PROPOSITIONS FRANCAISES A CHYPRE !

Le quotidien chypriote Kathimerini a évoqué dans une de ses récentes éditions, les efforts déployés par la France auprès de Nicosie en vue du remplacement d'un certain nombre de matériels de la Garde Nationale. Les propositions françaises porteraient surtout sur deux équipements dont le remplacement Deux équipements seraient particulièrement ciblés par Paris et feraient l'objet d'offres spécifiques, impliquant des pays tiers. A l'instar d'une majorité de contrats ratifiés en Europe depuis février 2022, le transfert vers l'Ukraine de tout ou partie des matériels à remplacer serait intégré dans les propositions françaises. Avec des acquisitions estimées à 310 millions d'euros entre 2013 et 2022 et le choix en juin dernier de véhicules antichars Sherpa d'Arquus équipés du missile Akeron de MBDA, Nicosie montre un réel intérêt pour les matériels français. 

FORMATION SUR LE MERKAVA

Selon des informations encore difficiles à confirmer, des membres de la Garde Nationale chypriote auraient suivi un cours de formation de quatre semaines sur le char Merkava. C'est une source affiliée aux IDF (Israeli Defence Forces) qui a diffusé cette information sans que celle-ci ne soit confirmé par les autorités israéliennes. Selon ces informations la formation d'une durée de quatre semaines aurait débuté au mois de mai dans le cadre du cours de formation des officiers du Corps Blindé des IDF sur la base de la 460ème Brigade blindée, unité dédiée à la formation des membres du Corps Blindé israélien. Cette information pourrait confirmer l'existence du projet de cession de Merkava à Chypre, opération démentie par le gouvernement chypriote. Celui-ci avait pourtant annoncé en janvier dernier son souhait de se séparer de ses T-80UD au profit de l'Ukraine. Les chars chypriotes au nombre de 82 qui ont été acquis en 1996, semblent souffrir aujourd'hui du manque de pièces de rechange nécessaires à leur maintien en condition, ce qui pourrait motiver les autorités chypriotes à accélérer leur transfert vers l'Ukraine.

DERNIERES INFORMATIONS SUR L'EXPORTATION DES MERKAVA

Les dernières informations en provenance d'Israël, relatives à l'exportation de chars Merkava II et III vers deux pays font état de la possible cession de ces engins à Chypre et au Maroc. Si l'absence d'informations sur la répartition des chars entre les deux pays n'est pas encore connue, les clauses du transfert semblent en revanche déjà fixées de façon très précise. Israël a posé comme condition à ce transfert qu'aucun des chars fournis ne devra être transféré à l'Ukraine, mais seront uniquement destinés à remplacer des chars fournis à Kiev par les pays concernés. Pour Chypre cette opération permettrait d’accélérer le transfert des T-80UD utilisés par la Garde Nationale de l'île. Au Maroc, les Merkava pourraient remplacer les T-72B dont le Royaume Chérifien a toujours démenti le transfert à l'Ukraine, ils seraient alors utilisés aux côtés des M1A1SA déjà détenus par l'Armée Royale marocaine. Ce transfert de chars israéliens vers le Maroc est rendu possible par la signature en 2020 des accords d'Abraham, qui ont  également permis à l'industrie de défense israélienne de voir bondir ses ventes à destination des pays arabes. Le Maroc et Israël ont convenu d'étendre leur coopération militaire pour favoriser l'industrialisation et le transfert de technologies, intention concrétisée par le projet de la firme israélienne Elbit Systems d'ouvrir deux usines de production dans le pays.

CHYPRE ECHANGERAIT SES T-80UD CONTRE DES LEOPARDS GRECS

Chypre s'est déclarée prête à céder ses 82 T-80UD d'origine russe à l'Ukraine en échange de chars Leopard 2. Ce transfert permettrait à l'armée ukrainienne de disposer d'un nombre conséquent de chars, dont elle possédait entre 130 et 140 exemplaires avant le début des hostilités. La provenance des chars "de remplacement" pourrait cependant s'avérer problématique, puisque le gouvernement chypriote a fait de leur fourniture par la Grèce une condition "sine qua non" du transfert des T-80UD vers l'Ukraine. L'armée grecque qui possède plus de 1000 chars est également le plus important utilisateur du char allemand, comptant près de 800 Leopard 1 et 2 dans ses rangs. Athènes qui souhaite moderniser ses 184 Leopard 2A4 ainsi que ses 500 Leopard 1 pourrait se montrer réticent à la livraison de Leopard 2, en raison des tensions avec la Turquie qui compte plus de 2000 chars dont des Leopard 2A4 déployés dans la partie turque de l'ile.

LES T-80U CHYPRIOTES EN EXERCICE

La Garde Nationale chypriote a diffusé hier des images de l'entrainement des unités de chars du XXème Corps blindé sur le champ de tir de Kalo Chorio. Centrées sur la pratique du tir, les différentes phases ont permis aux équipages de T-80U de poursuivre leur entrainement et leur préparation aux futurs exercices qui doivent se dérouler prochainement. L'île dont 36% du territoire demeurent occupés par la Turquie est le théâtre de nombreux exercices conduits par les deux armées, principalement centrés sur l'entrainement des unités blindées et des équipages de chars. Les forces turques comptent une cinquantaine de chars Leopard 2A4, tandis que les forces chypriotes alignent une quarantaine de T-80U et un nombre indéterminé d'AMX30B, que l'on a pu voir en action au cours de l'exercice Nikitis-Dimitra 2021.

DES LEOPARDS A CHYPRE

Plusieurs images publiées sur les réseaux sociaux ont montré le débarquement nocturne sur l'île de Chypre de chars Leopard 2A4 turcs à partir du navire de transport TCG Iskenderun. L'arrivée de ces huit nouveaux chars porterait à 50 le nombre de Leopard turcs déployés dans la partie septentrionale de l'île chypriote, un premier chargement de 42 engins avait été débarqué en juillet 2019. Les Leopard 2A4 qui ne présentent aucune modification visible et semblent être dans leur configuration d'origine auraient été chargés dans le port de Mersin avant d'être transportés jusqu'à Chypre où ils ont été débarqués nuitamment. Les autorités turques qui ne souhaitaient pas rendre public ce déploiement de forces n'ont évidemment pas confirmé (ni infirmé) cette information. On ignore également si ces chars sont prévus stationner de façon permanente sur l'île ou s'il s'agit d'un renforcement temporaire sur lequel Ankara a souhaité rester discret. La partie nord est de l'île de Chypre qui est occupée militairement par la Turquie depuis 1974 a proclamé son indépendance en 1983, reconnue par la Turquie et le Pakistan. Ankara avait déjà déployé des chars sur l'île de Chypre en septembre 2020 pour l'exercice "Tempête méditerranéenne 2020". 

EXERCICE CHYPRIOTE

L'exercice Nikitis-Dimitra 2021 (en Français Dimitra vainqueur) de la Garde Nationale chypriote a mobilisé de nombreux moyens terrestres et aériens. Ces manœuvres étaient organisées en réponse à des exercices militaires de l'armée turque dans la partie nord de l'île au début du mois de juin. Les images publiées par la Garde Nationale chypriote permettent de voir évoluer une grande diversité de moyens parmi lesquels des matériels français. Ceux-ci sont le reliquat d'une époque où l'armée chypriote était cliente de l'industrie de défense française. On peu ainsi apercevoir des VLRA, des TRM10000, des VAB, une Gazelle, des canons de 155mm TRF1 et même apprécier un déboulé d'AMX 30. A côté de ces engins, les images permettent de voir également des T-80 dont 82 exemplaires servent sur l'île ainsi que des BMP3 et des MI-35. Les récentes opérations turques dans la région motivent les autorités de Nicosie dans l'entretien d'une force blindée mécanisée qu'elles espèrent la plus dissuasive possible.  Le défilé de clôture de l'exercice Nikitis-Dimitra s'est déroulé dans les rues de Paphos, localité bien connue des militaires français.

EXERCICES TURCS A CHYPRE

La Turquie a entamé ces derniers jours un exercice baptisé interarmées baptisé "Tempête méditerranéenne 2020 ". Cet exercice a pour cadre la partie turque de l'île de Chypre et met en œuvre un grand variété de matériels que l'on peut voir dans un reportage de la télévision locale. Parmi ces équipements des blindés ACV 15 et ACV 300 ainsi que des chars M60 et Léopards 2A4. Les chars visibles sur la vidéo sont les versions de base de ces blindés, n'ayant bénéficié d'aucune modification ou modernisation.