DES SKYRANGER POUR LA BUNDESWEHR

Les négociations entre Rheinmetall et les autorités allemandes pour l'acquisition de systèmes Skyranger 30mm sont entrées dans leur phase finale. Un premier contrat devrait permettre à la firme allemande de livrer 18 systèmes montés sur véhicules Boxer. Pour répondre aux demandes de la Bundeswehr, les tourelles Skyranger seront armées du canon Oerlikon KCE-ABM de 30mm alimenté à 300 obus et d'un lanceur pour quatre missiles sol-air AIM 92 Stinger produits par Raytheon. Ces derniers son destinés à l'interception de drones jusqu'à une distance de 5000m, le canon de 30mm assurant cette mission entre 300 et 3000m. Un second contrat prévoit l'achat d'un plus grand nombre de Skyranger qui seront intégrés dans le futur système de défense aérienne NNbS (Nah- und Nächstbereichsschutz) qui devrait être opérationnel à la fin de la décennie. Le système IRIS-T SLM de Diehl Défense et un nouveau engin blindé de défense antiaérienne devraient également être intégrés à ce futur système. Rheinmetall espère aboutir à une signature du premier contrat avant la fin de l'année, qui permettrait la réalisation d'un premier prototype fin 2024 avant un début de production en série en novembre 2025.

UN PREMIER BATAILLON DE STRYKER M-SHORAD A LA FIN DE L'ANNEE

L'armée américaine prévoit de disposer à la fin de l'année 2022 d'un bataillon équipé du système M-SHORAD (Short Range Air Defense) basé sur le Stryker. Un premier peloton existe depuis un peu moins d'un an au sein du 5ème Bataillon du 4ème Régiment d'Artillerie antiaérienne stationné en Allemagne. Le rythme de production actuelle permet d'envisager l'arrivée des systèmes d'ici la fin de l'année 2022. Mis en service pour répondre à un déficit capacitaire urgent identifié dès 2016, le système M-SHORAD a été développé en un temps record, moins de 19 mois séparant la demande des autorités de la livraison au premier tirmestre 2020 des premiers prototypes utilisés pour les essais. Le système M-SHORAD est basé sur un Stryker A1 embarquant un module de combat développé par Leonardo armé de missiles LongBow Hellfire, Stinger et d'un canon XM914 de 30mm. L'armée américaine prévoit de répartir les 144 systèmes commandés au sein de quatre bataillons ainsi que des évolutions qui pourraient permettre au système d'utiliser des munitions à énergie cinétique ainsi que des armes à énergie dirigée capables d'engager des drones  (C-UAS) ainsi que divers projectiles d'artillerie comme les roquettes et les obus de mortiers (C-RAM). Le développement de ce système et sa mise en place dans des délais réduits démontrent que les possibilités de combler rapidement un déficit capacitaire existent. Elles passent par l'utilisation de solutions éprouvées et technologiquement matures, comme ici le Stryker, le Hellfire et le Stinger, dont l'emploi combiné permet d'obtenir une réelle efficacité opérationnelle.

LE STRYKER, UNE PLATEFORME POLYVALENTE POUR DES SYSTEMES D'AVENIR

La récente décision d'équiper les Stryker Upgunned de la tourelle produite par Rafael et Oshkosh semblait confirmer les capacités de la plateforme conçue par General Dynamics à remplir un large éventail de missions au sein de l'armée américaine. Cette polyvalence est d'ailleurs réaffirmée par les deux derniers projets en cours de développement par les industriels concernés et l'armée américaine. Ces programmes s'inscrivent dans la doctrine Multi-Domain Operations développée par l'armée américaine visant à donner aux unités de mêlée des capacités étendues dans les différents domaines d'opérations. 

LA MODULARITE SELON MOOG

Alors que la modularité est comprise par certains comme la possibilité de changer de configuration et d'armement en fonction des missions, la firme américaine MOOG dont la plateforme sert de support au futur système d'armes SHORAD de l'armée américaine a présenté à la conférence IAV sa vision de la modularité appliquée aux plateformes téléopérées. Développée depuis 2015, la solution proposée par MOOG s'est enrichie de plusieurs composants pour être adoptée dans le cadre de plusieurs programmes par l'armée américaine et le Corps des Marines.

SYSTEMES SHORAD DE NOUVELLE GENERATION

Plusieurs armées ont entrepris le développement de systèmes antiaériens de type SHORAD (Short Range Air Defense). Ces systèmes associent le plus souvent des missiles sol-air à courte portée avec un canon d'un calibre de 30mm pour les armées occidentales et de 23mm dans la sphère russe. Les récentes images du conflit au Haut Karabagh ont démontré la pertinence du développement de tels systèmes. Ils permettent de lutter contre les menaces aériennes classiques mais aussi contre les drones et autres munitions vagabondes. Les deux systèmes évoqué ci-dessous reposent sur une combinaison canon/missile avec cependant quelques différences dans le domaine de l'armement.

LA POLOGNE RECOIT LE PREMIER SYSTEME PILICA

La Pologne vient de recevoir le premier exemplaire du système de défense antiaérienne Pilica. Le système est composé de six unités de tir, une station de commandement, une station radar et deux véhicules cargos pour les munitions. L'ensemble de ces composants est monté sur des camions tracteurs d'artillerie. Les unités de tir sont équipées d'un affut double de 23mm couplés à deux lanceurs pour missiles antiaériens GROM/PIORUN. Ces armements sont associés à une caméra thermique et un télémètre laser.  le système peut opérer de façon autonome ou s'intégrer dans un dispositif de défense aérienne "multicouches" au sein duquel le Pilica peut assurer la défense antiaérienne à courte portée ou SHORAD (Short Range Air Defense). Six systèmes complets ont été commandés par l'armée polonaise. Basé sur des technologies éprouvées en termes d'armement et de conduite de tir, ce système permet à l'armée polonaise de disposer dans des délais assez courts (contrat notifié en 2016 pour des livraisons initialement prévues en 2018) d'un système fiable et efficace. La France ne pourrait-elle pas envisager le développement d'un montage similaire (canons de 25mm et missiles Mistral) pour permettre à l'armée de terre de disposer rapidement d'un système efficace contre la menace représentée par les drones et autres munitions vagabondes. 

UNE NOUVELLE EVOLUTION DU SYSTEME SKYRANGER DE RHEINMETALL

Rheinmetall a présenté une nouvelle version de son système de défense antiaérienne SkyRanger. Cette évolution permet d'intégrer dans une même tourelle un canon de 30mmx173, un radar AESA (Active Electronically Scanned Array), 2 missiles sol-air courte portée (Stinger, HVM, RBS 70,...), un scanner infrarouge et un système de suivi d'objectif stabilisé. Le canon de 30mm alimenté par 250 obus emportés en tourelle a une cadence de tir de 1200 coups / minute et un pointage en site maximum de 85°. Cette tourelle d'un poids avoisinant les 2,5 tonnes est compatible avec la majorité des véhicules de combat en service chenillés ou à roues. Le précédent développement du système SkyRanger est basé sur un canon Oerlikon de 35mm, ne posséde aucune capacité missile et ne dispose que de senseurs électro-optiques pour le suivi des objectifs, dont une caméra passive infrarouge, à l'exclusion de tout moyen radar.

35MM CHINOIS

Le canon de 35mm chinois déjà monté sur le système de défense antiaérienne Type 09, en service dans les divisions d'infanterie mécanisée de l'Armée Populaire de Libération est l'objet de nouvelles adaptations. Le premier montage est réalisé sous la forme d'un affut double installé sur un châssis de camion (affichant un air de ressemblance avec certains véhicules allemands). Ce montage semble dépourvu de tout moyen d'acquisition ou de poursuite à l'exception d'une optique installée en superstructure. Son utilisation en mode antiaérienne reste donc peu probable ou uniquement sur des cibles proches et visibles comme des drones ou des "munitions vagabondes". En revanche une utilisation en tir direct contre des objectifs terrestres reste tout à fait envisageable, en dépit d'une faible protection de l'ensemble. Ce montage "bon marché" pourrait également être proposé à l'exportation. 

Le second montage semble plus élaboré et présente toutes les caractéristiques d'un système SHORAD (Short Air Defense) combinant la capacité missile sol-air provenant sans doute du système TY-90 produit par la firme chinoise Tian Yan avec une capacité canon basée sur un canon de 35mm. L'ensemble est équipé de moyens d'acquisition et de poursuite. Le châssis de cet engin pourrait être une version modifiée du ZBL-09, produit par Norinco. Dans les deux cas ce canon semble être le canon Oerlikon GDF importé par la Chine en 1987 et produit sous licence sous le nom de Type 90. 

Ces deux systèmes qui partagent partiellement le même armement ne semblent pas répondre aux mêmes objectifs mais démontrent les efforts fournis par la Chine pour développer des systèmes antiaériens efficaces.