DES NOUVELLES DE L'EITAN

Les opérations de Tsahal dans la bande de gaza ont mis en relief les moyens blindés mécanisées des forces de défense israéliennes, massivement engagés dans les différentes phases du conflit. Si ces engins ont déjà tous connu l'épreuve du feu, il n'en est pas de même pour l'Eitan qui a connu à Gaza son premier engagement, ayant été mis en service en 2023. Le blindé israélien a ainsi utilisé dans plusieurs opérations, telles que les évacuation sanitaires,  le transport de VIP, de journalistes ou encore la libération de deux otages en février dernier. Après ces mois d'engagement, Oren Giber responsable au sein du Mantak (Merkava Tank Office) de la production des véhicules blindés de Tsahal a indiqué que l'Eitan avait parcouru 35000 kilomètres durant les opérations dans la Bande de Gaza, sans rencontrer le moindre problème. La mise en service récente de l'Eitan n'empêche pas son évolution comme le montrent les derniers engins livrés à l'armée israélienne, équipés du système de protection active Iron Fist. Remplaçant du vénérable M113 au sein de Tsahal, l'utilisation de l'Eitan, dont une version tourellée pourrait voir le jour prochainement illustre la complémentarité des moyens chenillés et à roues, indispensable à la réussite des engagements. 

LES UNITES ISRAELIENNES S'APPROPRIENT l'EITAN

Les premiers exemplaires du blindé à roues 8x8 Eitan livrés en mai dernier aux forces israéliennes commencent à équiper l'unité de reconnaissance Saveret Nahal, appartenant à la 933ème Brigade d'infanterie Nahal. Les premières formations sur le nouvel engin devraient débuter au mois d’octobre, suivies par l'équipement des bataillons de la Brigade. La 35ème brigade parachutiste Tanzanim devrait être la prochaine unité à recevoir les nouveaux engins, qui comme ceux de la brigade Nahal seront livrés en version APC (Armored Personnel Carrier), armés d'une mitrailleuse de 12.7mm et dépourvu du système de protection active, qui devrait être l'Iron Fist Light Decoupled. Concernant la version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie), le 8x8 israélien devrait être équipée d'une tourelle téléopérée développée pour le Namer et l'Eitan par le Ministère israélien de la Défense. Cette équipement recevra un canon de 30mm Bushmaster, un système de protection qui pourrait être le Trophy ainsi que deux missiles antichars Spike mis en œuvre depuis un lanceur rétractable situé à l'arrière de la tourelle. L'adoption de cette capacité antichar n'a pas été confirmée pour l'Eitan, à la différence du Namer qui en sera doté. La mise en service de l'Eitan (dont la caisse est assemblée aux États-Unis par Oshkosh Defense) au sein de l'armée israélienne s'inscrit dans un processus de modernisation de la composante blindée mécanisée dont certaines unités (1ère Brigade d'infanterie Golani et la brigade Givati) devraient être équipées du VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) chenillé Namer. Comme de nombreuses armées, les forces de défense israéliennes ont choisi un engin à roues pour équiper certaines de leur unités d'infanterie mais elles ont également choisi de conserver une capacité blindée mécanisée chenillée avec le Namer. 

UNE NOUVELLE VERSION DU BOOMERANG DEVOILEE

La récente visite du vice-ministre de la Défense russe sur le site de la firme Military Industrial Company a permis de découvrir une nouvelle version du Boomerang. Au cours de sa visite, Alexey Krivoruchko a pu mesurer l'avancée des travaux autour de la plateforme Boomerang à partir de laquelle le véhicule transport de troupes (K16)est conçu. La nouvelle version vue pour la première fois à l'occasion de cette visite se caractérise par la présence d'éléments additionnels de blindage sur l'avant et les flancs de l'engin. Le châssis semble avoir été retravaillé au niveau du train de roulement avec l'adjonction d'éléments entre les roues. Le caisson central situé au milieu du train de roulement ne semble avoir subi aucune modification. Ces ajouts pourraient ultérieurement être utilisées pour fixer des jupes latérales de protection qui recouvriraient partiellement le train de roulement. Le Boomerang dont les essais officiels devraient débuter au printemps prochain est destiné à remplacer le BTR-80 au sein de l'armée russe. Dans sa version APC, le K-17 peut transporter 9 combattants et est armé d'une mitrailleuse de 12.7mm. Doté d'une protection modulaire dont le niveau reste encore confidentiel, le Boomerang peut également recevoir un système de protection active. Avec ces nouveaux éléments de blindage, le K-17 pourrait avoir des difficultés à conserver ses capacités amphibies, bien que l'engin présenté semble encore disposer de ses hydrojets à l'arrière de la caisse.

MRAP ET VCI CHINOIS POUR LE NIGERIA ?

Après plusieurs livraisons effectuées par la Chine ces derniers mois, le Nigeria aurait à nouveau procédé à quelques emplettes auprès de différents fabricants chinois. Le premier matériel acquis seraient des transports de troupes CS/VP3 produits par la firme Poly Technologies. L'engin de type MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) peut embarquer dix combattants sur une distance de 800km et peut être armé d'une mitrailleuse de 12.7mm. Le deuxième achat serait constitué par des VCI chenillés Type 90 produits par la firme Norinco. Le Type 90 a été développé pour les marchés export sur lesquels il est proposé dans une dizaine de versions allant du véhicule PC au véhicule de combat d'infanterie équipé d'une tourelle pouvant être armée d'un canon de 23,25 ou 30mm. L'armement des engins acquis par le Nigéria reste inconnu, à l'exception d'une arme légère montée sur une tourelle montée sur la partie arrière du véhicule. Une configuration déjà aperçue sur un engin chinois et qui serait destinée à appuyer le débarquement des 13 fantassins embarqués. Selon un responsable de la planification au sein de l'état-major nigérian, cette livraison ne serait que le sommet de l'iceberg avant l'arrivée de nouveaux matériels.

PREMIER ENGAGEMENT DES VEHICULES PHANTOM 2 PAR LE NIGERIA

Le Nigéria engagé dans la lutte contre le mouvement islamiste Boko Haram a ajouté à un inventaire déjà fourni un nouveau matériel, le véhicule transport de troupes Phantom II de la société Isotrex. On a pu voir huit exemplaires de ces engins sur les clichés diffusés à l'occasion des préparatifs de l'opération Tura Takaibango dans laquelle furent également engagés les nouveaux matériels chinois acquis par Abuja. La société Isotrex, basée aux Émirats Arabes Unis a été fondée en 2005 par un groupe d'anciens de l'industrie américaine des véhicules blindés. Le Phantom II qui peut transporter huit combattants est protégé contre les effets des munitions perforantes de petit calibre. L'opération du 8 janvier, premier engagement opérationnel du nouvel engin semble avoir causé la perte d'au moins un véhicule, même si les clichés ci-dessous peuvent laisser penser que plusieurs Phantom 2 auraient été détruits dans les combats contre Boko Haram, vraisemblablement par des IED.

LE BLINDE FINNO LETTON PRET A ENTRER EN PRODUCTION

La Finlande et la Lettonie devraient démarrer cette année la production de leur véhicule de transport développé en commun pour les besoins des  forces armées des deux pays. L'Estonie a quitté le projet en octobre dernier en raison de coûts de développement jugés trop élevés, l'obligeant à envisager la modernisation des engins finlandais Pasi en service depuis une quinzaine d'années pour permettre leur utilisation jusqu'en 2048. L'Estonie a  décidé de reporter à 2025 l'acquisition de nouveaux véhicules en raison de l'achat de 24 obusiers de 155mm K9 et de 10 véhicules K10. C'est donc avec des compagnies lettonnes que Patria a créé des partenariats et des joint-ventures pour la fabrication de divers éléments. Selon les mots de son CEO, Patria est prêt à démarrer à la production en série de ce véhicule pour satisfaire aux demandes de livraisons des clients.