UN NOUVEAU SUCCES POUR LE CV 90

BAE Systems a annoncé la semaine dernière la signature d'un contrat avec le Danemark et la Suède pour la fourniture de 205 Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI) CV9035 MKIIIC. Selon les déclarations du constructeur, 115 de ces engins seront livrés à l'armée danoise, 50 à l'armée suédoise et 40 autres seront remis à l'Ukraine. La commande de ces derniers sera financée conjointement financée par le Danemark et la Suède dans le cadre du 15ème programme de soutien à Kiev, la valeur totale du contrat étant voisine de 2,2 milliards d'euros. Le CV9035 MK IIIC constitue la dernière évolution du blindé suédois, issue de la version retenue par les Pays-bas pour la rénovation de ses 122 engins. Pour l'armée suédoise, l'arrivée de ce nouvel engin marque une rupture, étant armé d'un canon Bushmaster III de 35x228mm pouvant tirer des munitions programmables de type Airburst, en lieu et place du canon Bofors de 40mm équipant jusqu'à présent  les CV 9040 suédois. La commande signée par les deux pays confirme le statut du VCI anglo-suédois, déjà en service dans dix pays (Danemark, Estonie, Finlande, Norvège, Pays-Bas, Suède, Suisse, Slovaquie, République tchèque et Ukraine) en attendant une probable commande lituanienne. Cette commande traduit également la volonté de la majorité  des pays européens de se doter ou de moderniser leur composante blindée mécanisée par le biais d'achats sur étagère ou de programmes de modernisation. La France coincée entre disette budgétaire et obstination culturelle, ne semble ni capable, ni disposée à suivre ce mouvement dont les représentants les plus emblématiques étaient présentés dans les allées du dernier salon Eurosatory.

QUATORZE LEOPARD 2A4 SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE

Selon un communiqué publié par le ministère néerlandais de la Défense, 14 Leopard 2A4 supplémentaires devraient être livrés à l'Ukraine avant la fin de l'été. Ces chars qui ont été acquis conjointement par le Danemark et les Pays-Bas afin d'être reconditionnés par Rheinmetall avant leur expédition en Ukraine. Avec ces 14 Leopard 2A4 l'Ukraine aura reçu un total de 54 Leopard 2A4 représentant un peu plus de la moitié des 100 chars promis à Kiev. A ce jour les principaux fournisseurs de Leopard 2 sont l'Allemagne, le Canada, l'Espagne, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal et la Suède. Selon le Ministre de la Défense néerlandais, les chars continuent de jouer un rôle essentiel dans l'armée ukrainienne dans ses opérations contre l'armée russe.

UN CLUB UTILISATEURS QUI SENT LA POUDRE !

Comme de nombreux industriels BAE Systems organise à échéances régulières des rencontres entre les utilisateurs des différents engins en service. Le CV90 n'échappe pas à la règle, mais depuis quelques années cette réunion a pris une tournure différente en sortant des salons feutrés pour se tenir sur un pas de tir. La dernière édition s'est appuyée sur le trophée General Van Uhm, Chef d'état-major des armées néerlandaises de 2008 à 2012. Trois des sept pays utilisateurs du l'engin suédois, l'Estonie, le Danemark et les Pays-bas ont participé à cette compétition qui s'est déroulée en Allemagne. Au programme de ces journées, une épreuve tactique sur simulateur ainsi qu'une série de tirs aux différentes armes de bord. Comme le mentionne Tarkan Turkcan responsable du CV90 au sein de BAE Systems, ces journées ont permis aux utilisateurs présents de confronter leurs expériences et tester leurs compétences sur les différentes épreuves. Ces dernières ont couronné un équipage estonien et un peloton danois et ont permis de découvrir de belles images d'un des meilleurs VCI du moment, sinon le meilleur ! 

DES LEOPARD SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE CET ETE !

L'Ukraine devrait recevoir 12 chars supplémentaires cet été, dans le cadre d'un accord intergouvernemental portant la remise en condition et la livraison de chars fournis par les Pays-Bas et le Danemark. Ces Leopard 2A4 actuellement en cours de rénovation par Rheinmetall devraient ensuite être acheminés vers la Pologne ; selon des informations du ministère de la Défense néerlandais, ces chars ne devraient pas être engagés en première ligne, mais seraient dédiés à la formation des équipages ukrainiens. Ces orientations sont cependant contredites par le média allemand Hart Punk qui confirme l'envoi sur le front de ces engins ainsi que la livraison d'un important lot de pièces de rechange. Les chars fournis par le Danemark, Leopard 2A5DK présentent quelques différences avec le modèle d'origine, avec l'ajout d'éléments de blindage modulaire sur la tourelle et d'un système de gestion du champ de bataille. Les Leopard 2NL sont dotés d'un système de communication et d'un ensemble de vision nocturne de conception néerlandaise. Les engins fournis à ces deux pays utilisent une version modernisée du moteur MTU MB 873 Ka-501 équipant le char allemand et se distinguent de leurs homologue allemand par des schémas de camouflage spécifiques. Le Danemark a modernisé 44 de ses Leopard 2A5 en les portant au standard 2A7 tandis que les Pays-Bas ont émis le souhait d'acquérir des Leopard 2 à moyen terme.

LIVRAISON DU DERNIER LEOPARD 2A7 A L'ARMEE DANOISE

Presque quatre ans après la remise officielle du premier exemplaire, l'armée danoise a réceptionné cette semaine le dernier des 44 Leopard 2A7 commandés. Le Jutland Dragoon Regiment qui comprend le seul bataillon blindé de l'armée danoise a reçu cet engin destiné à renforcer les capacités blindées danoises. L'armée de terre danoise qui comptait plus de 200 chars au début des années 2000 pourrait décider d'acquérir 44 autres chars. Ces engins permettrait au Danemark de disposer d'une brigade d'infanterie "lourde" et de se conformer aux objectifs capacitaires fixés par l'Otan. L'armée danoise qui ne dispose que d'une seule version du Leopard, devrait alors faire un choix entre le Leopard 2A8 déjà disponible, ou attendre la prochaine version, A9 ou AX selon les sources. Cette potentielle acquisition renforcerait l'empreinte du char allemand dans les pays scandinaves déjà grands utilisateurs de Leopard 2 et fournisseurs de la "coalition du Leopard."

DES SOUCIS DE MAINTIEN EN CONDITION POUR LES LEOPARD 1A5 UKRAINIENS

Selon le magazine allemand Der Spiegel, la livraison à l'Ukraine des Leopard 1A5 fournis par le Danemark, les Pays-Bas et l'Allemagne rencontrerait de sérieux problème. Selon Der Spiegel, l'Ukraine aurait refusé il y a quelques jours la livraison d'un lot de 10 chars en raison de leur mauvais état et de défectuosités. Selon l'enquête diligentée par le ministère de la Défense allemand, les dégâts qui auraient du être réparés, auraient pour origine l'utilisation des engins incriminés pour la formation des équipages ukrainiens sur le camp de Klietz. Dix autres engins livrés au mois de juillet auraient également rencontré des difficultés similaires, dont les causes seraient également identiques. Ces deux informations (re) soulignent la nécessité absolue de disposer d'un soutien technique efficace, condition indispensable à l'engagement d'engins tels que les chars de combat. La pénurie de pièces de rechange combinée à une absence quasi-totale de maintenanciers formés conduit inévitablement à ce type de situation et à l'indisponibilité de la totalité des Leopard 1A5 livrés à l'Ukraine depuis le début de l'été, soit 20 chars. Ces nouvelles péripéties interviennent quelques mois après l'annonce en juillet d'un premier retard de livraison. La problématique du transfert de chars à l'Ukraine ne se limite pas à leur utilisation, formation et soutien étant les deux piliers incontournables de leurs éventuels succès. Il convient de ne pas l'oublier !

PREMIERES LIVRAISONS ISRAELIENNES POUR LE DANEMARK

Conformément aux termes du contrat signé en mars dernier, les premiers matériels commandés par le Danemark sont en cours de livraison par Elbit Systems, comme le montre les images diffusées par la firme israélienne. Le contrat signé en mars dernier prévoit la livraison de 19 obusiers de 155mm Atmos ( Autonomous Truck Mounted Howitzer System) et de huit lance-roquettes PULS ( Multi-Purpose Universal Launching System) pour une valeur avoisinant les 250 millions de dollars. Les délais annoncés par la firme israélienne pour la livraison de ces équipements avec les premiers systèmes remis dès le milieu de cette année et une atteinte de la capacité opérationnelle totale en 2025, avaient convaincu les autorités danoises soulignant la nécessité de combler le vide capacitaire laissé par la cession des obusiers Caesar à l'Ukraine. La décision d'attribution du contrat à la firme israélienne reste aujourd'hui entouré de plusieurs zones d'ombre et continue de susciter de nombreuses interrogations.

DU RETARD DANS LE TRANSFERT DES LEOPARD 1 A L'UKRAINE

Des difficultés techniques sont à l'origine du retard pris dans le transfert à l'Ukraine de chars Leopard 1 organisé par le Danemark, les Pays-Bas et l'Allemagne. Le calendrier initial qui prévoyait la livraison des premiers engins au printemps et le début des formations au mois d'avril a du être décalé de plusieurs semaines en raison de problèmes rencontrés dans la livraison des tourelles rénovées devant équiper ces chars. Afin de diminuer les conséquences de ce retard, les autorités allemandes ont sélectionné pour le prochain module de formation, un nombre minimal de chars parmi un pool d'engins disponibles. La livraison à l'Ukraine des premiers chars est désormais attendue dans le courant du mois de juillet.

LES PAYS BAS VONT ACHETER DES LEOPARD 2 ...POUR l'UKRAINE !

Les Pays-Bas ont annoncé leur intention d'acquérir des Leopard 2A4 en vue le les livrer à l'Ukraine. Cette opération doit être conduite en coopération avec le Danemark avec lequel Amsterdam partagera les couts d’acquisition, estimés à 165 millions d'euros. Cette initiative s'accompagne de l'achat (toujours avec le Danemark) par le biais de l'Agence Européenne de Défense, de munitions d'artillerie de 155mm pour un montant de 130 millions d'euros et d'une contribution de la même valeur à l'initiative allemande pour l'achat conjoint d'équipements. Les 14 chars Leopard 2A4 devraient être livrés à l'Ukraine au début de l'année prochaine, après avoir subi une indispensable remise à niveau. En 2011, pour des raisons budgétaires, l'armée néerlandaise avait été contrainte de se séparer de ses chars dont une centaine avait été vendu à la Finlande. Devant les difficultés de recrutement de l'armée allemande et pour pallier à l'absence de chars dans l'armée néerlandaise, un accord signé entre les deux pays permit le transfert vers l'Allemagne de 18 Leopard 2A6, qui furent portés au standard 2A7 afin de constituer une compagnie au sein du 414ème Bataillon de chars de l'armée allemande. Cette décision permit au Pays-Bas de disposer d'une petite composante chars tout en apportant une ressource supplémentaire à l'armée allemande.

L'UKRAINE POUR LE CAESAR AVANT LE ROYAUME-UNI ?

Au moment où 19 Caesar danois sont en cours d'acheminement vers l'Ukraine, on en sait un peu plus sur le changement de posture danoise vis à vis du canon français et de son remplacement par l'Atmos 2000 d'Elbit Systems. Le Danemark aurait choisi le fabricant israélien en raison de sa capacité à livrer rapidement les 19 obusiers de 155mm ainsi que les huit lance-roquettes Puls, tandis que Nexter et Hanwha Systems étaient dans l'impossibilité de livrer dans les mêmes délais. Cet échec pourrait cependant servir les best-seller de Nexter, auquel les Britanniques s'intéressent dans le cadre du remplacement des AS90 donnés à l'Ukraine et sur lesquels les militaires ukrainiens ont débuté leur formation la semaine dernière. Bien qu'aucune date n'ait été communiqué, l’existence d'une ligne de production du Caesar pourrait offrir une solution temporaire aux artilleurs britanniques dans le cadre du programme Mobile Fires Platform.

UN REMPLACANT BIEN VITE TROUVE !

Le Danemark a mis très peu de temps à remplacer les 19 Caesar qu'il a décidé de transférer à l'Ukraine, il y a une semaine. On a appris ce soir que Copenhague avait signé un contrat d'une valeur de 235 millions d'euros pour la fourniture de 19 obusiers de 155mm Atmos et de huit lance-roquettes multiples Puls, produits par Elbit Systems, destinés à remplacer un "vide critique dans les capacités des forces armées". Des délais de livraison réduits sont vraisemblablement à l'origine du choix danois en faveur du fabricant israélien, avec lequel Copenhague était très certainement en négociation avancée avant l'annonce du transfert de ses Caesar à l'Ukraine. Le Danemark avait signé en mai 2017 un premier contrat portant sur l'acquisition de 15 Caesar 8x8 devant être livrés en 2020, complété par quatre pièces supplémentaires commandées en octobre 2019.

INITIATIVES SCANDINAVES

A la veille de la réunion du Groupe de Ramstein qui doit se tenir demain, les annonces de transfert de matériels vers l'Ukraine se multiplient. Celles d'aujourd'hui sont à porter au crédit des pays scandinaves avec l'annonce par la Suède de l'envoi d'obusiers de 155mm Archer et de CV90. Concernant le canon produit par BAE Systems, le nombre d'exemplaires n'a pas été précisé par les autorités suédoises, certaines rumeurs parlant de 12 canons. Pour le CV90, la Suède pourrait fournir jusqu'à 50 exemplaires du VCI armé du canon de 40mm Bofors L70. La Suède qui possède plus de 500 CV90 déclinés en 9 versions, a entamé en 2016 la modernisation de 288 engins. 

MODERNISATION DES WISENT DANOIS

La firme allemande FFG (Flensburger Fahrzeugbau GmbH Gesellschaft) a obtenu le contrat de modernisation à mi-vie des Wisent de l'armée danoise. Le programme MLE (Mid Life Extension) prévoit la mise en place de nouvelles interfaces homme machine, d'un système C4ISR (Command, Control, Communications, Computers, Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) de dernière génération compatible avec le système de communications tactiques de l'armée danoise et un ensemble de caméras vidéos. Les deux premiers engins modernisés ont été remis à l'armée danoise, le reste de la flotte devant être modernisée entre 2022 et 2023. Le Wisent ou Bergepanzer 1, basé sur le châssis du Leopard 1a été développé sur fonds propres par la firme FFG est identique au Leopard 1 de dépannage datant des années 60. La modularité de l'engin et les différents équipements pouvant être adaptés font du Wisent une alternative moins onéreuse que le Bergepanzer 3 (Buffel) basé sur le châssis du Leopard 2. L'armée danoise possède 5 Wisent acquis entre 2006 et 2008.

LE LEO 2A7 A L'ORIGINE DU RETARD DANS LA PREPARATION DE LA BRIGADE DANOISE

En réponse aux recommandations de l'Otan, le Danemark a décidé en 2018 de mettre sur pied une brigade déployable, qui aurait du être opérationnelle en 2024. Les travaux de montée en puissance de cette unité menés à partir des capacités existantes visaient à la doter de moyens accrus dans le domaine de la puissance de feu et de la mobilité pour fournir à l'Otan une force blindée. Afin de renforcer les capacités blindées de la brigade, le Danemark avait décidé de moderniser 44 Leopard 2A5 en les portant au standard A7 dont l'armée danoise avait reçu les premiers exemplaires en février 2020. Dix huit mois après l'arrivée du char au Jutland Dragoon Regiment, le chef d'état-major des armées danoises a déclaré aujourd'hui que la préparation de cette unité ne serait pas achevée avant 2023, et devra être poursuivie pendant la période 2024-2029, reportant la mise sur pied de la brigade à une date indéfinie. Selon plusieurs informations, les Leopard 2A7 sont à l'origine de ce retard en raison des nombreux défauts dont ils souffrent. Il est pour l'heure difficile de connaitre le détails des problèmes techniques rencontrés sur les chars mais on peut penser qu'ils sont assez conséquents pour retarder la mise sur pied de la brigade et justifier d'une déclaration du chef d'état major des armées danoises, qui fut chargé des acquisitions de défense et de l'organisation de la logistique entre 2017 et 2020.

COMMANDE DANOISE POUR EUROSPIKE

La joint-venture EuroSpike entre Diehl Defense, Rheinmetall Electronics Solutions et Rafael Advanced Defense Systems a reçu ces derniers jours une commande pour la fourniture de missiles Spike LR2. Cette commande a été préalablement adressée par le Danemark à l'Agence de l'Otan en charge des achats et du soutien qui a chargé EuroSpike de l'honorer. Les systèmes (missiles, postes de tir et outils de formation) seront mis en service au sein de la 1ère Brigade d'infanterie blindée stationnée Holstebro et utilisés à partir des véhicules Piranha V déjà en dotation dans l'armée danoise. La majorité des éléments composant cette commande seront produits en Allemagne par Rheinmetall et Diehl. Le Spike LR2 est un missile de 5ème génération d'une portée maximale de 5,5 km. A l'instar de ses concurrents comme le MMP, le Spike LR2 est doté de toutes les capacités des missiles modernes telles que le changement d'objectif en vol, la destruction d'objectifs masqués ou encore le tir en utilisant uniquement les coordonnées de la cible.