A PROPOS D'UN ENTRETIEN

Dans un long entretien réalisé par Vincent Lamigeon pour le magazine Challenges, le directeur de la DGA ( Direction Générale de l'Armement) a évoqué de nombreux sujets sur fond de réarmement et d'augmentation des budgets consacrés à la Défense. Parmi les points abordés au cours de cet entretien, la possibilité de "mettre en place en France des chaines de production d'industriels d'autres nations leaders, mieux placés que nous dans certains domaines, sur l'armement terrestre par exemple. Il y a des nations comme l'Allemagne qui sont très bien placées sur l'armement terrestre par exemple." La petite musique en faveur de l'achat de Leopard 2 donne ici l'impression de se transformer en une symphonie (pathétique) puisque non content d'acheter un char de précédente génération, nous devrions le produire sous licence ! Moins d'une semaine après que le PDG de Dassault se soit prononcé contre l'organisation du SCAF et estimé que la France a la capacité de développer seule, son futur avion de combat, l'hypothèse avancée par Emmanuel Chiva a de quoi surprendre.

UNE COMMANDE, MAIS PAS QUE !

On a appris avant-hier la notification fin 2024 par la Direction Générale de l'Armement à KNDS France d'une commande portant sur la rénovation de 100 chars Leclerc, après les 50 exemplaires commandés en 2021 et 2022. Cette nouvelle commande porte à 200 le nombre de chars rénovés, cible dont l'atteinte est prévue au cours de la prochaine Loi de Programmation Militaire (LPM) 2030-2035. La LPM actuelle prévoyant la "scorpionisation" de 160 chars à l'horizon 2030. Cette commande qui s'inscrit dans le cadre du programme Scorpion a le mérite d'assurer la visibilité du plan de charge du site de Roanne au sein duquel est réalisée la rénovation du Leclerc, interroge également sur les intentions de la DGA pour l'avenir du char. 

THE GHOST VBCI !

C'est une expérimentation originale qui vient d'être lancée par la DGA avec le soutien de l'Agence de l’innovation de défense. Le groupement formé par KNDS et Arquus s'est vu confier la réalisation et l'expérimentation du premier démonstrateur de jumeau numérique, qui est le premier du genre à être envisagé pour un véhicule de combat terrestre. Le projet "Numérisation du maintien en condition opérationnelle" (NumCo) dans lequel cette expérimentation s'inscrit vise à développer et expérimenter un démonstrateur de jumeau numérique du VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie). Ce "Ghost VBCI" permettra de récolter, analyser et retranscrire sous la forme de modèles numériques et de représentations virtuelles les données collectées par les capteurs HUMS (Health and Usage Monitoring System) installés sur 20 VCBI instrumentés. Grâce à l'utilisation d'algorithmes prédictifs, ce VBCI virtuel permettra d'anticiper les risques de pannes et les opérations de maintenance ainsi que la durée de vie d'un ensemble de pièces mécaniques. Même si ce projet contribuera certainement à améliorer le maintien en condition des engins en service, il aurait peut être été judicieux de l'inclure dans un véritable programme de modernisation du blindé français. Le lancement de cette expérimentation sur un engin en service depuis une quinzaine d'années pour lequel aucune modernisation n'est encore envisagée, traduit les préoccupations de l'armée de terre au sujet du maintien en condition de ses engins dont le cout augmente de façon quasi-exponentielle avec l'âge sans que le caractère hautement technologique des nouveaux engins ne laisse espérer la moindre amélioration.

POUR REPARLER DE PROTECTION ACTIVE !

La publication de planches déclassifiées produites par Thales et estampillées des logos de la DGA et du MInArm ont permis d'en apprendre un peu plus sur les travaux  en cours dans le domaine de la protection active "Made in France." Il n'est pas superflu de rappeler que nos industriels ont possédé au début des années 2010 une grosse longueur d'avance sur leurs principaux concurrents avec les premiers essais d'un système dénommé Shark (System HArd Kill) sur un VAB. Après une dizaine d'années, le projet a été ressorti du grenier où il dormait son abandon sous la forme d'un programme baptisé PROMETEUS pour Protection Multi Effets Terrestres Unifiée pour Scorpion dans lequel s'inscrit le projet Diamant. Dès la fin de l'année 2020, Nexter présentait une vidéo dans laquelle on pouvait voir des images de synthèse d'un Griffon et l'on apprenait que les premiers essais étaient prévus pour 2022.

CADEAU DE BIENVENUE !

Joël Barre, l'actuel directeur général de l'armement laisse à son successeur un cadeau de bienvenue plutôt conséquent et délicat avec le report à septembre prochain de la diffusion de l'appel d'offres pour le renouvellement des camions des armées. Alors que plusieurs pays européens (Belgique, Allemagne, Pays-Bas, Suède et Espagne) se sont engagés dans l’acquisition de véhicules modernes, déclinés en différentes versions, l'armée française va devoir s'armer de patience pour voir arriver ses nouveaux camions, avec un marché allant de décalage en report avant même d'avoir été publié ! Le lancement de ce marché qui porte sur la fourniture de 9400 camions devient chaque jour de plus en plus urgent, au regard de l'âge de certains véhicules et de leur faible niveau de protection face aux menaces. Côté industriel, ces décalages pourraient perturber les plans des concurrents comme Arquus, Volvo associé à Soframe, Scania ou encore MAN, associée à Rheinmetall au sein de RMMV (Rheinmetall Man Military Vehicles). Plusieurs informations font état du souhait de la DGA de ne pas tronçonner le marché, qui pourrait déboucher sur le choix d'un seul constructeur pour la totalité du marché. Il est très probable que les modalités et les coûts de soutien des futurs camions seront des éléments déterminants dans le choix de la DGA, dès que son nouveau chef aura approuvé le lancement du marché !

UNE INTELLIGENCE ARTIFICIELLE POUR L'IDENTIFICATION AMI ENNEMI

Dans le cadre d'un Plan d'Etudes Amont, la Direction Générale de l'Armement (DGA) et MBDA ont développé un système d'imagerie pour l'acquisition automatique d'objectifs grâce à l'intelligence artificielle. Ce programme dénommé 2ACI a été "entrainé" avec des images générées par ordinateur avant son intégration dans un système complet. Le programme a démontré son efficacité en détectant, reconnaissant et identifiant des véhicules en utilisant l'imagerie infrarouge. C'est une start-up française Kalray, pionnière dans le domaine des processeurs pour systèmes intelligents qui a prêté son concours à MBDA pour le développement de ce programme. Celui-ci a démontré ses capacités à fonctionner sur tous les types de véhicules et dans toutes les conditions météo et de luminosité. Le système 2ACI pourrait être intégré dans le programme Scorpion ainsi que sur le module de tir du missile MMP, en attendant d'équiper peut être un futur engin terrestre téléopéré français.

JAGUAR DES VILLES ET JAGUAR DES SABLES

Si l'on en croit Twitter, le Jaguar semblait avoir ajouté à ses performances le don d'ubiquité ! Un tweet de l'armée de terre l'annonçait aux Invalides et un autre de la DGA à Biscarosse ! Dans les deux cas de belles images, un peu lointaines pour celles en provenance des Landes (question de confidentialité ?) mais beaucoup plus proches à Paris. Cela prouve qu'en dépit de la pandémie de CoViD 19 et des retards prévisibles de livraisons, le Jaguar arrive à pas feutrés dans l'armée de terre, on ne peut que s'en réjouir.