C'est sur fond de tensions régionales provoquées par les activités nord-coréennes et chinoises dans la zone, mènent depuis mi septembre leur plus important exercice depuis 30 ans. Centrées sur la défense du territoire face à une agression, ces manœuvres qui se sont achevées ces derniers jours ont permis le déroulement de plusieurs exercices dans lesquels plus de 100000 hommes, 20000 véhicules et 120 aéronefs ont été impliqués. Selon le porte-parole des forces japonaises, cet exercice avait pour but principal d'améliorer l'efficacité opérationnelle des forces et d'améliorer leurs capacités de réaction, face au pire environnement régional que le Japon aie connu depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale. L'exercice s'est essentiellement déroulé sur le camp de manœuvres de Hijudai dans le sud de l'archipel, dont le paysage a permis aux troupes de s'entrainer dans un environnement proche de celui des iles Senkaku. Situées à 1900 km au sud ouest de Tokyo et à seulement 600 km de Shanghai, ces iles inhabitées appartenant au Japon sont réclamées par Pékin depuis plusieurs années. Les forces d'autodéfense japonaises comprennent une division blindée principalement équipée de chars Type 90 ainsi que des Type 10, chars de 3ème génération produits par Mitsubishi et entré en service à partir de 2012.