EN ETRE OU NE PAS EN ETRE ? TELLE EST LA QUESTION.

L'audition par la Commission de la défense nationale et des forces armées d'Alexandre Dupuy sur la coopération européenne a permis au directeur des activités Systèmes de KNDS d'exposer les vues et les ambitions du groupe dans le domaine. Évoqué par le Président de la Commission, puis mentionné par A. Dupuy dans son propos liminaire, avant d'être l'objet de plusieurs questions, le MGCS a évidemment constitué le fil conducteur de cette audition et avec lui la pertinence de développement d'une solution de transition, représentée par le Leclerc Evo. Pour Jean-Michel Jacques, le MGCS reste une des coopérations les "plus emblématiques" au sujet de  laquelle les parlementaires "sont nombreux à s'interroger." Blablachars vous livre ci-dessous un aperçu des propos d'A. Dupuy et quelques réflexions sur le contenu de cet audition. 

2025 : UNE ANNEE CAPITALE !

Depuis sa création en 2020, Blablachars a évoqué à de nombreuses reprises le sort des chars français et des engins susceptibles de les accompagner. En février 2022, les blindés font un retour en force avec le déclenchement de l'offensive russe en Ukraine. Face à cette résurgence de la guerre en Europe, de nombreux pays décident de se réarmer et de muscler leurs composantes blindées. Le soutien à l'Ukraine qui se manifeste par la fourniture d'engins de combat, offre à plusieurs pays l'occasion de se débarrasser de leurs chars et VCI les plus anciens, d'origine russo-soviétique, au profit d'engins modernes en provenance de pays comme l'Allemagne, la Suède, les États-Unis ou encore la Corée du Sud. Cette volonté de réarmement est également visible en France, comme l'a confirmée Sébastien Lecornu dans un entretien au JDD dimanche dernier. Mais on peut se demander quel peut être l'impact de ces paroles sur notre composante blindée, et quelles solutions sont envisageables pour tenter de combler le vide créé au sein de nos forces depuis plusieurs décennies. Des décisions doivent être prises dès cette année pour tenter de remédier à cette situation en dépit d'un contexte budgétaire extrêmement difficile, sous peine de déclassement et de rupture capacitaire. Blablachars a exploré quelques pistes de réflexion pour que 2025 soit l'année du rebond, aussi indispensable qu'espéré. 

UN SILENCE QUI N'EN FINIT PAS !

Le déclenchement de l'Opération Militaire Spéciale russe en Ukraine le 24 février 2022 a remis au goût du jour une forme de combat que beaucoup considéraient comme dépassé et inadapté à l'environnement stratégique du moment, marqué par des engagements lointains et des "guerres asymétriques". Ce retour du combat blindé mécanisé, bien que marqué dans les premières semaines du conflit par les destructions de blindés russes, a suscité une prise de conscience au sein de nombreuses armées. Les enseignements du conflit ukrainien, objets de nombreuses analyses et commentaires ont naturellement suscité des débats au sein des instances dirigeantes (civiles et militaires) dans de nombreux pays. Une immense majorité de ces derniers, parfois éloignés du théâtre ukrainien ont ainsi décider de revoir la composition et l'équipement de leurs forces en créant, modernisant ou en renouvelant leur composante blindée mécanisée.

LE FRCV REDEMARRE !

Selon les médias indiens, l'armée indienne pourrait connaitre dans un proche avenir une évolution notable dans la composition de son parc blindé, en se séparant des 2400 T-72 dont elle dispose actuellement. Cette décision, si elle était confirmée, pourrait offrir une opportunité aux constructeurs occidentaux et placer la Russie dans une situation délicate, en la privant d'un client historique majeur. Les espoirs occidentaux reposent sur une éventuelle implication dans le projet FRCV (Future Ready Combat Vehicle) conduit par la DRDO (Defense Research and Development Organisation). Ce projet vise à fournir à l'armée indienne une plateforme multirôles capable d'effectuer des missions de reconnaissance, d'appui ou de rupture sur des théâtres variés. En dépit d'une possible implication d'un constructeur étranger, l'objectif du programme FRCV est de développer un engin national et de minimiser la dépendance de l'armée indienne aux technologies étrangères. 

UNE POSSIBLE MANOEUVRE TRANSALPINE

L'arrêt des discussions entre KNDS et Leonardo relance les hypothèses relatives aux programmes d'acquisition d'un nouveau char et AICS, représentant un investissement de 23 milliards d'euros. Concernant le premier de ces deux projets, le KF-51 aurait désormais le vent en poupe, même si la concurrence reste ouverte avec le Leopard 2A8 et le K2, considéré comme une solution exotique. Pour l'AICS, le consortium COI formé par Oto Melara et Iveco étudie les deux solutions restant en en lice, le CV90 et le Lynx. Bien que les deux engins disposent de nombreuses qualités, le choix du KF-51 donnerait probablement un avantage important au Lynx, également produit par Rheinmetall qui pourrait également assurer une participation italienne au programme MGCS et favoriser la participation des entreprises italiennes à ces deux projets. Eurosatory apportera peut-être des précisions sur le futur de ces programmes et sur ce qui ressemble de plus en plus à une manœuvre de Rheinmetall pour tenter d'imposer le Lynx et le Panther et s'assurer du soutien de l'Italie dans le programme MGCS.

CONSIDERATIONS CHINOISES

Après l'apparition en mai dernier de photos "volées" de ce qui pourrait être le prototype d'un futur char chinois, c'est au tour de la télévision chinoise CCTV 7 d'évoquer les chars et leur rôle dans les conflits actuels et futurs. Pour le média chinois, le conflit en Ukraine a souligné l'inadaptation des chars actuels sur ce qu'il appelle le champ de bataille de l'information. Ce constat appelle donc changements importants pour la conception des prochains chars chinois, qui ne devraient pas être équipés d'un blindage épais ni d'un canon puissant. En revanche, ils devraient être dotés de systèmes de protection active efficaces contre les drones et les missiles, constituer de véritables nœuds de communication capables de piloter des systèmes téléopérés. Dans le domaine de l'armement, le soutien à l'infanterie est privilégié au détriment du combat contre les chars, ce qui pourrait favoriser l'adoption d'un armement dont le calibre ne devrait pas excéder 125mm capable de tirer des munitions polyvalentes. Plus légers, dotés d'une tourelle téléopérée permettant la mise en oeuvre de drones ainsi que leur récupération, les prochains chars chinois devraient également disposer d'une autonomie accrue en vue de leur engagement sur de longues distances, selon le média chinois. 

Même s'il reste théorique et susceptible d'évoluer rapidement, ce tableau en "ombre chinoise" des prochains chars de l'Empire du Milieu confirme l'intérêt de la Chine pour la tendance observée depuis le début du conflit ukrainien, privilégiant des chars plus légers, plus mobiles et plus furtifs dotés de capacités d'agression polyvalentes et d'une protection étendue.

VERS UN CHOC DES TITANS A EUROSATORY, MAIS PAS QUE....

Alors que les préparatifs de l'édition 2024 du salon Eurosatory sont entrés dans leur dernière ligne droite, on commence à en savoir un peu plus sur les matériels présentés par les différents exposants. Dans le domaine cher à votre blog, les informations disponibles montrent que les chars seront omniprésents sur le salon avec des présentations très attendues. On sait déjà que le canon de 130mm de Rheinmetall devrait occuper une place importante sur le stand de la firme de Düsseldorf, probablement installé sur un KF-51 mais également sur une tourelle inédite montée sur un châssis de Leopard 2A4. KNDS a donné aujourd'hui quelques indications sur ses intentions avec l'annonce de la présence de la nouvelle version du Leopard 2, le Leopard 2 A-RC 3.0 selon la dénomination adoptée par le constructeur. A côté de cet engin, le groupe nous annonce la présentation d'un Leclerc Évolution (nom plus évocateur que la suite alphanumérique choisie par KNDS Allemagne pour son dernier-né) équipé d'une tourelle ASCALON® en 120mm. Cette évolution dans le domaine de la puissance de feu s'accompagne de l'arrivée d'un équipier supplémentaire installé en châssis, sobrement baptisé adjoint au chef de char et en charge de la gestion des différents systèmes devant équiper l'engin. A côté de ce Leclerc Évolution, KNDS France qui semble retrouver un gout pour la chenille présente un E-MBT armé de l'ASCALON® Demonstrator Turret ou ADT 140 armé de la version 140mm du canon français, installé dans une tourelle téléopérée. Ces informations nous laissent entrevoir que cette édition du salon Eurosatory pourrait être le théâtre d'un véritable choc de titans blindés, qui pourrait être complété par d'autres exposants dont les matériels exposés ne sont pas encore connus. Ce retour sur le devant de la scène d'un engin que l'on donnait pour mort et oublié pendant de longues années préfigure l'arrivée dans les prochaines années d'engins encore plus innovants dans leur définition et leur conception et dotés de performances accrues. Ci-dessous une petite mise à jour des matériels exposés. 

OU L'ON REPARLE DU CHAR !

Ces derniers jours ont été marqué par le retour du char dans l'actualité française avec une succession de déclarations de nature et de portée différentes. Rapportés par différents blogs et médias, ces propos tenus par des responsables politiques et militaires semblent s'accorder sur la nécessité pour l'armée de terre de posséder en nombre suffisant un engin moderne capable de tenir son rôle dans les conflits actuels et futurs. L'ombre du MGCS qui plane sur ces déclarations démontre une nouvelle fois l'impasse dans laquelle la France s'est enfermée en abandonnant le Leclerc, aujourd'hui à la croisée des chemins en raison de son âge et de sa durée de vie potentielle. Blablachars vous livre ci-dessous un petit résumé de ces différentes déclarations assorti de quelques commentaires.

LE CHAR A NOUVEAU AU COEUR DES OPERATIONS

Les premières images de chars détruits apparues quelques heures seulement après le début de l'assaut du groupe terroriste Hamas contre Israël, nous ramènent aux premiers instants de l'opération militaire spéciale russe au cours desquels de nombreux chars avaient été détruits par les armements antichars dont disposaient les forces ukrainiennes. Cette "similitude blindée" illustre à elle seule, la place du char dans les conflits modernes qu'ils soient conventionnels comme en Ukraine ou asymétriques comme en Israël. En terrain ouvert comme en zone urbaine le char s'impose une nouvelle fois comme la pièce maîtresse des opérations terrestres, dans lesquelles il apporte des caractéristiques essentielles et pour lesquelles il est capable d'être rapidement adapté.

UNE VIDEO DECRYPTEE

Une vidéo diffusée ce week-end sur plusieurs réseaux sociaux montrent les images de l'engagement d'un char russe par un Leopard ukrainien, et la possible victoire de ce dernier. Une observation plus détaillée des images diffusées amène cependant à relativiser ce succès dont la présentation appelle plusieurs commentaires, tant sur la nature des engins visibles sur cette vidéo, les conditions d’exécution du tir et la réalité du succès, et enfin l'authenticité de cette vidéo. Une fois encore, Blablachars tient à rappeler qu'il ne se fait le porte-voix d'aucune officine de propagande mais tente juste d'apporter une contribution technique pour tenter de démêler le vrai du faux. 

COME SI DICE LEOPARDO IN ITALIANO ?

L'Italie continue d'avancer dans le processus d'acquisition de chars Leopard 2 A7 ou A8, confirmant les informations publiées en mars dernier par le CEMAT italien. Ces engins dont le nombre et les modalités d'acquisition rejoindraient au sein des unités blindées italiennes les 160 chars Ariete actuellement en service, dont plusieurs exemplaires devraient être modernisés dans les prochaines années. Comme de nombreux pays l’Italie cherche à se doter d'un char de transition, pour "épauler" l'Ariete mis en service à partir de 1995 dont la durée de vie opérationnelle ne pourra pas être prolongée jusqu'aux années 2040, malgré la modernisation en cours. Le besoin d'un char de transition est une nouvelle fois au coeur du projet d'acquisition d'un pays possédant un char mis en service dans les années 90 et doté d'une flotte inférieure à celle de l'armée de terre. Pour le Leclerc rénové ou XLR, celle-ci évoque aujourd'hui une "petite mise à jour", qui devrait précéder une pérennisation au contenu et au calendrier inconnus, mais au résultat quasi certain !

LA MORT A HUIS CLOS !

Ce qui pourrait être le titre d'un roman policier résume en fait le propos tenu à l'égard du Leclerc et de son successeur par le CEMAT (Chef d’État-major de l'Armée de Terre) le Général d'Armée Pierre Schill, lors de son audition à huis clos par la Commission de la Défense et des Forces Armées de l'Assemblée Nationale, le 12 avril dernier. L'exercice parfaitement codifié comprend plusieurs points de passage obligés, entre lesquels il a suffi de quelques mots pour sceller le sort d'un éventuel projet de char de transition. Ce qui ressemble à un enterrement de première classe du segment de décision de l'armée pour les années à venir suscite cependant quelques réflexions de forme et de fond que Blablachars souhaite vous livrer.

ET SI LE LECLERC N'ETAIT PAS LE DERNIER CHAR FRANCAIS ?

Depuis sa diffusion au début du mois, les nombreuses discussions autour du projet de la future LPM (Loi de Programmation Militaire) soulignent souvent l'absence pour l'armée de terre d'un véritable programme structurant capable d'initier une véritable dynamique budgétaire, industrielle et militaire, à l'instar du PANG pour la Marine Nationale, ou du Rafale pour l'Armée de l'Air et de l'Espace. Ce constat n'est pourtant pas partagé par ceux qui font du programme Scorpion et de sa partie la plus visible, à savoir le renouvellement des engins de combat du segment médian, un projet capable de fédérer les énergies et surtout de renforcer la position de l'armée de terre dans les arbitrages budgétaires et politiques. Le remplacement du Leclerc par un char français constituerait un projet porteur pour nos industries et notre armée, au moment où de nombreuses armées recherchent ou adoptent un char de transition.

ELEMENTS DE REFLEXION SUR L'AVENIR DU CHAR DANS L'ARMEE DE TERRE

Trois informations sont venues cette semaine remettre les blindés et plus particulièrement le char au centre de l'actualité de la blindosphère européenne. La première concernait les livraisons en cours ou à venir en Pologne et en France. La seconde en provenance d'Allemagne illustrait les premières initiatives de Rheinmetall pour faire connaitre le KF51 aux décideurs allemands, tandis que la dernière sortie médiatique nous est parvenue de Nexter avec de belles images de l'EMBT, qui avait fait son grand retour à Eurosatory. Ces trois événements nature et de portées différentes ont pour dénominateur commun le char, à propos duquel il est urgent de mener une véritable réflexion à laquelle Blablachars souhaite amener une modeste contribution en exposant quelques idées susceptibles d'alimenter ce débat dont l'armée de terre ne peut plus faire l'économie.

ACCIDENT SUR LE CAMP DE BERGEN HOHNE

Un soldat et un personnel civil de la Bundeswehr ont été tués avant-hier au cours de manœuvres sur le camp de Bergen Hohne. Les deux victimes ont péri dans l'écrasement de leur véhicule léger 4x4 après qu'un char de combat ait roulé sur le véhicule. Bien que les circonstances exactes de l'accident ainsi que la nationalité et le type d'engin blindé impliqué ne soient pas encore connus, l'armée allemande n'a encore pas annoncée l'ouverture d'une enquête officielle. Ce type d'accident reste heureusement extrêmement rare grâce aux mesures de sécurité adoptées lors de l'emploi de chars en exercice, particulièrement dans les zones où se côtoient les engins blindés et les véhicules légers. Le camp de Bergen Hohne, situé dans le nord de l'Allemagne est utilisé par de nombreuses unités allemandes et étrangères pour l'entrainement des unités blindées et d'artillerie.

LE CHAR DU FUTUR SELON ASELSAN

Toujours à la recherche d'un moteur pour son char Altay, l'industrie turque poursuit ses efforts de recherche tous azimuts dans le domaine des engins de combat terrestre. Profitant du salon des technologies Teknofest qui se tient en ce moment à Istanbul, la firme turque Aselsan a dévoilé sa vision d'un futur char sans équipage. L'engin représenté en images de synthèse présente une silhouette classique avec une tourelle plate installée sur la partie arrière du châssis ; celui-ci reçoit un certain nombre de capteurs comme des laser lidar, un radar frontal et des senseurs à ultrasons placés sur les flancs de l'engin. La tourelle armée d'un canon de calibre indéfini accueille un système de chargement automatique ainsi qu'un système de protection active dont les principaux éléments sont présentés dans la vidéo. Une des particularités de l'engin est le recours à des drones pour éclairer sa progression à la fois en terrain ouvert mais également à l'approche d'une zone urbanisée. L'engin est également doté de capacités d'acquisition et d'identification des objectifs dont il peut transmettre les coordonnées à d'autres systèmes déployés sur le champ de bataille.  Images futuristes issues d'une vidéo plus longue mentionnant à plusieurs reprises les difficultés de l'Altay et les réussites d'Aselsan dans le domaine des blindés lourds. A travers ces images, Aselsan veut démontrer sa capacité à entreprendre la conception d'un char qui pourrait suppléer aux défaillances du char Altay. Les ingénieurs et techniciens de BMC, héritiers des travaux de la firme Otokar  sont désormais condamnés à réussir le développement du char turc devenu objet politique autant que char de bataille.

CHASSE CROISE GERMANO COREEN (SUITE) EN NORVEGE.

Un peu plus de six mois après la publication de la première RFI (Request For Information) du projet 9360 relatif aux capacités blindées de l'armée de terre norvégienne, Oslo s'apprête à publier la RFP (Request For Proposal) pour l'acquisition de nouveaux chars lourds. Le groupe sud-coréen Hyundai Rotem a manifesté le souhait de participer à cette compétition avec une version modifiée du K2 qui recevrait la dénomination de K2NO. Cette décision dont blablachars avait évoqué la possibilité il y a quelques mois oppose une nouvelle fois le groupe sud-coréen et l'allemand de KMl, désormais concurrents unique pour des deux marchés de fourniture de chars actuellement connus.

L'EMPLOI DU CHAR DANS L'ARMEE FRANCAISE, UNE QUESTION DE RYTHME !

Au moment ou le vocable de haute intensité figure en bonne place dans les écrits et propos des amateurs et penseurs de la chose militaire, blablachars a voulu revenir sur l'emploi du char dans notre armée depuis son premier engagement en avril 1917. La France, à qui le monde des blindés doit de nombreuses innovations, se retrouve aujourd'hui dans ce domaine, dans une situation comparable à celle qui était la sienne au sortir de la Grande Guerre. Le Leclerc comme le FT17 ont bouleversé leurs époques respectives en introduisant des innovations techniques majeures dont la prise en compte n'a été que partielle  dans la doctrine d'emploi et l'organisation tactique des forces. Depuis leur premier engagement, les chars ont été le plus souvent cantonnés dans des rôles auxiliaires, au sein d'entités tactiques ne leur permettant pas d'exploiter toutes leurs capacités en matière de puissance de feu et mobilité. A l'exception des années de Guerre Froide dominées par l'hypothèse d'un engagement en centre Europe, l'armée française n'a jamais favorisé l'emploi des chars au sein de formations dédiées regroupant des moyens interarmes compatibles. 

OSHOCORP GLOBAL VA PRODUIRE DES MUNITIONS DE 125 MM POUR LES CHARS INDIENS

OshoCorp Global va développer des munitions antichars de 125mm pour les chars indiens. La société indienne s'est vue attribuer un contrat de développement et de fourniture de munitions de type Armor Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot (APFSDS) pour un montant de 330 millions de dollars. Le projet en cours de réalisation comprend la réalisation de 250 obus de 125mm par plateforme, T-72 et T-90 destinés à la réalisation de tests et par la suite la production de 85000 obus. Ces munitions seront équipées d'un pénétrateur d'une longueur minimum de 530mm permettant une amélioration de leur efficacité face aux blindés lourds. Ce projet répond en outre à la volonté indienne d'accéder à l'auto suffisance dans le domaine des munitions spécialisées, qui reste un des objectifs du projet AtmaNirbhar Bharat mis en place par le Premier Ministre indien, Narendra Modi. Au delà de ces perspectives nationales, ce projet devrait permettre à OshoCorp Global de répondre aux besoins des nombreux utilisateurs de canons de 125mm dans le monde.

LA REPONSE DE NEW DELHI

C'est au tour de New Delhi de montrer ses muscles dans la crise en cours. Une vidéo montre un convoi ferroviaire acheminant des T-72 et des T-90  vers une destination inconnue mais située à proximité de la frontière réelle appelée Line of Actual Control (LAC). Ces renforcements en hommes et matériels visent à appuyer les revendications territoriales des protagonistes sur cette zone frontalière contestée située dans la chaine himalayenne. Comme on peut le voir sur la carte ci-dessous, la région contestée est située dans la partie septentrionale de l'Inde se situant à environs 400 kilomètres de la frontière indo-pakistanaise au cœur d'un différend entre New Delhi et Islamabad.