MODERNISATION IRANIENNE DU M-60A1

Le NEZAJA M60 dont plusieurs images étaient apparues sur le net en mars dernier a refait son apparition la semaine dernière à l'occasion de son transport sur un camion, vers une destination inconnue. Cet engin présente de nombreuses originalités même s'il reste difficile d'obtenir des informations détaillées sur les caractéristiques et les performances réelles de ce char. L'armée iranienne  a acquis 450 M-60 sous le règne du Shah d'Iran et en a utilisé plusieurs au cours de la guerre Iran Irak. L'embargo mis en place en 1995 a privé Téhéran des ressources nécessaires à l'entretien et à à la modernisation de ses équipements militaires, parmi lesquels les chars et véhicule blindés. Face à cette situation, l'Iran qui possède encore aujourd'hui 150 exemplaires du M-60 a entrepris de moderniser ces chars par l'adoption de solutions nationales. 

UN NOUVEAU LOT DE KARRAR POUR LES FORCES ARMEES IRANIENNES

L'armée iranienne a reçu ces derniers jours un lot important de chars Karrar, version modernisée du T-72S1 produit sous licence en Iran depuis la fin des années 1990. La configuration de cet engin dont les essais se sont achevés depuis plusieurs mois devraient équiper les forces terrestres iraniennes (NEZAJA) et le corps des Gardiens de la Révolution islamique. Ces derniers devraient recevoir une version mieux équipée que celle destinée  à aux forces terrestres iraniennes, qui devraient bénéficier d'une version moins couteuse dénommée T-72F, privée de RWS (Remote Weapon Station) et du système de protection active soft kill, équipements que l'on retrouve sur les chars destinés au Gardiens de la Révolution. Certains exemplaires du Karrar destinés au NEJAZA ont été vus recouverts d'une copie iranienne du système de camouflage russe Nakidka & Ternovnik que l'on a pu apercevoir sur plusieurs engins russes engagés en Ukraine. Ce système de camouflage permet d'atténuer la signature thermique, infrarouge et radar du véhicule porteur diminuant ainsi les probabilités d'atteinte par les différentes munitions antichars. Parmi les principales modifications apportées au char d'origine, on trouve une nouvelle conduite de tir développée localement et dotée de nouvelles fonctionnalités, une caméra avant et arrière jour/nuit pour le pilote, un blindage amélioré, une nouvelle tourelle ainsi qu'un système de communication et d'interphonie sans fil. Au moins cinq de ces engins appartenant probablement à la 92ème Division blindée ont été aperçus sur des porteurs Volvo au cours de leur déplacement vers la province du Khouzistan, région frontalière de l'Iraq et du Golfe persique. 

LE KARRAR EN EXERCICE

Un an après la fin des derniers tests et son arrivée au sein des forces iraniennes, le Karrar a été engagé par le Corps des Gardiens de la Révolution dans l'exercice " Payambar-e Azam 17" (Le Grand Prophète 17) qui s'est déroulé sur les côtes méridionales du pays. Plusieurs médias iraniens ont relayé l'information illustrée de nombreux clichés de chars déployés sur le terrain. Selon plusieurs informations, le Karrar aurait réalisé par l'industrie iranienne et ne comporterait que des composants locaux, à l'exception du Groupe Moto Propulseur, probablement d'origine russe. Les médias iraniens ont également insisté sur l'utilisation d'un système de camouflage permettant de réduire la signature thermique et radar du char. Le Karrar, version modernisée du T-72M1 intègre sur une nouvelle tourelle un blindage renforcé sur l'arc avant, des briquettes de blindage réactif et une RWS (Remote Weapon Station).

COMME UN AIR DE KARRAR POUR CES T-72 IRAKIENS

Des images publiées par l'organisme en charge de la gestion des blindés de l'armée irakienne indiquent que cette dernière posséderait une version du T-72 encore inconnue en Irak. Les photos permettent de voir un engin très similaire par sa forme et ses équipements au Karrar développé par le voisin perse à partir des T-72S1 en service dans l'armée iranienne. En dépit de quelques différences (au niveau des blindages latéraux notamment) cette ressemblance a permis à certains observateurs de suggérer que ces nouveaux T-72 irakiens seraient d'origine iranienne, théorie renforcée par la localisation du site de production iranien dans la province du Lorestan, à proximité de la frontière iranienne. Le Karrar dont les essais touchent à leur fin, se différencie des autres T-72 par l'adjonction de blindages de type ERA, la mise en place d'une nouvelle tourelle ainsi que de nouveaux équipements comme une RWS, une conduite de tir modernisée et un nouveau système de communication. Il est nécessaire d'attendre la prochaine communication de l'armée irakienne sur le sujet, ou la prochaine parade pour en savoir un peu plus sur ces nouveaux engins. 

DERNIERS TESTS POUR LE KARRAR IRANIEN

Le Commandant des forces terrestres iraniennes a annoncé la semaine dernière que le char "Karrar" subissait ses derniers tests avant sa mise en service dans l'armée iranienne. Toujours selon le général Kioumars Heidari, un certain nombre de chars ont été livrés aux unités blindées des forces terrestres en vue de leur évaluation avant leur mise en service en "grand nombre". Le Karrar qui a été dévoilé en 2017 et remis l'année suivante aux forces terrestres, est une amélioration locale des T-72S1 produit sous licence en Iran depuis 1993. Il pourrait utiliser de nombreux composants de T-90, avec lequel le Karrar affiche une certaine similitude. Le Karrar rejoint le parc blindé iranien, composé de nombreux chars, d'origine et de niveaux très hétérogènes. Dans le domaine de l'armement terrestre, la fin de l'embargo sur les ventes d'armes et les équipements militaires lourds pourrait voir la Russie et la Chine s'affronter pour l'équipement de l'armée iranienne. L'Iran a annoncé son souhait d'acheter des chars T-90 russes, faisant suite à la "promesse" de Moscou d'autoriser Téhéran la production sous licence du char dès la levée de l’embargo. De son côté la Chine qui a signé un accord commercial et militaire de grande ampleur avec l'Iran a assoupli sa législation sur les exportations d'armement et pourrait se poser en concurrent sérieux avec notamment le VT-4, déjà en service dans plusieurs pays.

UN RAPIDE APERCU DES CHARS IRANIENS ET DE LEURS APPELATIONS ....

Depuis la reprise des tensions dans la région, l’Iran a publiquement manifesté ses intentions  dans le domaine du combat terrestre. Le rapide panorama ci dessous présente les chars les plus emblématiques d'un parc vieillissant et plutôt hétéroclite. En dépit de fabrications locales ou sous licence, les chars en service au sein des forces terrestres iraniennes sont essentiellement d'origine russe, ou occidentale. Dans ce dernier cas ils ont été acquis avant 1979.