LE PREMIER BOXER SKYRANGER 30 LIVRE A LA BUNDESWEHR

La Bundeswehr a reçu ces derniers jours le premier exemplaire du Boxer en version de défense aérienne. Dans ce rôle le 8x8 allemand est équipé de la tourelle Skyranger 30 produite par Rheinmetall, qui est armée d'un canon de 30x173mm Oerlikon associé à des missiles anti-aériens. Ces derniers sont pour le moment des missiles américains Stinger, auxquels devraient succéder un nouveau missile dédié à la lutte anti drones qui devrait être développé. Ce premier véhicule qui sera évalué par la Bundeswehr devrait être suivi en 2027-2028 de 18 autres véhicules commandés l'année dernière pour une valeur de 595 millions d'euros. La Bundeswehr pourrait recevoir jusqu'à 30 engins supplémentaires prévus par une option contenue dans le contrat initial.

LA FAMILLE LEOPARD S'AGRANDIT !

La publication des premiers clichés du Leopard 2A7A1, largement commentée par les différents observateurs illustre l'évolution du char allemand dont le premier exemplaire a été mis en service le 25 octobre 1979. Le Leopard 2A7A1, dernier représentant de la lignée des Leopard 2 est d'une demande exprimée par la Bundeswehr en 2021 pour la transformation par KNDS Deutschland GmbH & Co de 17 Leopard 2A6 au standard 2A7A1. La modification la plus visible sur ce nouvel engin est bien sur l'intégration du système de protection active Trophy, développé par la firme israélienne Rafael. Cette évolution du Leopard 2A6 devrait permettre d'attendre l'arrivée de la prochaine version le Leopard 2A8 qui seront à la différence des Leopard 2A7A1 des chars neufs. Le Leopard 2 dont le châssis est la propriété intellectuelle de KNDS depuis la version A5 est certes un char de seconde génération, mais à l'évolution constante. Les différentes version du char ont toutes été utilisées par la Bundeswehr, facteur qui a probablement contribué au succès international du félin allemand. Seule ombre au tableau de cette évolution, la prise de poids observée avec 55,5 tonnes pour le Leopard 2A4 à 66 tonnes pour le 2A7V. Malgré un poids annoncé de 820 kilos, il est très probable que l'intégration du Trophy sur le 2A7A1 se traduise par une augmentation significative du poids de l'engin. La même opération réalisée sur le M1A2 SEP V3 a imposé d'importantes modifications de la tourelle qui ont accru son poids total de 2,3 tonnes et le déplacement de son centre de gravité. On ignore encore l'impact de l'intégration du système israélien sur le char allemand, mais il est probable qu'elle se traduira par une prise de poids significative, qui pourrait amener cette version du Leopard 2A7A1 à un poids proche des 70 tonnes. Ce point ne doit cependant masquer la différence de traitement réservée au char lourd de chaque côté du Rhin avec pas moins de 11 versions développées et mises en service en Allemagne et une seule de ce côté de la frontière ! A méditer et peut être à corriger avant l'arrivée du MGCS en....

LA BUNDESWEHR AURAIT CHOISI LE RCH 155

Selon les médias allemands, la Bundeswehr aurait choisi le RCH 155 pour équiper ses forces intermédiaires d'un système d’artillerie adapté. Le choix de l'engin développé par KNDS aurait été favorisé par la constitution de ce dernier, basé sur le châssis du Boxer et utilisant le tube de 155mm / 52 calibres déjà en service sur le PzH 2000. Le choix du RCH 155 s'est fait au détriment de la solution proposée par Rheinmetall constituée par un obusier de 155mm installé sur un camion HX3 10x10 dont le niveau de maturité technique a été jugé insuffisant à la suite des évaluations menées cette année. Les RCH 155 compléteront l'action des 100 PzH2000 encore en service dans la Bundeswehr qui a en commandé 22 exemplaires supplémentaires destinés à remplacer les pièces fournies à l'Ukraine. Cette dernière devrait également commencer à recevoir dans les prochaines semaines les premiers exemplaires des 18 RCH 155 commandés par Kiev et actuellement en cours de production. Le gouvernement allemand a déjà budgétisé une somme de 1,4 milliards de dollars destinée à financer les premières acquisitions dont les livraisons pourraient débuter en 2026. Les tranches suivantes devraient être financées dès l'année prochaine après approbation par le Parlement du programme dont la cible se situerait entre 70 et 80 RCH 155.

DES SKYRANGER POUR LA BUNDESWEHR

Les négociations entre Rheinmetall et les autorités allemandes pour l'acquisition de systèmes Skyranger 30mm sont entrées dans leur phase finale. Un premier contrat devrait permettre à la firme allemande de livrer 18 systèmes montés sur véhicules Boxer. Pour répondre aux demandes de la Bundeswehr, les tourelles Skyranger seront armées du canon Oerlikon KCE-ABM de 30mm alimenté à 300 obus et d'un lanceur pour quatre missiles sol-air AIM 92 Stinger produits par Raytheon. Ces derniers son destinés à l'interception de drones jusqu'à une distance de 5000m, le canon de 30mm assurant cette mission entre 300 et 3000m. Un second contrat prévoit l'achat d'un plus grand nombre de Skyranger qui seront intégrés dans le futur système de défense aérienne NNbS (Nah- und Nächstbereichsschutz) qui devrait être opérationnel à la fin de la décennie. Le système IRIS-T SLM de Diehl Défense et un nouveau engin blindé de défense antiaérienne devraient également être intégrés à ce futur système. Rheinmetall espère aboutir à une signature du premier contrat avant la fin de l'année, qui permettrait la réalisation d'un premier prototype fin 2024 avant un début de production en série en novembre 2025.

UN LEOPARD 2 ET SON EQUIPAGE ALLEMAND DETRUIT EN UKRAINE

Une information diffusée sur les réseaux sociaux et reprise par plusieurs médias fait état de la destruction aujourd'hui  par les forces russes d'un Leopard et son équipage, composé de soldats allemands de la Bundeswehr. Selon Ria Novosti qui a diffusé aujourd'hui cette information, une unité de reconnaissance russe engagé dans la région de Zaporijia aurait détruit un char Leopard à l'aide d'un missile antichar. Au moment de fouiller l'engin dont trois des membres d'équipage étaient morts, les soldats russes ont interrogé le pilote, encore vivant. Ce dernier se serait adressé en allemand en disant : "nicht schießen" (Ne tirez pas) et aurait ajouté que tout l'équipage appartenait à la même unité de la Bundeswehr et qu'ils n'étaient pas des mercenaires. Sévèrement blessé, il aurait reçu les premiers soins en dépit desquels il serait décédé peu de temps après. Cette information est évidemment à prendre avec de (très grosses) "pincettes" pour plusieurs raisons. Dans la guerre de communication que se livrent également Moscou et Kiev, il est surprenant qu'aucune image de ces prétendus soldats allemands ne soit diffusée par les médias russes, y compris celle du char détruit. Le décès ultérieur du pilote fournit aux autorités russes le meilleur des motifs pour ne pas montrer ce prisonnier, ce qu'elles n'auraient pas manqué de faire dans d'autres circonstances. Enfin, comment imaginer un seul instant que  l'armée allemande envoie des équipages réguliers se battre en Ukraine, hypothèse comportant des risques humains bien sur mais aussi diplomatiques et militaires.

COMMENTAIRES :

BEAUCOUP DE MUNITIONS, MAIS POUR QUI ?

Rheinmetall a publié sur son site une information relative à une commande de munitions d'entrainement destinées aux Leopards 2 de la Bundeswehr. Selon la firme allemande, le contrat prévoit la fourniture de 10715 obus DM98 et de 10000 obus DM88, pour une valeur de 42 millions d'euros. Les livraisons prévues par ce contrat, notifié à la firme allemande au deuxième trimestre 2022, ont débuté au mois d'aout dernier et doivent s'achever à la fin de ce mois. Remplaçant les obus DM18, les premières munitions DM98 ont été livrées à l'armée allemande en 2017, offrant une précision accrue au-delà de 2000m ainsi qu'une trajectoire plus visible grâce à un traceur amélioré, visible de jour comme de nuit. La munition DM88 surnommée Rh88 a été qualifiée en 2015 par l'armée danoise, cliente de lancement de ce nouvel obus, avant d'être qualifiée par la Bundeswehr l'année suivante. La munition sous-calibrée DM88, destinée à entrainer les équipages au tir d'obus flèche offre une précision accrue, permettant d'améliorer le réalisme des tirs réalisés par les équipages de Leopard 2. Le calendrier de ce contrat (notification, livraisons, annonce) ainsi que les volumes de munitions commandés par la Bundeswehr, pourraient être les indices de l'existence d'une ou plusieurs actions de formation menées par l'armée allemande au profit d'équipages ukrainiens, précédant un possible transfert de Leopards 2 vers l'Ukraine. 

MGCS, ET SI ON REDONNAIT LA PAROLE AUX MILITAIRES ?

Les récentes déclarations de Mme Parly sur le MGCS ont remis ce programme sous les feux de l'actualité de défense. La ministre de la Défense a clairement désigné Rheinmetall comme l'empêcheur de tourner en rond après son arrivée en force au sein du programme, modifiant l'équilibre établi entre la France et l'Allemagne. Cette dernière déclaration démontre si besoin était, que depuis son lancement, le MGCS est dominé par des logiques industrielles et commerciales, au détriment d'une réelle coopération entre les deux armées sur la définition d'un char commun. La question de l'armement principal de ce "systèmes de systèmes" évoquée par Joël Barre (Délégué Général pour l'Armement) illustre parfaitement le choix d'un prisme industriel pour tenter de surmonter les difficultés rencontrées par le programme. Côté allemand, le remplacement des 2000 Leopard 2en service ou son évolution vers un  Leopard 3 semble guider le choix du canon de 130mm au détriment de la solution française Ascalon, véritable rupture technologique. Cette dernière constituant l'ADN de Nexter comme l'ont montré les solutions retenues pour le Leclerc, il y plus de trente ans.

MODERNISATION DU PUMA

PSM GmbH ( codétenu par Rheinmetall et Krauss-Maffei Wegmann) a annoncé la signature hier d'un contrat avec le Ministère allemand de la défense pour la modernisation du véhicule de combat d'infanterie Puma. Ce contrat d'une valeur de plus d'un milliard d'euros prévoit la modernisation du premier lot de Puma qui devrait permettre d'amener l'ensemble du parc à un standard unique. Ce dernier doit permettre à la Bundeswehr de disposer d'une flotte de VCI opérationnels et entièrement numérisés. La première étape de cette modernisation est constituée par la transformation au standard S1 de la majorité des 350 Puma les plus anciens. Le premier lot de 40 engins est en cours de modernisation dans le cadre de la VJTF (Very High Readiness Joint Task Force) assurée par l'Allemagne en 2023. 

LIVRAISON DU DERNIER BOXER A2 A LA BUNDESWEHR

Le consortium Artec GmbH formé par Rheinmetall et Krauss-Maffei Wegmann a livré aujourd'hui à l'armée allemande le dernier Boxer commandé en décembre 2015. Ce contrat d'une valeur de 478 millions d'Euros prévoyait la livraison de 131 véhicules au standard A2. Cette version a été développée en tenant compte des enseignements acquis au cours du déploiement des Boxer en Afghanistan. Avec cette dernière livraison, la Bundeswehr posséde désormais 405 véhicules de ce type, dont une majorité d'engins en version transport de troupes (256), 72 véhicules en version sanitaire et 65 véhicules PC. La mise au standard A2 des Boxer du premier lot a été décidée en 2017 pour les véhicules d'infanterie et en février dernier pour les versions commandement dont la livraison devra être effectuée d'ici 2024. ON attend désormais les premières livraisons des Boxer équipés de la tourelle Lance 2.0 dont la commande a été annoncée en juin 2020 par le général inspecteur de la Bundeswehr.

UN QUINQUAGENAIRE ENCORE FRINGANT !

Le 7 mai 1971, l'armée allemande prenait livraison du premier engin Marder produit en série par deux firmes légendaires, Thyssen-Henschel et Krupp MaK, respectivement acquises en 1999 et 2001 par Rheinmetall. Conçu pour être engagé aux côtés du Leopard 1 dans la défense du territoire allemand, le Marder devait jouer un rôle essentiel dans les opérations de défense mobile de la Bundeswehr. Après la période de la guerre froide, durant laquelle il participa à tous les exercices conduits par l'Otan, le Marder connut une seconde carrière au cours de ses déploiements à l'étranger, notamment en Afghanistan. Les différentes modernisations menées lui ont permis d'acquérir de nouvelles capacités, notamment dans le domaine antichar et de le maintenir en service jusqu'en 2030. Jusqu'à cette date, le Marder continuera à occuper une place importante dans l'infanterie mécanisée allemande, aux côtés du Puma et du système Panzergrenadier. 

Bon anniversaire au Marder qui donc a encore de belles années de service devant lui en Allemagne comme au Chili, en Indonésie et en Jordanie où il a été exporté. Rendez vous pour les soixante ans ! 

LE PUMA DANS LA TOURMENTE BUDGETAIRE

Selon l'hebdomadaire WirtschaftsWoche, l'avenir du Puma pourrait s'avérer plus compliqué qu'initialement prévu. Le magazine évoque la volonté de la Bundeswehr de réaliser des économies sur le Puma afin de pouvoir financer d'autres projets dont le magazine ne précise pas la nature. Le Ministère de la Défense envisage donc des reports voire des annulations qui pourraient impacter la modernisation des Puma en service ainsi que le devenir de la commande d'un second lot d'engins. Après avoir été reportée une première fois à 2022, cette commande des 220 engins de ce second lot devrait être annulée. La mise au standard VJTF des engins en service serait également interrompue jusqu'à nouvel ordre. il n'est pas précisé si les 40 engins devant être modernisés suite à la récente qualification opérationnelle du Puma sont concernés par ce gel des opérations de modernisation. Si ces dispositions étaient confirmées, elles pourraient entrainer la suppression de 1000 emplois chez Rheinmetall et KMW en charge de ce programme dont la valeur est estimée à 5.2 milliards d'Euros. Les deux industriels se sont refusés à tout commentaire sur la procédure en cours, le Ministère de la Défense a précisé qu'une enveloppe de 25 millions d'Euros serait demandée à la commission budgétaire (du Bundestag) avant la fin de l'actuelle législature.
Selon plusieurs observateurs, le Puma seul projet porté par l'armée de terre serait " sacrifié" pour le financement de programmes que le FCAS, les navires de ravitaillement, les sous-marins ainsi que l'achat des avions de patrouille maritime P-8 Poséidon.

L'ARMEE ALLEMANDE COMMANDE 44 ENGINS DU GENIE KODIAK

A la suite de l'appel d'offres lancé en novembre 2019, l'armée allemande a choisi de commander 44 engins du génie Kodiak, pour remplacer les Dachs 2A1 en service depuis 1989. La fabrication de ces engins s'effectuera à partir de 44 châssis de Leopard 2 A4 mis à disposition de Rheinmetall par l'armée allemande. Le Kodiak a été développé au début des années 2000 en coopération avec Ruag pour répondre à un besoin de l'armée suisse. Outre les outils dédiés aux missions Génie, le Kodiak peut être équipé d'une charrue de déminage développée par Pearson Engineering capable de déminer sur une profondeur maximale de 30cm associée à d'un système de balisage. Le Kodiak partage avec le Leopard 2 un grand nombre de composants dont le moteur MTU de 1500cv, ce qui le rend particulièrement attractif pour les armées utilisant le char allemand. Depuis sa mise en service, le Kodiak a été construit à plus de 40 exemplaires et vendu aux Pays Bas, à la Suisse, à la Suède ainsi qu'à Singapour. Comme le char de dépannage Büffel, le poseur de pont Leguan, le Kodiak appartient à la famille des engins blindés développés à partir du Leopard 2, en service au sein de la Bundeswehr. 

Le tropisme centre Europe que l'on prête volontiers à l'Allemagne n'empêche pas Berlin d'acquérir et de moderniser ses engins blindés, comme le montre le marché de 44 Kodiak, ou encore l'intégration du Trophy sur le Leopard 2. Côté français, il semble que le tropisme expéditionnaire affiché par nombre de responsables français empêche depuis plus de trente ans toute acquisition de matériel réputé inapte aux guerres lointaines. Cette "logique" contraint l'Arme du Génie à utiliser l'Engin Blindé du Génie en service depuis 1989, revalorisé une première fois en 2012 et dont le premier exemplaire de la nouvelle version baptisée Vulcain a été livré en octobre dernier.

LE PUMA ENFIN OPERATIONNEL

Alors que le Puma avait jusqu'à présent défrayé la chronique avec une DTO catastrophique en dépit d'un accord signé entre l'armée allemande et Rheinmetall pour améliorer la situation, le VCI allemand semble enfin voir le bout du tunnel. Après un dernier test opérationnel l'Inspecteur de l'Armée de Terre allemande a finalement approuvé la qualification opérationnelle du système Panzergrenadier articulé autour du Véhicule de Combat d'infanterie Puma et de l'équipement des fantassins avec la version étendue du système "Soldat du Futur ", réunis dans la configuration de la Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) conduite par l'Allemagne en 2023. La qualification opérationnelle du Puma était presque inespérée en 2020, année où l'engin avait été considéré comme inapte après sa mise en service au sein de cinq bataillons d'infanterie mécanisée. L'échéance de la VJTF 2023 a mis sous pression les industriels et les responsables militaires du programme pour faire du Puma un engin (enfin) opérationnel, cinq ans après la livraison des premiers engins. Pour arriver à ce résultat, de nombreuses modifications ont été apportées à la configuration initiale du système d'armes, de la tourelle (Lance 2.0) et du système de communication externe et interne. La protection de l'équipage a été améliorée par la modification du système Mells pour permettre sa mise en oeuvre à l'abri du blindage. La décision de l'Inspecteur de l'armée de terre ouvre la voie à la modernisation immédiate de 40 engins devant être remis au 112è Bataillon d'Infanterie avant la fin de 2021. Les négociations sont en cours pour les 226 véhicules devant être portés au standard K-VJTF, dont la Bundeswehr a besoin pour équiper les futures divisions 2027, qui devraient compter chacune cinq bataillons d'infanterie mécanisée. La commande de 210 Puma supplémentaires (en remplacement des Marder) initialement prévue en 2021 a été retardée en raison des piètres performances affichées par l'engin jusqu'à présent et pourrait intervenir en 2022.

LA BUNDESWEHR ACHETE DES CAMIONS ITALIENS

La Bundeswehr qui a décidé de ne pas attendre 2025 pour moderniser sa flotte de camions, a réalisé une nouvelle acquisition  dans le domaine en notifiant à Iveco un contrat cadre. Celui-ci s'étend sur la période 2021-2028 et prévoit la livraison de 1048 camions de type Trakker avec un premier lot de 248 véhicules 8x8 déclinés en 5 versions. Iveco a déjà livré plus de 2000 camions à l'armée allemande ces dernières années, principalement des 6x6 et des 8x8 dédiés au transport de containers ISO et des camions bennes. Iveco est également le fournisseur des camions PPLOG (Porteur Polyvalent Logistique) et PPLD (Porteur Polyvalent Lourd de Dépannage) utilisés depuis quelques années par la France. On peut se demander si ce contrat ne serait pas un soutien plus ou moins appuyé aux propositions de Rheinmetall en Italie ?

AVIS DE TEMPETE SUR LA DTO DES MATERIELS ALLEMANDS

La Bundeswehr s'attend à une année difficile en termes de préparation opérationnelle pou ses unités blindées. L'origine de ces difficultés serait une disponibilité technique fortement dégradée par les opérations de modernisation conduite sur le parc de Leopards 2 pour laquelle l'armée allemande envisage même un manque, selon un rapport confidentiel d'octobre dernier. Selon ce document la modernisation des Leopards devrait générer des tensions sur le parc existant jusqu'au troisième trimestre 2021 et entrainer une sursollicitation des engins en service, avec une augmentation prévisible des couts de maintenance. 

LA BUNDESWEHR ACCELERE LE RENOUVELLEMENT DE SES CAMIONS

Après le contrat signé en juin dernier prévoyant la livraison de 4000 camions, un nouvel accord vient d'être ratifié entre le gouvernement allemand et Rheinmetall MAN Military Vehicles (RMMV) prévoyant la livraison de 1000 camions supplémentaires à la Bundeswehr. Ces véhicules non blindés qui viennent s'ajouter aux 2271 prévus par le contrat cadre de 2017, sont commandés dans le cadre des mesures de relance de l'industrie post CoViD. Ce nouveau lot comprend la fourniture de 150 camions HX2 6x6 de classe 5 tonnes et de 850 HX2 8x8 de classe 15 tonnes, auxquels s'ajoutent 1850 caisses interchangeables (950 de 15 pieds et 900 de 20 pieds) à livrer en 2022. Avec ce nouveau contrat, la  Bundeswehr accélère le renouvellement de sa flotte logistique grâce aux effets du plan de relance, l'armée de terre devra attendre la prochaine LPM pour réaliser une opération similaire, car elle ne devrait percevoir que 80 nouveaux camions dans le cadre de la LPM actuelle.