NOUVEAU SUCCES EUROPEEN POUR ELBIT SYSTEMS

La firme israélienne Elbit Systems a annoncé hier avoir obtenu un contrat d'une durée de cinq ans et d'une valeur de 1,635 milliard de dollars avec un pays européen non identifié pour la fourniture de solutions de défense avancée. Derrière ce vocable se cache un contrat articulé autour de deux axes technologiques avec d'un côté la fourniture de systèmes d'armes de précision incluant des roquettes à longue portée ainsi que des drones et différents UAV (Unmanned Aerial Vehicle) destinés au renseignement et aux frappes. Le second volet de ce contrat concerne les capacités de renseignement et les systèmes de guerre électronique et comprend la fourniture d'équipements de collecte de renseignement électromagnétique ainsi que des systèmes électro-optiques, des dispositifs de vision nocturne et des améliorations pour des véhicules de combat. 

LA SOLUTION EUROPEENNE AUX PROBLEMES DE FINANCEMENT DES ACHATS D'ARMEMENT

Intéressée depuis longtemps par l'achat de Leopard 2A8, la république tchèque pourrait avoir trouvé la solution au financement de cette acquisition grâce au mécanisme européen SAFE (Security Action For Europe). Ce programme de réarmement est en fait un nouvel instrument financier mis en place par l'Union Européenne qui permet d'accorder des prêts aux États membres qui sont refinancés par des obligations de l'UE. Le montant de programme pourrait atteindre 150 milliards d'euros d'ici la fin de la décennie destinés à permettre aux États membres d’accroître les dépenses consacrées à l'acquisition conjointe de capacités de défense grâce à une possibilité d'emprunt à long terme à des conditions concurrentielles, à des structures attrayantes et à une certain nombre de dispositions techniques favorisant le recours à ce financement. Prague s'est déclarée intéressée par une participation à ce programme pour financer l'achat de Leopard 2A8 en précisant dans une déclaration qu'il "s'agit d’une mesure non contraignante, la République tchèque peut encore décider si elle souhaite utiliser le prêt ou non", la décision devant confirmé son engagement dans le programme SAFE d'ici la fin du mois. Prague avait exprimé en juin 2024 son intérêt pour l'acquisition de 61 Leopard 2 dans six versions différentes assorti d'une option pour 16 engins supplémentaires pour un montant estimé à 1,6 milliards d'euros pour le contrat principal et à 500 millions supplémentaires pour l'exercice de l'option, la livraison de ces chars étant prévue d'ici 2030. Ces projets qui ne se sont pas encore concrétisés en raison du manque de ressources financières, pourraient devenir réalité grâce au programme SAFE. Lors de sa  récente visite à Berlin, le Premier Ministre tchèque Pietr Fiala a indiqué au cours d'une conférence presse conjointe avec le Chancelier allemand que son pays voulait acheter des chars allemands Leopard "avec une large participation de l'industrie tchèque [...] dans la production de tous les chars et pas seulement de ceux destinés à l'armée tchèque" avant d'ajouter "nous sommes sur la bonne voie !" Avec ce nouveau projet qui intervient après le programme Ringtausch et l'initiative de financement européen des chars Leopard 2 à destination de l'Ukraine lancée en octobre 2022, une nouvelle étape dans l'intégration de l'industrie de défense européenne pourrait être franchie. Le programme SAFE dont le but est de favoriser les achats européens d'armement pourrait aussi permettre à la BITD allemande de renforcer son emprise sur les futurs marchés du continent et de favoriser la mise en place d'une politique d'exportation européenne commune pour laquelle Berlin ne manquerait d'imposer ses règles. Une menace qui ne doit pas être prise à la légère par nos décideurs et nos industriels ! 

PAS DE VACANCES POUR LE REARMEMENT ALLEMAND

Alors que les déclarations d'intention se succèdent sur le réarmement français dont les industriels nationaux attendent encore une véritable concrétisation sous la forme de paiements et de commandes, les choses semblent évoluer de façon radicalement différente de l'autre côté du Rhin. En effet,  le Conseil des Ministres allemand a adopté ce matin le projet de loi sur l'accélération des achats de la Bundeswehr, porté par la Ministre de l’Économie Katherina Reiche et le Ministre de la Défense Boris Pistorius. Ce projet qui contient de nombreuses clauses administratives, législatives et réglementaires prévoit notamment d'incorporer des exceptions dans le code des marchés publics pour faciliter et accélérer la planification et la passation des marchés destinés à répondre aux besoins de la Bundeswehr.  

FMBTECH, L'AUTRE PROJET EUROPEEN

Alors que le char et les engins associés reviennent au cœur des préoccupations de nombreuses armées, les initiatives autour de cet engin se multiplient pour proposer aux potentiels acquéreurs des engins performants capables d'affronter les menaces actuelles et futures. En Europe, dominée par le Leopard 2 le projet le plus médiatisé est le MGCS (Main Ground Combat System) porteur d'espoirs essentiellement politiques autour d'une coopération dont les précédentes tentatives se sont soldées à deux reprise par des échecs. A côté de cette "arlésienne blindée", un autre projet de développement d'un char de bataille a vu le jour en Europe, le FMBT (Future Main Battle Tank). C'est dans ce cadre que le projet Technologies for Existing and Future Main Battle Tanks (FMBTech) a été lancé officiellement. Coordonné par Thales, FMBTech qui rassemble 26 entreprises de 13 pays européens, a pour ambition de "révolutionner les chars de combat principaux [ou Main battle Tanks (MBTs)] pour la guerre hybride". Ce projet triennal de R&D devrait permettre de développer des solutions modulaires et adaptables (sur des engins équipés dune architecture ouverte de type NVGA) grâce à des briques technologiques innovantes. Le financement du projet est assuré par la Commission Européenne via le Fond Européen de Défense (FED) et par les membres du consortium dont la liste des partenaires souligne le caractère européen parmi lesquels on retrouve cinq firmes françaises : Thales Six GTS France, Arquus, MBDA, KNDS France, Safran Defense, auxquelles on peut rajouter Hensoldt France. Un projet moins médiatisé que son alter ego franco-allemand mais dont l'utilité est pourtant réelle pour doter les futurs chars des capacités nécessaires pour répondre aux menaces actuelles et futures. En assurant la direction de ce consortium, Thales Six GTS également impliquée dans le projet MGCS renforce sa position dans le domaine des engins blindés lourds dans lequel elle était essentiellement connue pour ses solutions d'entrainement et de simulation.

NOUVEAU SUCCES ISRAELIEN EN EUROPE

La firme israélienne Elbit Systems a annoncé la semaine dernière la signature d'un contrat d'une valeur de 130 millions de dollars avec un client européen, dont l'identité n'a pas été communiquée. Ce nouveau succès israélien sur notre continent prévoit la fourniture de systèmes PULS (Precise and Universal Launching System) et de munitions dont des projectiles d'entrainement, des roquettes ACCULAR d'une portée de 40km, des roquettes EXTRA d'une portée de 150 km ainsi que des munitions Predator Hawk dont la portée maximum est de 300 km. Les systèmes commandés dont on ne connait pas le nombre doivent être livrés dans les trois prochaines années.  Le PULS a déjà été commandé par plusieurs pays européens dont l'Allemagne, les Pays-Bas, le Danemark et l'Espagne.

ET MAINTENANT LE LEOPARD 3 !

Les hasards du calendrier sont parfois surprenants comme en témoigne l'actualité blindée de ces derniers jours, au cours desquels deux nouvelles se sont télescopées. La première de ces informations nous parvient de Farnoborough où se tient l'édition 2025 de l'IAV (International Armoured Vehicle) Conference. C'est dans cette enceinte que le colonel Armin Dirks, chef des opérations de l'équipe de projet combiné MGCS au sein de l'Office fédéral de l'équipement de la Bundeswehr, des technologies de l'information et de l'appui en cours d'emploi (BAAINBw) a livré quelques informations sur le programme. Cette intervention a été "percutée" par l'annonce de la signature en présence des ministres français et allemands du pacte d'actionnaire de la MGCS project company réunissant KNDS France, Thales, KNDS Deutschland et Rheinmetall.  

LE SEAE ET LA FORMATION !

L'ordre du jour de la réunion informelle des ministres des Affaires Étrangères et de la Défense de l'Union Européenne qui s'est tenue à Bruxelles la semaine dernière prévoyait un examen et une révision du rôle de la Mission d'Assistance Militaire de l'UE en soutien à l'Ukraine (EUMAM). Avec plus de 60 000 soldats ukrainiens formés cette mission (dont 10 000 par la France) pourrait évoluer selon plusieurs recommandations et demandes exprimées par les différents participants. Si la formation à la mise en oeuvre des équipements occidentaux reste peu visible sur le plan médiatique et peu porteuse sur le plan politique, il semblerait que la formation "globale" de l'armée ukrainienne soit l'objet de plus d'attention de la part des responsables européens concernés. 

VICTOIRE SUD COREENNE EN ROUMANIE

Selon plusieurs médias roumains et internationaux, la Roumanie a choisi le K9 sud-coréen comme futur obusier de 155mm. L'engin développé et produit par Hanwha est sorti vainqueur de l'appel d'offres dans lequel il était opposé au PzH 2000 et à l'obusier turc Firtina-2. Bucarest prévoit l'achat de 54 obusiers ont on ne connait pas encore la version (K1 ou K2), de 27 tubes de rechange, de 18000 obus de 155mm ainsi que de véhicules d'environnement (logistique et reconnaissance) ainsi que le soutien logistique de ces équipements pour un montant avoisinant le milliard d'euros. Ce succès fait de la Roumanie le cinquième client européen de la firme sud-coréenne Hanwha Défense dont l'obusier constitue également la base du Firtina turc. Avec 308 canons vendus, auxquels se rajoutent les 212 K9 commandés par la Pologne et les 300 Firtina turcs, l'Europe est devenue le premier marché export pour l'obusier sud-coréen.

LE RETOUR DES BLINDES EN EUROPE, UN MARCHE PROMETTEUR !

Alors que l'on croyait le continent européen définitivement abonné aux dividendes de la Paix, le conflit ukrainien qui a débuté il y a un peu moins d'un an a brutalement changé la donne et renversé quelques certitudes. Très largement commentés sur le plan militaire par de nombreux "experts" plus ou moins compétents, les bouleversements initiés par le début de l'opération spéciale russe le 24 février dernier n'ont pas épargné les politiques d'équipement de nombreux pays confrontés de près ou de loin à la guerre russo-ukrainienne. Entamés avant le début du conflit et affectant l'ensemble des matériels, ces bouleversements ont également des conséquences importantes dans le domaine des véhicules de combat blindé (chars et VCI) comme en attestent les chiffres ci-dessous, auxquels Blablachars a souhaité ajouter quelques commentaires.

UN ACCORD QUI SUSCITE DES INTERROGATIONS

C'est un communiqué publié par les firmes Milrem et Otokar qui a annoncé la signature d'un accord de coopération entre les deux sociétés pour la fusion de leurs ressources et de leurs savoir-faire dans le domaine des engins militaires terrestres téléopérés ou robotisés. Cette accord signé à l'occasion du salon DSEI à Londres prévoit de faire travailler les deux sociétés sur les flottes d'engins existants et le développement de nouveaux systèmes terrestres dotés de fonctions intelligentes, de solutions de cryptage et de sécurité et d'appréhension de l'environnement. Le CEO de Milrem estime que la combinaison des savoir-faire des deux sociétés leur permettra de fournir de nouvelles capacités dans le domaine des engins téléopérés. Pour Otokar, cette coopération fournit à la société l'opportunité de développer une gamme de véhicules téléopérés qui viendra s'ajouter à la gamme de véhicules existants.

FINANCEMENT EUROPEEN POUR LES PREMIERES EBAUCHES DU VBAE !

Comme le souhaitait le Ministère des Armées, le projet européen FAMOUS ou European Future Highly Mobile Augmented Armoured Systems vient de décrocher un premier financement européen de 9 millions d'euros. Ce projet qui réunit 19 industriels sous le pilotage de Patria vise à "optimiser les synergies, la standardisation et l’interopérabilité dans le champ des véhicules blindés terrestres" en vue de développer de nouvelles plateformes dont le futur VBAE pourrait être issu. La phase préparatoire désormais financée par Bruxelles ne devrait pas se concrétiser avant 2024 ou 2025. L'étendue de FAMOUS, qui envisage la création de plateformes terrestres allant du véhicule tout terrain au char de combat, et ses échéances calendaires rendent ce projet difficilement conciliable avec les impératifs liés à l'âge et la vulnérabilité du VBL. Les difficultés rencontrées dans la production du VBL Mk1, la livraison retardée des premiers VBL Ultima et la réduction du nombre de véhicules livrés sur cette LPM condamnent l'armée de terre à attendre la fin de la décennie pour bénéficier d'un véhicule moderne et adapté aux menaces, au moment où le VBL fêtera ses 40 ans. Les véhicules Scorpion ont certainement absorbé la plus grande partie des ressources disponibles, sans que cela soit suffisant pour doter l'ensemble des Griffon d'une arme de bord téléopérée. Il semble que les programmes susceptibles de répondre aux besoins français dans le domaine des équipements terrestres conventionnels soient désormais condamnés à n'être que des composantes de programmes européens dont la complexité n'a d'égale que la longueur et le cout.

NOUVELLES UNITES AMERICAINES EN EUROPE

Le commandement américain pour l'Europe et l'Afrique (USAREURAF) a annoncé aujourd'hui l'arrivée prochaine de deux nouvelles unités permanentes ainsi que la création de trois nouvelles emprises. Les nouvelles unités affectées sont une Multi-Domain Task Force (MDTF) et un Theater Fires Command. La première de ces unités comprend des éléments d'artillerie, de défense anti aérienne et anti missiles, auxquels il faut rajouter un "Intelligence, Information, Cyber/Electronic Warfare & Space Batallion (I2CEWS Batallion) ainsi que des éléments de soutien et une composante aviation. 

JOURNEE DE L'EUROPE

Aujourd'hui 9 mai, Blablachars s'associe à la Journée de l'Europe dont la Défense est évidemment une composante essentielle. Il est bon de rappeler que dans le secteur de l'armement terrestre, le vieux continent possède de très nombreux atouts. les programmes de défense peuvent être un outil essentiel pour la relance des activités post CoVID 19. A minima elles doivent être préservées car derrière ces industries, il y a des vies, celles de nos soldats et des populations que nous défendons.

Bonne journée de l'Europe avec cette vidéo de l'Euro Tank. Mais au fait l'Euro Tank qu'est ce que c'est ?