BRIEFINGS PRINCIERS SUR LE KF 51 ET L'ABRAMS X

Selon un site d'informations  le ministre saoudien de la Défense, le Prince Khalid bin Salman Al Saud (frère du Prince héritier Mohamed Bin Salman) aurait examiné le concept du KF51 présenté par Rheinmetall en juin dernier au salon Eurosatory. Le ministre qui n'était pas encore en fonction au mois de juin (il a été nommé en septembre) a formulé un certain nombre d'interrogations à propos du KF51. Le ministre de la Défense du Royaume wahhabite a peut être profité de l'occasion pour sonder nos "partenaires" allemands sur la future politique d'exportation d'armement qu'ils souhaitent mettre en place au niveau européen. Quelques jours avant l'examen du char allemand, le ministre a également été briefé par General Dynamics sur l'Abrams X, démonstrateur technologique dévoilé par la firme américaine au dernier salon AUSA. Cette séance d'informations n'a donné lieu à aucun commentaire de la part des parties concernées. Ces deux séances d'informations sur des engins récemment apparus continuent d'alimenter les spéculations sur l'intérêt de Ryad pour des chars modernes comme le K2 et des démonstrateurs technologiques, en vue d'un éventuel remplacement d'une partie ou de la totalité de la flotte de M1A2S détenue par les différentes forces militaires du Royaume saoudien.

AMBITIONS COMMERCIALES RUSSES AU MOYEN ORIENT

Alors que les opérations en Ukraine se poursuivent, la Russie ne désespère pas de continuer à faire des affaires, comme en témoigne le participation de Rosoboronexport au salon World Defense Show (dont Blablachars vous reparlera dans les jours qui viennent) qui débute aujourd'hui à Riyad. la firme russe y présente une large gamme de matériels parmi lesquels l'obusier Msta-S (2S19) dans une version 155mm adaptée au marché local, les véhicule blindés Taifun-K (6x6) et Taifun VDV (4x4) pouvant recevoir une tourelle téléopérée de moyen calibre ainsi que le système Kupol destiné à la lutte contre les drones de petite taille. Même si la participation russe à cette première édition ne pouvait être remise en question pour des raisons évidentes, elle traduit également les ambitions russes sur un marché régional qui demeure attractif et nettement moins réactif aux opérations de l'armée russe en Ukraine. La participation russe montre également que la Russie n'a pas renoncé à son statut de second exportateur mondial d'armement en dépit d'une baisse de ses exportations entre 2016 et 2020. La région du Moyen Orient restant en outre, une destination importante pour les exportations d'armes avec une augmentation globale de 25% des ventes de 61% des ventes en Arabie saoudite, de 136% en Égypte et de 361% pour le Qatar.

PREMIERE APPARITION DES NEMO SAOUDIENS

Une récente inspection d'une unité de la Garde Nationale saoudienne a donné l'occasion de découvrir pour la première fois un engin équipé d'un mortier sous tourelle NEMO. Trente-six exemplaires de ce système développé et produit par la firme finlandaise Patria ont été acquis  par la Garde Nationale saoudienne qui les utilise sur un châssis de LAV II produit par GDLS-Canada. Cette firme a également obtenu en 2014 un contrat pour la fourniture de plusieurs centaines de véhicules blindés LAV-700 déclinés en différentes versions. Le NEMO est un mortier de 120mm rayé installé dans une tourelle téléopérée qui peut être montée sur une grande variété d'engins. Le NEMO peut tirer à l'arrêt et en déplacement entre 6 et 10 coups par minute à une portée maximum de 10km. 

APRES NEXTER, BAE SYSTEMS DISCUTERAIT AUSSI ARTILLERIE AVEC RIYAD !

La modernisation de l'artillerie qui semble être au coeur des préoccupations de l'état-major saoudien ces dernières semaines provoque la diffusion régulières d'informations plus difficilement vérifiables. Après les derniers échos relayant la tenue de négociations entre Riyad et le groupe français Nexter pour l'acquisition d'obusiers Caesar de 155mm, c'est au tour de BAE Systems d'être l'objet des dernières informations diffusées sur le sujet. Le groupe britannique serait à son tour en discussion avec le royaume wahhabite pour la fourniture d'obusiers M777. L'acquisition d'un nouveau lot du canon tracté de 155mm constituerait un complément aux 36 pièces commandées par le royaume en 2011 dans le cadre de la modernisation de plusieurs régiments d'artillerie. Le M777 qui est un canon léger tracté peut également être monté sur une plateforme mobile de type camion. Chaque semaine amène donc une information différente qu'il est difficile de confirmer en raison de la discrétion requise par ce type de négociations. Le salon World Defense Show dont la première édition se tiendra en mars 2022 pourrait fournir un cadre idéal aux autorités saoudiennes pour confirmer ou infirmer les informations publiées ces derniers jours.

LE WORLD DEFENSE SHOW FAIT SALON A DSEI

Le salon DSEI qui vient de s'achever a permis aux visiteurs de découvrir les installations qui abriteront le World Defense Show qui se tiendra à Riyadh du 6 au 9 mars 2022. Les représentants de l'organisme saoudien en charge de l'organisation, la GAMI (General Authority for Military Industries) et de la SAMI (Saudi Arabian Military Industries) ont présenté au public une maquette de la future structure d'accueil. D'une superficie totale de 800 000 m², le site situé à l'extérieur de la capitale saoudienne pourra accueillir 800 exposants et 30 000 visiteurs et sera équipé d'une piste d'aviation de 2700m permettant le déroulement des présentations aériennes et des expositions statiques dans les nombreux espaces adjacents. Une vidéo présentée sur le stand de la SAMI permettait de constater l'avancée des travaux en cours sur le site. Le World Defense Show qui devrait réunir les plus grandes sociétés du secteur, sera le premier salon de défense à se tenir en Arabie Saoudite, qui souhaite devenir un hub régional et international dans le domaine. 

INFOS OU INTOXS EN PROVENANCE D'ARABIE SAOUDITE

On prête régulièrement à la monarchie saoudienne de nombreux projets et intentions d'achats d'armements et d'équipements militaires plus ou moins surprenants. Des infos relayées par plusieurs sites ces derniers jours plusieurs réseaux sociaux se sont fait l'écho de démarches saoudiennes visant à se procurer des engins blindés. Si aucune de ces nouvelles n'a encore été confirmée officiellement, un certain nombre de facteurs conjoncturels et techniques nous donnent quelques raisons de les considérer comme intéressantes. 

UN NOUVEAU CONTRAT DE SOUTIEN DES M1 SAOUDIENS POUR GENERAL DYNAMICS

Un contrat d'un montant de 9,5 millions de dollars a été attribué à General Dynamics pour le soutien technique des chars M1 Abrams saoudiens. Les opérations prévues par ce contrat se dérouleront à Sterling Heights dans le Michigan d'ici le 31 mai 2022, date prévue d’exécution  du contrat. Ce nouveau contrat notifié dans le cadre des Foreign Military Sales complète les précédents accords signés depuis 2006, date du premier contrat de mise au standard M1A2S de 375 chars M1A2 détenus par le Royaume wahhabite. En 2008, Ryad avait accordé à GDLS un contrat de 58 millions de dollars pour la conception, le développement et l'installation d'une configuration hybride pour les chars de versions différentes M1A1, M1A2 et M1A2 SEP. La nature exacte des opérations prévues dans le contrat n'a pas été divulguée.