DES NOUVELLES DU M-1E3

Un peu plus de huit mois après la notification à General Dynamics Land Systems (GDLS) d'un contrat de développement du M-1E3, le profil du futur engin commence à se dessiner avec plus de précision. Une note publiée par le "Congressional Research Service" permet en effet de connaitre les grandes étapes de la modernisation du char entré en service dans l'armée américaine à la fin des années 1970 et le calendrier d'introduction des prochaines déclinaisons du M1. L'arrivée de ces dernières devrait permettre à l'armée américaine d'entamer à partir de 2030 le renouvellement de sa composante blindée mécanisée avec l'arrivée des premiers engins de nouvelle génération comme le M-1E3 et le XM30. Les caractéristiques du futur char évoquées dans le document et les technologies visibles sur l'Abrams-X concrétisent la fin de l'évolution du vénérable M1, la volonté de l'armée américaine de disposer d'un engin entièrement nouveau et on d'une énième évolution du char actuel.

LES CHOSES S'ACCELERENT POUR LE M1E3

L'armée américaine a accordé au début du mois un contrat à GDLS (General Dynamics Land Systems) pour débuter les travaux préliminaires de développement du futur M1E3. Selon le Général NORMAN, ce contrat permettra de renforcer la coopération entre l'armée américaine et GDLS pour définir le cahier des charges du futur engin, dont le développement s'inscrit dans le processus de modernisation des véhicules de combat de l'US Army. Ce contrat vise également à aligner le calendrier du programme M1E3 avec celui du XM 30, destiné à remplacer le Bradley, afin d'envisager une mise en service simultanée des deux engins au sein des unités blindées. Le général NORMAN reconnaît que l'atteinte de cet objectif reste liée à la maturité des technologies envisagées ainsi aux contraintes budgétaires. Le calendrier du programme XM 30 prévoit une mise en service du futur engin en 2028. Les années qui restent seront mises à profit pour définir les capacités et les configurations envisagées pour le futur char selon un calendrier qui devrait être précisé à l'automne. Le lancement "officiel" du M1E3 met un terme définitif au développement du M1 A2 SEPV4, jugé inadapté aux nouvelles exigences de l'armée américaine. Parmi les technologies envisagées pour le M1E3, figurent le chargement automatique, une tourelle téléopérée, une motorisation innovante et des systèmes de protection active, avec un poids n’excédant pas 60 tonnes, largement inférieur aux 73 tonnes des versions actuelles du char. Toutes ces modifications seront intégrées dans un  démonstrateur technologique visant à valider les différentes propositions. La mobilité devrait être confiée à une motorisation hybride, combinant discrétion et réduction de l'empreinte logistique, grâce à une consommation réduite. Dans le domaine de la protection active, le recours à un système hard-kill, éventuellement américain, sera incontournable pour le futur char. Avec ce contrat, l'armée américaine s'engage dans la modernisation de son segment de décision rejoignant une écrasante majorité de pays, convaincus de la pertinence et de l'utilité de cet engin dans les futurs engagements, tandis que la France s'enferme dans une démarche mortifère, annonciatrice d'une future rupture capacitaire et d'une perte de compétences industrielles, résultant d'une obstination culturelle et doctrinale devenant de plus en plus difficile à défendre, justifier et surtout à comprendre.  

AIDE AMERICAINE A L'UKRAINE : ENTRE CONFUSION, IGNORANCE ET DEMENTIS !

Suite aux différentes publications de ces derniers jours concernant le nouveau paquet d'aide militaire américaine à l'Ukraine, Blablachars a souhaité apporter quelques précisions sur la partie blindée de cette nouvelle initiative. Les nombreuses images et informations qui ont circulé sur des médias étrangers et nationaux ont donné lieu à des interprétations erronées et à de nombreuses approximations comme celles de deux "experts" sur le plateau d'une chaine d'information continue, surpris en flagrant délit d'ignorance. Tout ceci  ayant pour conséquence la diffusion d'informations inexactes. A ces éléments s'ajoute la "polémique" autour du retrait annoncé des M1 Abrams, information aussitôt dénoncée par les médias ukrainiens. Au final, beaucoup de confusions autour des blindés américains sur le théâtre ukrainien ou possiblement destinés à renforcer les forces armées ukrainiennes. 

QUAND LE PRESIDENT ZELENSKY PARLE DES CHARS OCCIDENTAUX.

A rebours des nombreuses prédictions, les chars occidentaux n'ont pas été les "game changers" capables de faire basculer l'issue du conflit ukrainien. La raison de cette impuissance à faire changer les choses tient essentiellement au nombre limité d'engins fournis. Cette évidence a été (re)mise en lumière par le Président ukrainien lui même lors d'une rencontre avec des médias africains, dont le contenu a été ensuite partagé sur la page d'un célèbre réseau social. Même si il est certain que les propos tenus au cours de cet entretien étaient à destination des interlocuteurs du Président ukrainien, leur large diffusion laisse penser que ce message s'adressait également (et surtout) aux pays fournisseurs d'aide, comme un appel à faire plus, pour (enfin) peser sur la bataille. Cet entretien intervient quelques jours après le constat dressé par le général Zaloujny, à propos de la contre-offensive ukrainienne et de ses conséquences. 

OU L'ON (RE)REPARLE DE FORMATION !

Bien que savamment ignorée, voire méprisée par certains, la question de la formation des équipages et des maintenanciers ukrainiens est revenue ce week-end au centre de l'actualité blindée. On a appris de sources officielles que cette formation dispensée Allemagne durant douze semaines, était prolongée de plusieurs semaines, en anglais dans le texte "several more weeks". Cette décision intervient après la diffusion de plusieurs critiques sur la qualité et l'adaptation des actions de formation dispensées par les différents états européens aux militaires ukrainiens dans différents domaines. Ces actions avaient tout d'abord été critiquées par les médias américains mais aussi par la Bundeswehr avant que des soldats ukrainiens impliqués dans ces actions ne rejoignent le chœur des insatisfaits. On se souvient que ces mêmes observateurs attentifs n'avaient portant que peu commenté la décision polonaise de diviser par deux la durée de formation à la mise en oeuvre et à la maintenance des Leopard 2.

EMBARQUEMENT IMMEDIAT !

Un char, ça vole à condition d'avoir un avion dans lequel il peut embarquer. Deux petites vidéos diffusées aujourd'hui par l'Armor School, stationnée à Fort Moore (Géorgie) permettent d'assister à l'embarquement d'un M1A2 à bord d'un C-17 et de le voir réagir aux turbulences rencontrées durant le vol. Ce n'est pas la première fois que l'armée américaine diffuse de telles images, mais celles-ci provenant de l'Armor School laissent penser que ce type de manoeuvre figure peut-être au programme de certains stages de formation. A tous ceux qui feraient remarquer qu'il faut un C-17 pour transporter un char, ils ne doivent pas oublier que le transport de deux Boxer nécessite trois A400M et que deux M10 Booker peuvent embarquer à bord d'un C-17 ! 

NE L'APPELEZ PLUS MPF !

L'armée américaine a profité des cérémonies liées à la célébration de son 248ème anniversaire pour baptiser le MPF (Mobile Protected Platform) désormais appelé M10 Booker. Cette nouvelle dénomination qui ne doit rien au hasard, souligne à la les caractéristiques du futur engin mais aussi ses futures missions. Sa conception à partir d'une plateforme que GDLS (General Dynamics Land Systems) présente comme inédite pourrait avoir des conséquences sur les futurs choix de l'armée américaine, tel que celui du successeur du Bradley, objet du programme OMFV. 

ECHANGE DE BLINDAGE POUR LES FUTURS M1A1 SA POLONAIS

Comme pour les 31 chars M1 promis par Washington à l'Ukraine, les 116 M1A1 SA commandés par la Pologne subiront quelques modifications avant leur remise définitive à l'armée polonaise. Ces 116 engins qui doivent être modernisés au standard A2 SEP V3 après la livraison des 250 chars commandés par Varsovie au cours de l'été 2021, ne devraient pas être équipés de leur blindage d'origine. Le document ci-dessous précise en effet que l'échange des éléments concernés sera effectué par les équipes de GDLS (General Dynamics Land Systems) sur son site de Lima dans l'Ohio et devrait être terminée au mois de novembre. Les fonds nécessaires, 27 millions de dollars sont fournis par le mécanisme des FMS (Foreign Military Sales) et par celui des acquisitions spéciales de défense ont été engagés dès la signature du contrat initial, d'un montant de 288 millions de dollars. Aucun détail n'a été fourni sur la nature et la composition des éléments concernés par cette opération qui pourrait avoir un impact sur la modernisation au standard SEP V3 des 116 engins commandés. Que ce soit dans le cadre d'un transfert ou d'un contrat commercial, les États-Unis ne semblent pas décidés à disséminer des éléments concourant directement à la survivabilité de ces engins, probablement dotés d'un blindage à l'uranium appauvri. Les futurs clients désireux d'acquérir des chars de seconde main aux États-Unis feraient bien de s'en souvenir ! 

BATAILLE ECONOMIQUE AUTOUR DU LEOPARD !

Alors que la décision d'autoriser le transfert de chars Leopard n'a toujours pas été prise par le Chancelier Scholtz, l'Allemagne a autorisé vendredi les états tiers à former et entraîner des soldats ukrainiens sur les Leopard dont ces pays disposent. La position allemande analysée d'un point de vue militaire a suscité de nombreux commentaires plus ou moins avisés faisant du Leopard une sorte d'arme absolue devant être fournie le plus vite possible à l'Ukraine, avec ou sans accord allemand. Cette dernière option briserait plusieurs règles en vigueur dans l'industrie d'armement en matière de réexportation et "end user" ou utilisateur final. Au delà de ce volet militaire, il est important qu'au delà de la décision allemande, c'est une véritable bataille industrielle et économique qui se joue autour du Leopard2. 

POUR EN SAVOIR UN PEU PLUS SUR L'ABRAMS X !

La prochaine édition du salon AUSA 2022 qui démarre lundi devrait permettre de découvrir la nouvelle version du M1, dénommé Abrams X. Objet d'un teasing soigné de la part de GDLS, ce char est présenté par ses concepteurs comme le représentant de la nouvelle génération de char, suscitant la formulation de nombreuses hypothèses à propos de sa configuration et de ses équipements. Parmi les multiples modifications et équipements pouvant être intégrés sur le prototype qui doit être présenté la semaine prochaine, l'Abrams X devrait intégrer les évolutions suivantes : 

LA ROUMANIE, PROCHAIN CLIENT DU M1 ?

Dans un entretien publié en novembre 2021, Phebe Novakovic CEO de General Dynamics avait indiqué l'existence de signaux de demandes "increased demand signals" en provenance de plusieurs pays pour la fourniture de M1. Parmi ces pays, la Roumanie serait en discussion avec les États-Unis pour l'acquisition de 200 à 250 chars M1 dans une version encore non définie. La Roumanie où sont déployés les éléments français de la mission Aigle, est déjà cliente de la firme américaine avec 277 blindés Piranha V commandés en 2017 et dont les livraisons ont débuté en octobre 2020 avec l'arrivée des 36 premiers exemplaires.

LE PREMIER PROTOTYPE DU M1A2 SEP V4 EN CONSTRUCTION

L'armée américaine est engagée dans le développement d'une nouvelle version du M1A2, baptisée par les médias SEP V4, avec la construction d'un prototype devant voir le jour dans le milieu de l'année prochaine. Cette information encore très parcellaire confirme cependant l'intérêt porté par l'armée américaine au maintien en ligne de son char de bataille désormais quadragénaire en lui apportant les modifications nécessaires pour conserver sa supériorité sur les champs de bataille futurs. Cette information confirme les propos tenus par Tim Ryan au cours de sa visite des installations de GDLS à Lima dans l'Ohio après avoir obtenu un financement de 65 millions de dollars pour le lacement des travaux sur cette nouvelle version du M1A2. 

FIN OFFICIELLE DES OPERATIONS DE COMBAT EN IRAK POUR L'ARMEE AMERICAINE

L'Irak a annoncé le transfert de la responsabilité des opérations contre l’État Islamique aux forces de sécurité du pays. Les autorités irakiennes ont précisé que les forces américaines et de la coalition resteraient sur place et seraient affectées au soutien des opérations. Cette décision fait suite à l'annonce faite au mois de juillet dernier après la rencontre entre le Président américain et le Premier Ministre irakien au cours de laquelle les deux dirigeants avaient évoqué une fin des opérations de combat américaines en Irak avant la fin de l'année. Du côté américain, un responsable américain a précisé que personne ne déclarerait "mission accomplie" reconnaissant que la pression devait être maintenue sur la nébuleuse terroriste au moment où celle-ci cherche à se reconstituer, et que le rôle des forces américaines pouvait diminuer de façon conséquente. Le Pentagone a précisé que 2500 soldats américains étaient actuellement déployés en Irak et devraient y rester. En dépit de récents succès contre l’État Islamique, un rapport publié le mois dernier par l'inspecteur du Département de la Défense, le Général Sean O'Donnell, met en doute la capacité des forces de sécurité irakiennes à conduire la lutte contre le groupe terroriste, en raison du manque de coordination et de contrôle observé au cours des opérations récentes. L'officier général ajoute que les forces irakiennes n'ont obtenu aucun résultat significatif sans l'appui de la coalition. 

VERS LE DEVELOPPEMENT D'UNE NOUVELLE VERSION DU M1

Après avoir appuyé l'attribution d'un financement de 65 millions de dollars pour la modernisation de l'Abrams, Tim Ryan, membre du Congrès américain a visité les installations de GDLS dédiées à la fabrication du char à Lima dans l'Ohio. Le financement  alloué qui doit encore être approuvé par le Sénat doit servir au développement d'une nouvelle version du M1 en vue de prolonger sa durée de vie opérationnelle et de doter le futur M1A2SEP V4 ou M1A2D d'un certain nombre d'équipements dont une tourelle téléopérée. Les travaux en cours visent à identifier les adaptations devant être réalisées sur modifications d'architecture nécessaires à l'intégration d'un système de gestion et de chargement des munitions, évaluer les systèmes de protection active en service ou en cours de développement et permettre la mise en place d'un groupe motopropulseur hybride diesel associé à une nouveau système de génération de puissance. Toutes ces modifications devront être effectuées dans une enveloppe de poids contenue, objectif que devrait permettre d'atteindre le recours à une tourelle téléopérée. Ces nouvelles informations s'ajoutent aux demandes exprimées en mai 2020 par le TACOM (Tank Automotive and Armaments Command) et aux travaux menés au sein du GVSC (Ground Vehicle System Center) dans le cadre du projet OMT (Optionally Manned Tank). Les résultats de ces différents différents travaux devraient permettre aux tankistes américains de disposer, plus de quarante années après la mise en service de la première version d'un char entièrement nouveau adapté aux futurs engagements. La publication de ces différentes informations permettent aux États-Unis de réaffirmer la présence du char dans les opérations multi-domaines, d'adresser un message à leurs adversaires potentiels sur les capacités de l'US Army et de promouvoir leur char auprès d'éventuels acquéreurs étrangers.

M1A1 SA POUR LE MAROC

Le Maroc a reçu le dernier exemplaire du premier lot de 250 chars M1A1 SA (Situational Awareness). Un second lot de 162 chars est en cours de production aux États-Unis. Le M1A1SA est une version modernisée du M1A1 avec l'adjonction d'une caméra thermique de seconde génération ainsi que d'un système d'information et de commandement. Depuis 2012, le Maroc a signé plusieurs contrats portant sur l'acquisition de 380 chars pour un montant estimé à 2.3 milliards de dollars. Les Forces Armées Royales marocaines qui disposent aujourd'hui de 400 chars M1A1 SA ou M1A2M souhaiteraient acquérir entre 700 et 800 chars en vue de remplacer les M60 encore en service.

INDEPENDANCE DAY

Blablachars souhaite à ses lecteurs américains une belle fête nationale pour ce 245è anniversaire de l’Indépendance des États-Unis. Ce jour particulier ne doit pas faire oublier les mois qui viennent avec le choix du choix du véhicule retenu pour le projet MPF (Mobile Protected Firepower) et la poursuite du programme visant à trouver un successeur au Bradley. Sans oublier la poursuite du déploiement du M1A2 Sep V3 pour devenir le char principal de l'armée américaine. Joyeux 4 juillet à tous !

Blablachars wishes to all its Americain readers a very nice National Day celebrating the 245th anniversary of the Independance. This special day must not conceal that the next months with the choice for MPF project and OMFV program advance aiming to find a successor for the Bradley.  We do not forget the M1A2 Sep V3, becoming the main battle tank of the US Army within the next months thanks to its current deployment ! Happy National Day to all !

PREMIER EXERCICE AMPHIBIE POUR LES M1 AUSTRALIENS.

L'armée australienne a mené ces derniers jours un exercice amphibie de grande ampleur qui a constitué une première pour les chars M1. L'exercice Sea Explorer qui a mobilisé plus de 1800 soldats, a permis la mise à terre de plusieurs engins blindés dont des chars M1 de la 1ère Division blindée. C'était la première fois que l'armée australienne engageait ses chars dans un exercice de ce type et dans des opérations de débarquement dans un cadre tactique. Ces opérations font suite à un premier essai réalisé en 2019 avec l'embarquement d'un M1 a bord du HMAS Canberra et son transit vers la côte à bord d'un LCM-1E. Sea Explorer est la seconde activité majeure d'une suite de manœuvres amphibies baptisée Sea Series, il devrait être suivi dès le mois prochain de l'exercice Sea Raider qui comprendra des phases de débarquement ainsi que des actions terrestres dans le cadre de l'exercice Talisman Sabre. L'arrivée prochaine des M1A2SEPV3 devrait imposer à la Marine australienne de redimensionner les capacités de ses engins de débarquement pour les adapter au poids du nouvel arrivant. 

Comme la Chine dont l'infanterie de marine est en cours d'équipement avec un char léger, l'Australie développe ses savoir faire dans le domaine amphibie pour permettre à ses forces de bénéficier des capacités des chars de bataille dans les opérations amphibies.

UN NOUVEAU CONTRAT DE SOUTIEN DES M1 SAOUDIENS POUR GENERAL DYNAMICS

Un contrat d'un montant de 9,5 millions de dollars a été attribué à General Dynamics pour le soutien technique des chars M1 Abrams saoudiens. Les opérations prévues par ce contrat se dérouleront à Sterling Heights dans le Michigan d'ici le 31 mai 2022, date prévue d’exécution  du contrat. Ce nouveau contrat notifié dans le cadre des Foreign Military Sales complète les précédents accords signés depuis 2006, date du premier contrat de mise au standard M1A2S de 375 chars M1A2 détenus par le Royaume wahhabite. En 2008, Ryad avait accordé à GDLS un contrat de 58 millions de dollars pour la conception, le développement et l'installation d'une configuration hybride pour les chars de versions différentes M1A1, M1A2 et M1A2 SEP. La nature exacte des opérations prévues dans le contrat n'a pas été divulguée.

L'USMC N'A PLUS DE CHARS !

C'est au cours d'une cérémonie qui s'est tenue à Camp Lejeune (Caroline du Nord) le 13 novembre dernier que le Corps des Marines a dit adieu à ses derniers chars M1. Après le 1st Tank Batallion et le 2nd tank Batallion en juillet dernier, la compagnie Bravo de ce bataillon a rendu ses derniers chars M1. La composante blindée du Corps des Marines met fin à quatre vingt années d'existence et de combats, dans le cadre du plan Marine Corps Force Design 2030. Le document d'une quinzaine de pages vise à moderniser le corps en accord avec la Stratégie de Défense Nationale et les ressources financières disponibles. Le Corps des Marines souhaite ainsi abandonner son rôle de "deuxième armée de terre" pour retrouver ses racines maritimes et amphibies pour se préparer à la défense des navires, l'action sur les zones côtières et insulaires et à un éventuel conflit avec des adversaires équivalents comme la Chine. Les 400 chars M1 seront reversés à l'armée de terre au sein desquels ils serviront de réserve pour les opérations de maintenance et de modernisation.

L 'ARMEE AUSTRALIENNE N'OUBLIE PAS SES CHARS

Alors que le programme Land 400 se poursuit en vue de moderniser leur infanterie, l'armée australienne poursuit également la modernisation de sa composante lourde avec les programmes Land 907 Phase 2 et Land 8160 Phase 1. Ces deux programmes visent à  donner à  l'armée australienne une capacité blindée lourde ou Heavy Armoured Capability Systems (HACS) reposant sur trois capacités. Les premiers engins concernés sont les M1A1 dont la transformation au standard M1A2 se calquée sur la conversion des chars américains. La seconde capacité lourde concernée par ce programme vise à procurer une capacité blindée de pontage et de brechage avec l'adoption d'un engin de combat du génie basé sur le char Abrams. Les plateformes nécessaires à ce programme seront acquises auprès de GDLS avec l'accord des États-Unis dans le cadre des Foreign Military Sales (FMS). L'intégration des différent systèmes sera réalisée par General Dynamics Land Systems (GDLS). Enfin le volet soutien de cette capacité lourde sera confié au M88A2 char de dépannage déjà en service dans l'armée australienne.Le ministère australien de la Défense a émis une demande auprès de GDLS Australia en vue d'obtenir des informations relatives au soutien du programme HACS et de connaitre les opportunités de participation au programme pour l'industrie australienne.