LE VISEUR PASEO EMBARQUE SUR LES AS-21 AUSTRALIENS

Après son adoption sur le M10 Booker et sur le futur Abrams, le Leclerc rénové et déjà vendu à plus de 2500 exemplaires, le viseur PASEO de Safran confirme son statut de référence dans le domaine avec une nouvelle victoire. Safran Electronics associé à Defense Australasia a été sélectionné pour intégrer le viseur français sur les 129 VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) AS-21 Redback développés par Hanwha. L'engin choisi en juillet 2023 dans le cadre de la Phase 3 du programme Land 400 devrait commencer à équiper l'armée australienne à partir de 2027. La victoire de Safran représente un succès majeur quand on sait que la tourelle EOS T-2000 qui équipe le blindé australien a été développée en coopération avec Elbit Systems dont les systèmes optroniques ont déjà séduit de nombreuses armées.

QUEL VCI LOURD POUR LA POLOGNE ? LYNX, REDBACK OU TULPAR ?

Selon plusieurs médias turcs, la Pologne est sur le point de lancer un nouvel appel d'offres pour la fourniture de Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI) lourds. Ce marché portant sur 1000 engins pourraient voir s'affronter trois candidats, Rheinmetall avec le Lynx KF-41, Hanwha avec l'AS-21 Redback et enfin Otokar avec le Tulpar. La Pologne souhaite acquérir une licence de production pour le châssis de l'engin retenu sur lequel serait installé la tourelle locale ZSSW-30 qui équipe déjà le 8x8 Rosomak et son cousin chenillé, le Borsuk. Cet appel d'offres s'inscrit dans le programme CBWP prévoyant l'acquisition d'un VCI lourd. Les trois candidats pressentis possèdent chacun de sérieux arguments pour tenter de décrocher ce marché. Le Lynx bien qu'auréolé de son succès en Hongrie pourrait cependant souffrir d'une relative discrétion de Rheinmetall en Pologne, à la différence du VCI sud-coréen dont l'adoption constituerait une étape supplémentaire dans la coopération déjà établie entre la Pologne et la Corée du Sud. Le Tulpar pourrait quant à lui, bénéficier de l'acquisition en 2021 de 24 drones Bayraktar TB2 et des accords de défense signés entre les deux pays. Cette compétition illustre la poursuite de la montée en puissance de l'armée polonaise et le souhait de Varsovie d'impliquer ses industries nationales dans la production des nouveaux engins, à l'instar de ce qui a été fait avec le Krab et prochainement avec le char K2. Le choix d'un VCI chenillé lourd capable d'agir aux côtés des chars de combat M1A2 SEP V3 et K2 et des VCI Borsuk et Rosomak permettra à l'armée polonaise de disposer d'un ensemble des moyens capables adaptés à ses futurs engagements, quelle que soit leur intensité.

LES PREMIERS REDBACK EN COURS D'ASSEMBLAGE

Les premiers prototypes de l'AS 21 Redback sont en cours d'assemblage  au sein de l'usine sud-coréenne de Changwon. Cinq à dix engins seraient en cours de production sur le site d'Hanwha et devraient remis à l'armée australienne pour une série de tests et d'évaluations avant la livraison des 129 engins commandés. Assemblés au sein du H-ACE (Hanwha-Armored vehicles Center of Excellence) dans l'état de Victoria, ces engins devraient être livrés à l'armée australienne entre 2027 et 2028. En dépit de la réduction du nombre d'engins passé de 450 à 129, le contrat de fourniture d'un montant estimé entre 5 et 7 milliards de dollars australiens (3 à 4,2 milliards d'euros) reste le plus important programme d'acquisition de l'armée de terre australienne. L'AS-21 Redback, vainqueur de la compétition en juillet 202, combine un châssis Hanwha avec une tourelle dérivée de la MT-30 d'Elbit Systems armée d'un canon Mk44 Bushmaster II et de missiles antichars Spike 2LR installés dans un  lanceur rétractable. A noter que l'AS-21 est équipé de chenilles CRT (Composite Rubber Track) produites par la firme canadienne Soucy.

LA VICTOIRE DE L'AS 21 A DU MAL A PASSER...EN ALLEMAGNE

Au printemps dernier, au cours de sa visite en Allemagne, le Premier Ministre australien avait annoncé que 100 véhicules blindés Boxer destinés à l'armée allemande seraient produits dans son pays. Les engins concernés devaient  être assemblés au sein du MilVehCOE (Military Vehicles Center Of Excellence) installé par Rheinmetall dans la banlieue de Brisbane, après la sélection du Boxer CRV (Combat Reconnaissance Vehicle) dans la phase II du programme Land 400. Cette annonce ouvrait la voie à des négociations entre les deux états, dont le point d'orgue fut la conclusion d'un accord de principe pour la production de ces engins. Mais ça c'était avant.....

DERRIERE LA VICTOIRE D'HANWHA EN AUSTRALIE.....

Les médias spécialisés israéliens se sont fait l'écho ces derniers jours de la sélection de l'AS21 comme futur VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) de l'armée australienne, mettant un terme à la phase 3 du programme Land 400. Cet intérêt pour la victoire du blindé sud-coréen est motivé par la présence à bord de l'engin produit par Hanwha Aerospace de nombreux sous-ensembles d'origine israélienne, parmi lesquels des éléments essentiels que Blablachars a voulu vous présenter. Au-delà de leur aspect technique, ces intégrations soulignent une nouvelle fois le dynamisme et le caractère innovant de l'industrie de défense israélienne, capable de proposer à la fois des engins, des ensembles complets ainsi que des sous-ensembles représentant une forte valeur ajoutée, assurant à leurs fournisseurs des contrats de maintien en condition et contribuant de façon concrète à la renommée de la BITD (Base Industrielle et Technologique de Défense) concernée. 

DERNIERE MINUTE AUSTRALIENNE

Alors que la décision n'était pas attendue avant quelques jours, un article du Financial Review annonce la victoire de la firme sud-coréenne Hanwha pour la Phase 3 du programme Land 400. Selon les informations du quotidien australien, ce premier succès à l'exportation de l'AS21 Redback face à son concurrent allemand, le KF41 Lynx de Rheinmetall, constitue pour Hanwha un succès mitigé en raison de la réduction de la cible du programme, réduite à 129 exemplaires au lieu des 450 initialement prévus. La décision des autorités australiennes a été prise en concertation avec les gouvernements concernés et communiquée aux sociétés concernées en début de semaine. Le choix de la firme sud-coréenne pour ce programme devrait contribuer à dissiper les craintes liées à l'annonce de la réduction de 50% du nombre de K9 acquis par l'Australie. L'AS21 devrait être produit sur le site de Geelong dans l’État de Victoria, sans que l'on sache la quantité d'engins concernés par cette production locale. Le choix du gouvernement australien en faveur du Redback confirme le choix des militaires en faveur du blindé sud-coréen qui s'est imposé dans la phase de Risk Mitigation Activity.

LE K9 SE RAPPROCHE DE LA ROUMANIE

Selon des informations publiées en Roumanie, Bucarest se préparerait à lancer un nouveau programme d'acquisition qui comprendrait la fourniture d'obusiers automoteurs de 155mm et l'établissement d'une coopération industrielle pour la production de cet équipement. La dernière édition de la rencontre ( the South Korea-Romania Defense Industry Cooperation Conference-2023) entre les industriels roumains et leurs homologues sud-coréens organisée par l'ambassade de Corée du Sud à Bucarest a permis aux dirigeants de la firme Hanwha de dévoiler leurs plans pour favoriser l'adoption du K9 et du VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) AS 21 Redback par l'armée roumaine. En avril dernier, le ministère roumain de la Défense a demandé au Parlement roumain d'approuver plusieurs programmes d'acquisition, incluant le projet d'acquisition de 54 obusiers pour un coût estimé à 1,9 milliards de dollars. Cette démarche du Ministère a été précédée par la signature en février dernier d'un MoU (Memorandum of Understanding) entre la firme roumaine Romarm et Hanwha Aerospace portant sur la fourniture d'obusiers K9 et de VCI AS 21. A la suite de cette signature, un dirigeant de la firme sud-coréenne a déclaré que la Roumanie "pourrait rejoindre le K9 Club " crée en avril 2022 et réunissant sept des neuf pays  utilisateurs parmi lesquels cinq pays de l'Otan ( Norvège, Finlande, Pologne, Turquie et Estonie).

PLUTOT UNE VICTOIRE ALLEMANDE EN AUSTRALIE ?

Contrairement aux recommandations des militaires australiens, il semblerait que le KF-41 de Rheinmetall soit finalement déclaré vainqueur de la phase 3 du programme Land 400 australien. Plusieurs informations encore non confirmées officiellement font état de la victoire du VCI allemand dans la compétition qui l'oppose à l'AS-21 Redback d'Hanwha. Si ces informations étaient confirmées, elles montreraient une nouvelle fois que les aspects politiques et économiques demeurent prégnants dans ce type de décision. La décision australienne de confier à Rheinmetall le renouvellement de sa flotte de VCI pourrait être liée à la récente annonce de l'armée allemande de commander 100 Boxer, qui pourraient être produits en Australie au sein du MilVehCoE (Military Vehicles Center of Excellence). Cette victoire allemande priverait le blindé sud-coréen d'un premier succès à l'export, contrairement à son homologue allemand déjà adopté par la Hongrie et la Grèce.

VERS UNE POSSIBLE VICTOIRE DE L'ARAIGNEE D'HANWHA EN AUSTRALIE

Selon le site polonais Defence 24, l'AS21 Redback serait le favori des militaires australiens dans la compétition qui l'opposait au KF41 Lynx pour le phase 3 du programme Land 400. Le quotidien The Australian indique que le choix australien aurait été dicté par les problèmes rencontrés par le KF41, dont la motorisation assurée par un moteur diesel Liebherr de 110ch, serait à l'origine d'un niveau vibratoire et sonore excessif. Informé très tôt de l'existence de ces problèmes, assez proches de ceux rencontrés par l'Ajax, Rheinmetall avait présenté dès novembre 2021 un Lynx doté de chenilles CRT (Composite Rubber Tracks). L'existence d'un lien potentiel entre les difficultés du VCI allemand et le montage des chenilles composites avait été fermement nié par le directeur de Rheinmetall Australia. il est urgent désormais d'attendre la décision finale du gouvernement australien qui devrait se ranger à l'avis des militaires, à moins que des considérations politiques ne l'emportent sur l'expertise du personnel concerné. Si la décision australienne était confirmée ainsi que l'existence de phénomènes vibratoires et acoustiques anormaux, ces différents éléments pourraient avoir des répercussions importantes sur l'avenir du Lynx dans le programme OMFV pour lequel la firme allemande a développé son engin sur la base du VCI évalué par l'armée australienne.

REPORT DE LA DECISION AUSTRALIENNE POUR LA PHASE III DU PROJET LAND 400

Le gouvernement australien a annoncé aujourd'hui attendre les résultats de la Revue Stratégique lancé en aout dernier, avant de rendre sa décision pour l'appel d'offres relatif à la Phase III du projet Land 400. La revue stratégique doit formuler des recommandations au début de l'année prochaine sur les priorités en matière d'investissement sur les capacités de défense et la posture de l'Australie. Le ministre de l'Industrie de la défense a déclaré qu'il attendait les conclusions de la revue avant de statuer sur un marché estimé entre 18 et 27 milliards de dollars australiens. La Phase III du projet Land 400 était dans sa dernière étape avant la prise de décision initialement prévue cette année. La décision du gouvernement australien devrait entrainer un rapport d'au moins un an de la décision finale avec de possibles conséquences négatives pour Hanwha et Rheinmetall, finalistes de la compétition avec l'AS21 Redback et le Lynx. 

BIENTOT UNE TOURELLE POLONAISE POUR LE REDBACK ?

L'AS 21 Redback est actuellement évalué par l'armée polonaise dans une configuration quasiment identique à celle de l'engin proposé pour la phase 3 du programme australien Land 400. La tourelle qui équipe le VCI sud-coréen est une tourelle habitée développée par Elbit Systems et EOS Australia. Cette configuration qui ne semble pas faire l'unanimité en Pologne pourrait être modifiée comme le laissent penser les déclarations de Lee Boo-hwan Vice Président de la Division des marchés export d'Hanwha. L'AS21 pourrait être proposé à l'armée polonaise avec la tourelle ZSSW-30, développée et produite par HSW (Huta Stalowa Wola). Selon la firme sud-coréenne, des discussions sur le sujet seraient déjà en cours entre la Hanwha et les autorités polonaises. La firme sud-coréenne rappelle le précédent créé par l'obusier de 155mm Krab, développé avec BAE Systems un châssis de K9, sur lequel des équipements étrangers ont été intégrés. Hanwha rappelle également que l'AS 21 est conçu autour d'une architecture ouverte lui permettant d'intégrer une grande variété d'équipements parmi lesquels la tourelle polonaise ZSSW-30. On attend de connaitre la suite donnée à cette initiative sud-coréenne, dont la concrétisation permettrait d'accroitre les potentialités de l'AS 21 et augmenter ses chances de succès sur de futurs marchés.

REMISE DES PREMIERS K2 ET K9 A LA POLOGNE

Un peu moins de trois mois après la signature de l'accord entre la Pologne et la Corée du Sud aura lieu la cérémonie de remise des premiers chars K2 et obusiers K9 commandés par la Pologne en juillet dernier. Cette remise officielle se déroulera le 19 octobre à Séoul en présence du vice premier ministre polonais Marius Blaszczak, qui signera également l'accord cadre pour la fourniture de lance roquettes multiples K239 CUHNMOO. Ces premiers engins produits en Corée du Sud seront rejoints dans les prochaines années par les chars produits en Pologne. Ces premiers exemplaires devraient arriver en Pologne dans un mois en même temps qu'un ou plusieurs exemplaires de l'AS21 Redback qui doit subir une série d'évaluations et de tests. Après avoir promis une livraison de 24 chars dès 2023 en cas de sélection du K2 par la Norvège, la cérémonie du 19 octobre prochain illustre la réactivité de l'industrie de défense sud-coréenne, qui pourrait séduire les clients potentiels.

NOUVELLES D'AUSTRALIE

La phase 3 du programme Land 400 évoqué à plusieurs reprises sur le blog a connu ces dernières semaines des évolutions sur lesquelles Blablachars tente de faire le point. La première information confirmée par l'ensemble des médias australiens  concerne la réduction de la cible initiale du programme, qui est passée de 450 à 300 engins soit une réduction de 30%. On ne connait pas les éventuelles conséquences de cette décision sur le contenu des offres remises par Rheinmetall et Hanwha. Cette réduction a été décidée par la nouvelle majorité travailliste emmenée par Anthony Albanese qui a succédé en mai dernier à Scott Morrison, dont le gouvernement avait initié le programme. 

HANWHA POURRAIT UTILISER LE REDBACK POUR LE PROGRAMME OMFV

Les dernières informations communiquées par Hanwha Defense semblent indiquer, qu'à l'instar de son concurrent allemand, la firme sud coréenne pourrait mettre à profit son expérience acquise en Australie au profit de sa candidature dans le programme OMFV. Il est donc probable que l'engin proposé par Hanwha associé à Rafael et Oshkosh pour la compétition américaine soit basé sur le châssis de l'AS21 Redback (peut être assemblé en Australie) et doté d'une tourelle Rafael, développée à partir de la tourelle Samson et capable d'accueillir le canon de 50mm Bushmaster XM913. L'association Oshkosh Rafael a déjà permis la sélection de la tourelle israélienne pour l'équipement des Stryker Up Gunned. Les détails de la démarche sud coréenne qui devraient être connus dans le courant de la semaine prochaine permettront de préciser comment Hanwha Defense entend répondre à Rheinmetall dans cette compétition. Cette nouvelle initiative d'un des finalistes du programme Land 400 confirme l'importance de ce programme pour la compétition américaine et l'avantage décisif que constituerait une victoire en Australie pour les prochaines étapes du programme OMFV.

IMAGES DU BOUT DU MONDE

L'armée australienne a diffusé ces derniers jours les premières images de la Risk Mitigation Activity de la phase 3 du programme Land 400. Le programme de fourniture de 450 VCI dont le cout se situerait entre 18 et 27 milliards de dollars australiens (entre 11 et 16 milliard d'euros)est entré dans une phase cruciale pour son attribution. Les deux engins présentés en mars dernier ont commencé à être évalués techniquement et tactiquement par l'armée australienne. Les images diffusées ces derniers jours permettent de constater que l'évaluation des  deux engins se poursuit selon le calendrier prévu, avant une décision attendue en 2022.

PRESENTATION OFFICIELLE DES FINALISTES DU PROGRAMME LAND 400 PHASE 3

Pour la première fois depuis le début de la sélection du véhicule devant remplacer le M113 au sein de l'armée australienne, les deux finalistes étaient présentés en même temps. Cette présentation a fourni l'occasion de se livrer à une petite comparaison visuelle des deux engins en lice, le Lynx KF41 développé par Rheinmetall et l'AS 21 Redback d'Hanwha. Le positionnement des deux véhicules de part et d'autre du M113 donnent une idée assez exacte du gabarit des deux candidats par rapport au véhicule que l'un d'entre eux remplacera. Ce positionnement illustre le chemin parcouru par ce type d'engin depuis 1960, date de l'adoption du M113 par l'armée américaine.