POUR REPARLER DE PROTECTION ACTIVE !

La publication de planches déclassifiées produites par Thales et estampillées des logos de la DGA et du MInArm ont permis d'en apprendre un peu plus sur les travaux  en cours dans le domaine de la protection active "Made in France." Il n'est pas superflu de rappeler que nos industriels ont possédé au début des années 2010 une grosse longueur d'avance sur leurs principaux concurrents avec les premiers essais d'un système dénommé Shark (System HArd Kill) sur un VAB. Après une dizaine d'années, le projet a été ressorti du grenier où il dormait son abandon sous la forme d'un programme baptisé PROMETEUS pour Protection Multi Effets Terrestres Unifiée pour Scorpion dans lequel s'inscrit le projet Diamant. Dès la fin de l'année 2020, Nexter présentait une vidéo dans laquelle on pouvait voir des images de synthèse d'un Griffon et l'on apprenait que les premiers essais étaient prévus pour 2022.

ET AU NOM DE DIEU VIVE.... LE JAGUAR !

Après le 1er Régiment Étranger de Cavalerie (REC), c'est au tour du Régiment d'Infanterie et Chars de Marine (RICM) de recevoir ses premiers Jaguar. La perception du nouvel engin de reconnaissance de l'Armée de Terre (pour les chaines d'infos, ce n'est pas un char ni un tueur de chars ! ) se poursuit dans les formations prévues à raison d'un escadron par régiment. Ce choix différent de celui utilisé lors de la perception du Leclerc vise probablement à maintenir une capacité minimale au sein de formations durement éprouvées par la faible disponibilité technique des AMX 10RC et les prélèvements effectués sur le parc à destination de l'Ukraine. Les 1er REC et le RICM appartiennent respectivement à la 6ème Brigade Légère Blindée et à la 9ème Brigade d'Infanterie de Marine, formations dotées d'une forte culture de l'intervention extérieure pour laquelle le Jaguar semble particulièrement taillé et des opérations amphibies pour lesquelles le nouveau blindé aura besoin d'un moyen de mise à terre, qui fera regretter l'absence d'un engin spécifique. Un beau cadeau de Noël tout de même pour le Marsouins du régiment le plus décoré de France, on attend avec impatience les résultats des premiers tirs pour alimenter l'éternelle rivalité entre la Légion et la Coloniale ! 

L'ALLIANCE ENTRE KNDS ET LEONARDO (ENFIN) OFFICIALISEE

Un communiqué publié cet après-midi a officialisé la formation d'une "alliance stratégique" entre KNDS et la firme italienne Leonardo. Selon les termes du communiqué l'objectif de l'accord signé entre les deux groupes est de créer un véritable groupe européen de défense et de favoriser le développement de la future génération de plateformes de véhicules blindés "notamment le Main Ground Combat System (MGCS)". Envisagée depuis deux ans, cette alliance devrait jouer un rôle déterminant dans la réalisation des projets italiens dans le domaine des engins blindés chenillés, comme l'Armored Infantry Combat System (AICS) Au passage, la partie allemande de Krauss-Maffei Wegmann Nexter Defense Systems (KNDS) en a profité pour signer un accord complémentaire portant sur la mise en oeuvre conjointe du programme d'acquisition de chars de combat avec "une solution basée sur le Leopard 2A8" pour lequel les deux entreprises collaboreront pour le développement, la fabrication et la maintenance. On peut imaginer que les Leopard 2A8 acquis par l'Italie intégreront de nombreux sous-ensembles développés et produits par Leonardo, dont la filiale américaine assure également l'intégration du système de protection active Trophy sur les chars Abrams M1A2 SEPV3 ! Trophy que l'on retrouve aussi sur le Leopard 2A8 et dont la commercialisation est assurée par la coentreprise EuroTrophy formée par General Dynamics European Land Systems (GDELS), Rafael et Krauss-Maffei Wegmann (KMW). Au final une alliance pleine de sens pour le K de KNDS et pleine d'espoir pour le N ! 

LA MORT A HUIS CLOS !

Ce qui pourrait être le titre d'un roman policier résume en fait le propos tenu à l'égard du Leclerc et de son successeur par le CEMAT (Chef d’État-major de l'Armée de Terre) le Général d'Armée Pierre Schill, lors de son audition à huis clos par la Commission de la Défense et des Forces Armées de l'Assemblée Nationale, le 12 avril dernier. L'exercice parfaitement codifié comprend plusieurs points de passage obligés, entre lesquels il a suffi de quelques mots pour sceller le sort d'un éventuel projet de char de transition. Ce qui ressemble à un enterrement de première classe du segment de décision de l'armée pour les années à venir suscite cependant quelques réflexions de forme et de fond que Blablachars souhaite vous livrer.

ET SI ON REPARLAIT DE DEFENSE SOL-AIR ?

Au moment où la défense sol-air et la lutte anti drone font un (modeste) retour dans les préoccupations des états-majors, le projet de loi relatif à la  future LPM prévoit l'adoption de "capacités opérationnelles modernisées". Cette dénomination cache en réalité l'acquisition de moyens limités d'ici 2030 et le report après cette date de l'adoption de la totalité des équipements prévus. Ainsi en 2030, l'armée de terre devrait bénéficier de 12 Serval de Lutte Anti Drone, de 24 véhicules du même type équipés de missiles Mistral et de 9 véhicules légers MICA. Outre les quantités échantillonnaires (ou symboliques) représentées par ces chiffres, on constate un éparpillement des capacités nécessaires sur différents porteurs, à rebours des choix effectués par plusieurs armées. 

AU LIEU DE REGARDER LA PAILLE DANS L'OEIL DE TON VOISIN ....

Depuis son lancement le programme MGCS (Main Ground Combat System) a fait l'objet de nombreux commentaires sur les différentes étapes de son déroulement. Presque confidentiel à ses débuts car destiné à une composante inapte à la projection et lestée d'une empreinte logistique rédhibitoire, ce projet a retrouvé la lumière médiatique à l'occasion du conflit russo-ukrainien. Cette guerre ayant entrainé la conversion de nombreux esprits au "fait blindé-mécanisé", les commentaires et avis se sont diversifiés à la fois en quantité en qualité. Cependant en dépit de leur variété, ces propos ont tous pour point commun de désigner l'Allemagne, ses gouvernements successifs et son industrie de défense comme unique responsable des difficultés rencontrées par le programme. Ces différentes démarches qui reviennent à regarder la paille dans l'oeil de Berlin sans chercher à voir la poutre dans celui de Paris, doivent cependant être considérées avec circonspection, car la poutre française est bien réelle dans ce domaine. 

QUELQUES NOUVELLES DU GOLFE PERSIQUE

Comme tous les deux ans, la capitale des Émirats Arabes Unis accueille le salon de défense IDEX (International Defense Exhibition), la plus importante manifestation du genre dans la région, qui fête cette année ses trente ans. De nombreux industriels français ont fait le voyage pour y présenter leurs équipements et nouer de nouvelles collaborations. Parmi les 25 sociétés françaises regroupées au sein du pavillon France animé par le COGES, deux d'entre elles ont retenu l'attention de Blablachars qui bien que n'étant pas sur place souhaite vous faire partager l'actualité de ce salon en vous présentant les matériels  exposés par Nexter et Arquus. Les deux firmes françaises ont profité du salon émirien pour dévoiler des engins inédits ou jamais présentés sur un salon étranger.

L'UKRAINE POUR LE CAESAR AVANT LE ROYAUME-UNI ?

Au moment où 19 Caesar danois sont en cours d'acheminement vers l'Ukraine, on en sait un peu plus sur le changement de posture danoise vis à vis du canon français et de son remplacement par l'Atmos 2000 d'Elbit Systems. Le Danemark aurait choisi le fabricant israélien en raison de sa capacité à livrer rapidement les 19 obusiers de 155mm ainsi que les huit lance-roquettes Puls, tandis que Nexter et Hanwha Systems étaient dans l'impossibilité de livrer dans les mêmes délais. Cet échec pourrait cependant servir les best-seller de Nexter, auquel les Britanniques s'intéressent dans le cadre du remplacement des AS90 donnés à l'Ukraine et sur lesquels les militaires ukrainiens ont débuté leur formation la semaine dernière. Bien qu'aucune date n'ait été communiqué, l’existence d'une ligne de production du Caesar pourrait offrir une solution temporaire aux artilleurs britanniques dans le cadre du programme Mobile Fires Platform.

BONUS EN UKRAINE !

Des clichés publiés sur plusieurs réseaux sociaux ont présenté des débris de munitions Bonus trouvés en Ukraine, qui pourrait attester de l'utilisation de ce type de munition sur le théâtre ukrainien. Le Bonus est une munition d'artillerie d'un calibre de 155mm développée par Bofors et Nexter destinée à la destruction d'objectifs blindés. Pour cela la munition franco-suédoise possède deux charges préformées ou EFP (Explosively Formed Penetrator) attaquant leur objectif par le haut. La précision de la munition est assurée par un guidage utilisant trois senseurs IR multibandes, associés à un dispositif LIDAR. Cette technologie récente est basée sur l'emploi d'un laser permettant de mesurer la distance entre la munition et l'objectif par l'analyse du temps de retour du rayon laser. Après sa mise à feu l'obus Bonus dont la portée maximale est de 35 km, adopte une trajectoire parabolique jusqu'au déclenchement par une fusée à temps de l'éjection de la sous-munition contenue dans l'obus et stabilisée par des ailettes. Après la phase de détection de l'objectif, les deux charges préformées l'attaquent par le haut en pénétrant à grande vitesse le blindage d'une épaisseur maximale de 100mm, souvent plus faible sur le toit de tourelle de la majorité des engins blindés. La France, la Suède, la Finlande, les États-Unis et la Norvège sont les pays utilisateurs de cette munition dont le coût unitaire est estimé à 40 000 dollars. 

VENI, VIDI, MAIS PAS VICI POUR LE CAESAR EN COLOMBIE

Contrairement à ce que Blablachars écrivait, la Colombie ne deviendra pas le onzième utilisateur du canon Caesar produit par Nexter, puisque c'est finalement l'obusier Atmos 6x6 de la firme Elbit qui s'est imposé en dernière minute. Le marché d'un montant avoisinant les 100 millions de dollars prévoit la livraison de 18 obusiers Atmos 6x6 d'ici huit ans, pour permettre à l'armée colombienne de former trois batteries dotées de six pièces chacune. L'offre française qui semblait avoir les faveurs de l'état-major colombien aurait été rejetée en raison d'une augmentation en dernière minute de 12% du prix unitaire des pièces, devenant supérieur à celui de l'Atmos israélien et du Yavuz turc. Ce revirement soudain en faveur de l'obusier d'Elbit n'est pas sans rappeler le choix du char Sabrah par l'armée philippine aux dépens du K21-105, pourtant donné favori. Après cette victoire sur le fil de l'Atmos, on attend maintenant avec impatience de connaître l'identité de l'engin blindé dont Blablachars évoquait la commande en début de semaine ! 

PREMIERS TIRS DE L'ASCALON

On savait que l'Ascalon n'avait pu être intégré sur des engins présentés par Nexter au cours du salon Eurosatory, en raison d'un agenda technique chargé. Nexter a publié ce soir sur les différents réseaux sociaux des images des premiers tirs de ce canon révolutionnaire. Cette arme qui intègre de nombreuses innovations technologiques représente l'avenir des canons de chars pour les décennies à venir. En publiant ces images, le groupe français montre la réalité de cet armement que l'on devrait retrouver rapidement à bord d'un démonstrateur technologique. Les images publiées sont impressionnantes et augurent bien de la puissance de cet armement de nouvelle génération. Merci à Nexter pour ces images et rendez vous pour les prochains tirs à bord d'un engin !

LIVRAISON DES PREMIERS SERVAL A L'ARMEE DE TERRE

Les premiers exemplaires des véhicules Serval ont été livrés par à l'armée de terre par Nexter et Texelis . Le marché notifié en 2018 par la DGA au GME (Groupement Momentané d'Entreprises) prévoit la livraison en 2022 de 70 véhicules sur une cible totale de 364 Serval commandés. Les trois versions principales de l'engin (Patrouille, reconnaissance et renseignement et relais de communication) seront déclinées en plusieurs variantes permettant de répondre aux besoins des unités d'infanterie légère et d'intervention d'urgence. Comme ses cousins Jaguar et Griffon, le Serval a été pensé pour la projection avec la possibilité d'embarquer deux véhicules à bord d'un A 400M.

JOHN COCKERILL DEFENSE N'ASSEMBLERA PAS LES BLINDES DU CONTRAT CAMO

C'est le quotidien belge l’Écho qui l'annonce dans son édition du jour, John Cockerill Defense n'a pas été retenu par Nexter pour l'assemblage final des blindés du programme CaMo achetés par la Belgique en 2018. Le contrat d'une valeur de 1,6 milliard d'euros prévoit l'achat de 382 Griffon et de 60 Jaguar doit permettre de renforcer l'interopérabilité avec l'armée française. Les retombées économiques de ce contrat étaient très attendues par les industriels belges parmi lesquels le groupe liégeois, qui était en concurrence avec une société flamande pour l'assemblage final des Griffon et des Jaguar. John Cockerill Defense devrait en revanche se voir confier le volet soutien de ce contrat dont on ne connait pas encore les modalités exactes. En dépit de ce probable "lot de consolation" la non attribution de ce contrat d'assemblage est un coup dur pour le groupe liégeois, en dépit de ses atouts industriels et humains. On peut juste espérer que cette décision en faveur d'un groupe flamand n'est pas une énième traduction économique de l'antagonisme existant en Belgique.

(ENFIN) UNE RWS FRANCAISE EN 30MM !

Une photo visible sur le stand de Nexter au dernier salon EDEX, a permis de se faire une idée assez précise de la future RWS (Remote Weapon Station) de moyen calibre développée par le groupe, l'ARX30. Armée d'un canon de 30mmx113 ce nouvel équipement constitue la première tentative d'utilisation d'un canon de 30mm sur une RWS française. Pour le directeur du marketing tourelles de Nexter, Olivier Lequeux, la démarche d'augmentation du calibre des RWS de la série ARX est logique, et la seule façon de le faire sans avoir recours à des armes plus lourdes était l'adoption du calibre 30x113mm. Ce choix, que des considérations techniques peuvent justifier, ne doit pas faire oublier l'absence de canon de 30x173mm dans l'inventaire français. 

KNDS A EDEX

KNDS a détaillé dans un communiqué de presse la liste des matériels exposés par le groupe de défense franco-allemand au salon EDEX 2021 qui se tient à partir d'aujourd'hui et jusqu'au 2 décembre en Égypte. La partie terrestre du stand occupé par le groupe permet de découvrir une maquette du Caesar, véritable best seller et combat proven avec plus de 100 000 coups tirés en opération, le canon français est présenté en version 6x6 et 8x8. Nexter expose également sa gamme de munitions s'étendant de 20 à 155mm, parmi lesquelles on trouve des munitions conventionnelles de 105 et 155mm ainsi que les munitions intelligentes de 155mm, BONUS et KATANA. Dans le domaine des chars, les obus de 120mm flèche et HE sont également présentées par le groupe français. Les armements de moyen calibre ne sont pas oubliés avec la tourelle RapidFire destinée aux futurs bâtiments de la Marine Nationale et qui pourrait être montée sur une plateforme terrestre comme le Titus pour doter l'armée de terre d'un système de défense anti-aérienne performant. La tourelle RapidFire est armée du canon CTA de 40mm dont le dernier exemplaire a été livré la semaine dernière aux autorités britanniques, qui doit également équiper le Jaguar dont les premières livraisons devraient intervenir l'année prochaine. Ce canon peut utiliser l'ensemble de la gamme de munitions développées pour lui dont la munition intelligente A3B (Anti Aerial AirBurst) permettant d'engager des objectifs aériens et terrestre. Enfin,  les visiteurs pourront découvrir toujours sous forme de maquettes, le Titus et le VBCI, ce dernier étant équipé de la tourelle téléopérée CT40 équipée du canon CTA de 40mm et d'un pod de lancement pour missiles antichars MMP. Cette configuration avait été présentée "grandeur nature" sous le nom de Philoctète au cours du salon DEFA à Athènes en juillet dernier.

LE DEBUT D'UNE COOPERATION ?

Le 5ème Régiment de Dragons stationné à Mailly le Camp accueille pendant trois semaines deux lieutenants jordaniens. "Cet échange qui vise à partager les savoir-faire des deux armées et à rechercher l'excellence opérationnelle" selon les termes officiels marque peut-être le début d'une réelle coopération autour du Leclerc et de son emploi. Celle-ci pourrait reposer sur la mise en place par la France et les Emirats Arabes Unis d'une véritable formation des équipages des 80 chars reçus en septembre 2020. La méthode utilisée par l'Allemagne après le don de Marder 1 devrait nous inspirer pour proposer en liaison avec les Land Forces émiraties, aux forces armées du Royaume hachémite une réelle formation tactique et technique sur le char. Nexter pour le char, Thales pour la simulation et DCI pour la mise en oeuvre pourraient être les acteurs d'une future initiative qui doit être soutenue par les services officiels comme la DGA. Blablachars souhaite la bienvenue en France à ces deux officiers ainsi qu'un séjour riche en enseignements, découvertes et rencontres et une météo clémente ! 

NOUVEAU PARTENARIAT ISRAELO EUROPEEN

Après EuroSpike réunissant Rheinmetall, Diehl Defense et Rafael Advanced Defense Systems autour du missile antichar développé par la firme israélienne, un nouveau partenariat a été annoncé aujourd'hui par Rafael. Cet accord de coopération sous formes de coentreprise est établi entre GDELS (General Dynamics European Land Systems), KMW (Krauss-Maffei Wegmann) et Rafael. Cet ensemble qui porte le nom d'EuroTrophy " offrira des opportunités potentielles de marketing, de vente et de production du système de protection active Trophy aux clients et marchés européens ". Cette coentreprise qui sera basée en Allemagne, pourra également fournir des prestations d'assistance dans le domaine de l'intégration du système au profit d'un client potentiel ainsi que le service après vente tout au long de la vie su système. La nouvelle société devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année dès obtention des autorisations nécessaires à son installation et son fonctionnement. 

Les premiers succès du Trophy en Europe (Leopard 2 et Challenger 3) qui permettent d'envisager un véritable renforcement de la présence du système israélien en Europe ont motivé la création de ce partenariat. Il permet en outre à la firme israélienne de renforcer sa coopération avec les deux principaux constructeurs de véhicules blindés en Europe que sont KMW avec le Leopard et le Puma, et GDELS avec le Piranha et l'Ascod. Cette alliance devrait donc faciliter les décisions d'intégration du système israélien sur les différents engins européens comme le réalisent l'Allemagne, le Royaume-Uni et la Norvège avec son prochain char. EuroTrophy devrait également développer les possibilités d'intégration du Trophy sur les tourelles produites par différentes sociétés européennes comme Kongsberg ou John Cockerill.  Enfin, il faut souligner que la signature de ce partenariat par KMW implique également Nexter, lié à KMW au sein du groupe KNDS. Cette nouvelle alliance pourrait faciliter le déroulement d'éventuels essais d'intégration du Trophy sur le Leclerc en coopération avec Land Forces émiriennes et jordaniennes, ce qui pourrait constituer une réelle opportunité de coopération pour une véritable modernisation du char.

UNE NOUVELLE VISIBILITE POUR LES ACTIVITES MUNITIONS DE NEXTER

Les activités de Nexter Munitions et des sociétés Simmel Difesa et Meccar rachetées en 2014, sont désormais regroupées dans une marques unique créée le 2 novembre, Nexter Arrowtech. Cette nouvelle entité continuera d'offrir des munitions pour les différents segments (artillerie, chars, moyen-calibre, naval, infanterie et mortiers) et couvrant 80% des munitions de la gamme OTAN. Dans le domaine des munitions  pour char, Nexter Arrowtech doit affronter la concurrence de Rheinmetall et de sa gamme de munitions à énergie cinétique associées au canon Rh120 L44/L55 sans oublier le développement en cours de la munition KE2020. Face à cette concurrence, Nexter Arrowtech qui propose déjà la munition 120SHARD® devra continuer d'innover avec le développement des futures munitions du concept ASCALON en attendant celui de munitions rôdeuses et celles d'un système de protection active destiné aux chars. 

APRES NEXTER, BAE SYSTEMS DISCUTERAIT AUSSI ARTILLERIE AVEC RIYAD !

La modernisation de l'artillerie qui semble être au coeur des préoccupations de l'état-major saoudien ces dernières semaines provoque la diffusion régulières d'informations plus difficilement vérifiables. Après les derniers échos relayant la tenue de négociations entre Riyad et le groupe français Nexter pour l'acquisition d'obusiers Caesar de 155mm, c'est au tour de BAE Systems d'être l'objet des dernières informations diffusées sur le sujet. Le groupe britannique serait à son tour en discussion avec le royaume wahhabite pour la fourniture d'obusiers M777. L'acquisition d'un nouveau lot du canon tracté de 155mm constituerait un complément aux 36 pièces commandées par le royaume en 2011 dans le cadre de la modernisation de plusieurs régiments d'artillerie. Le M777 qui est un canon léger tracté peut également être monté sur une plateforme mobile de type camion. Chaque semaine amène donc une information différente qu'il est difficile de confirmer en raison de la discrétion requise par ce type de négociations. Le salon World Defense Show dont la première édition se tiendra en mars 2022 pourrait fournir un cadre idéal aux autorités saoudiennes pour confirmer ou infirmer les informations publiées ces derniers jours.

C'EST FAIT POUR LE CAESAR EN REPUBLIQUE TCHEQUE !

Comme annoncé en début de mois, le ministre de la défense tchèque Lubomir Metnar a signé aujourd'hui le contrat d'achat de 52 canons Caesar en version 8x8. La signature a eu lieu à Prague en présence de Florence Parly et de Nicolas Chamussy, CEO de Nexter Group. Avec ce septième client export, le Caesar confirme son statut de best seller et s'impose un comme la référence des systèmes d'artillerie à roues. Ce contrat a permis à Nexter Group de nouer plusieurs partenariats avec  des sociétés tchèques dont Tatra Trucks en charge du châssis 8x8, Excalibur Army pour l'assemblage des engins, ou encore Retia, STV et Explosia. Ces coopérations techniques autour du Caesar font de l'industrie de défense tchèque un véritable acteur de ce programme centré autour d'un produit français. La réussite du Caesar ne peut que faire regretter l'absence de proposition française pour le marché en cours de renouvellement des VCI tchèques, qui aurait pu déclencher une dynamique similaire. Ce contrat est un beau succès pour le canon français et pour le Groupe Nexter.