CONFIRMATION LETTONE

La Lettonie a confirmé aujourd'hui la signature de l'accord annoncé en décembre dernier par General Dynamics European Land Systems (GDELS) - Santa Bárbara Sistemas portant sur l'acquisition de Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI) Ascod II. L'annonce officielle de Riga précise que ce contrat d'une valeur de 373 millions d'euros prévoir la fourniture de 42 VCI auquel s'ajoute un contrat de soutien pour ces engins. L'implication des industries de défense locales a été souligné par le ministre de la défense letton A. Spruds pour qui "il s’agit d’un grand accord pour notre industrie militaire nationale, qui participera à la fourniture de nouveaux véhicules de combat." On ignore la configuration exacte des engins commandés par Riga ainsi que la présence d'un système de protection active. Dans ce domaine, le choix de la tourelle MT (Manned Turret) 30 Mk II d'Elbit Systems permettrait de disposer du système Iron Fist du fabricant israélien ou du Trophy de son concurrent également israélien Rafael. Ce dernier montage a d'ailleurs été présenté en mai dernier à l'occasion du salon BSDA (Black Sea Defense Aerospace and Security International Exhibition à Bucarest. Ce contrat est la conclusion d'un appel d'offres lancé en 2023, pour lequel plusieurs VCI étaient en compétition.

LA LETTONIE A CHOISI L'ASCOD 2 DE GDELS

GDELS (General Dynamics European Land Systems) a annoncé sur son site la sélection par le ministère de la Défense letton de l'ASCOD 2 pour équiper ses forces terrestres. Le blindé américano-espagnol a été choisi après une série de tests au cours desquels il a été opposé au CV90 suédois et au K21 sud-coréen. bien que le nombre de véhicules souhaité ne soit pas connu, la victoire de l'ASCOD 2 en Lettonie marque un nouveau succès pour ce blindé déjà produit à plus de 1200 exemplaires et en service dans de nombreux pays. La version choisie par Riga pour ses unités mécanisées devrait être équipée d'une tourelle MT30 produite par Elbit Systems, version habitée de la tourelle UT30 montée sur ce même châssis en mai dernier au salon BSDA (Black Sea Defense Aerospace and Security International Exhibition) à Bucarest. La Lettonie rejoint les nombreux pays européens ayant choisi un VCI chenillé pour équiper leurs unités d'infanterie mécanisée.

DES PATRIA 6x6 SUPPLEMENTAIRES POUR LA FINLANDE

Les forces de défense finlandaises ont levé l'option portant sur l'achat de 40 véhicules Patria 6x6 contenue dans le contrat initial signé en juin dernier. Ce document prévoyait la livraison de 91 véhicules auxquels viennent désormais s'ajouter ces 40 exemplaires supplémentaires. Cette décision attendue s'inscrit dans le cadre de la collaboration menée par les différents pays participant au programme CAVS (Common Armoured Vehicle System) lancé en 2020, à savoir la Finlande, la Lettonie, la Suède rejoints par l'Allemagne en avril dernier. Les premières livraisons ont débuté en 2021 au profit de la Lettonie qui a commandé 200 engins, avant que l'armée suédoise ne reçoive ses premiers exemplaires en 2023. Côté finlandais, les premiers véhicules sont destinés à la Brigade Pori qui devrait débuter sa formation au début de cette année.

APPEL D'OFFRES LETTON POUR UN FUTUR VCI

La Lettonie a dévoilé hier par la voix de son chef d'état-major des armées, une mise à jour de son concept de défense. Au cours de son intervention, le Lieutenant General Leonīds Kalniņš a annoncé que Riga souhaitait acquérir de nouveaux véhicules de combat d'infanterie (VCI) d'ici 2028. Cette démarche dans une démarche globale de renforcement des capacités des forces armées lettonnes, devrait leur permettre de disposer dès 2028 d'une nouvelle plateforme, pouvant être engagée en premier échelon. Si cette annonce n'a rien de surprenant, la liste des candidats susceptibles de répondre à cet appel d'offres révèle quelques surprises avec la participation annoncée candidats inhabituels. 

SUR LES ROUTES D'EUROPE !

Alors que l'appel d'offres français pour la fourniture de 800 camions citernes de nouvelle génération (CCNG) pourrait connaître sa conclusion à la fin de l'année et permettre à un des cinq concurrents en lice (Iveco, Mercedes, Rheinmetall Man Military Vehicles ou RMMV, Arquus et Scania) de livrer  les 70 véhicules (40 citernes de 22m3 et 30 de 12m3) prévus dans la première tranche ferme, d'autres pays ont pris une avance confortable dans le domaine avec la signature de plusieurs contrats. Le conflit en Ukraine démontre chaque jour l'importance de la logistique dans le déroulement des opérations modernes, phénomène amplifié par la fourniture d'équipements et d'engins d'origine diverses nécessitant des flux logistiques spécifiques. Dans ce domaine, la France affiche un retard significatif avec des camions souvent anciens et de moins en moins adaptés aux exigences du combat de haute intensité. 

AMBITIONS BALTES

Après la Lituanie, c'est au tour de l'Estonie de manifester son souhait de créer une division blindée mécanisée au sein de ses forces terrestres. Les deux pays baltes ont déjà concrétisé cette volonté en se dotant de nouvelles capacités. Dans le domaine des feux dans la profondeur, la Lituanie et l’Estonie ou toutes deux acquis en 2022 des systèmes américains M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) ainsi que 18 Caesar pour la Lituanie et 36 obusiers K9 pour l'Estonie, aux quels pourraient se rajouter 18 exemplaires supplémentaires. Dans le domaine de la défense sol-air, la Lituanie a opté pour le système norvégien NASAMS (Norwegian Advanced Surface to Air Missile System) développé par Kongsberg, issu des stocks de l'armée norvégienne, tandis que l'Estonie dans une démarche commune avec la Lettonie a fait le choix du système Iris-T développé par Diehl Defense. 

DOUBLE SIGNATURE LETTONE

La Lettonie a signé hier avec la firme finlandaise Patria un contrat d'une valeur approchant les 200 millions d'euros pour l'acquisition de 200 véhicules blindés. Les engins retenus pour ce marché sont des 6x6 dont les livraisons devraient débuter en octobre prochain et se poursuivre jusqu'en 2029. Le véhicule 6x6 de Patria présenté à Eurosatory 2018 intègre des technologies issues du 8x8 AMV, peut accueillir deux membres d'équipages et dix soldats. L'armement de l'engin dans sa version transport de troupes est généralement constitué d'une mitrailleuse de 12.7mm. Une des nombreuses Remote Weapon Stations intégrant des armes de ce calibre pourrait équiper l'engin commandé par la Lettonie. La signature de ce contrat a été accompagnée par celle de l'accord cadre entre la Finlande, la Lettonie et Patria pour la gestion de la phase de production du véhicule 6x6 développé par les deux pays.

LE BLINDE FINNO LETTON PRET A ENTRER EN PRODUCTION

La Finlande et la Lettonie devraient démarrer cette année la production de leur véhicule de transport développé en commun pour les besoins des  forces armées des deux pays. L'Estonie a quitté le projet en octobre dernier en raison de coûts de développement jugés trop élevés, l'obligeant à envisager la modernisation des engins finlandais Pasi en service depuis une quinzaine d'années pour permettre leur utilisation jusqu'en 2048. L'Estonie a  décidé de reporter à 2025 l'acquisition de nouveaux véhicules en raison de l'achat de 24 obusiers de 155mm K9 et de 10 véhicules K10. C'est donc avec des compagnies lettonnes que Patria a créé des partenariats et des joint-ventures pour la fabrication de divers éléments. Selon les mots de son CEO, Patria est prêt à démarrer à la production en série de ce véhicule pour satisfaire aux demandes de livraisons des clients.

DEPLOIEMENT ESPAGNOL EN LETTONIE.

C'est par un Tweet que l'armée espagnole a annoncé le déploiement d'un contingent équipé de Léopard 2, M113 et VCI Pizzaro en Lettonie. Cette projection depuis le port de Bilbao s'effectue dans le cadre de la participation de l'Espagne aux mesures de présence renforcée de l'OTAN dans les pays baltes. Le détachement espagnol sera rattaché au bataillon multinational déployé dans le pays sous commandement canadien. Trois autre bataillons sont déployés en Estonie, Lituanie et Pologne et sous commandement britannique, allemand et américain. Le Pizzaro est un dérivé de l'Ascod équipé d'une tourelle deux hommes armée d'un canon de 30mm Mauser Mk30-2. L'armée espagnole en possède 260 exemplaires ainsi que 108 Leopard 2A4 et 209 Leopard 2A6E.