LE LYNX DEBARQUE EN UKRAINE

Un observateur non averti éprouverait certainement des difficultés à trouver le point commun existant entre Budapest, Rome et Kiev. Ces capitales sont unies autour d'un seul mot : Lynx. Après son succès en Hongrie, le blindé allemand récemment arrivé dans la ville éternelle est désormais présent en Ukraine. Selon le media allemand Hartpunkt.de un premier exemplaire a été livré hier récemment aux forces armées ukrainiennes, ce qu'a confirmé un porte-parole de la firme de Düsseldorf. L'engin réceptionné par Kiev devrait subir une série de tests et d'évaluations avant le début des livraisons en série, sans que l'on sache si cette campagne conduira le VCI allemand dans la zone des combats. La livraison du Lynx s'inscrit dans le cadre de la Joint Venture établie entre Rheinmetall et la firme ukrainienne UDI JSC anciennement Ukroboronprom. 

QUEL VCI LOURD POUR LA POLOGNE ? LYNX, REDBACK OU TULPAR ?

Selon plusieurs médias turcs, la Pologne est sur le point de lancer un nouvel appel d'offres pour la fourniture de Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI) lourds. Ce marché portant sur 1000 engins pourraient voir s'affronter trois candidats, Rheinmetall avec le Lynx KF-41, Hanwha avec l'AS-21 Redback et enfin Otokar avec le Tulpar. La Pologne souhaite acquérir une licence de production pour le châssis de l'engin retenu sur lequel serait installé la tourelle locale ZSSW-30 qui équipe déjà le 8x8 Rosomak et son cousin chenillé, le Borsuk. Cet appel d'offres s'inscrit dans le programme CBWP prévoyant l'acquisition d'un VCI lourd. Les trois candidats pressentis possèdent chacun de sérieux arguments pour tenter de décrocher ce marché. Le Lynx bien qu'auréolé de son succès en Hongrie pourrait cependant souffrir d'une relative discrétion de Rheinmetall en Pologne, à la différence du VCI sud-coréen dont l'adoption constituerait une étape supplémentaire dans la coopération déjà établie entre la Pologne et la Corée du Sud. Le Tulpar pourrait quant à lui, bénéficier de l'acquisition en 2021 de 24 drones Bayraktar TB2 et des accords de défense signés entre les deux pays. Cette compétition illustre la poursuite de la montée en puissance de l'armée polonaise et le souhait de Varsovie d'impliquer ses industries nationales dans la production des nouveaux engins, à l'instar de ce qui a été fait avec le Krab et prochainement avec le char K2. Le choix d'un VCI chenillé lourd capable d'agir aux côtés des chars de combat M1A2 SEP V3 et K2 et des VCI Borsuk et Rosomak permettra à l'armée polonaise de disposer d'un ensemble des moyens capables adaptés à ses futurs engagements, quelle que soit leur intensité.

REMISE DU PREMIER LYNX A L'ARMEE HONGROISE

Au cours d'une cérémonie présidée par le Ministre de la Défense hongrois, le premier KF-41 Lynx produit au sein de l'usine Rheinmetall de Zalaegerszeg a été remis à l'armée hongroise. Le premier engin produit est sorti des chaines de production hongroise en décembre 2023, soit quatre mois après l'inauguration de l'usine en août de la même année. Depuis sa première sortie, le premier Lynx a subi plusieurs campagnes d'essais et d'évaluation avant sa remise officielle à l'armée hongroise hier. Cette nouvelle étape marque intervient moins de quatre ans après le choix du blindé allemand par les autorités hongroises. Les 209 engins commandés devraient être déclinés en sept versions auxquelles pourrait s'ajouter une version SkyRanger 30 pour laquelle un contrat de développement a été signé en décembre dernier. Les 46 premiers engins destinés à l'armée hongroise seront produits en Allemagne d'ici la fin de l'année prochaine, la production des 163 engins restants prévue dans l'usine de Zalaegerszeg a démarré en décembre dernier. L'usine est détenue à 49% par le gouvernement hongrois et à 51% par Rheinmetall dans le cadre d'une Joint-venture créée en 2020.

DERNIERE MINUTE AUSTRALIENNE

Alors que la décision n'était pas attendue avant quelques jours, un article du Financial Review annonce la victoire de la firme sud-coréenne Hanwha pour la Phase 3 du programme Land 400. Selon les informations du quotidien australien, ce premier succès à l'exportation de l'AS21 Redback face à son concurrent allemand, le KF41 Lynx de Rheinmetall, constitue pour Hanwha un succès mitigé en raison de la réduction de la cible du programme, réduite à 129 exemplaires au lieu des 450 initialement prévus. La décision des autorités australiennes a été prise en concertation avec les gouvernements concernés et communiquée aux sociétés concernées en début de semaine. Le choix de la firme sud-coréenne pour ce programme devrait contribuer à dissiper les craintes liées à l'annonce de la réduction de 50% du nombre de K9 acquis par l'Australie. L'AS21 devrait être produit sur le site de Geelong dans l’État de Victoria, sans que l'on sache la quantité d'engins concernés par cette production locale. Le choix du gouvernement australien en faveur du Redback confirme le choix des militaires en faveur du blindé sud-coréen qui s'est imposé dans la phase de Risk Mitigation Activity.

NOUVELLES D'AUSTRALIE

La phase 3 du programme Land 400 évoqué à plusieurs reprises sur le blog a connu ces dernières semaines des évolutions sur lesquelles Blablachars tente de faire le point. La première information confirmée par l'ensemble des médias australiens  concerne la réduction de la cible initiale du programme, qui est passée de 450 à 300 engins soit une réduction de 30%. On ne connait pas les éventuelles conséquences de cette décision sur le contenu des offres remises par Rheinmetall et Hanwha. Cette réduction a été décidée par la nouvelle majorité travailliste emmenée par Anthony Albanese qui a succédé en mai dernier à Scott Morrison, dont le gouvernement avait initié le programme. 

GRANDES MANOEUVRES GERMANO ITALIENNES

Le possible rachat d'Oto Melara par KNDS pourrait être contrarié par la volonté de Rheinmetall d'acquérir une part minoritaire de la firme italienne. Annoncée en fin d'année dernière, la vente par Leonardo de deux de ses filiales avait provoqué l'intérêt du groupe franco-allemand KNDS qui souhaitait racheter l'entité italienne spécialisée dans la conception et la production de systèmes d'armes terrestres de différents calibres. Cette opération permettrait à KNDS de se placer favorablement pour le futur appel d'offres relatif au renouvellement des capacités artillerie de l'armée italienne. Cependant, la firme de Düsseldorf a fait connaitre récemment son intérêt pour la société italienne, dont elle ne souhaiterait acquérir qu'une minorité du capital, à la différence de KNDS favorable à un rachat global. La proposition de Rheinmetall a reçu un accueil favorable en Italie, de la part des syndicats qui ont déjà exprimé leurs craintes face à un rachat total de l'entreprise et des milieux politiques. Ces derniers semblent avoir redécouvert à l'occasion du conflit ukrainien la place des engins blindés mécanisés dans les opérations terrestres et l'importance de conserver des compétences dans ce domaine. En cas de réussite, cette opération placerait Rheinmetall en position favorable pour le remplacement des VCI Dardo, pour lequel elle pourrait proposer la fabrication en Italie du Lynx KF41. Au-delà des objectifs commerciaux des deux entités, les propositions de rachat formulées par KNDS et Rheinmetall devraient assurer à l'Italie une place dans le programme MGCS, toujours partagé entre deux pays et trois entités industrielles.

LES PROJETS SLOVAQUES DE RHEINMETALL

Dans le cadre de l'appel d'offres visant à doter les forces armées slovaques de VCI de nouvelle génération, la firme allemande Rheinmetall a diffusé ces derniers jours les détails du futur site de production du Lynx dans le pays. L'ensemble du projet dont le montant est évalué à 30 millions d'euros doit permettre la production des 152 Lynx KF41 que la Slovaquie pourrait acquérir dans le cadre de son projet de modernisation de ses forces terrestres. Le coeur de ce projet est constitué par la future usine de 12000 mètres carrés qui sera complétée par un centre d'essais de 15000 mètres carrés, qui seront installés dans la localité de Moldava nad Bovdou dans l'est du pays. La Slovaquie a budgété 1,7 milliards d'euros pour le remplacement de ses BVP-2 dont la moitié devra réinvesti dans l'économie locale par l'embauche de 150 collaborateurs slovaques dès 2023 afin de les préparer au démarrage de la production en 2025. De nombreux partenaires slovaques devraient également être impliqués dans ce projet visant à produire 80% des Lynx slovaques et à répondre à d'éventuelles commandes export. Avec cette annonce, la firme allemande souhaite assurer le gouvernement slovaque de sa volonté de répondre aux critères économiques fixés par celui-ci pour limiter au maximum le renouvellement du scénario tchèque et augmenter les chances de sélection du Lynx KF41.

LES APPELS D'OFFRES SLOVAQUES SUR DES RAILS !

Le Ministère slovaque de la Défense a précisé aujourd'hui par la voix de sa porte-parole que le processus d'acquisition des 76 transports de troupe 8x8 et des 152 véhicules de combat d'infanterie chenillés se poursuivait normalement. Parallèlement aux appels d'offres lancés au cours de l'année écoulée, le gouvernement slovaque a également sollicité plusieurs gouvernements pour obtenir des propositions. Ces dernières devront parvenir aux autorités slovaques avant le 31 décembre 2021 pour les 8x8 et le 31 janvier 2022 pour les VCI chenillés. Il semble que le choix slovaque se portera sur un accord de gré à gr, de gouvernement à gouvernement afin de développer la coopération militaire et industriel avec le pays choisi. Cette déclaration intervient quelques semaines après l'annonce par le voisin tchèque de l'annulation de l'appel d'offres pour la fourniture de VCI. Pour le marché slovaque, les engins en compétition sont le CV90, l'ASCOD II et le Lynx KF41, dont 218 exemplaires ont déjà été acquis par la Hongrie voisine. 

REMISE DE L'OFFRE DEFINITIVE DE RHEINMETALL POUR LE PROJET LAND 400 PHASE 3

Rheinmetall a remis ces derniers jours au ministère australien de la Défense son offre définitive BAFO (Best And Final Offer) pour le Lynx KF-41 dans le cadre de la phase 3 du programme Land 400. Cette démarche met un terme officiel à la période débutée en octobre 2019 dont le point culminant a été l'évaluation pendant 10 mois de l'engin par les militaires australiens. Cette phase du programme constitue à ce jour l'évaluation la plus importante jamais conduite pour l'adoption d'un VCI par une armée. Au-delà de la désignation du vainqueur, les résultats de cette phase de tests "grandeur nature" seront vraisemblablement examinés et analysés par de nombreux organismes. Les données collectées au cours de cette campagne d'évaluation intéresseront probablement les responsables du programme OMFV qui voit s'affronter parmi les autre projets, une version "américanisé" du Lynx  par l'intégration de nombreux composants américains et l'AS-21 Redback dont le châssis est associé à une tourelle Samson all-in-one de Rafael. La tourelle UT-30 d'Elbit Systems installée sur le blindé sur coréen pour le marché australien se retrouve sur le projet de BAE Systems. Les autres pays comme la Tchéquie ou la Slovaquie également engagés dans l'acquisition de VCI de nouvelle génération seront également attentifs aux résultats de l'évaluation australienne et aux capacités de production du Lynx par la firme de Düsseldorf en cas de succès sur ces différents marchés. Dans cette hypothèse, la juxtaposition d'échéances calendaires et de jalons contenus dans ces différents marché imposerait à Rheinmetall des contraintes de production qui pourraient se révéler délicats à gérer.

RHEINMETALL COMMUNIQUE SUR SON OFFRE POUR LE PROGRAMME OMFV

Quelques jours après la signature du CRADA (Cooperative Research And Development Agreement), American Rheinmetall Vehicles a présenté pour la première fois une vision de l'engin engagé dans le programme OMFV. Comme annoncé par la firme allemande lors de la création du Team Lynx en octobre dernier, le Lynx KF41 en version américaine sera certainement plus lourd, mieux protégé et doté de meilleures capacités de communication et d'agression. 

UN ACCORD IMPORTANT POUR RHEINMETALL

American Rheinmetall Vehicles a signé avec le DEVCOM AC (Combat Capabilities Development Command Armaments Center) de l'armée américaine un CRADA (Cooperative Research And Development Agreement) en vue d'établir une collaboration régulière entre les deux entités pour le développement et l’intégration d'armements de bord sur des véhicules de combat. Cet accord permet également aux équipes du DEVCOM AC d'explorer les possibilités d'intégration du canon XM 913 de 50mm sur les plateformes candidates au programme OMFV, tel que le Lynx KF 41 sélectionné pour la phase 2 de ce projet. Les études portant sur l'intégration du canon XM913 de 50mm sur les différentes plateformes candidates au programme OMFV indique que le remplaçant du Bradley armé de ce canon sera bien un VCI lourd (HIFV Heavy Infantry Fighting Vehicle) tout comme son alter ego russe le T-15 équipé d'un canon de 57mm.Cet accord procure également à Rheinmetall l'opportunité d'être le premier (et peut être le seul) industriel européen du domaine à intégrer cette nouvelle arme sur un de ses engins. Un avantage qui pourrait se révéler déterminant si ce calibre vient à s'imposer au sein des alliés européens des Etats-Unis. Enfin ce CRADA confirme que la course au calibre est bien lancée à laquelle pourraient se rajouter la Chine et l'Inde, en raison des tensions entre les deux pays qui affichent cependant la même volonté de ne pas être dépassé technologiquement. Il serait intéressant d'établir une comparaison entre cette arme et le canon CTA 40 de 40mm en termes de performance, d'intégration et d'encombrement. Basées sur des technologies totalement éloignées et prévues pour équiper des engins de nature différente (VCI pour le XM913 et Reco pour le CTA 40) ces deux armes sont néanmoins destinées à engager le même type de cible (VCI, char léger, fortifications), il serait donc intéressant de posséder des éléments de comparaison.

IMAGES DU BOUT DU MONDE

L'armée australienne a diffusé ces derniers jours les premières images de la Risk Mitigation Activity de la phase 3 du programme Land 400. Le programme de fourniture de 450 VCI dont le cout se situerait entre 18 et 27 milliards de dollars australiens (entre 11 et 16 milliard d'euros)est entré dans une phase cruciale pour son attribution. Les deux engins présentés en mars dernier ont commencé à être évalués techniquement et tactiquement par l'armée australienne. Les images diffusées ces derniers jours permettent de constater que l'évaluation des  deux engins se poursuit selon le calendrier prévu, avant une décision attendue en 2022.

LES MEILLEURS VCI DU MOMENT !

Les images de VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) chenillés modernes étant plutôt rares dans la blindosphère française, Blablachars a choisi de vous montrer une vidéo des essais réalisés en République tchèque. Ces évaluations ont permis de mettre en présence les meilleurs VCI occidentaux du moment, le Lynx KF41, l'Ascod 2 et le CV90 MkIV dont on retrouve les fabricants parmi les candidats du programme américain OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). Seuls absents de cette galerie de surdoués, les engins asiatiques comme l'AS21 sud-coréen ou le Hunter singapourien, véritables démonstrateurs technologiques ces engins restent fortement dédiés aux marchés régionaux malgré les ambitions du fabricant sud coréen Hanwha. En Europe, dans le domaine des VCI chenillés plusieurs tendances se dégagent : marchés notifiés (Hongrie), évaluations en vue du renouvellement d'un parc existant (Tchéquie, Slovaquie), négociations exclusives entre gouvernement et industriels (Italie) ou développement d'une solution nationale (Pologne, Royaume-Uni). Dans le cadre de sa conversion à la haute intensité, l'armée de terre devrait envisager à court terme de se doter d'un véritable VCI. L'achat sur étagère et la fabrication sous licence d'un des engins évoluant sur ces images pourrait constituer une solution économiquement viable et compatible avec les évolutions du paysage stratégique.

 

PRESENTATION OFFICIELLE DES FINALISTES DU PROGRAMME LAND 400 PHASE 3

Pour la première fois depuis le début de la sélection du véhicule devant remplacer le M113 au sein de l'armée australienne, les deux finalistes étaient présentés en même temps. Cette présentation a fourni l'occasion de se livrer à une petite comparaison visuelle des deux engins en lice, le Lynx KF41 développé par Rheinmetall et l'AS 21 Redback d'Hanwha. Le positionnement des deux véhicules de part et d'autre du M113 donnent une idée assez exacte du gabarit des deux candidats par rapport au véhicule que l'un d'entre eux remplacera. Ce positionnement illustre le chemin parcouru par ce type d'engin depuis 1960, date de l'adoption du M113 par l'armée américaine. 

LE LYNX S'AMERICANISE UN PEU PLUS !

Le Lynx KF 41 de Rheinmetall, candidat déclaré au programme OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle) visant à trouver un successeur au Bradley a adopté un nouveau composant "made in USA".  American Rheinmetall Vehicles a conclu un partenariat avec Allison Transmission pour le développement d'une transmission de nouvelle génération. Cet équipement baptisé Next Generation Electrified Transmission ou NGET, semble pour le moment être uniquement destiné au Lynx KF41 engagé dans la compétition américaine. Pour cette compétition American Rheinmetall Vehicles est déjà associé à Raytheon Technologies et Textron Systems.

Le programme OMFV qui a connu de nombreuses péripéties est une des priorités de l'armée américaine qui prévoit de remplacer les 3800 Bradley en service par un engin de nouvelle génération dont les premiers dessins devraient être visibles en 2023, suivis des prototypes en 2024 avant des tests prévus en 2026 pour une mise en service à partir de 2028.

PROPOSITION ALLEMANDE

L'Italie qui cherche à remplacer ses Véhicules de Combat d'Infanterie Dardo à partir de 2025 aurait reçu une proposition de Rheinmetall pour la fourniture de Lynx KF41. Cette proposition comprendrait un certain nombre d'engagements pris par le groupe de Düsseldorf dont une compensation de 70% du montant de la commande, une production en Italie, des transferts de technologies ainsi qu'une "liberté d'italianisation" des engins. Ce dernier point impliquerait le consortium Oto Melara Iveco qui pourrait fournir le groupe motopropulseur du futur engin. L'Italie souhaiterait acquérir 400 VCI modernes offrant létalité et protection dont les deux premiers prototypes pourraient être disponibles d'ici 2023. Dans le cadre des transferts de technologies et de la coopération entre les deux parties, l'Italie pourrait se voir également offrir un ticket d'entrée dans le programme MGCS. Même s'il est encore trop tôt pour connaitre les détails de cette proposition ainsi que l'accueil qu'elle a pu recevoir de la part des autorités italiennes, ces informations permettent de constater : 

- L'Italie n'a pas renoncé à moderniser sa capacité blindée mécanisée malgré le renforcement de ses brigades médianes dotées de Freccia et de Centauro 2. 

- La participation au MGCS devient un simple argument commercial offert en compensation par un des participants au programme. 

- En cas de succès italien, le Lynx qui ne compte qu'un concurrent européen avec le CV90 pourrait conforter sa position en Europe, zone qui reste au coeur de la stratégie commerciale de Rheinmetall.

LE LYNX AUSTRALIEN DEVOILE

Rheinmetall a officiellement dévoilé le premier des trois engins qui seront remis aux autorités australiennes pour la phase de Risk mitigation Activity (RMA). Les différentes épreuves conduites durant cette phase permettront d'évaluer les performances des engins en termes de puissance de feu, mobilité et protection, avec dans ce dernier domaine les épreuves de résistance aux effets des munitions prévues dans les prochains. L'engin présenté ici sera d'ailleurs le véhicule test pour ces épreuves. A l'issue de cette phase qui débutera en janvier prochain de janvier prochain permettra de désigner le Véhicule de Combat d'Infanterie qui sera adopté par l'armée australienne dans le cadre d'un contrat de 18,1 milliards de dollars australiens soit un peu plus de 11 milliards d'euros. En cas de victoire de Rheinmetall, les Lynx seraient assemblés au sein du Military Vehicles Center Of Excellence à Redbank dans l'état du Queensland.
En toute neutralité et juste pour le plaisir des yeux, blablachars a eu envie de vous offrir quelques images de ce superbe engin ! 

MODULARITE 2.0 POUR LE LYNX KF41

Quelques semaines après l'annonce de sa candidature pour le remplacement du Bradley, blablachars a voulu faire le point sur un des aspects les plus intéressants du Lynx KF41, à savoir sa modularité. La solution adoptée permet d'améliorer la modularité de l'engin sans recourir au principe des modules de mission dont le Boxer a souligné les limites dans le cadre d'une projection par voie aérienne.