet  également de générer des économies dans plusieurs domaines, comme la maintenance ou encore la formation. 

DES ARCHER POUR LA ROYAL ARTILLERY

L'armée britannique a annoncé il y a quelques jours la livraison des 14 premiers obusiers de 155mm Archer destinés à remplacer les 30 AS90 transférés à l'Ukraine. L'Archer conçu et produit par BAE Systems et Bofors en Suède est livré au royaume-Uni dans le cadre d'un accord de gré à gré entre les deux gouvernements élaboré en moins de deux mois. L'Archer concurrent direct du Caesar est doté d'un canon de 52 calibres monté sur un châssis 6x6 (Volvo pour l'armée suédoise). L'Archer est capable de tirer jusqu'à 50km l'ensemble des munitions de 155mm en service à une cadence de huit coups par minute et quatre obus en simultané sur des trajectoires différentes leur permettant d'atteindre l'objectif en même temps. Le système de chargement contenant 21 obus, opéré depuis la cabine blindée permet une mise en batterie en 20s et une sortie de position dans le même délai. On ne sait pas encore si d'autres obusiers sont prévus être acquis par l'armée britannique.

LE CV 90 ENTRE NOUVELLE VERSION ET INTERET TRANSALPLIN

Dans une allocution prononcée à IAV (International Armoured Vehicles) le Chef d'Etat-Major de l'Armée de Terre suédoise a déclaré que les forces armées suédoises espéraient adopter la nouvelle génération de CV90 en un temps record, en raison des développements du conflit en Ukraine. Le Général Engelbrektson a indiqué que l'armée suédoise soutenait le développement d'une version améliorée du CV90. Ce  qui devrait se dérouler entre 2023 et 2027 pourrait être suivi de l'achat d'un nombre inconnu de plusieurs variantes de CV90 NG (Next Gen) d'ici 2034 et au-delà. La Suède est aujourd'hui le plus gros opérateur de CV90 avec plus de 500 exemplaires en service déclinés en différentes versions, complétées par les engins commandés en fin d'année dernière. Cette future version du CV90 pourrait également servir de base au développement du futur AICS (Armoured Infantry Combat Vehicle), prévu pour remplacer le VCC80 Dardo au sein de l'armée italienne. Ce dossier a peut être été évoqué aujourd’hui à Stockholm ou la cheffe du gouvernement italien est en visite officielle.

VERS UN RENOUVELLEMENT DES ENGINS AMPHIBIES ESPAGNOLS

La Marine espagnole envisage de lancer le renouvellement des véhicules de combat de l'Infanterie de Marine pour remplacer les Véhicules d'Assaut Amphibie et compenser le retrait des chars M60 Patton, par 34 VCA (Véhicules de Combat Amphibie) et une douzaine d'engins blindés 8x8 armés d'un canon de 105 ou 120mm. Bien qu'étant toujours dans l'attente du financement de ces programmes, l'état-major de l'Infanterie de Marine a confirmé par la voix de son commandant, son choix en faveur de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle), développé par BAE Systems et Iveco et déjà commandé à 204 exemplaires par le Corps des Marines américains. En revanche n'est encore défini pour le successeur potentiel des M60, qui devra être un 8x8 doté d'une bonne mobilité et armé d'un canon d'un calibre minimum de 105mm. Si le calendrier du projet prévoit la livraison des 34 VCA entre 2024 et 2035, il ne fixe aucune échéance pour la livraison des 10 ou 12 exemplaires du futur 8x8 canon.En attendant la mise en place effective de ces programmes, l’Infanterie de Marine espagnole poursuit la rénovation de ses Piranha IIIC, avec un premier lot de 18 engins déjà rénovés et le démarrage des opérations pour un second lot de 21 engins depuis septembre dernier. Ces différents programmes permettront à la Marine espagnole de maintenir sa capacité de mise à terre et de protection des troupes engagées dans une opération amphibie.

DERNIERE MINUTE EN PROVENANCE DE PRAGUE.

BAE Systems a annoncé ce soir sur son site, la signature d'un MoU (Memorandum of Understanding) entre la Suède et la République tchèque devant servir de cadre aux négociations visant à acquérir des CV90. Selon les termes de ce mémorandum, la les deux gouvernements coopéreront dans plusieurs domaines (entraînement, équipements,...) dont l'acquisition et le soutien de véhicules de combat d'infanterie CV90 ainsi que sur la future collaboration entre les deux pays autour du développement de nouvelles technologies et de futures modernisations. Selon BAE Systems, les négociations qui devraient débuter dans le courant du premier trimestre 2023 viseront à définir les termes d'un accord pour l’acquisition de 210 exemplaires de la dernière version de l'engin, le CV90 MkIV. Cet accord fera de la république tchèque le neuvième utilisateur du VCI suédois, après la Slovaquie voisine. Ce MoU met un terme à une procédure entamée en 2016 en vue de remplacer les BVP2, annulée une première fois en 2019 avant son redémarrage quelques mois plus tard. Les évaluations menées au printemps 2021 furent suivies de la publication d'un nouvel appel d'offres, qui fut clôturé quelques mois après sa parution. La procédure d'acquisition par appel d'offres a finalement cédé la place à des négociations de gré à gré dans lesquelles la récente décision slovaque a certainement joué un rôle majeur dans la confirmation du choix de Prague pour son futur VCI. Dans la lutte que se livrent BAE Systems et Rheinmetall pour la fourniture de VCI modernes en Europe, l'avantage est pour le moment au VCI suédois avec deux nouveaux utilisateurs (Slovaquie, République tchèque) contre un seul pour l'engin allemand (la Hongrie).

ENGIN MYSTERE SUR UNE ROUTE AMERICAINE

L’apparition sur une route du Michigan d'un mystérieux engin blindé a animé les réseaux sociaux et suscité de nombreuses interrogations. La proximité de bureaux de BAE Systems et d'un site de production a amené plusieurs internautes à rattacher cet engin mystère au programme OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle) actuellement en cours. Il pourrait s'agir du démonstrateur de BAE Systems destiné à la phase 3 du projet. La comparaison de ce cliché avec les images diffusées par BAE Systems permet de distinguer de nombreuses similitudes entre les deux véhicules. La troisième phase du projet prévoit la réalisation d'un prototype des trois engins retenus à l'issue de la phase 2 dédiée à la conception "virtuelle" de l'engin par les firmes candidates. Cette phase doit se terminer d'ici quelques semaines par l'annonce des trois projets retenus pour la phase 3. La présence de cet engin mystère pourrait indiquer que la décision des autorités américaines a peut-être déjà été communiquée aux sociétés retenues. 

BAE SYSTEMS DEVOILE SON OMFV.

Après Rheinmetall, Hanwha et Point Blank Enterprise, c'est au tour de BAE Systems de dévoiler le projet avec lequel la firme espère se succéder à elle même pour fournir le futur VCI de l'armée américaine destiné à remplacer le Bradley avant la fin de cette décennie. Les premiers clichés dévoilés permettent de découvrir un engin intégrant les principales exigences de l'armée américaine en termes de protection et d'armement.