LA "PANZERBRIGADE 42" PREND FORME

L'installation permanente en Lituanie de la "Panzerbrigade 42" se précise avec la désignation en début de semaine des deux bataillons de la Bundeswehr affectés à cette unité. Après avis de l'Inspecteur général de la Bundeswehr, le Ministre de la Défense allemand a annoncé que le 203 Panzer Battalion et le 122 Panzergrenadier Battalion rejoindraient la Lituanie dès que les infrastructures nécessaires à l'installation de ces deux unités auront été réalisées. Le troisième "pion de manœuvre" de cette brigade sera constitué par le bataillon allemand intégré au sein du dispositif "Enhanced Forward Battle Group" composé d'unités tournantes de différents pays, parmi lesquels les Pays-Bas et la Norvège. Les deux unités désignées qui sont actuellement stationnées à Oberviechtach (Est de l'Allemagne) et Augustdorf (entre Hanovre et Dortmund) appartiennent pour la première à la 21ème Brigade blindée et pour la seconde à la 12ème Panzerbrigade.e calendrier prévisionnel du déploiement de la 42ème Brigade prévoir l'arrivée des premiers éléments de commandement au cours du second trimestre 2024 et la mise en place du PC de la Brigade au dernier trimestre de cette même année. Conscient des enjeux, Boris Pistorius souhaite créer un environnement favorable au déploiement de cette unité, qui devrait être "particulièrement bien équipée" selon la Bundeswehr.

DES LEOPARD 2A8 POUR LA LITUANIE

Le gouvernement lituanien a annoncé aujourd'hui son souhait de signer cette semaine une lettre d'intention pour l'achat de chars de combat Leopard 2. Cette information publiée par plusieurs médias locaux indique que la décision a été prise après une réunion du conseil de la Défense Nationale, qui s'est tenue le 24 juillet. La démarche des autorités lituaniennes fait suite au souhait exprimé en mars dernier de se doter d'un bataillon équipé de 50 chars, devant être intégré à une division dont la décision de création a été prise en mai dernier. Le choix du Leopard 2A8 pourrait permettre à KMW de lancer la production de la dernière version de son best-seller en s'appuyant sur la commande lituanienne, l'accord-cadre signé avec la Bundeswehr pour la fourniture de 123 chars, la commande norvégienne de 54 engins et une possible commande italienne d'un volume estimé à 125 engins, soit un total estimé à plus de 350 chars. La Lituanie a également mentionné son intention d'acquérir des Boxer supplémentaires pour compléter les 88 Vilkas dont les derniers exemplaires sont en cours de livraison. Avec ces commandes, la Lituanie souhaite renforcer ses capacités de défense, afin de compléter le dispositif de l'Otan déjà présent dans le pays et accompagner le stationnement permanent d'une brigade allemande dans le pays, dont les deux pays ont convenu au cours du dernier sommet de l'Otan à Vilnius.

LE CV 90 AU COEUR D'UNE COOPERATION TRI-PARTITE

La République Tchèque, la Slovaquie et l'Ukraine le 15 juin à Bruxelles une lettre d'intention portant sur l'établissement d'une coopération entre les trois pays autour du CV90. Le document signé en ouverture de la réunion des ministres de la défense de l'OTAN prévoit la consultation des spécifications techniques par les autorités des trois pays, la définition du niveau de participation des industries nationales dans le développement et la production de véhicules de combat chenillés, ainsi qu'un partage d'expérience sur la négociation des contrats d'acquisition de véhicules. Bien que totalement indépendant de la déclaration tchèco-slovaque sur la coopération pour l'acquisition et l'exploitation de véhicules de combat d'infanterie chenillés, signée à Bratislava en aout 2022, le document signé la semaine dernière en copie le contenu. En dépit de cette proximité, il est établi que ce document n'affectera ni la décision de Prague d'acquérir 246 CV 90, ni l'accord intergouvernemental conclu par Bratislava pour la fourniture de 152 VCI du même type. Même si il n'est pas explicitement mentionné dans le document signé le 15 juin, l'engin suédois est bel et bien au coeur de ce mémorandum, comme le démontrent les déclarations des autorités ukrainiennes qui ont exprimé leur intérêt pour 1000 de ces engins dont Kiev a déjà reçu plusieurs dizaines d'exemplaires fournis par la Suède.

INITIATIVES SCANDINAVES

A la veille de la réunion du Groupe de Ramstein qui doit se tenir demain, les annonces de transfert de matériels vers l'Ukraine se multiplient. Celles d'aujourd'hui sont à porter au crédit des pays scandinaves avec l'annonce par la Suède de l'envoi d'obusiers de 155mm Archer et de CV90. Concernant le canon produit par BAE Systems, le nombre d'exemplaires n'a pas été précisé par les autorités suédoises, certaines rumeurs parlant de 12 canons. Pour le CV90, la Suède pourrait fournir jusqu'à 50 exemplaires du VCI armé du canon de 40mm Bofors L70. La Suède qui possède plus de 500 CV90 déclinés en 9 versions, a entamé en 2016 la modernisation de 288 engins. 

LEOPARD EN UKRAINE : LE DEBAT CONTINUE EN ALLEMAGNE

Le débat sur la fourniture de chars Leopard s'est enrichi ces dernières heures d'une nouvelle contribution en provenance du SPD, le parti du Chancelier Olaf Scholtz. Michael Müller, membre de la commission des Affaires Étrangères du Bundestag a déclaré hier à la chaîne de télévision ARD que "ces systèmes d'armes lourds ne pourraient être livrés qu'en coordination avec nos partenaires de l'Otan", récusant tout effort solitaire de l'Allemagne dans ce domaine. Michael Müller a souligné que ce "serait une escalade qu'aucun d'entre nous ne veut imaginer si l'Otan devenait un acteur direct de la guerre contre la Russie" ajoutant que l'Allemagne ne souhaitait pas une implication directe de l'Otan dans le conflit russo-ukrainien, avant de rappeler que les autres pays de l'Alliance atlantique utilisant des "systèmes comparables" au Leopard n'envisageaient pas de transfert de ces équipements. Cette prise de position qui confirme les propos du Chancelier qui a déclaré à plusieurs reprises que Berlin ne fournirait pas d'armes de ce type sans l'accord de ses alliés, intervient une semaine après la réalisation d'un sondage sur le sujet. L'enquête menée du 16 au 21 décembre dernier a révélé que 45% des personnes interrogées étaient opposées à la livraison de chars Leopard à l'Ukraine alors que 33% se déclaraient favorables à cette opération, tandis que 22% déclaraient ne pas avoir d'opinion sur le sujet. Le débat sur le sujet est donc loin d'être clos en Allemagne après plus de 10 mois de guerre.

QUI SE SOUVENT DU QBD ?

Le retour des blindés en Europe et les grands exercices de l'Otan qui l'accompagne fournissent l'occasion de (re)découvrir des matériels et des savoir faire que certaines armées ont conservés. L'acheminement par voie ferrée de matériels lourds américains comme le M1 Abrams ou le M88 Hercules pour l'exercice Europe Defender 2022 a permis aux équipages de renouer avec des opérations et des équipements utilisés avec ce mode de transport. Parmi ces derniers, le QBD ou Quai en Bout Démontable appartenant à l'armée polonaise et utilisé pour le débarquement des M1 Abrams et des M88 Hercules. Permettant de s'affranchir des infrastructures ferroviaires le QBD a été mis en oeuvre pendant de longues années par les unités blindées françaises au cours d'exercices impliquant un transport des matériels par voie ferrée. 

FEU VERT ISRAELIEN

Le gouvernement israélien a autorisé hier les pays de l'Otan à fournir des armes d'origine israélienne à l'Ukraine. Parmi les équipements concernés par cette autorisation figure le missile antichar Spike, en service dans de nombreux pays de l'Otan. Adopté par 39 pays, ce missile antichar développé  par Rafael Industries a été produit à 30.000 exemplaires depuis sa mise en service à la fin des années 2000. Décliné en multiples versions, le Spike peut être tiré depuis différents porteurs et à terre à des portées variant comprises entre 800mpour le Spike SR et 25 km pour le Spike NLOS (Non Line Of Sight). Outre ses performances, la polyvalence du Spike pourrait lui permettre de remplacer plusieurs armes antichars de nature différente. L'arrivée prochaine du missile israélien sur le théâtre ukrainien pourrait voler la vedette au missile américain FGM-148 Javelin popularisé par son emploi massif dans ce conflit.

LE 2ND CAVALRY REGIMENT EN ROUMANIE

Le déploiement de 1000 soldats américains annoncé ces derniers jours par Washington seront majoritairement issus d'un régiment particulier, le 2nd Cavalry Regiment (CR). Cette unité également connue sous le nom de Second Dragoons, est stationnée à Rose Barracks à Vilseck dans le sud de l'Allemagne. Le régiment qui appartient au V Corps US est le premier à et unique régiment de ce type à être équipé dès 2016 de Strykers armés d'un canon de 30mm en lieu et place de la mitrailleuse de 12,7mm installée initialement. L'armée américaine qui souhaite accroitre les capacités d'agression de ses SBCTs (Stryker Brigade Combat Teams) a sélectionné en juin dernier la tourelle Samson développée par Rafael et présentée dans cette compétition par Oshkosh. A la suite de cette décision le 2nd CR reste donc le seul régiment équipé de Strykers revalorisés avec la tourelle Protector 30 de Kongsberg. 

ALLIED SPIRIT 2022

Plus de 5000 soldats provenant de 15 nations ont donné le coup d'envoi le 21 janvier du premier exercice majeur interallié de l'année. Allied Spirit qui doit se dérouler jusqu'au 7 février, dirigé par le commandement américain pour l'Europe et l'Afrique est conduit par le commandement de l'entrainement de la 7ème Armée a pour objectif de renforcer l'intégration des forces alliées. A la différence de ses prédécesseurs tels que Saber Junction ou Atlantic Resolve, dans lesquels le principal acteur était une brigade américaine, l'exercice Allied Spirit accorde à une unité alliée le rôle central dans la conduite appartenant au 1er Corps germano-néerlandais assure le commandement des troupes engagées dans l'exercice, parmi lesquelles la 41ème Brigade d'infanterie mécanisée allemande et des éléments de la 43ème Brigade mécanisée néerlandaise. Le commandement de l'exercice est assuré depuis le JMRC (Joint Multinational Readiness Center) déployé sur le camp d'Hohenfels en Allemagne, structure unique permettant de fournir aux unités américaines et alliées des capacités de commandement et d’entrainement à la conduite d'opérations terrestres jusqu'au niveau brigade.

MILREM ROBOTICS DEVELOPPERA LES FUTURS SYSTEMES TELEOPERES DE L'ARMEE ITALIENNE.

La NSPA (Nato Support and Procurement Agency) a attribué aujourd'hui un contrat à la firme estonienne Milrem pour la conception et le développement du concept RAS (Robotic and Autonomous System) de l'armée italienne. L'objet de ce contrat de plusieurs années et d'explorer les technologies liées au systèmes robotisés et autonomes pour permettre à l'armée italienne de mettre en place sa stratégie et le plan d'équipement de ses unités. En outre, la firme estonienne soutiendra l'armée italienne dans les différentes expérimentations qui lui permettront de mesurer l'apport de ces systèmes dans les opérations terrestres en milieu urbain. Aucune précision n'a été apporté sur la nature et le nombre des systèmes prévus dans ce contrat ainsi que sur l'éventuelle existence de versions tourellées et armées. La firme estonienne a déjà reçu un contrat de 30,6 millions d'euros de la Commission Européenne pour le développement système terrestre téléopéré européen.

LA VJTF 2022, ENTRE INDIFFERENCE ET OCCASION MANQUEE

C'est dans une relative indifférence que la France s'apprête à prendre le commandement de la VJTF (Very High Readiness Joint Task Force) de l'Otan à compter du 1er janvier. La création de cette force a été décidée en 2014 en réponse aux crises survenues au Moyen Orient et en Ukraine, pour permettre à l'Otan de disposer d'une force disponible en permanence et capable de se déployer sur court préavis au profit d'un des membres de l'Alliance. La VJTF constitue l'élément de réaction immédiate de la force de réaction de l'Otan ou NRF (Nato Response Force) composée 40000 hommes. Pour l'année qui vient, la VJTF s'articulera autour d'un noyau formé par la Brigade franco-allemande et ses deux régiments français, le 3ème Régiment de Hussards sur AMX 10RC et le 1er Régiment d'Infanterie équipé de Griffon, auquel viendront s'ajouter des unités espagnoles, portugaises, allemandes et polonaises. Le commandement de cet ensemble sera assuré par le CRR-FR (Corps de Réaction Rapide-France) basé à Lille. Au regard de la position de la France dans cette VJTF, la relative indifférence entourant la prise de commandement française et l'absence de communication autour de la préparation de cette échéance opérationnelle restent difficile à comprendre et peuvent s'expliquer par plusieurs facteurs. Les raisons évoquées dans les lignes qui suivent renforcent le sentiment que la France a perdu une occasion unique d'entrainer une de ses unités blindées au combat de haute intensité dans un contexte multinational et sur un terrain européen.

HELLENIC CHALLENGE ET OLYMPIC COOPERATION 2021

L'exercice Olympic Cooperation 2021 qui s'est achevé cette semaine sur le camp de Triantafyllides a permis aux Leopard 2 grecs et aux M1A2 américains de s'entrainer à agir au sein d'une force unique. Les blindés renforcés d'éléments d'infanterie mécanisée, d'artillerie et d'aviation ont alterné les phases d'entrainement tactique et de tir réel. Les M1A2 du 1st ABCT (Armored Brigade Combat Team) de la 1ère division d'infanterie et les Leopard 2 A6HEL du corps d'armée D ont enchainé pendant dix jours les missions offensives et défensives, sanctionnés dans leurs actions par les systèmes DISE (Deployable Instrumentation System Europe) et MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) équipant les différents engins. Les premiers jours de l'exercice ont été consacrés aux épreuves du Hellenic Tank Challenge 2021, au cours duquel les Leopard 2A4, 2A6 HEL et M1A2 se sont affrontés dans différents domaines. La compétition qui a accueilli des observateurs de 6 pays (France, Allemagne, Chypre, Bulgarie, Jordanie et Émirats Arabes Unis) a été remportée cette année par un char Leopard 2A6HEL de l'armée grecque.

LE LEO 2A7 A L'ORIGINE DU RETARD DANS LA PREPARATION DE LA BRIGADE DANOISE

En réponse aux recommandations de l'Otan, le Danemark a décidé en 2018 de mettre sur pied une brigade déployable, qui aurait du être opérationnelle en 2024. Les travaux de montée en puissance de cette unité menés à partir des capacités existantes visaient à la doter de moyens accrus dans le domaine de la puissance de feu et de la mobilité pour fournir à l'Otan une force blindée. Afin de renforcer les capacités blindées de la brigade, le Danemark avait décidé de moderniser 44 Leopard 2A5 en les portant au standard A7 dont l'armée danoise avait reçu les premiers exemplaires en février 2020. Dix huit mois après l'arrivée du char au Jutland Dragoon Regiment, le chef d'état-major des armées danoises a déclaré aujourd'hui que la préparation de cette unité ne serait pas achevée avant 2023, et devra être poursuivie pendant la période 2024-2029, reportant la mise sur pied de la brigade à une date indéfinie. Selon plusieurs informations, les Leopard 2A7 sont à l'origine de ce retard en raison des nombreux défauts dont ils souffrent. Il est pour l'heure difficile de connaitre le détails des problèmes techniques rencontrés sur les chars mais on peut penser qu'ils sont assez conséquents pour retarder la mise sur pied de la brigade et justifier d'une déclaration du chef d'état major des armées danoises, qui fut chargé des acquisitions de défense et de l'organisation de la logistique entre 2017 et 2020.

A PROPOS D'IRON SPEAR 2021

L'édition 2021 du challenge Iron Spear s'est déroulée du 16 au 22 octobre sur le Camp d'Adazi en Lettonie. Organisée depuis 2018, cette compétition met aux prises les équipages des différentes unités blindées déployées dans les pays baltes, parmi lesquelles le détachement Lynx qui compte depuis cette année de 12 chars Leclerc. Cette édition 2021 a vu la victoire d'un peloton de Leopard 2A6 néerlandais dans la catégorie chars et celle d'une section mécanisée norvégienne sur CV90 dans la catégorie infanterie. Ce palmarès que complète un peloton de Leopard 2A4 norvégien et un peloton de Leopard 2 A6 allemand traduit l'omniprésence du char allemand dans les armées européennes. Côté infanterie mécanisée, une section néerlandaise sur CV90 et une section américaine sur Bradley M2A3 prennent respectivement la deuxième et troisième place. 

CA N'ETAIT PAS ARRIVE DEPUIS VINGT ANS !

Pour la première fois depuis vingt ans les Pays Bas ont projeté des chars lourds à l'étranger. Les éléments néerlandais appartenant à la 43è Brigade mécanisée ont été déployés en Lituanie dans le cadre des mesures de renforcement de l'Otan dans les pays baltes. Pour cette mission, les Leopards 2A6 néerlandais sont renforcés de moyens appartenant à la 43è Brigade mécanisée avec des CV90, des Boxers, des véhicules de reconnaissance Fennek ainsi que d'un char de dépannage Buffel. Après avoir compté jusqu'à 1000 chars, l'armée néerlandaise les a vendus à partir de 2011, date des derniers tirs de chars aux Pays Bas. En 2015, un peloton de rétention des connaissances est recréé avant d'être intégré en 2017 au 414è bataillon de chars germano-néerlandais dont le 4è escadron compte 18 chars Leopards 2A6. Aujourd'hui les Pays Bas renouent avec l'utilisation d'une composante blindée mécanisée moderne, pour laquelle ils ont entrepris la modernisation de leur CV90 et cherchent à améliorer la puissance de feu de leurs Boxer avec une RWS (Remote Weapon Station) armée d'un canon de 30mm. 

DES PANNEAUX SOLAIRES SUR LES CHARS EN 2030 ?

Une visioconférence du groupe de travail de l'OTAN baptisé Nouvelles Idées 2030 dédiée à l'utilisation  des solutions alternatives pour la propulsion des futurs engins de combat s'est tenue ces derniers jours. Le Secrétaire Général de l'OTAN Jens Stoltenberg a pressé les états membres à encourager leurs forces armées à travailler sur des engins à faible émission. Le Secrétaire Général a proposé de doter les chars, les avions et les navires de panneaux solaires afin de leur fournir l’énergie nécessaire. Selon Jens Stoltenberg, une telle démarche serait bénéfique à l'environnement et permettrait de réduire la dépendance au carburant des engins équipés. Avec des engins plus écologiques, l'Otan espère réduire sa dépendance aux combustibles fossiles ainsi que la vulnérabilité des chaines logistiques dédiées à l'approvisionnement. Ces dispositions visent également à réduire le volume des rejets de gaz par les forces armées, qui reste pour le moment à un niveau élevé comme le montrent plusieurs études américaines. La première menée en 2019 a montré que l'armée américaine polluait à elle seule plus que 140 pays, tandis qu'une autre a estimé les rejets d'un Abrams, dix fois supérieurs à ceux d'un véhicule. Le Département de la Défense a été classé plus gros producteur au monde de gaz à effet de serre, selon un rapport du Watson Institute.
Le problème de l'énergie à bord des engins blindés, déjà crucial va devenir de plus en plus prégnant au regard des systèmes embarqués, appelés à se multiplier à bord des futurs engins. Certains engins actuels sont déjà dans l’impossibilité d'évoluer en raison de la faiblesse de leur installation électrique. Ainsi le remplacement du VCI américain Bradley est rendu obligatoire par la saturation et l'impossible évolution de son réseau électrique, aujourd'hui incapable d'accepter le moindre équipement supplémentaire. 

DEBARQUEMENT DE LYNX 9 EN ESTONIE

Les matériels français du mandat Lynx 9 sont arrivés au port de Paldiski en Estonie après un transit maritime de plus de 2000 miles nautiques à bord du navire roulier MV Eddystone. Le navire a également permis l'acheminement de matériels britanniques, Warriors, Bulldogs, pièces d'artillerie et véhicules tout terrain faisant partie de l'opération Cabrit.  Comme pour l'embarquement le 519è Régiment du train en coopération avec ses homologues britanniques et estoniens a assuré l'exécution de la manoeuvre pour permettre aux engins de débarquer dans les meilleures conditions en dépit d'une météo hivernale, comme le montrent les images de la galerie photo. Les équipages français vont maintenant être intégrés au sein d'un GTIA multinational sous commandement britannique, pour manœuvrer au sein de la 1ère Brigade d'Infanterie estonienne.

LE DETACHEMENT 2021 LYNX PREND DU MUSCLE

L'armée de terre a communiqué sur l'acheminement du détachement Lynx qui devrait rejoindre l'Estonie dans les prochains jours. Cette nouvelle mission de distingue des précédentes par une plus forte participation de blindés avec un nombre plus important de chars mais aussi la présence de moyens d'appui blindés chenillés. Concernant les Leclerc, après une augmentation symbolique de 4 à 5 chars l'année dernière, le détachement Lynx compte désormais 12 chars Leclerc, 2 dépanneurs de chars (DCL), 8 VBCI, 8 VAB et 2 Engins blindés du Génie ou EBG. L'autre nouveauté liée à la montée en gamme  du détachement Lynx est constituée par son mode d’acheminement maritime. Les matériels partiront du port de la Rochelle après une mise en condition et un embarquement réalisés par le 519è Régiment de Train en charge de toutes les opérations d'embarquement et de débarquement des matériels de l'armée française sur tous les théâtres d'opérations. 

APS ET VJTF (ACTUALISE)

La Bundeswehr a confirmé cette semaine le montage du système de protection active Trophy sur 17 de ses chars Leopards 2A7, qui deviendront des Leopards 2A7A1. Cependant, et contrairement à ce que Blablachars avait annoncé il y a quelques semaines ces chars ne seront pas inclus dans le dispositif de la Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) en 2023. Selon le Lieutenant Général Mais, inspecteur de la Heer l'unité désignée pour intégrer cette force sera la 37ème Brigade d'Infanterie mécanisée dont les bataillon de chars (Panzerbataillon 363 et 393) recevront 30 Leopards 2A7V, dernière évolution du Leopard 2A7. Les bataillons d'infanterie mécanisée de la brigade (Panzergrenadier Bataillon 371 et 391) seront équipés du VCI Puma. Ceux-ci devraient être équipés du blindage réactif développé par Dynamit Nobel Defense et de la nouvelle version du système de protection active (Soft kill) Muss mis au point par Hensoldt.  Cette prise de responsabilité s'inscrit dans l'objectif général de l'armée de terre allemande "Division 2027" qui pourrait servir de grande unité d'accueil pour les forces des petites nations. La création de cette division s'impose également par l'écart géographique et temporel existant au niveau des forces conventionnelles en Europe. Selon le général inspecteur, cet écart matérialisé par les délais nécessaires au déploiement des renforts américains, ne "peut être comblé que par une division allemande." 

La volonté politique affichée par Berlin de se voir confier le leadership du pilier européen de l'Otan se traduit par une participation active aux différents dispositifs et exercices de l'Alliance. Ces activités ainsi que les engagements Otan pris par Berlin permettent de conduire des opérations de modernisation de nombreux matériels dont le Leopard 2. Cette planification pourrait avoir des conséquences négatives sur la disponibilité des matériels qui pourraient les activités de préparation de la VJTF 2023, particulièrement pour le Puma dont la situation reste très préoccupante en dépit des tentatives d'amélioration. 

 

MISE A JOUR : Concernant le système Trophy acquis par les Allemands, ils seront installés sur 17 tourelles de chars Leopards 2A6A3, qui bénéficieront en outre d'un nouveau châssis et recevront la dénomination de Leopards 2A6A1. Dix huit systèmes seront acquis à des fins de tests pour un cout total de  120 millions d'euros, les livraisons devront s'étaler entre 2024 et 2025, donc après la prise de responsabilité allemande dans la VJTF en 2023.

C'EST PARTI POUR LYNX 7

Le Groupement Lynx 7 armé par le 5ème Régiment de Dragons a quitté sa garnison de Mailly le Camp hier à destination de la Lituanie. Les 300 hommes, les 5 chars Leclerc, les 14 VBCI et les 5 VAB seront déployés en Lituanie au sein d'un groupement sous commandement allemand. Blablachars leur souhaite une bonne mission qui sera certainement très profitable sur le plan collectif et individuel. la présence française dans ce pays s'inscrit dans le dispositif de présence renforcée (Enhanced Foward Presence) de l'OTAN auquel participent un grand nombre de  pays membres de l'Alliance.