LE MORTIER NEMO : DERNIERE DEMONSTRATION AVANT ADOPTION ?

Six mois après sa présentation, l'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) doté de la tourelle MTMS (Modular Turreted Mortar System) développée par Patria a démontré ses capacités au cours de la Manoeuver Warfighter Conference qui s'est déroulée la semaine dernière à Fort Moore en Géorgie. Les tirs effectués avec des munitions américaines ont permis de démontrer les capacités et la précision de l'arme, capable de fournir des feux directs et indirects aux unités appuyées. Les tirs effectués par le mortier NEMO (New Mortar System) en  mode MRSI (Multi Rounds Simultaneous Impact) permettent de faire arriver six obus en même temps sur un objectif, permettant de réduire l'exposition de l'engin et de son équipage et améliorant l'efficacité es feux fournis. L'armée américaine qui travaille avec Patria depuis 2020, envisage de doter ses SBCTs (Stryker Brigade Combat Teams) et ses ABCTs (Armored Brigade Combat Teams) de ce système.

UNE ENQUETE AUX RESULTATS AUSSI SURPRENANTS QU'INQUIETANTS !

L'hebdomadaire d'information militaire Army Times a publié il y a quelques jours les résultats d'une étude dont l'objet et les résultats sont aussi surprenants qu'inquiétants. Se basant sur des chiffres collectés auprès de l'armée américaine en vertu du Freedom of Information Act, les journalistes de Army Times ont construit une base de données relative aux décès des soldats américains dans les années 2019, 2020 et 2021. Cette base de données a permis de définir la localisation, les unités, la catégorie ainsi que les "brigades combat teams" concernés, y compris ceux ayant été transformés dans les années concernées. L'étude ne concerne que les personnels d'active dont la mort n'est pas liée à des actions de combat, des meurtres ou à des maladies. 

LA FAMILLE AMPV S'AGRANDIT

Après une première version de lutte contre les drones et les munitions téléopérées, l'armée américaine a reçu ces derniers jours une nouvelle déclinaison du blindé de  BAE Systems. L'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) est équipé d'une tourelle téléopérée Kongsberg, armée d'un mortier de 120mm télécommandé Nemo. Le système conçu et produit par la firme finlandaise Patria a été évalué dès 2020 par l'armée américaine dans le cadre du programme Mortar Future Indirect Fire Turret (FIFT) destiné à équiper les brigades Stryker. Selon le directeur du programme AMPV de BAE Systems, le développement de cette version de l'AMPV qui permet de démontrer le potentiel d'adaptation de l'engin, a été lancé en 2022 à la suite d'un débat sur les capacités de l'armée américaine. Le mortier Nemo peut atteindre simultanément jusqu'à cinq cibles en moins de quatre secondes quelque soit la configuration de l'engin, statique ou en mouvement. L'armée américaine devrait tester cette "plateforme d'appui feu indirect et direct" dans les prochains mois.

LE HUMVEE QUI VOULAIT SE FAIRE AUSSI GROS QUE LE T-72

Ce qui aurait pu être le titre d'une version modernisée et blindée de la fable de Jean de la Fontaine résume en fait la dernière initiative de l'armée américaine, découverte au début du mois. Cette dernière a commencé à déployer de faux chars russes, destinés à améliorer le réalisme des entrainements. Cette méthode quelque peu iconoclaste a été utilisée par les soldats de la 2ème IBCT (Infantry Brigade Combat Team) au cours d'une rotation au JMPRC (Joint Pacific Multinational Readiness Center) pendant laquelle ils ont utilisés des Humvees modifiés ressemblant à des T-72. Dernier-né des centres d'entrainement au combat (Combat Training Center ou CTC) destiné à améliorer la préparation opérationnelle des unités reproduit pour cela les conditions et l'environnement dans lesquels troupes américaines pourraient combattre. Le déploiement de ces faux T-72 permet à l'armée américaine d'améliorer le réalisme des séquences d'entrainement. Les Humvees utilisés ont été équipés de kits composés de cadres et de toile associés à des éléments gonflables, l'ensemble étant destiné à recréer aussi fidèlement que possible la signature d'un char T-72. Pour compléter l'illusion, ces faux engins sont équipés d'une tourelle rotative améliorant encore le réalisme du dispositif. Ces faux T-72 sont également équipés du simulateur de combat MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) permettant de sanctionner les phases d'engagement. Capable de distinguer les différents types de munitions ainsi les différents degrés d'atteinte de l'engin ou du soldat porteur, ce système innovant a été installé sur des AMX 30B2 du 3ème Régiment de Cuirassiers au cours d'une rotation au CMTC (Combat Manoeuver Training Center) à Hohenfels en Allemagne au début des années 1990. 

POURSUITE DES LIVRAISONS DE M1 A2 SEPV3 A L'ARMEE AMERICAINE

Pendant que les discussions autour de la possible fourniture de chars lourds occidentaux à l'Ukraine se poursuivent, l'armée américaine continue de recevoir la dernière évolution du M1, le M1A2 SEPV3. Cette semaine , c'est au tour de l'ABCT 1 (Armored Brigade Combat Team) connue sous le nom de Raider Brigade, de la 3ème Division d'Infanterie de percevoir ses nouvelles montures. Cette division surnommée Rock of the Marne, en souvenir de sa participation à la seconde bataille de la Marne, s'est illustrée en Irak lors de la prise de Bagdad en avril 2003. Le M1A2 SEP V3 comporte de nombreuses améliorations dans le domaine de la protection, de la puissance de feu avec l'intégration de l'obus M1147 AMP (Advanced Multi Purpose) ou encore du maintien en condition. A noter que les engins visible sur les clichés ci-dessous sont revêtus de la peinture TALON développée dans le cadre du programme GVCS (Ground Vehicles Coating System), que l'on devrait retrouver sur les chars commandés par la Pologne. Les livraisons de M1 A2 SEPV3 aux unités américaines sont prévues se poursuivre jusqu'en 2028. 

NOUVELLES UNITES AMERICAINES EN EUROPE

Le commandement américain pour l'Europe et l'Afrique (USAREURAF) a annoncé aujourd'hui l'arrivée prochaine de deux nouvelles unités permanentes ainsi que la création de trois nouvelles emprises. Les nouvelles unités affectées sont une Multi-Domain Task Force (MDTF) et un Theater Fires Command. La première de ces unités comprend des éléments d'artillerie, de défense anti aérienne et anti missiles, auxquels il faut rajouter un "Intelligence, Information, Cyber/Electronic Warfare & Space Batallion (I2CEWS Batallion) ainsi que des éléments de soutien et une composante aviation. 

UNE PROTECTION ACTIVE SIGNEE LOCKEED MARTIN

Lockeed Martin devrait démarrer prochainement l'intégration et les essais du système de protection des véhicules de l'armée américaine. Selon les termes d'un contrat obtenu récemment, la société devrait fournir le kit servant de base à son système modulaire de protection ou MAPS (Modular Active Protection System). Ce kit permet une intégration rapide de senseurs et de contremesures compatibles avec le MAPS, pour les intégrer dans un ensemble unique et homogène. Le système permet de détecter, de localiser et de détruire tous les projectiles antichars, roquettes et missiles. Selon ses concepteurs, le MAPS est évolutif et pourra intégrer les capacités des futurs systèmes protection active. Le contrat d'une durée de 36 mois prévoit la livraison de 5 kits avec une option pour 20 supplémentaires ainsi que le soutien pour l'intégration et l'évaluation du MAPS sur le char Abrams, l'AMPV, le Bradley et les différentes versions de Stryker. Le contrat prévoit également la fourniture de protection ventrale pour les engins concernés. 

L'activité de l'armée américaine sur la protection de ses engins confirme la priorité donnée à la survivabilité dans les futurs programmes. En attendant l'arrivée de ces nouveaux véhicules, l'armée américaine déploie des solutions pour protéger les engins en service des menaces représentées par les armes antichars. 

RETOUR AUX FONDAMENTAUX POUR L'ARMEE AMERICAINE

Même si l'armée américaine souhaite que la première victime du prochain conflit soit un robot et non un être humain, le nouveau "patron " du Manoeuver Center de Fort Benning a rappelé qu'aucune technologie ne peut épargner à elle seule les pertes humaines. Selon le Major General Patrick Donahoe, la technologie devrait donner un avantage certain aux soldats mais elle n'évitera pas les affrontements brutaux de l'infanterie et des chars. Avec son état-major le Général Donahoe est entrain de revisiter des concepts éprouvés de la Guerre froide comme la coopération infanterie chars ou l'existence d'un niveau divisionnaire renforcé. Selon lui, cet échelon a été cantonné dans un rôle de soutien pour les opérations d'Irak et d'Afghanistan conduites par des brigades renforcées. Le Général Donahoe veut renforcer le niveau divisionnaire avec le retour d'une artillerie divisionnaire et d'éléments de reconnaissance " divisional cavalry" permettant aux commandants de division de conduire le combat à un niveau supérieur à celui des brigades. En contrepartie les Brigades Combat Teams (BCT) pourraient perdre une partie des moyens accumulés depuis la guerre froide, de taille moindre les BCT pourront être renforcés de moyens divisionnaires en fonction des missions confiées. Les BCT devraient voir leur efficacité augmentée grâce à l'utilisation de nouvelles technologies. Dans ce domaine, l'observation des derniers conflits montre qu'une utilisation limitée et définie de technologies innovantes au sein d'une force conventionnelle de type "guerre "froide" peut avoir un impact significatif voire déterminant sur l'issue des opérations. L'emploi des drones dans le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan illustre cette injection ciblée de technologies modernes au sein d'une force conventionnelle.

Cette prise de position du commandant du Manoeuver Center pourrait être considérée comme une volonté de revenir aux guerres du passé et de tourner le dos à l'avenir. Ces déclarations montrent au contraire que l'armée américaine est en train de tourner la page des années 2000 et des opérations de contre insurrection. Elle veut se préparer sur le plan matériel et doctrinal à des engagements plus violents face à des ennemis de niveau équivalent.  Les nouveaux matériels en cours d'adoption traduisent ces nouvelles priorités (armement, protection) tout comme les nouvelles orientations doctrinales esquissées par le Général Donahoe qui privilégient le retour de la manoeuvre et de la coopération infanterie chars. L'infanterie doit donc être dotée de moyens capables de suivre les chars et de combattre à leur rythme. CQFD !