QUELLE MODERNISATION POUR LES M113 GRECS ?

On a appris il y a quelques jours que  la Grèce renonçait à l'acquisition de VBCI et privilégiait la modernisation de ses M113 dont elle posséde 500 exemplaires. Cette décision s'inscrit dans une longue série de revirements et de décisions relatives à la modernisation des moyens de l'infanterie mécanisée grecque. En 2020, Athènes avait demandé aux Etats-Unis de lui fournir 350 Bradley M2A2 ODS (Operation Desert Storm) pour remplacer ses BMP-1 et ses M113. La réponse de  Washington en mars 2023 autorisa le transfert de 300 exemplaires, 62 à  titre gracieux, les 102 exemplaires  proposés à la vente devant être remis au standard A3 aux frais de la Grèce. "L'offre" américaine fut refusée en totalité par Athènes en raison de l'état de délabrement des engins proposés et du cout élevé de la modernisation envisagée. Une solution dégradée fut adoptée par Athènes qui échangea en 2023 quarante BMP-1 contre des Marder 1A3 provenant des stocks de la Bundeswehr et remis en état par Rheinmetall  dans le cadre du  programme "Ringtausch". La piste du VBCI envisagée prévoyait la fourniture d'une centaine d'engins d'occasion en gap-filling pour permettre à l'armée grecque d'attendre  la livraison des VBCI Philoctète dotés de la tourelle CT40. Aujourd'hui cette éventualité  est donc abandonnée au profit d'une modernisation de 500 M113 sur laquelle Blablachars vous livre quelques indices. 

LA MODERNISATION DU LEOPARD 1A5 SELON EODH

La société grecque EODH SA a dévoilé il y a quelques jours son projet de modernisation des chars Leopard 1A5 en service dans l'armée grecque. Alors que les précédents projets présentés par des sociétés étrangères ne n'envisageaient que la modernisation de certains composants comme la tourelle, EODH a choisi de privilégier une approche globale pour la modernisation des 190 Leopard 1A5 en service dans l'armée grecque. Celle-ci permettrait selon ses promoteurs d'augmenter de façon significative les capacités opérationnelles du char plutôt que de se concentrer sur la restauration des fonctions défaillantes. Le projet de la société grecque pourrait en outre bénéficier du soutien de KMW dont elle est le partenaire industriel, qui pourrait garantir les opérations de modernisation des chars concernés en tant qu'OEM (Original Equipment Manufacturer) du char Leopard. 

DES MARDER SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE ET LA GRECE

Agissant à la demande du gouvernement allemand, Rheinmetall va livrer prochainement vingt Marder aux forces armées ukrainiennes. Celles-ci ont déjà reçu vingt exemplaires du VCI allemand, prélevés sur les stocks de la Bundeswehr devraient recevoir leurs nouveaux engins avant l'été. Cette commande notifiée à la firme allemande confirme sa capacité à fournir jusqu'à 60 engins supplémentaires, pour lesquels des travaux sont déjà en cours sur les sites de Kassel et UnterlüB, qui pourraient permettre de livrer jusqu'à dix engins par mois. L'Ukraine n'est pas la seule destination des Marder, 40 exemplaires supplémentaires doivent être livrés prochainement à la Grèce dans le cadre du programme "Ringtausch" mis en place par Berlin. Les engins concernés par ces transferts sont des Marder 1A3 provenant des stocks de la Bundeswehr et remis à niveau par Rheinmetall. Dès le mois d'avril 2022, la firme de Düsseldorf a entrepris, sur ses fonds propres, la remise en condition des Marder 1A3 détenus par la Bundeswehr, avant d'enregistrer les premières commandes du gouvernement allemand en vue de leur transfert vers l'Ukraine.

LA GRECE DEMANDE 500 BRADLEY A WASHINGTON

Dans le cadre du renforcement de sa composante blindée mécanisée, l'armée grecque pourrait se tourner vers les Etats-Unis pour l'acquisition de nouveaux matériels. En effet, plusieurs informations indiquent que les autorités grecques auraient adressé à Washington une RFQ (Request For Quotation) accompagnée d'une demande de disponibilité pour 500 VCI Bradley. Cette demande fait suite à de précédentes demandes portant sur la fourniture de 350 Bradley M2A2 ODS-SA (Operation Desert Storm-Situation Awareness) d'occasion, standard similaire à ceux fournis à l'Ukraine et proche des engins cédés à la Croatie. La Grèce estime avoir besoin dans les prochaines années de 1000 VCI en vue de remplacer les M113 actuellement en service. Cette demande a été formulée en dépit de l'intérêt marqué de l'armée grecque pour le Lynx KF-41 dont le cout d’acquisition des 250 exemplaires envisagés reste un réel sujet d'inquiétude pour les autorités grecques, tout comme pourrait l'être celui de CV90, dont les récents succès ont relancé la candidature. La demande grecque qui porte désormais sur 500 engins et non plus 300 devait permettre d'obtenir plus facilement l'accord de Washington, qui pourrait céder une partie des engins sous forme de "don" et une autre partie dans le cadre d'une vente. Du côté allemand, les autorités cherchent à fournir plus de Marder 1A3/A5 à l'armée grecque afin de permettre à Rheinmetall de conserver ses chances dans les négociations autour du Lynx. Les futurs Bradley grecs pourraient être modernisés au standard A4 pour un cout unitaire évalué entre 3 et 5 millions de d'euros, comme devraient l'être les engins acquis par la Croatie.

NOUVELLES COMMANDES DE SPIKE POUR RAFAEL

Deux annonces sont venues renforcer la position du Spike israélien sur le marché des armes antichars, ainsi que le rôle du consortium Euro Spike dans la commercialisation et le soutien de ces équipements. Le best-seller de Rafael qui a déjà été vendu à plus de 30000 exemplaires dans 39 pays et intégré sur 45 plateformes différentes ayant permis le tir de 5000 missiles a fait l'objet ces derniers jours de commandes en provenance de deux pays européens. Ces acquisitions devraient permettre aux armées des deux pays concernés de disposer d'armes antichars de nouvelle génération.

PAS DE LEOPARD 2 GRECS DANS LA COALITION DU LEOPARD

Comme on pouvait s'y attendre la Grèce a exprimé ces derniers jours, par la voix de son premier Ministre son souhait de ne pas fournir de chars à la "coalition du Leopard" en cours de constitution. Pour justifier sa décision, Kyriakos Mitsotakis a indiqué que son pays avait déjà fourni de l'aide militaire à l'Ukraine y compris de véhicules blindés transport de troupes et que les chars Leopard 2 étaient indispensables à la posture de défense grecque. Il a réaffirmé la volonté d'Athènes de soutenir l'Ukraine qui ne doit cependant pas se faire aux dépens des capacités de défense du pays. Concernant les tensions persistantes avec la Turquie, Kyriakos Mitsotakis a indiqué qu'elles étaient liées aux élections présidentielles et législatives devant se tenir en Turquie au printemps, avant d'ajouter qu'il ne craignait pas un possible conflit. En dépit de cette sérénité, la Grèce préfère conserver ses chars, privant la coalition du Leopard des ressources du plus important utilisateur du char allemand en Europe.

CHYPRE ECHANGERAIT SES T-80UD CONTRE DES LEOPARDS GRECS

Chypre s'est déclarée prête à céder ses 82 T-80UD d'origine russe à l'Ukraine en échange de chars Leopard 2. Ce transfert permettrait à l'armée ukrainienne de disposer d'un nombre conséquent de chars, dont elle possédait entre 130 et 140 exemplaires avant le début des hostilités. La provenance des chars "de remplacement" pourrait cependant s'avérer problématique, puisque le gouvernement chypriote a fait de leur fourniture par la Grèce une condition "sine qua non" du transfert des T-80UD vers l'Ukraine. L'armée grecque qui possède plus de 1000 chars est également le plus important utilisateur du char allemand, comptant près de 800 Leopard 1 et 2 dans ses rangs. Athènes qui souhaite moderniser ses 184 Leopard 2A4 ainsi que ses 500 Leopard 1 pourrait se montrer réticent à la livraison de Leopard 2, en raison des tensions avec la Turquie qui compte plus de 2000 chars dont des Leopard 2A4 déployés dans la partie turque de l'ile.

LA TOURELLE 3105 PRESENTEE A L'ETAT MAJOR GREC

Quelques jours après l'échec de leur proposition pour l'appel d'offres brésilien, des responsables de John Cockerill Defense ont effectué une présentation de la tourelle 3105 à l'état-major général de l'armée grecque. Cette tourelle dotée d'un canon de 105mm et d'un système de chargement automatique pourrait permettre de moderniser les 190 Leopard 1A5 en service dans les forces grecques. Ce montage avait été présenté par la firme belge au dernier salon Eurosatory, en vue de convaincre les utilisateurs de Leopard 1 des possibilités de modernisation offerte par cet équipement. John Cockerill Defense devra se montrer très convaincant pour imposer sa tourelle 3105, face aux propositions allemandes portant sur un ensemble de matériels, dont les Leopard 1A5 qui pourraient être portés au standard 2A5+, même si l'on peut s'interroger sur réelle faisabilité d'une telle opération. 

RHEINMETALL SE RENFORCE DANS LES MUNITIONS

Rheinmetall a annoncé ces derniers jours plusieurs nouvelles concernant ses activités de munitionnaire. La première de ces informations fait état d'un contrat de d'une valeur de 33 millions d'euros prévoyant la fourniture à partir de 2023 de 10 000 obus L15 de 155mm à un client européen dont l'identité n'a pas été communiquée, mais pourrait être la Grèce, selon certains observateurs. La seconde information concerne la décision de la firme de Düsseldorf de construire une nouvelle usine de production de munitions. Motivée notamment par le refus de la Suisse de livrer de munitions de 35mm pour les Gepard allemands transférés à l'Ukraine, cette future unité de production implantée en Allemagne permettra d'approvisionner l'armée allemande en munitions de 20 à 35mm. Dans ce domaine, la Bundeswehr accuse un retard important qui doit être comblé dans le cadre des directives de l'OTAN. Selon Rheinmetall, le premier lot de munitions de 35mm destinées aux Gepard utilisés en Ukraine devrait être livré en juillet prochain. Cette décision devrait également mettre fin à la dépendance de l'armée allemande envers les munition suisses utilisées notamment par le Puma, la Marine ainsi que l'armée de l'air sur ses avions Tornado et Eurofighter. Les dépenses en munitions pour l'armée allemande sont estimées à plus de 20 milliards d'euros sur les prochaines années, notamment dans le domaine des munitions d'artillerie et d'engins blindés. Ces deux informations sont communiquées quelques jours après le rachat par Rheinmetall pour 1,2 milliards d'euros de la firme espagnole Expal, spécialisée dans le domaine des munitions. Cette acquisition doit permettre à la firme allemande de renforcer sa position dans le domaine des munitions, des poudres propulsives et de l'armement. 

PREMIERE SORTIE DES "NOUVEAUX"MARDER GRECS

Le 28 octobre la Grèce commémore le refus exprimé en 1940 par le gouvernement grec de céder à l'ultimatum italien. Ce jour férié connu sous le nom de "Jour du non" est marqué par de nombreuses célébrations et défilés, parmi lesquels un défilé militaire. Cette année, c'est à Thessalonique (2ème ville du pays) que les troupes grecques ont défilé devant les autorités civiles et militaires. Ce défilé a permis de voir pour la première fois sous les couleurs grecques les Marder 1A3, récemment livrés à la Grèce. Les M1117 reçus par l'armée grecque participaient également pour la première fois à cette manifestation, revêtus pour l'occasion du camouflage grec. Ces véhicules voisinaient avec des engins déjà en service dans l'armée grecque comme le montrent les images de ce défilé motorisé dans lequel la chenille était largement représentée ! 

LES PREMIERS MARDERS SONT ARRIVES EN GRECE

Les médias grecs se sont fait l'écho ce soir de l'arrivée en Grèce des premiers Marders 1A3 en provenance d'Allemagne. Les engins qui font partie de l'accord signé en septembre dernier entre le Ministre grec de la Défense Nikos Panagiotopoulos et son homologue allemand Christine Lambrecht. Les engins acheminés par voie routière ont été dédouanés avant d'être remis aux services officiels grecs chargés de leur réception. Les Marder devraient rejoindre dans les prochains jours la région frontalière de l'Evros à l'Est du pays où ils seront associés aux Leopard 2 HEL déjà déployés sur place. Ces engins font partie d'un lot de 40 VCI destinés à remplacer les BMP1 de l'armée grecque, qu'Athènes a déclaré obsolètes afin de les remettre aux autorités ukrainiennes qui se chargeront de leur transfert. Ce premier convoi constitue la première étape de l'accord conclu entre Athènes et Berlin, elle doit être suivie par la modernisation des Leopard, de leur site d'assemblage et surtout par l'achat de VCI Lynx. Il semble que la réactivité et la rapidité de livraison des matériels soient en train de devenir essentiels dans les contrats de fourniture ou de transfert d'armement !

NOUVELLES DE GRECE

Le Ministre de la défense grec a a profité d'une réponse à une question du parlement hellène pour donner quelques précisions sur les différents projets en cours dans le domaine de l'armement terrestre. Nikolaos Panagiotopoulos a indiqué que 800 M1117 avaient déjà été livrés, sur un total de 1200 engins prévus. L'information la plus importante concerne bien évidemment le résultat des discussions entamées avec l'Allemagne il y a plusieurs mois à propos de la modernisation des Leopard 2A4, la fourniture de Marder ainsi que l'éventuelle acquisition de Lynx. Selon le ministre grec, l’accord conclu avec Berlin prévoit la mise au standard A7 ou A8 des Leopard 2A4 et au standard 2A5+ des Leopard 1A5 encore détenus par les forces grecques. Le standard A8 évoqué par le ministre grec pourrait évoquer un Leopard 2A7 équipé de la capacité de mise en oeuvre d'un drone, capacité également disponible sur le KF51. Ces modernisations seront accompagnées de la remise à niveau du seul site européen de production de Leopard, situé en Grèce. L'acquisition de 205 Lynx devant être produits localement s'accompagnera de la fourniture de 100 Marder 1A3 qui s'ajouteraient aux 40 engins devant être livrés avant le transfert vers l'Ukraine des BMP-1 grecs. Avec cet accord, l'Allemagne s'apprête à équiper un second pays européen avec son VCI Lynx et fait planer une réelle menace sur les espoirs français de fourniture de matériels terrestres comme le VBCI Philoctète. 

LA GRECE VEUT DES MARDER SANS ATTENDRE

Selon le porte parole du gouvernement grec, Athènes  souhaite transférer ses BMP1 à l'Ukraine, après l'arrivée des VCI Marder promis par l'Allemagne. Initialement prévus pour remplacer les BMP1 donnés par la Grèce à l'Ukraine, les engins allemands devraient arriver sur place avant le départ des BMP1. Selon les autorités grecques, ce changement serait motivé par les relations tendues que le pays entretient avec son voisin turc, dont les derniers développements autour des certaines îles ont provoqué une mise en alerte des forces grecques. Le Chancelier Scholtz a annoncé le 31 mai dernier que l'Allemagne fournirait ces engins en remplacement des BMP1 grecs dans le cadre d'un accord signé entre les deux pays au mois de février. Les exigences grecques devraient trouver un accueil favorable en Allemagne, en raison des perspectives commerciales attendues, telles que la modernisation des Leopard grecs et l'éventuelle fourniture de VCI Lynx.

NOUVELLE LIVRAISON DE M1117 A LA GRECE

La Grèce a reçu aujourd'hui dans le port de Thessalonique un nouveau lot de 130 véhicules M1117. Comme les 44 exemplaires reçus en décembre dernier, ces engins sont fournis dans le cadre du Surplus Defense Material Program mis en place par les États-Unis pour la fourniture de matériels de défense en surplus ou EDA (Excess Defense Articles). Ces engins visiblement équipés comme les précédents devraient être employés dans des missions de surveillance et de reconnaissance. Une éventuelle revalorisation de ces engins pourrait permettre de les équiper d'une tourelle téléopérée moderne comme la CPWS Gen 2 de John Cockerill Defense ou l'ARX25 de Nexter. Le programme américain prévoit la fourniture à la Grèce de 1200 ASV (Armored Security Vehicles) d'ici la fin de l'année 2022. 

LEOPARD ET MARDER AU MENU DE DISCUSSIONS GERMANO-GRECQUES

Les exportations d'armement français vers la Grèce qui se sont concrétisées par plusieurs contrats signés ces derniers mois ont essentiellement concerné le domaine aérien avec la fourniture de Rafale et naval avec la commande de frégates. Dans le secteur de l'armement terrestre les choses pourraient prendre une tournure différente avec la tenue de négociations entre la Grèce et l'Allemagne. Les discussions porteraient sur la modernisation des 184 Leopard 2A4 et des 500 Leopard 1 encore détenus par l'armée grecque. Ces sujets ne sont pas les seuls à l'ordre du jour, l'acquisition d'un nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) chenillé. 

LES T-80U CHYPRIOTES EN EXERCICE

La Garde Nationale chypriote a diffusé hier des images de l'entrainement des unités de chars du XXème Corps blindé sur le champ de tir de Kalo Chorio. Centrées sur la pratique du tir, les différentes phases ont permis aux équipages de T-80U de poursuivre leur entrainement et leur préparation aux futurs exercices qui doivent se dérouler prochainement. L'île dont 36% du territoire demeurent occupés par la Turquie est le théâtre de nombreux exercices conduits par les deux armées, principalement centrés sur l'entrainement des unités blindées et des équipages de chars. Les forces turques comptent une cinquantaine de chars Leopard 2A4, tandis que les forces chypriotes alignent une quarantaine de T-80U et un nombre indéterminé d'AMX30B, que l'on a pu voir en action au cours de l'exercice Nikitis-Dimitra 2021.

LES PREMIERS M1117 GUARDIAN ARRIVENT EN GRECE

La Grèce a reçu ces derniers jours un premier lot de M1117 Guardian. Les 44 engins livrés sont équipés de lances-grenades GMG (Granatmaschinengewehr) de 40mm, de mitrailleuses de 12.7mm et de mitrailleuses de 7.62mm. Ces véhicules sont les premiers d'un marché initié en janvier 2021 et approuvé en juillet par le Congrès américain. Le contrat prévoit la livraison de 1200 M1117 d'occasion au prix unitaire de 70 000 euros hors tourelles et armements. Le M1117 Guardian est un véhicule blindé dont le développement est basé sur le Cadillac Gage Commando. La production du Guardian fut ralentie peu de temps après sa mise en service en 1998, le programme menacé d'annulation fut sauvé par le déclenchement de la guerre en Irak en 2003, au cours de laquelle il fut souvent employé à la place des HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) de l'armée américaine. Cette livraison rappelle que la Grèce attend toujours la réception des premiers Bradley commandés en janvier 2020 et dont aucun exemplaire n'a encore été livré.

HELLENIC CHALLENGE ET OLYMPIC COOPERATION 2021

L'exercice Olympic Cooperation 2021 qui s'est achevé cette semaine sur le camp de Triantafyllides a permis aux Leopard 2 grecs et aux M1A2 américains de s'entrainer à agir au sein d'une force unique. Les blindés renforcés d'éléments d'infanterie mécanisée, d'artillerie et d'aviation ont alterné les phases d'entrainement tactique et de tir réel. Les M1A2 du 1st ABCT (Armored Brigade Combat Team) de la 1ère division d'infanterie et les Leopard 2 A6HEL du corps d'armée D ont enchainé pendant dix jours les missions offensives et défensives, sanctionnés dans leurs actions par les systèmes DISE (Deployable Instrumentation System Europe) et MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) équipant les différents engins. Les premiers jours de l'exercice ont été consacrés aux épreuves du Hellenic Tank Challenge 2021, au cours duquel les Leopard 2A4, 2A6 HEL et M1A2 se sont affrontés dans différents domaines. La compétition qui a accueilli des observateurs de 6 pays (France, Allemagne, Chypre, Bulgarie, Jordanie et Émirats Arabes Unis) a été remportée cette année par un char Leopard 2A6HEL de l'armée grecque.

ACCORD GERMANO GREC

Le volet terrestre du renouveau capacitaire grec pour lequel Nexter propose son VBCI Philoctète pourrait-il figurer parmi les raisons à l'origine de l'accord de coopération signé entre Rheinmetall et la société grecque Intracom Defense. Cette dernière qui appartient à Intracom Holding est une des sociétés les plus importantes de la BITD grecque en étant présente dans plus de 70 pays. Intracom Defense exerce ses activités dans des domaines divers comme les communications tactiques, les systèmes C4I ou les les systèmes de surveillance téléopérés. L'accord signé entre les deux firmes dans le domaine du C4I adaptés aux véhicules permettra de combiner le système TacNet allemand avec le WiSPRevo de la société grecque, illustrant le partage des tâches entre les deux sociétés. Rheinmetall Electronics sera en charge des systèmes de commandement et d'informations entre les véhicules et les différents échelons de commandement, tandis que la firme grecque s'occupera des communications internes au sein des engins. Dans ce dernier domaine, Intracom Defense est un des concurrents directs de la PME française Elno, partenaire du programme Scorpion. Cet accord germano-grec qui demeure assez surprenant en raison de la nature des deux nouveaux partenaires et des bénéfices retirés par le groupe allemand, permet cependant à Rheinmetall de "mettre un pied dans la porte" de la BITD grecque ce qui pourrait s'avérer fort utile le moment venu.

TANK CHALLENGE A LA GRECQUE

La phase finale de l'édition 2020 de l'Hellenic Tank Challenge s'est déroulée vendredi dernier sur le champ de tir de Petrochori. La compétition mettant habituellement aux prises des pelotons de l'armée grecque, accueillait cette année pour la première fois un peloton de M1 Abrams du 3ème Bataillon du 15ème régiment d'Infanterie normalement stationné à Fort Stewart dans l'état de Géorgie. Comme dans la majorité de ces challenges, les équipages ont enchainé les épreuves "blindées" comme le tir canon ou la résolution de pannes mais aussi plus générales comme le lancer de grenades ou le secourisme de combat. Les grecs avaient engagé dans la compétition deux pelotons de Leopards 2A4 et deux pelotons de Leopards 2A6HEL. le podium de cette épreuve est constitué par un peloton grec appartenant à la 21ème Brigade blindée devant le peloton américain et un autre peloton grec appartenant à la 25ème Brigade blindée. Ces deux unités étant stationnées en Thrace non loin de la frontière gréco-turque. La participation américaine à cette compétition peut être considérée comme un signal envoyé à Ankara dans la crise qui l'oppose à Athènes.