2025 : UNE ANNEE CAPITALE !

Depuis sa création en 2020, Blablachars a évoqué à de nombreuses reprises le sort des chars français et des engins susceptibles de les accompagner. En février 2022, les blindés font un retour en force avec le déclenchement de l'offensive russe en Ukraine. Face à cette résurgence de la guerre en Europe, de nombreux pays décident de se réarmer et de muscler leurs composantes blindées. Le soutien à l'Ukraine qui se manifeste par la fourniture d'engins de combat, offre à plusieurs pays l'occasion de se débarrasser de leurs chars et VCI les plus anciens, d'origine russo-soviétique, au profit d'engins modernes en provenance de pays comme l'Allemagne, la Suède, les États-Unis ou encore la Corée du Sud. Cette volonté de réarmement est également visible en France, comme l'a confirmée Sébastien Lecornu dans un entretien au JDD dimanche dernier. Mais on peut se demander quel peut être l'impact de ces paroles sur notre composante blindée, et quelles solutions sont envisageables pour tenter de combler le vide créé au sein de nos forces depuis plusieurs décennies. Des décisions doivent être prises dès cette année pour tenter de remédier à cette situation en dépit d'un contexte budgétaire extrêmement difficile, sous peine de déclassement et de rupture capacitaire. Blablachars a exploré quelques pistes de réflexion pour que 2025 soit l'année du rebond, aussi indispensable qu'espéré. 

BUCAREST FUTURE TETE DE PONT SUD-COREENNE EN EUROPE ?

Selon les médias sud-coréens, le K2 devrait effectuer à partir du 10 avril, une série d'évaluations et de tirs devant de hauts responsables gouvernementaux roumains et en présence de représentants des industries sud-coréennes et roumaines. Cette démonstration qui pourrait être le prélude à la signature d'un contrat s'inscrit dans le cadre de l'offensive commerciale menée par la firme sud-coréennes auprès des autorités de Bucarest. Les deux pays qui ont déjà signé plusieurs accords traduisant l'intérêt de la Roumanie pour les matériels sud-coréens tels que le K9, l'AS-21 et bien sur le K2. DU côté sud-coréen on évoque le chiffre de 500 chars pour la Roumanie, les sources romaines évoquant quant à elles l'acquisition de 200 chars K2. Quel que soit le nombre de chars éventuellement acquis par Bucarest, une inconnue subsiste quant à l'avenir des M1A2 SEPV3 dont l'acquisition fut approuvée en novembre 2023 dans le cadre des FMS (Foreign Military Sales), à un prix largement supérieur aux prévisions roumaines. Bien que de génération différente, les deux chars pourraient se retrouver en compétition en Roumanie, affrontement dans lequel le poids politique américain pourrait faire la différence, à moins que comme la Pologne, la Roumanie ne décide de conserver les deux engins au sein de son armée de terre. La Corée du Sud aux prises avec un gouvernement polonais de plus en plus réticent à signer l'accord de production en Pologne des 850 K2 PL (chiffre qui pourrait être réduit à 500 engins) pourrait faire de la Roumanie sa tête de pont blindée en Europe. La présence attendue de nombreux industriels roumains à cette future démonstrations confirme la volonté des deux pays d'accompagner ce possible contrat d'un véritable transfert de technologies et de mettre sur pied une véritable coopération industrielle. 

LA LITUANIE CONFIRME SES INTENTIONS ESTIVALES

Comme annoncé en juillet dernier, la Lituanie a confirmé son intention d'acquérir des chars Leopard, avec l'entrée en négociation du ministère de la Défense lituanien avec son homologue allemand pour l'acquisition de Leopard 2. Selon les autorités lituaniennes, le char allemand est la "plate-forme la plus efficace, qui remplit tous les critères fixés par la Lituanie" même si Vilnius n'exclut pas une association avec d'autres pays intéressés par ce char ce qui pourrait favoriser le choix de la version A8 du best-seller allemand, à la place du A7 tel que cela avait envisagé par Vilnius l'été dernier. Celui-ci devrait favoriser l'interopérabilité des forces lituaniennes avec l'armée allemande, qui poursuit les préparatifs en vue de l'installation de la Panzerbrigade 42, mais aussi disposer des installations nécessaires à son maintien en condition grâce au centre de réparation des chars Leopard cédés à l'Ukraine, établi en Lituanie. Cette volonté de renforcement de l'interopérabilité des forces lituaniennes a favorisé le choix du char allemand au détriment du M1A2 américain et du K2 sud-coréen, produits par des pays n'offrant pas le même degré d'interopérabilité. Le choix lituanien en faveur du char allemand confirme une nouvelle fois, si besoin était, l'aspect politique d'une telle acquisition qui lie deux pays pour plusieurs générations. Le nombre de chars souhaité par la Lituanie n'a pas été précisé, Vilnius souhaite équiper l'équivalent d'un bataillon et pourrait pour cela acquérir 54 chars Leopard 2A8. Une éventuelle commande groupée de plusieurs pays permettrait de faire baisser le cout des engins concernés en obtenant le nombre de chars souhaités à des conditions plus avantageuses. Les prochaines semaines devraient permettre de connaitre le nom des pays intéressés par le best-seller allemand dont le succès pourrait presque faire oublier ses 45 années de service ponctuées par de nombreuses et profondes évolutions, en dépit desquelles il reste néanmoins un char de seconde génération !

CHARS ET MUNITIONS AMERICAINES POUR L'UKRAINE

On a appris ces derniers jours que le personnel ukrainien en formation en Allemagne depuis le début de l'été avait achevé ses activités et se préparait à rentre en Ukraine pour y accueillir les chars. Ceux-ci au nombre de 10 dans un premier temps devraient arriver dans les prochains après la finalisation de leur remise en condition qui se déroule également en Allemagne. Ce premier lot de 10 chars devrait être suivi de 21 autres engins, pour atteindre l'objectif annoncé par le Pentagone, à savoir l'équipement d'un bataillon, soit 31 chars. C'est presque simultanément que l'agence Reuters a annoncé l'envoi de munitions à uranium appauvri dans les prochains jours. Les munitions concernées par ce transfert sont des M829 dont la première déclinaison la M829A1 fut surnommé "silver bullet" durant l'opération Desert Storm en 1991 en raison de son efficacité contre les chars irakiens. La dernière évolution de cette munition, la M829A4 est entré en production en 2015 et équipe actuellement les unités blindées de l'armée américaine, cette munition pouvant également être tirée par le canon XM 360 équipant l'Abrams-X. Sur cette dernière déclinaison, l'uranium appauvri composant le pénétrateur, serait remplacé par du tungstène, aux performances accrues. Selon des documents officiels consultés par l'agence de presse, ces munitions dont le nombre n'a pas été communiqué seront intégrées au dernier "package" américain d'aide à l'Ukraine, d'un montant de 375 millions de dollars, annoncé le 29 aout dernier. 

CAESAR ET BLINDE MYSTERE POUR LA COLOMBIE

L'annonce récente de l'achat par la Colombie d'un nombre indéterminé de canons de 155mm Caesar, semble s'inscrire dans une démarche globale de modernisation des forces armées du pays. A côté de l'acquisition de canons français, Bogota aurait également signé le 30 décembre dernier, un contrat d'une valeur de 305 millions de dollars pour l’acquisition de véhicules blindés. Résultant visiblement d'une négociation de gré à gré, le gouvernement colombien n'a communiqué aucune information sur ce contrat, dont le bénéficiaire ainsi que le volume est à ce jour inconnu. Seule la durée d'exécution de dix ans a été communiquée au moment de la signature du contrat. La proximité de ce contrat avec celui signé en mai dernier pour l'acquisition de 50 LAV III produits par GDLS, pourrait favoriser un engin d'origine américaine, hypothèse renforcée par l'intérêt de la Colombie pour le char M1A2 qui pourrait être associé à un VCI chenillé (Bradley d'occasion ?). Cependant, le récent succès du Centauro II au Brésil pourrait voir conforté la position du blindé italien auprès des autorités colombiennes qui auraient déjà sollicité CIO pour l'obtention d'informations sur l'engin. Rien ne semble donc écrit sur la partie méridionale du continent américain, où plusieurs armées ont entrepris un effort important de modernisation compatibles avec des ressources financières parfois limitées.

VERS UNE COMPETITION INTERGENERATIONNELLE EN ROUMANIE ?

Le nom du remplaçant des 270 chars TR-85-800 et TR-85M1 actuellement utilisés par les cinq bataillons blindés de l'armée roumaine devrait être connu à l'issue de l'évaluation de plusieurs engins. Selon plusieurs informations cette compétition opposerait le K2 sud-coréen au M1A2 américain. Si ces orientations étaient confirmées, le Leopard 2 allemand ne serait donc pas invité à concourir et son fabricant ne pourrait participer à la procédure d'acquisition. En outre cette évaluation mettrait aux prises un char de 3ème génération, le K2 à un char de seconde génération modernisé à plusieurs reprises. On ignore quelle version du M1A2 serait engagée par GDLS dans cette évaluation, mais elle sera toujours plus lourde et moins performante que le char développé par Hyundai Rotem. Cette nouvelle information qui n'a pas reçu de confirmation officielle fait suite à la visite la semaine dernière, du Ministre de la Défense roumain au salon DX 2022. Affaire à suivre !

LE FUTUR M1 A2 PRESENTE A AUSA ?

Selon des informations encore non confirmées, GDLS (General Dynamics Land Systems) pourrait profiter du salon AUSA qui se déroulera à Washington du 10 au 12 octobre prochain pour présenter la dernière évolution du M1 A2 Abrams. Cette première apparition publique de l'engin ferait suite au teasing mis en ligne par la firme américaine au mois de juin dernier. Selon les informations obtenues par Blablachars, l'engin présenté serait équipé d'une tourelle téléopérée et servi par un équipage de trois hommes installés en châssis. Il est amusant de constater qu'après des années de critiques du chargement automatique et de l'équipage à trois, l'armée américaine s'apprête à franchir le pas pour des raisons évidentes d'évolution entamée il y a plus de trente ans avec le Leclerc ! Le nouvel engin américain serait également être totalement télé-opérable, ce qui serait cohérent avec les récentes orientations de l'armée américaine dans le domaine, comme en atteste le programme de remplacement du Bradley par un Optionally Manned Fighting Vehicle. Parmi les évolutions possibles, le futur engin de GDLS pourrait recevoir une vaste panoplie d'équipements parmi lesquels un système de protection active et un FLIR (Forward Looking Infra Red) de nouvelle génération. L'engin susceptible d'être présenté à AUSA pourrait être celui dont le début de fabrication avait annoncé en décembre dernier lors d'une visite des installations de GDLS à Lima par Tim Ryan, élu de l'Ohio à la Chambre des Représentants. 

DES LAV III POUR LA COLOMBIE.

Le ministère colombien de la Défense a approuvé la semaine dernière l'acquisition de 50 véhicules LAV III DVH (Double V Hull) produits par GDLS (General Dynamics Land Systems). Cette transaction dont le montant n'a pas été révélé a été conclue par entente directe entente directe entre la firme américaine et l'armée colombienne qui financera cette acquisition. La procédure d'achat à travers le mécanisme des FMS (Foreign Military Sales) n'a pas été retenue pour la réalisation de cette opération, car jugée désavantageuse pour la Colombie. Ces 50 exemplaires supplémentaires vont rejoindre les 32 déjà en service dans les forces armées colombiennes aux côtés des véhicules Textron M1117 en attendant la possible arrivée de chars M1A2 pour lequel Bogotá a récemment exprimé son intérêt. 

INTERET COLOMBIEN POUR LE M1A2

La Colombie s'intéresse au M1A2 selon des informations données par le vice ministre de la Défense pour la planification et la stratégie. Ce dernier assisté d'un officier supérieur de l'état major colombien aurait pris des contacts aux États-Unis pour connaitre les conditions d'une éventuelle négociation. Une éventuelle acquisition du char américain permettrait à la Colombie de rajeunir sa flotte d'engins blindés et de disposer d'un ensemble d'engins d'origine américaine, ce dernier point permettant d'envisager l'adoption des doctrines et procédures américaines. Les M1A2 pourraient remplacer les EE-9 Cascavel aujourd'hui âgés de 40 ans pour être utilisés aux côtés des 145 Textron M1117 acquis récemment et des 32 LAV III achetés au début des années 2010. Les États-Unis pourraient répondre favorablement aux demandes colombiennes pour leur permettre de contrer les ambitions régionales du Venezuela soutenu par la Russie. La prochaine désignation par les États-Unis de la Colombie comme allié privilégié de l'Otan pourrait permettre de renforcer la coopération sécuritaire entre les deux pays et poser les conditions favorables à l'ouverture de négociations autour du projet colombien.

NOUVEAU CONTRAT POUR GDLS - PRECISIONS

Selon le Département de la Défense américain, GDLS (General Dynamics Land Systems) a reçu un nouveau contrat pour le développement, la production et la fabrication du M1A2. D'une valeur de 93,5 millions de dollars, ce nouveau contrat devrait permettre de porter au standard A2 les 750 derniers M1A1 SA (Situational Awareness) encore détenus par l'armée américaine. Le standard A2 produit depuis 1992 constitue l'ossature des formations blindées américaines ainsi que la base de développement des packages SEP (System Enhanced Package) V2 et V3. Ce dernier standard, adopté par l'Australie et la Pologne a commencé à équiper depuis l'année dernière les différentes unités au sein desquelles il devrait remplacer les 1605 M1A2SEPV2 actuellement en service. 

PRECISIONS : Selon des informations obtenues ce jour, le contrat notifié à GDLS n'a pas pour objet la production de chars M1A2 pour l'armée américaine, mais selon toute vraisemblance serait destiné à un client étranger. Ce contrat a en effet été signé dans le cadre des FS (Foreign Military Sales) après un appel d'offres auquel GDLS a été compagnie à répondre. La date de réalisation de ce contrat est fixée au 30 septembre 2025. Le client potentiel pourrait être Taïwan, pour lequel la procédure FMS a été approuvée en juillet 2019, avec un marché de 2 milliards de dollars portant sur la fourniture de 108 M1A2T et des systèmes associés ainsi que 14 chars de dépannage, M88A2 Hercules et 16 camions de transport lourd M1070A1. 

FIN OFFICIELLE DES OPERATIONS DE COMBAT EN IRAK POUR L'ARMEE AMERICAINE

L'Irak a annoncé le transfert de la responsabilité des opérations contre l’État Islamique aux forces de sécurité du pays. Les autorités irakiennes ont précisé que les forces américaines et de la coalition resteraient sur place et seraient affectées au soutien des opérations. Cette décision fait suite à l'annonce faite au mois de juillet dernier après la rencontre entre le Président américain et le Premier Ministre irakien au cours de laquelle les deux dirigeants avaient évoqué une fin des opérations de combat américaines en Irak avant la fin de l'année. Du côté américain, un responsable américain a précisé que personne ne déclarerait "mission accomplie" reconnaissant que la pression devait être maintenue sur la nébuleuse terroriste au moment où celle-ci cherche à se reconstituer, et que le rôle des forces américaines pouvait diminuer de façon conséquente. Le Pentagone a précisé que 2500 soldats américains étaient actuellement déployés en Irak et devraient y rester. En dépit de récents succès contre l’État Islamique, un rapport publié le mois dernier par l'inspecteur du Département de la Défense, le Général Sean O'Donnell, met en doute la capacité des forces de sécurité irakiennes à conduire la lutte contre le groupe terroriste, en raison du manque de coordination et de contrôle observé au cours des opérations récentes. L'officier général ajoute que les forces irakiennes n'ont obtenu aucun résultat significatif sans l'appui de la coalition. 

HELLENIC CHALLENGE ET OLYMPIC COOPERATION 2021

L'exercice Olympic Cooperation 2021 qui s'est achevé cette semaine sur le camp de Triantafyllides a permis aux Leopard 2 grecs et aux M1A2 américains de s'entrainer à agir au sein d'une force unique. Les blindés renforcés d'éléments d'infanterie mécanisée, d'artillerie et d'aviation ont alterné les phases d'entrainement tactique et de tir réel. Les M1A2 du 1st ABCT (Armored Brigade Combat Team) de la 1ère division d'infanterie et les Leopard 2 A6HEL du corps d'armée D ont enchainé pendant dix jours les missions offensives et défensives, sanctionnés dans leurs actions par les systèmes DISE (Deployable Instrumentation System Europe) et MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) équipant les différents engins. Les premiers jours de l'exercice ont été consacrés aux épreuves du Hellenic Tank Challenge 2021, au cours duquel les Leopard 2A4, 2A6 HEL et M1A2 se sont affrontés dans différents domaines. La compétition qui a accueilli des observateurs de 6 pays (France, Allemagne, Chypre, Bulgarie, Jordanie et Émirats Arabes Unis) a été remportée cette année par un char Leopard 2A6HEL de l'armée grecque.

RHEINMETALL POURRAIT VENDRE DES MUNITIONS A L'ARMEE AMERICAINE

L'armée américaine a indiqué son souhait d'entrer en négociation avec la société RheinMetall pour la fourniture de munitions de 120mm. Le contrat porterait sur la livraison d'une quantité non précisée de munitions DM53 (appelée DM63 à l'export) et de sa version améliorée DM53A1. Selon RheinMetall cette munition est particulièrement adaptée aux canons L44 et L55 de la société allemande, qui met également en exergue la capacité de cette munition à être utilisée dans une large gamme de températures grâce à un système de propulsion garantissant le maintien de la trajectoire balistique du pénétrateur. Cette commande est peut-être destinée à la constitution de futurs stocks américains en Europe, les munitions seraient ainsi fabriquées au plus près de leur lieu de stockage. Ces munitions allemandes viendront en complément des munitions américaines de la famille M829, dont la dernière version A4 est en service depuis 2016 sur les versions SEPV2 et V3 du char M1 A2 Abrams.