DISCUSSIONS AUTOUR DES MARDER CHILIENS

Après avoir choisi la firme turque ASELSAN pour la modernisation de ses Leopard 2A4CHL, le Chili a entamé des discussions autour de la modernisation de ses Marder 1A3 , dont l'armée chilienne possède la seconde flotte au monde derrière l'Allemagne. Pour ce projet, la firme turque propose un package complet permettant d'améliorer les capacités des blindés chiliens dans le domaine de la protection et de la puissance de feu. Certaines des améliorations envisagées visent à doter de nouveaux viseurs, d'une nouvelle conduite de tir qui pourraient être intégrées dans une nouvelle tourelle ainsi qu'un système de protection active et un renforcement du blindage structurel de l'engin par l'ajout d'éléments de blindage modulaire. 

DES NOUVELLES DU CHILI

Plusieurs pays d'Amérique du Sud, que Blablachars évoque régulièrement dans ses posts, ont entrepris depuis quelques mois un effort de réarmement et de modernisation de plusieurs composantes de leurs forces armées. Dans le domaine blindé, le Brésil, le Pérou, l'Argentine ou encore le Chili ont lancé des programmes ambitieux pour acquérir de nouveaux véhicules ou moderniser leurs flottes en service. Après avoir envisagé une coopération avec les industries israélienne, Santiago a finalement en confié en avril dernier, la modernisation de ses Leopard 2A4 CHL à la firme turque ASELSAN. Ce projet baptisé Proaco a franchi ces derniers jours une nouvelle étape avec l'annonce par la firme turque du début des opérations de transfert de technologies et de savoir-faire aux ateliers de l'armée chilienne. Ce transfert doit permettre de débuter l'assemblage des différents composants électroniques et sous-ensembles devant être intégrés sur les chars chiliens. Ce transfert vise également à donner à l'industrie locale les compétences nécessaires pour la gestion et le maintien en condition des systèmes par la mise à disposition de capacités de diagnostic et de moyens de réparation. 

LEOPARD CHILIENS A LA SAUCE TURQUE

Les ambitions sud-américaines des firmes de défense turque ont pris un tour concret avec la présentation sur plusieurs médias des modifications apportées aux 140 Leopard 2A4CHL par la société Aselsan. On savait que cette dernière était impliquée de façon relativement limitée dans la rénovation des chars allemands en service au sein de l'Ejérecito de Chile, les principales opérations étant confiées à la firme israélienne Elbit Systems. Cependant cette orientation a été mise à mal par le début des opérations de Tsahal dans la Bande de Gaza, suite aux massacres du 7 octobre. Le Chili avait rappelé son ambassadeur en Israël avant de dénoncer les opérations israéliennes entrainant un rafraichissement des relations entre Santiago et Tel-Aviv et la réorientation du projet de modernisation des chars chiliens. 

LE LANCE ROQUETTES CHILIEN POURSUIT SON DEVELOPPEMENT

La firme d'état chilienne FAMAE (Fabricas y Maestranza del Ejercito) a annoncé sur son site avoir présenté au chef d'état-major de l'armée de terre chilienne et à plusieurs autorités le démonstrateur technologique de son lance-roquettes de 122mm. Ces dernières ont pu mesurer l'avancement du projet en assistant au tir de roquettes Tracan de 70mm, tirées au coup par coup, par rafale de quatre et de 15 roquettes. Cette présentation constituait une étape majeure dans le développement de projet initié en aout dernier. La seconde phase de ce projet devrait se dérouler d'ici la fin de l'année en cours dans le Nord du Chili où la firme chilienne prévoit d'effectuer des tests techniques et des tirs de roquettes de 122mm. Le système d'armes développé par FAMAE est basé sur un châssis de Leopard 1V dont la tourelle est remplacée par un lanceur comprenant deux paniers de 20 roquettes de 122mm. Le lance-roquettes de FAMAE est doté d'une conduite de tir Nekulpan développée en collaboration avec la firme chilienne DESA (Desarrollos de Automatizacion) qui équipe les 34 lance-roquettes LAR 160 en service dans l'armée chilienne. Cette dernière, selon le calendrier du projet (dont la durée totale est fixée à 18 mois) devrait pouvoir disposer des premiers lanceurs à la fin de l'année. 

ELBIT ET ASELSAN MODERNISERONT LES BLINDES CHILIENS.

La société FAMAE agissant pour le compte de l'armée chilienne a sélectionné OIP Land Systems appartenant à la firme israélienne Elbit Systems pour moderniser un certain nombre de sous-ensembles des Leopards 2A4 et des Marder 1A3. Les chars devraient être dotés d'une nouvelle conduite de tir tandis que les VCI devraient recevoir de nouveaux viseurs. La firme turque Aselsan a également été retenue pour fournir les systèmes interphones des deux engins. Selon l'état-major chilien, le programme de modernisation "PROACQ" initié en 2018 devrait permettre de moderniser 170 chars Leopards et 280 Marder. Parallèlement à cette modernisation, le Chili poursuit le développement d'une conduite de tir "Made in Chile" pour ses obusiers M109 à partir du système NEKULPAN déjà utilisé sur les roquettes Lars 160 et les lance-roquettes multiples TRALCAN. Le rôle relativement réduit d'Aselsan dans ces opérations de modernisation reste quelque peu surprenant au regard de l'expérience accumulée dans ce domaine par la firme turque. 

COUP D'OEIL SUR UNE ARMEE LOINTAINE ET MECONNUE !

Méconnue par bon nombre d'observateurs européens, l'Arme Blindée chilienne a présenté ses capacités au Ministre de la Defense, Mario Desbordes au cours d'une visite au camp militaire de Pozo Almonte. La 2ème brigade blindée de Cazadores a effectué une démonstration de tir interarmes avec des Leopards 2A4 et des Marders 1 A3. Outre ces unités blindées et infanterie, cette brigade blindée créée en 2007, comprend également un peloton de reconnaissance blindé, une compagnie de génie, un régiment d'artillerie  ainsi que des éléments logistiques et de transmissions. La visite qui s'est poursuivie au Centre d'entrainement au combat blindé a permis aux autorités de découvrir les simulateurs Leopards et Marder ainsi que celui dédié aux postes de commandement permettant d'entrainer le personnel à la mise en œuvre des solutions de communications fournies par Elbit Systems. Pour ses véhicules, l'armée chilienne est majoritairement équipée de matériels terrestres d'origine allemande. Ainsi l'arme blindée déploie dans le nord du pays 140 Leopards 2A4 CHL sur les 200 livrés en 2009 tandis que les trente Leopards 1 sont essentiellement employés au sud, dans la région de Patagonie. Depuis 2005, l'Infanterie utilise principalement des Marder 1 A3 équipés du système MELLS, dont elle posséde 280 exemplaires fournis par l'Allemagne au moment du retrait des Marders 1 de la Bundeswehr.