DES MARDER SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE ET LA GRECE

Agissant à la demande du gouvernement allemand, Rheinmetall va livrer prochainement vingt Marder aux forces armées ukrainiennes. Celles-ci ont déjà reçu vingt exemplaires du VCI allemand, prélevés sur les stocks de la Bundeswehr devraient recevoir leurs nouveaux engins avant l'été. Cette commande notifiée à la firme allemande confirme sa capacité à fournir jusqu'à 60 engins supplémentaires, pour lesquels des travaux sont déjà en cours sur les sites de Kassel et UnterlüB, qui pourraient permettre de livrer jusqu'à dix engins par mois. L'Ukraine n'est pas la seule destination des Marder, 40 exemplaires supplémentaires doivent être livrés prochainement à la Grèce dans le cadre du programme "Ringtausch" mis en place par Berlin. Les engins concernés par ces transferts sont des Marder 1A3 provenant des stocks de la Bundeswehr et remis à niveau par Rheinmetall. Dès le mois d'avril 2022, la firme de Düsseldorf a entrepris, sur ses fonds propres, la remise en condition des Marder 1A3 détenus par la Bundeswehr, avant d'enregistrer les premières commandes du gouvernement allemand en vue de leur transfert vers l'Ukraine.

POUR ESSAYER D'Y VOIR CLAIR SUR LES TRANSFERTS !

En moins de 72 heures, de nombreux médias se sont pris de passion pour le sujet des blindés, fournissant par tous les moyens à leur disposition des informations le plus souvent inexactes quand elles n’étaient pas carrément fantaisistes. Blablachars qui scrute la blindosphère depuis bientôt trois ans, vous livre quelques éléments de compréhension sur les mouvements annoncés ou en projet, pour que chacun puisse se faire son opinion sur le sujet à partir de données exactes. Ce bruit de fond confirme cependant que le char n'est pas mort et que le combat blindé mécanisé est au cœur des opérations menées en Ukraine.

PREMIERE SORTIE DES "NOUVEAUX"MARDER GRECS

Le 28 octobre la Grèce commémore le refus exprimé en 1940 par le gouvernement grec de céder à l'ultimatum italien. Ce jour férié connu sous le nom de "Jour du non" est marqué par de nombreuses célébrations et défilés, parmi lesquels un défilé militaire. Cette année, c'est à Thessalonique (2ème ville du pays) que les troupes grecques ont défilé devant les autorités civiles et militaires. Ce défilé a permis de voir pour la première fois sous les couleurs grecques les Marder 1A3, récemment livrés à la Grèce. Les M1117 reçus par l'armée grecque participaient également pour la première fois à cette manifestation, revêtus pour l'occasion du camouflage grec. Ces véhicules voisinaient avec des engins déjà en service dans l'armée grecque comme le montrent les images de ce défilé motorisé dans lequel la chenille était largement représentée ! 

LES PREMIERS MARDERS SONT ARRIVES EN GRECE

Les médias grecs se sont fait l'écho ce soir de l'arrivée en Grèce des premiers Marders 1A3 en provenance d'Allemagne. Les engins qui font partie de l'accord signé en septembre dernier entre le Ministre grec de la Défense Nikos Panagiotopoulos et son homologue allemand Christine Lambrecht. Les engins acheminés par voie routière ont été dédouanés avant d'être remis aux services officiels grecs chargés de leur réception. Les Marder devraient rejoindre dans les prochains jours la région frontalière de l'Evros à l'Est du pays où ils seront associés aux Leopard 2 HEL déjà déployés sur place. Ces engins font partie d'un lot de 40 VCI destinés à remplacer les BMP1 de l'armée grecque, qu'Athènes a déclaré obsolètes afin de les remettre aux autorités ukrainiennes qui se chargeront de leur transfert. Ce premier convoi constitue la première étape de l'accord conclu entre Athènes et Berlin, elle doit être suivie par la modernisation des Leopard, de leur site d'assemblage et surtout par l'achat de VCI Lynx. Il semble que la réactivité et la rapidité de livraison des matériels soient en train de devenir essentiels dans les contrats de fourniture ou de transfert d'armement !

NOUVELLES DE GRECE

Le Ministre de la défense grec a a profité d'une réponse à une question du parlement hellène pour donner quelques précisions sur les différents projets en cours dans le domaine de l'armement terrestre. Nikolaos Panagiotopoulos a indiqué que 800 M1117 avaient déjà été livrés, sur un total de 1200 engins prévus. L'information la plus importante concerne bien évidemment le résultat des discussions entamées avec l'Allemagne il y a plusieurs mois à propos de la modernisation des Leopard 2A4, la fourniture de Marder ainsi que l'éventuelle acquisition de Lynx. Selon le ministre grec, l’accord conclu avec Berlin prévoit la mise au standard A7 ou A8 des Leopard 2A4 et au standard 2A5+ des Leopard 1A5 encore détenus par les forces grecques. Le standard A8 évoqué par le ministre grec pourrait évoquer un Leopard 2A7 équipé de la capacité de mise en oeuvre d'un drone, capacité également disponible sur le KF51. Ces modernisations seront accompagnées de la remise à niveau du seul site européen de production de Leopard, situé en Grèce. L'acquisition de 205 Lynx devant être produits localement s'accompagnera de la fourniture de 100 Marder 1A3 qui s'ajouteraient aux 40 engins devant être livrés avant le transfert vers l'Ukraine des BMP-1 grecs. Avec cet accord, l'Allemagne s'apprête à équiper un second pays européen avec son VCI Lynx et fait planer une réelle menace sur les espoirs français de fourniture de matériels terrestres comme le VBCI Philoctète. 

LA GRECE VEUT DES MARDER SANS ATTENDRE

Selon le porte parole du gouvernement grec, Athènes  souhaite transférer ses BMP1 à l'Ukraine, après l'arrivée des VCI Marder promis par l'Allemagne. Initialement prévus pour remplacer les BMP1 donnés par la Grèce à l'Ukraine, les engins allemands devraient arriver sur place avant le départ des BMP1. Selon les autorités grecques, ce changement serait motivé par les relations tendues que le pays entretient avec son voisin turc, dont les derniers développements autour des certaines îles ont provoqué une mise en alerte des forces grecques. Le Chancelier Scholtz a annoncé le 31 mai dernier que l'Allemagne fournirait ces engins en remplacement des BMP1 grecs dans le cadre d'un accord signé entre les deux pays au mois de février. Les exigences grecques devraient trouver un accueil favorable en Allemagne, en raison des perspectives commerciales attendues, telles que la modernisation des Leopard grecs et l'éventuelle fourniture de VCI Lynx.

NOUVELLE POLEMIQUE EN ALLEMAGNE

Le quotidien allemand Bild a publié aujourd'hui des informations selon lesquelles le gouvernement allemand bloquerait toujours le transfert d'une centaine de VCI Marder vers l'Ukraine. Les demandes d'exportation formulées par Rheinmetall auprès du Conseil Fédéral de Sécurité (BSR) n'ont toujours pas été approuvées un mois après leur dépôt. Ce conseil aurait statué en une journée sur la réexportation vers l'Ukraine de 56 engins blindés ex-NVA détenus par la République Tchèque. Selon le quotidien, ce blocage serait à l'origine du retard de six semaines pris dans l'acheminement des Marder. Un document interne au Ministère de la Défense consulté par le journal allemand précise que 32 Marder sont actuellement disponibles pour une éventuelle remise à niveau avant leur expédition en Ukraine. Cette version contredit les propos des autorités fédérales selon lesquelles aucun Marder n'est actuellement disponible dans la Bundeswehr pour un éventuel transfert vers l'Ukraine. Le quotidien allemand attaque ce qu'il nomme la "doctrine Scholz" qui consiste à ne pas fournir d'armes lourdes à l'armée ukrainienne. Cette ligne est sévèrement critiquée par la CSU pour laquelle l'attitude du gouvernement n'est "objectivement plus explicable". Un responsable du parti de centre-droit a déclaré que l'Allemagne aurait " ...pu soutenir l'Ukraine beaucoup plus efficacement dans sa lutte[...] le gouvernement fédéral freine constamment" avant d'exiger "la livraison des Marder et des Leopard" objets des demandes d'exportation formulées par Rheinmetall.

VETO SUISSE A LA FOURNITURE DE MUNITIONS POUR LES MARDER ALLEMANDS A DESTINATION DE L'UKRAINE

Le quotidien suisse Sonntags Zeitung a indiqué que les autorités fédérales suisses  avaient refusé d'autoriser la réexportation de munitions de 20mm destinées au canon Mk20 Rh 202 équipant le Marder, dont Rheinmetall souhaite transférer une centaine d'exemplaires à l'Ukraine. Le refus du gouvernement de Berne, motivé par la volonté de maintenir le statut de neutralité du pays risque de fragiliser la position du gouvernement allemand qui doit faire face à de nombreuses critiques liées à son absence de soutien à l'Ukraine. La Suisse qui a adopté les différentes mesures et sanctions à l'encontre de la Russie, a rappelé que sa neutralité lui interdisait de livrer des armes ou des munitions dans des zones de conflit. Selon une source gouvernementale suisse, l'Allemagne aurait formulé deux demandes de réexportation qui ont toutes deux reçu une réponse négative, refus déjà essuyé par la Pologne il y a quelques semaines.

PROPOSITIONS ALLEMANDES -MISE A JOUR -

Après le récent transfert par la république Tchèque de chars et de VCI à destination de l'Ukraine, c'est au tour de l'industrie allemande d'offrir ses services pour soutenir les forces ukrainiennes. Rheinmetall a proposé aux autorités ukrainiennes d'acquérir 35 VCI Marder, immédiatement disponibles puisque prélevés sur les stocks de la Bundeswehr, recomplétés ultérieurement. Le Ministère de la Défense allemand a refusé le montage proposé par la firme allemande. Fin mars, cette dernière a également formulé une demande d'achat auprès du Ministère de la Défense pour 4 millions de munitions destinées pour BMP-2, demande restée jusqu'à présent sans réponse. De son côté KMW (Krauss Maffei Wegmann) a proposé à l'Ukraine de lui fournir 100 obusiers de 155mm, PzH 2000 ACS dans le cadre d'un accord pouvant être signé entre la firme allemande et les autorités ukrainiennes. L'offre a été soumise au gouvernement allemand qui doit approuver cet accord avant sa mis en oeuvre. En cas d'approbation par les autorités allemandes, les premières livraisons pourraient avoir lieu dans la seconde moitié de 2024, l'ensemble des engins devant être livrés en 2027. Entre matériels d'occasion et proposition commerciale, le soutien des pays occidentaux à l'Ukraine semble de moins en limité aux armements défensifs comme le montrent l'initiative tchèque et les propositions allemandes. 

Mise à jour 11/04: Le CEO de Rheinmetall Armin PAPERGER a annoncé dans un entretien au journal Handelsblatt que sa société était prête à expédier en Ukraine jusqu'à 50 Leopard 1A5. Ces engins qui sont détenus par Rheinmetall ont été rachetés par la firme allemande aux pays ne souhaitant plus les utiliser. A PAPERGER a précisé que cette opération était soumise à l'approbation du gouvernement allemand.   

LEOPARD ET MARDER AU MENU DE DISCUSSIONS GERMANO-GRECQUES

Les exportations d'armement français vers la Grèce qui se sont concrétisées par plusieurs contrats signés ces derniers mois ont essentiellement concerné le domaine aérien avec la fourniture de Rafale et naval avec la commande de frégates. Dans le secteur de l'armement terrestre les choses pourraient prendre une tournure différente avec la tenue de négociations entre la Grèce et l'Allemagne. Les discussions porteraient sur la modernisation des 184 Leopard 2A4 et des 500 Leopard 1 encore détenus par l'armée grecque. Ces sujets ne sont pas les seuls à l'ordre du jour, l'acquisition d'un nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) chenillé. 

ELBIT ET ASELSAN MODERNISERONT LES BLINDES CHILIENS.

La société FAMAE agissant pour le compte de l'armée chilienne a sélectionné OIP Land Systems appartenant à la firme israélienne Elbit Systems pour moderniser un certain nombre de sous-ensembles des Leopards 2A4 et des Marder 1A3. Les chars devraient être dotés d'une nouvelle conduite de tir tandis que les VCI devraient recevoir de nouveaux viseurs. La firme turque Aselsan a également été retenue pour fournir les systèmes interphones des deux engins. Selon l'état-major chilien, le programme de modernisation "PROACQ" initié en 2018 devrait permettre de moderniser 170 chars Leopards et 280 Marder. Parallèlement à cette modernisation, le Chili poursuit le développement d'une conduite de tir "Made in Chile" pour ses obusiers M109 à partir du système NEKULPAN déjà utilisé sur les roquettes Lars 160 et les lance-roquettes multiples TRALCAN. Le rôle relativement réduit d'Aselsan dans ces opérations de modernisation reste quelque peu surprenant au regard de l'expérience accumulée dans ce domaine par la firme turque. 

UN QUINQUAGENAIRE ENCORE FRINGANT !

Le 7 mai 1971, l'armée allemande prenait livraison du premier engin Marder produit en série par deux firmes légendaires, Thyssen-Henschel et Krupp MaK, respectivement acquises en 1999 et 2001 par Rheinmetall. Conçu pour être engagé aux côtés du Leopard 1 dans la défense du territoire allemand, le Marder devait jouer un rôle essentiel dans les opérations de défense mobile de la Bundeswehr. Après la période de la guerre froide, durant laquelle il participa à tous les exercices conduits par l'Otan, le Marder connut une seconde carrière au cours de ses déploiements à l'étranger, notamment en Afghanistan. Les différentes modernisations menées lui ont permis d'acquérir de nouvelles capacités, notamment dans le domaine antichar et de le maintenir en service jusqu'en 2030. Jusqu'à cette date, le Marder continuera à occuper une place importante dans l'infanterie mécanisée allemande, aux côtés du Puma et du système Panzergrenadier. 

Bon anniversaire au Marder qui donc a encore de belles années de service devant lui en Allemagne comme au Chili, en Indonésie et en Jordanie où il a été exporté. Rendez vous pour les soixante ans ! 

LE MARDER 1A3 RENOVE EN ESSAIS

Le Marder 1 A3 modifié est en cours d'évaluation par l'armée allemande au sein du 401è Bataillon d'infanterie mécanisée, englobe les dernières modifications apportées à cet engin dans le cadre de la prolongation de sa durée de vie (Nutzungdauerverlängerung). Celles-ci comportent la mise en place d'une caméra pilote avec vision avant et arrière, le viseur thermique tireur Saphir 2.6MK et l'adaptation du système MELLS pour le tir du missile Spike. Ces équipements avaient l'objet de contrats avec Rheinmetall et  EuroSpike une joint venture entre Diehl Defense, Rheinmetall et Rafael Cette version A3 devrait rejoindre la version A5 équipé du système MELLS pour le missile MILAN et d'un nouveau moteur Liebherr portant la puissance de 500 à 750cv. Ces versions devraient rester en service jusqu'à 2025, soit plus de 40 années après la mise du Marder, pour permettre au Puma d'atteindre sa pleine capacité opérationnelle et éviter ainsi une rupture capacitaire dans le domaine des Véhicules de Combat d'Infanterie. 

LA MODERNISATION DES MARDERS SE POURSUIT.

La Bundeswehr poursuit la modernisation de ses Marders avec un marché pour la fourniture de nouveaux viseurs thermiques. Le contrat d'un montant de 27 millions d'euros prévoit la livraison entre 2022 et 2023 de 260 viseurs Saphir 2.6MK ainsi qu'un certain nombre d'articles de maintenance. Produit par Rheinmetall, le Saphir 2.6 MK a été spécialement développé pour le Marder à partir de technologies déjà utilisées par la Bundeswehr et d'autres armées, favorisant les synergies pour l'acquisition et la mis en œuvre du système. Il  devrait permettre une augmentation significative de la capacité opérationnelle du Marder en lui procurant de réelles capacités d'observation et de tir jour et nuit. Le VCI allemand (contemporain de feu l'AMX 10P) connait avec cet équipement sa troisième modernisation après l'adoption du MELLS (Mehrrollenfähiges Leichtes Lenkflugkörper-System) ou système de missile antichar léger intégré par Rheinmetall en 2018 sur les Marder 1A5 et celle du système Spectus II pour la vision nocturne du pilote.

L'ALLEMAGNE CONTINUE DE MODERNISER SES MARDER

L'armée allemande vient d'accorder à Rheinmetall un contrat de 24 millions d'euros  pour la modernisation du Marder. Ce marché prévoit la livraison de 170 systèmes de vision nocturne de pilotage Spectus II fabriqués par Hensoldt ainsi que  la fourniture et l'installation de rétro caméras. Ce système fonctionne selon le principe de la fusion d'images obtenues par un intensificateur de lumière et une caméra thermique, comme le système Perisight de Bertin Technologies. Les livraisons devraient débuter en 2021 et s'achever en 2022. Rheinmetall avait intégré des systèmes Spectus I sur les Marder 1A5 déployés en Afghanistan en réponse à une urgence opérationnelle. Cette opération qui fait partie d'un contrat global signé en 2019 pour la modernisation d'une partie des Marders de l'armée allemande, pourrait inciter d'autres utilisateurs du blindé à adopter cet équipement dont l'autorisation d'exportation a été accordée cette semaine par le gouvernement allemand. Le Marder contemporain de feu l'AMX 10P, a été déployé en Afghanistan où il a fait preuve d'une grande fiabilité et devrait continuer d'équiper l'infanterie mécanisée allemande aux côtés des 350 Puma devant entrer en service.

L'Allemagne comme tous les pays européens veille à maintenir les performances de sa composante blindée mécanisée leur permettant de disposer d'une palette de moyens pour faire face aux différentes menaces, y compris celles de niveau équivalent.

ENTRAINEMENT TACTIQUE EN JORDANIE

Rheinmetall à la demande du gouvernement allemand a livré à la Jordanie entre 2016 et 2020, soixante-quinze Véhicules de Combat d'Infanterie Marder provenant des stocks de la Bundeswehr. Outre la fourniture de ces engins, RheinMetall a été officiellement chargé d'entrainer le personnel jordanien à l'utilisation de ce blindé. Cet entrainement incluait également un volet tactique assuré par des consultants externes, anciens de la Bundeswehr. Les chefs d'engins, de peloton et les commandants d'unités ont été formés selon Rheinmetall à la "lecture du terrain pour être capable de l'utiliser de façon optimale pour les mouvements tactiques". Si Rheinmetall n'en n'est pas à son coup d'essai dans le domaine de la formation, la prise en compte de l'aspect tactique par un industriel de défense reste selon nous une exception notable.