UNE PETITE IMAGE VAUT MIEUX QU'UN LONG DISCOURS !

A tous ceux qui peinent à se représenter de façon concrète ce que peut amener l'arrivée de viseurs de nouvelle génération sur un char, Blablachars a eu envie de fournir une petite image qui devrait permettre de mesurer le saut de performances engendré par un tel équipement. A la différence d'autres fonctions encore basées sur des technologies traditionnelles (motorisation, puissance de feu) celle de l'observation et par extension de la détection, de la reconnaissance et de l'identification  connait depuis quelques années une évolution spectaculaire. Les images ci-dessous permettent de mesurer la différence entre l'ancienne et la nouvelle image générée par le même viseur thermique. Ce dernier est le viseur ATTICA-GL produit par Hensoldt qui équipe le Leopard 2 depuis sa mise en service. Ce viseur qui travaille dans la bande de l'infrarouge long (LWIR ou Long Wave Infra Red) est doté d'un détecteur mégapixel (1024 x 1280) a commencé à être installé sur la version A7 du Leopard 2.

LA LITUANIE CONFIRME SES INTENTIONS ESTIVALES

Comme annoncé en juillet dernier, la Lituanie a confirmé son intention d'acquérir des chars Leopard, avec l'entrée en négociation du ministère de la Défense lituanien avec son homologue allemand pour l'acquisition de Leopard 2. Selon les autorités lituaniennes, le char allemand est la "plate-forme la plus efficace, qui remplit tous les critères fixés par la Lituanie" même si Vilnius n'exclut pas une association avec d'autres pays intéressés par ce char ce qui pourrait favoriser le choix de la version A8 du best-seller allemand, à la place du A7 tel que cela avait envisagé par Vilnius l'été dernier. Celui-ci devrait favoriser l'interopérabilité des forces lituaniennes avec l'armée allemande, qui poursuit les préparatifs en vue de l'installation de la Panzerbrigade 42, mais aussi disposer des installations nécessaires à son maintien en condition grâce au centre de réparation des chars Leopard cédés à l'Ukraine, établi en Lituanie. Cette volonté de renforcement de l'interopérabilité des forces lituaniennes a favorisé le choix du char allemand au détriment du M1A2 américain et du K2 sud-coréen, produits par des pays n'offrant pas le même degré d'interopérabilité. Le choix lituanien en faveur du char allemand confirme une nouvelle fois, si besoin était, l'aspect politique d'une telle acquisition qui lie deux pays pour plusieurs générations. Le nombre de chars souhaité par la Lituanie n'a pas été précisé, Vilnius souhaite équiper l'équivalent d'un bataillon et pourrait pour cela acquérir 54 chars Leopard 2A8. Une éventuelle commande groupée de plusieurs pays permettrait de faire baisser le cout des engins concernés en obtenant le nombre de chars souhaités à des conditions plus avantageuses. Les prochaines semaines devraient permettre de connaitre le nom des pays intéressés par le best-seller allemand dont le succès pourrait presque faire oublier ses 45 années de service ponctuées par de nombreuses et profondes évolutions, en dépit desquelles il reste néanmoins un char de seconde génération !

LIVRAISON DU DERNIER LEOPARD 2A7 A L'ARMEE DANOISE

Presque quatre ans après la remise officielle du premier exemplaire, l'armée danoise a réceptionné cette semaine le dernier des 44 Leopard 2A7 commandés. Le Jutland Dragoon Regiment qui comprend le seul bataillon blindé de l'armée danoise a reçu cet engin destiné à renforcer les capacités blindées danoises. L'armée de terre danoise qui comptait plus de 200 chars au début des années 2000 pourrait décider d'acquérir 44 autres chars. Ces engins permettrait au Danemark de disposer d'une brigade d'infanterie "lourde" et de se conformer aux objectifs capacitaires fixés par l'Otan. L'armée danoise qui ne dispose que d'une seule version du Leopard, devrait alors faire un choix entre le Leopard 2A8 déjà disponible, ou attendre la prochaine version, A9 ou AX selon les sources. Cette potentielle acquisition renforcerait l'empreinte du char allemand dans les pays scandinaves déjà grands utilisateurs de Leopard 2 et fournisseurs de la "coalition du Leopard."

UNE VJTF PLUS COMPLIQUEE QUE PREVU POUR LES LEOPARD 2A7

Alors que Berlin faisait de la VJTF 2023 (Very High Readiness Joint Task Force un rendez vous majeur d'une importance accrue en raison du conflit ukrainien, il semblerait que les choses se passent moins bien que l'armée allemande ne l'espérait. Après les déboires du Puma en fin d'année dernière, c'est au tour du Leopard 2A7 de connaître quelques difficultés dans l'accomplissement de sa mission Otan. Alors que cette dernière impose à 393ème Panzerbataillon de maintenir une capacité de projection instantanée de 30 chars, le bataillon serait dans l'incapacité de respecter cet impératif. En effet, selon des informations de la ZDF reprenant une note confidentielle de la Bundeswehr, le 393ème Panzerbataillon ne disposait en janvier que de 17 chars disponibles et de 20 en février. Cette situation ne devrait pas s'arranger durant l'année, avec une disponibilité moyenne attendue de 23 chars qui pourrait chuter à 14 dans le courant de l'été. Pour tenter de remédier à ces indisponibilités un autre bataillon de chars, le 104ème Panzerbataillon est chargé de renforcer le 393ème Panzerbataillon en lui fournissant les chars nécessaires en cas d'alerte. Le 104ème Panzerbataillon stationné en Bavière qui est en cours d'équipement ne possède aujourd'hui que 13 Leopard 2A7 devrait en compter 25 à la fin du mois d'avril. Toujours selon le rapport, les difficultés rencontrées par le Leopard 2A7 auraient pour origine la durée excessive des opérations de maintenance réalisées dans un des sites du constructeur Krauss-Maffei Wegmann, pour lesquelles les chars sont immobilisés pour une durée de six mois, largement supérieure à la durée prévue. Toutes ces difficultés ne semblent pas affecter la communication de la Bundeswehr qui continue de souligner la totale disponibilité des moyens engagés au sein de la VJTF et la capacité de l'armée allemande à remplir les missions confiées par l'Otan.

L'ARMEE ITALIENNE POURRAIT OPTER POUR LE CV90 ET LE LEOPARD 2A7

L'intérêt italien pour le CV90 exprimé il y a quelques semaines, pourrait se concrétiser avec le souhait prêté à l'armée italienne de se doter du VCI suédois pour renforcer sa composante mécanisée. Cette décision serait accompagnée de l'achat de Leopard 2A7 qui s'ajouteraient aux 200 chars Ariete utilisés par l'armée italienne. Ces deux matériels seraient destinés à assurer la transition entre les engins en service et ceux de nouvelle génération, comme l'AICS qui serait développé sur la base du CV90 et le MGCS que l'Italie pourrait rejoindre. Ces futures acquisitions dont on attend maintenant la confirmation officielle devraient permettre à l'armée italienne de conserver une composante blindée mécanisée cohérente et modernisée et d'assurer la transition vers des matériels de nouvelle génération.

VERS UNE MEGA COMMANDE ALLEMANDE DE CHARS !

La prochaine Loi de Programmation Militaire devrait entraîner une véritable reconstruction de l'armée de terre justifiée par les enseignements du conflit en Ukraine. Alors qu'en France, les principaux bénéficiaires de cette réorganisation en profondeur pourraient être  les fonctions cyber, drones et artillerie aux dépens de l'infanterie et de la cavalerie, il semblerait que du côté allemand les objectifs soient quelque peu différents, si l'on en croit les propos du ministre allemand de la Défense. Celui-ci lors d'une visite au 203ème Bataillon de Chars, qui fournit les 14 Leopard 2A6 promis à l'Ukraine, a déclaré vouloir remplacer rapidement les chars transférés à Kiev. Selon Boris Pistorius "le point crucial est de commander de nouveaux chars, non pas dans l'année mais rapidement, pour permettre à la production de démarrer." Le Ministre a également ajouté que ses priorités était d'accélérer les acquisitions d'armements et de munitions pour la Bundeswehr, avant d'ajouter que sa rencontre avec les représentants des industries de défense allemandes avait pour but "de déterminer qui peut faire quoi et ce que les deux parties pouvaient attendre l'une de l'autre". Ces déclarations confirment les propos tenus par le Ministre en décembre ; dans un entretien au quotidien Bild, Boris Pistorius avait rappelé que "l'Allemagne est la plus grande économie d'Europe, donc notre objectif devrait être d'avoir également l'armée la plus forte et la mieux équipée de l’Union Européenne." Comme l'a déjà évoqué Blablachars, on semble donc s'acheminer vers une commande importante de la Bundeswehr dans le domaine des chars lourds, qui pourrait voir l'arrivée de Leopard 2A7 dans une version améliorée et peut être de KF-51 dans leur version de série. Si cette hypothétique commande devait se confirmer, il est probable qu'elle imposerait un partage des tâches entre les deux leaders du secteur, à savoir KMW et Rheinmetall. Cette commande signerait en outre la fin du programme MGCS, dont la mise en service incertaine et trop lointaine ne répondrait plus aux besoins de l'armée allemande, qui ne semble pas tirer les mêmes enseignements du conflit ukrainien que l'armée française.

DISCUSSIONS TCHEQUES

La commission de défense tchèque a tenu sa seconde réunion en cinq jours au cours de laquelle le remplacement des BVP et l'acquisition de chars Leopards 2A4 ont été évoqués. Concernant le remplacement des BVP entamé en 2016, la ministre de la Défense a déploré la lourdeur des procédures employées pour ce marché ainsi que le rejet en octobre dernier de la totalité des offres soumises, accompagné d'une hausse significative des prix proposés. Le projet qui a déjà connu de nombreux retards devrait être relancé la semaine prochaine par un courrier aux soumissionnaires contenant les nouvelles conditions, dont l'acceptation constituera un préalable à toute sélection. Si aucune des sociétés concernées n'acceptait ces conditions, le marché serait annulé et un nouveau mode d'acquisition serait alors envisagé. Concernant les chars, la ministre a rappelé que l'objectif était d'acquérir 58 chars de combat et 15 engins d'appui, permettant d'équiper un bataillon blindé à 4 compagnies . Toujours selon la ministre, le Leopard 2A7 constitue une solution envisageable, car adaptée aux besoins de l'armée tchèque, qui se prépare à recevoir les quinze Leopards 2A4 donnés par l'Allemagne en compensation du soutien tchèque à l'Ukraine. En dépit de ce don, Prague regarde avec intérêts les agissements de son voisin polonais qui a acquis des M1A2 SepV3 et négocie l'acquisition de chars K2PL avec la firme sud-coréenne Hyundai Rotem. La question du prix sera certainement déterminante dans le choix tchèque, et dans ce domaine les Allemands feraient bien de ne pas oublier qu'ils ne sont peut être plus le fournisseur exclusif de chars de combat en Europe.

TROPHY ET NORVEGE AU MENU DU LEOPARD 2 A7

Une image en provenance du service marketing de KMW montre à quoi pourrait ressembler un Leopard 2A7 équipé du système de protection active Trophy. Ce photomontage complète le site  web mis en ligne par KMW afin de présenter sa proposition pour le futur appel d'offres norvégien. Sur ce site on peut voir évoluer le char désormais baptisé Leopard 2A7 NO et découvrir les spécifications de l'engin. Pour répondre à une des spécifications norvégiennes demandant que le char soit équipé d'un télémètre laser incorporé dans un viseur chef indépendant, KMW offre de monter le viseur Peri RTWL produit par Hensoldt et qui équipe déjà le Puma et les Leopards 2A7 vendus au Qatar. La compétition norvégienne semble donc bien lancée, au moins sur le Web.