DEUX SALLES, DEUX AMBIANCES !

L'actualité blindée de ces derniers jours a été marquée par des livraisons d'engins à différentes armées. A Carpiagne dans le sud de la France, le 1er Régiment Étranger de Cavalerie a reçu les premiers exemplaires du Jaguar, après que plusieurs équipages aient été formés au 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique à Canjuers. Le Jaguar, véhicule emblématique du programme Scorpion est un blindé médian armé d'un canon de 40mm CTA (Cased Telescoped Ammunition) et de missiles antichars AKERON. Parmi les équipements embarqués, on retrouve le SICS (Système d'Information et de Commandement Scorpion) décliné en différentes versions pour équiper les engins et postes de commandement des unités de l'armée de terre. A quelques milliers de kilomètres des rivages méditerranéens, c'est un tout autre genre d'engin dont l'armée polonaise a pris possession en juillet avec la livraison des 28 premiers exemplaires des 250 M1A2 SEPV3 commandés en juillet 2021.Comme pour les équipages de Scorpion, les mois qui se sont écoulés ont été mis à profit pour effectuer la formation des futurs équipages polonais à la mis en oeuvre du char américain. Plusieurs visites et discussions ont eu lieu pour finaliser la configuration des engins et les modalités d’exécution de ce contrat d'une valeur estimée à plus d'un milliard de dollars. Le partenariat américano-polonais établi autour de ce programme devrait permettre d'approfondir la formation des équipages polonais de la 18ème Division mécanisée dans les domaines tactique et technique. 

Ces deux épisodes illustrent la singularité de la position française à l'heure où l'ensemble des armées occidentales cherchent à muscler leurs composantes blindées mécanisées par l'acquisition d'engins modernes ou la modernisation de parcs en service. La place tenue par les engins blindés dans les opération se déroulant en Ukraine, la volonté polonaise de devenir la première force blindée européenne ainsi que les ambitions allemandes dans le domaine terrestre devraient inciter nos décideurs à réorienter rapidement la politique d'équipement de nos forces terrestres. La priorité donnée au segment médian et aux capacités de projection aérienne ont conduit la France à se doter de véhicules aussi performants qu'atypiques dans le paysage actuel des armées européennes et occidentales. Pour remédier à cet état de fait, des solutions existent tant dans le domaine des chars que celui des VCI chenillés. Au-delà de ses performances qui lui permettent de se classer parmi les meilleurs chars du monde, le Leclerc possède des capacités d'évolution importantes grâce à un poids contenu dès sa conception et les possibilités d'intégration d'équipements modernes. Pour tirer le meilleur parti de ce potentiel, il est nécessaire de prévoir une réelle modernisation du char avec la mise en place d'un programme de rénovation à mi-vie, qui permettrait de doter le char d'équipements indispensables à l'efficacité du char dans les engagements modernes. Pour envisager un tel programme, il faut être convaincu de l'utilité du char sur le champ de bataille et ne pas le considérer comme un engin inutile ou le témoin d'un modèle d'engagement que certains considèrent comme dépassé. Il suffit pour cela de noter que parmi les demandes formulées par V. Zelensky pour l'équipement de son armée, le char de bataille figure tout en haut de la liste des besoins. A noter que dans ce domaine, la France n'a rien à offrir à l'exception de quelques EC 90 Sagaie ou d'AMX10RC, selon le site Oryx dans un post du 13 juillet dernier. 

 

Arrivée des premiers M1A2 SEPV3 en Pologne

Côté VCI chenillé, l'abandon pur et simple de tout projet de cette nature impose à la France de considérer des solutions alternatives autres que le développement d'un nouvel engin. La plus évidente consisterait à envisager dans le cadre de la prochaine LPM (Loi de Programmation Militaire), la possibilité d'acquérir sur étagère un engin existant et déjà en service. A l'instar de nombreux pays engagés dans la modernisation de leur composante blindée mécanisée, les équipements spécifiques et correspondant aux besoins de l'armée de terre pourraient être intégrés en France par les industriels français dans des délais cohérents avec les besoins de l'armée de terre. L'achat sur étagère est souvent considéré comme un abandon de souveraineté, mais force est de constater que ce procédé constitue la seule solution disponible, dès lors que la filière nationale correspondante a été sacrifiée comme cela est le cas dans le domaine blindé, mais aussi celui des munitions petit calibre. Sur le plan technique, la modularité affichée par les blindés modernes autorise l'intégration d'un large éventail d'équipements et de systèmes de nature et d'origine différentes.

 

Même si les décisions polonaises sont souvent critiquées en raison du tropisme américain affiché par les autorités de Varsovie, elles illustrent néanmoins la situation de l'offre européenne dans le domaine blindé mécanisée. En matière de char lourd, l'offre européenne se limite au Leopard 2, déjà ancien et au bout de son évolution en dépit des efforts de ses concepteurs. Pour les VCI chenillés, l'offre européenne est un peu plus abondante avec deux engins en service dans plusieurs armées, le Lynx KF41 et le CV90 dans sa dernière déclinaison le MkIV. En ce qui concerne la France, il est aisé de constater que pour ces différents matériels, elle n'a strictement rien à offrir, se privant de marchés export au potentiel intéressant. Dans ces conditions, comment s'étonner que Varsovie fasse le choix de solutions extra-européennes pour équiper son armée d'engins performants et disponibles dans des délais correspondant aux besoins et aux ambitions du pays. 

 

Arrivée du premier Jaguar au 1er Régiment Étranger de Cavalerie

L'arrivée des premiers Jaguar au sein d'un régiment de l'armée de terre constitue une étape importante pour nos forces et pour la Cavalerie Blindée qui n'avait plus reçu de nouvel engin majeur depuis la mise en service du Leclerc au début des années 1990. Il est cependant important d'accompagner ce changement par une réelle réflexion sur l'absence de moyens de combat blindé mécanisé dans notre armée et sur l'isolement de nos chars en cas d'engagement sur un théâtre nécessitant de telles capacités. La mise en chantier d'un tel projet n'empêchera pas l'armée de terre de conserver ses capacités d'intervention outre-mer avec ses véhicules médians, mais permettra de renforcer sa polyvalence et son efficacité, et d'enrichir l'offre française sur les marchés export.