QUELLE TOURELLE POUR LES BOXER BRITANNIQUES ?

L'arrêt du programme de modernisation du Warrior décidé en 2021 a ouvert la voie à l'acquisition de Boxer supplémentaires, dans une version plus musclée destinée à combler le vide par l'abandon du projet Warrior CSP (Capability Sustainment Program), laissant l'infanterie britannique sans armement moyen calibre. Une version tourellée de l'engin allemand devrait donc rejoindre les rangs de l'armée britannique dans les prochaines années, Blablachars qui a déjà écrit sur les tourelles de moyen calibre s'est livré à un petit tour d'horizon des équipements susceptibles disponibles et susceptibles de répondre aux besoins de Londres dans le domaine.

ELBIT SYSTEMS DECROCHE UN NOUVEAU CONTRAT EN ROUMANIE

Elbit Systems a annoncé la signature d'un contrat entre sa filiale roumaine Elmet International SRL et le gouvernement roumain pour la fourniture de tourelles téléopérées UT30 Mk2, des tourelleaux téléopérés ainsi que des mortiers SPEAR. Ces équipements seront destinés à équiper les 150 Piranha V récemment commandés par l'armée roumaine en complément des 277 engins commandés en 2018. Ces matériels seront produits en Roumanie par la filiale locale de la firme israélienne durant les trois prochaines années. La tourelle israélienne intègre les l'ensemble des technologies présentes sur les tourelles les plus modernes, comme le système de protection active Iron Fist, le système de vision à travers le blindage Iron Vision ou encore le viseur chef panoramique COAPS (Commander Open Architecture Panoramic Sight) également retenu pour la rénovation des CV9035 néerlandais. A ses fonctions traditionnelles de viseur, le COAPS  permet également la reconnaissance des objectifs grâce à des algorithmes de traitement d'image et l'utilisation d'une intelligence artificielle. Cette tourelle est armée d'un canon Bushmaster Mk44S de calibre 30/40mm pouvant tirer des munitions ABM (Air Burst Munitions) ainsi que de deux missiles antichars montés sur un lanceur rétractable. Le mortier SPEAR également produit par Elbit Systems peut être installé sur une large gamme de véhicules d'un tonnage allant de 12 à 30 tonnes.

UNE NOUVELLE RWS CHINOISE

Un récent exercice mené dans la région du Xinjiang a permis de découvrir un nouvel équipement installé pour l'occasion sur des véhicules blindés ZBL-08. Cet engin qui sert de base aux nombreuses versions composant la famille de blindés de Type 08 a été équipé d'une RWS (Remote Weapon Station) inédite vraisemblablement destinée à équiper la version transport de troupes (ZSL-08) de l'engin. Ce dernier exporté sous le nom de VN-1 était jusqu'à présent doté d'une tourelle habitée ouverte pouvant recevoir une mitrailleuse de moyen calibre (12,7mm ou 14,5mm). La mise en service de ce nouvel équipement armée d'une mitrailleuse moyen calibre sur ce véhicule pourrait également permettre à NORINCO de renforcer les chances du VN-1 dans l'appel d'offres argentin pour lequel la firme chinoise a remis une offre en janvier 2021.

UN PARTENARIAT INNOVANT

On a appris aujourd'hui la signature le 14 décembre dernier, d'un accord de partenariat entre Hornet et Safran visant à promouvoir les tourelleaux téléopérés ou RWS (Remote Weapon Station) de la Business Unit d'Arquus. Avec ce partenariat, les RWS développées par Hornet intégrées sur les engins du programme Scorpion bénéficieront de l'expertise de Safran dans les domaines de l'optronique, de l'électronique et des systèmes inertiels. Les deux entités assureront la promotion des solutions Hornet grâce à une stratégie marketing commune permettant d'exploiter les positionnements des deux entités sur les différents marchés. Selon Jean Boÿ, le directeur de Hornet "ce nouveau partenariat stratégique vise la conquête de nouveaux marchés internationaux [...] conjugue le meilleur de nos savoir-faire pour positionner Hornet au coeur des réflexions sur la protection et l'équipement des forces terrestres". Au-delà de cet aspect commercial, cet accord pourrait permettre le développement de systèmes de protection active légers combinant les RWS Hornet et les technologies Safran, pour donner naissance à une nouvelle génération de systèmes qui pourrait être adaptée sur des véhicules légers.

ESCRIBANO SELECTIONNE POUR FOURNIR LA RWS DU MPUGV SUD-COREEN

Après la sélection (un peu inattendue) de la Guardian 30 pour l'équipement du VCR 8x8 Dragon, et son récent succès en Bulgarie, la société espagnole Escribano Mechanical & Engineering vient d'être choisie par Hyundai Rotem pour équiper les trois premiers démonstrateurs du MPUGV (Multi Purpose Unmanned Ground Vehicle) véhicule terrestre téléopéré développé par la firme sud-coréenne. Selon ses concepteurs, la RWS Guardian Aspis est la plus légère du marché dans sa catégorie avec un poids annoncé de 90 kg. Stabilisée sur deux axes, la Guardian Aspis intègre des capteurs électro-optiques lui permettant de fonctionner de jour comme de nuit. Si cette sélection officielle constitue une première pour la RWS de la société espagnole, cette dernière a déjà intégrée la Guardian Aspis sur de nombreux UGVs comme le Themis de Milrem Robotics, le Mission Master de Rheinmetall ou le Mutt de General Dynamics European Land Systems. Cette annonce intervient alors que l'armée sud-coréenne a déjà commencé à tester le véhicule de Hyundai Rotem en conditions réelles, dans le cadre d'un déploiement dans la zone frontalière entre les deux Corées.

LA GUARDIAN 2.0 ADOPTE DES CAPACITES ANTI DRONE

Après Aselsan, il y a quelques jours c'est au tour de la société espagnole Escribano de dévoiler son système anti-drone basé sur la RWS Guardian 2.0. Pour augmenter son efficacité contre les engins sans pilote, la RWS espagnole intègre un lance-grenades automatique Mk 19 de 40mm. Pour permettre le tir des munitions HEDP (High Explosive Dual-Purpose) programmables et dotées de la capacité airburst, le lance-grenades d'origine américaine reçoit un module MPU développé par la firme norvégienne Nammo, dont la filiale espagnole Nammo Palencia collabore avec Escribano sur ce projet. Ce module, présenté comme peu couteux par ses concepteurs permet de programmer des munitions airburst sans recourir à une conduite de tir ou un système similaire. Adaptable sur la majorité des lance-grenades, le MPU permet de diminuer le cout d'utilisation des munitions airburst en évitant le recours à des systèmes de conduite de tir. A côté de ce système, la société espagnole propose également le montage d'une mitrailleuse de 7,62x51mm M134D Gatling (connue par certains opérateurs français) de la société américaine Dillon Aero, dont la cadence de tir maximale peut atteindre 3000 coups par minute, soit 50 coups par seconde ! 

Après l'ajout d'une capacité antichar avec l'intégration de missiles (EOS R600MC) ou d'une capacité soft kill (Hornet), les RWS adoptent également des capacités antidrones grâce à l'adaptation de munitions ou de systèmes. Pouvant être montées sur une grande variété de véhicules, des RWS dotées de cette capacité constitueraient un atout important dans la lutte contre les drones au sein d'un convoi. Peut-être une affaire à suivre côté français...

UNE NOUVELLE MUNITION ABM PROGRAMMABLE POUR LA SARP D'ASELSAN

La firme turque Aselsan a indiqué dans avoir adapté sa RWS (Remote Weapon Station) Sarp (Stabilized Advanced Weapon Platform) pour le tir de munitions airburst Atom de 40mm. Grâce à sa fusée programmable et à sa charge de type airburst, cette nouvelle munition est efficace contre les personnels à découvert ou faiblement protégés ainsi que contre les drones de petite taille. Dans ce dernier domaine, le nouveau projectile complète l'action de la munition Atom de 35mm utilisée par les systèmes de défense anti-aérienne à basse altitude. Cette adaptation permettra aux 2500 RWS Sarp en service dans l'armée turque de pouvoir utiliser la munition Atom 40, y compris depuis les différents types de véhicules qui en sont équipés.  La Sarp peut être armée d'une mitrailleuse de 7,62mm ou de 12,7mm ainsi que d'un lance grenades automatique de 40mm. Cette nouvelle adaptation d'une RWS démontre le potentiel de ce type d'équipement pouvant recevoir une grande variété d'armement allant de la mitrailleuse de 7,62mm au missile antichar avant d'intégrer dans un avenir proche des armes à énergie dirigée.

LA RS4 DE KONGSBERG EQUIPERA LES CV9035 ESTONIENS

L'Estonie qui avait initié en juin dernier la modernisation de ses 37 CV9035 acquis auprès de la Norvège en 2016, a décidé d'intégrer une RWS (Remote Weapon Station) sur ses engins. Le choix estonien s'est porté sur la Protector RS4 produite par la firme norvégienne Kongsberg, qui équipe déjà 27 armées dans le monde. La RS4 est dotée d'une architecture numérique ouverte compatible avec les conduites de tir en service et différents équipements tels que les systèmes de protection active ou de commandement et de contrôle. La RWS norvégienne reçoit une mitrailleuse de 12,7mm ainsi qu'un missile antichar Javelin installé en coaxial. Avec l'adjonction de ce nouvel équipement sur les CV9035 estoniens, Kongsberg rejoint Scania, Go Craft et MILREM déjà engagées dans la modernisation de ces engins. l'Estonie est le sixième utilisateur de CV90 à entreprendre la modernisation de ses véhicules, la plus ambitieuse étant à mettre au crédit des Pays-Bas avec l'installation d'une nouvelle tourelle.

(ENFIN) UNE RWS FRANCAISE EN 30MM !

Une photo visible sur le stand de Nexter au dernier salon EDEX, a permis de se faire une idée assez précise de la future RWS (Remote Weapon Station) de moyen calibre développée par le groupe, l'ARX30. Armée d'un canon de 30mmx113 ce nouvel équipement constitue la première tentative d'utilisation d'un canon de 30mm sur une RWS française. Pour le directeur du marketing tourelles de Nexter, Olivier Lequeux, la démarche d'augmentation du calibre des RWS de la série ARX est logique, et la seule façon de le faire sans avoir recours à des armes plus lourdes était l'adoption du calibre 30x113mm. Ce choix, que des considérations techniques peuvent justifier, ne doit pas faire oublier l'absence de canon de 30x173mm dans l'inventaire français. 

LES DERNIERS PREPARATIFS POUR MSPO

Les préparatifs de l'édition 2021 du salon MSPO qui doit se dérouler du 07 au 10 septembre ont permis dé découvrir quelques équipements inédits ainsi que le nouveau futur char de l'armée polonaise, le M1 Abrams. En dépit de cette "victoire" inattendue du char américain, il sera intéressant de voir si les sud-coréens exposent tout de même la version polonaise du char K2 et si de son côté KNDS présente l'EuroMBT. Le nouvel épisode du chassé croisé germano-coréen dans le domaine des chars n'aura finalement pas lieu en Pologne, mais peut être en Norvège dans quelques mois. 

UNE NOUVELLE VENUE CHEZ LES REMOTE WEAPON STATIONS.

Alors que l'armée américaine envisage de doter plusieurs de ses AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) d'un armement de moyen calibre, la firme EOS Defense Systems équipe actuellement un de ces véhicules du prototype de sa RWS (Remote Weapon Station) R600 MC. Appartenant à la gamme des RWS de moyen calibre, cette nouvelle venue développée sur la base de la R600S intègre un canon de 30mm, une mitrailleuse de 7,62mm ainsi que quatre missiles antichars Javelin. Ces derniers sont regroupés au sein de deux pods lanceurs situés sur les côtés de la RWS. Développé en coopération avec la Joint Venture Javelin formée par Raytheon Missiles and Defense et Lockheed Martin, vise à fournir aux unités blindés mécanisés une capacité antichar multicibles. Une démonstration de tir la R600MC monté sur AMPV est prévue avant la fin de l'année. Les résultats de ces tirs pourraient ouvrir la voie à l'installation de la R600MC sur des véhicules plus légers. Le développement (sur fonds propres) de cette nouvelle RWS ne répond à aucune expression de besoin des militaires américains, il traduit selon EOS la volonté de la société de présenter des options envisageables dans le cadre du programme OMFV ou d'un futur AMPV antichars. 

La R600MC illustre la montée en gamme des RWS, capables d'embarquer des armements de plus en plus conséquents et efficaces. Bien que dépourvus de protection pour le service des armements (rechargement, résolution d'incidents,..) ces équipements offrent des performances de plus en plus proches de celles affichées par des tourelles plus lourdes. Le montage de ce type d'équipement sur des véhicules légers augmente le risque de prolifération des missiles antichars et la menace qu'ils représentent. La nécessité de s'en protéger activement devient chaque jour plus pressante. 

KONGSBERG FAIT LE SHOW

Kongsberg Defense and Aerospace a conduit à Fort Bennings une série de démonstrations au cours desquelles quatre RWS (Remote Weapon Station) ont été été utilisées pour démontrer les performances et les capacités déjà exploitées par les 17000 systèmes en service au sein de l'armée américaine. Ces journées de démonstrations ont permis d'assister au premier engagement simultané d'objectifs multiples par plusieurs engins téléopérés. Deux véhicules de combat léger et deux engins téléopérés équipés du système CROWS-Javelin (Common Remotely Operated Weapon Station) et de la RS6 Protector mutuellement connectées par le biais de la Common Protector Interface, architecture standard des armements téléopérés utilisés par l'armée américaine et le Corps des Marines. Ainsi reliés, ces équipements ont pu engager simultanément plusieurs objectifs à des distances variées. Le RCV-L (Robotic Combat Vehicle-Light) de Qinetic North America faisait partie des engins utilisés pour ces démonstrations au cours desquelles il a pu démontrer ses capacités à agir en réseau ainsi que sa puissance de feu. La Protector RS6 équipée du canon de 30mm XM 914 a été sélectionnée par le Corps des Marines pour le programme MADIS (Marine Air Defense Integrated System). Avec cette démonstration, Kongsberg qui a déjà livré plus de 20000 équipements aux États-Unis réaffirme sa position de leader sur le marché des équipements téléopérés en dépit de son échec dans le programme Stryker Upgunned. 

L'AMPV EN COURS D'EVALUATION

L'armée américaine a récemment reçu les premiers exemplaires des différentes versions (transport, mortier, évacuation sanitaire, traitement médical et commandement) de l'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) entré depuis quelques semaines dans la phase de production de présérie. L'AMPV développé sur le châssis du Bradley devrait remplacer les M113 au sein des Armored Brigade Combat Team. Parallèlement à ces évaluations, l'armée américaine continue de réfléchir à un possible accroissement de la puissance de feu l'engin en l'équipant d'une RWS armée d'un canon Mk44s de 30mm et d'un missile Javelin.

BOXER NEERLANDAIS CHERCHE RWS

Dans le cadre de la recherche de solutions permettant d'accroitre la puissance de feu des 200 Boxer en service dans l'armée néerlandaise, plusieurs équipements ont été testés par la 13ème Brigade Légère. Au cours de ces essais deux Remote Weapon Stations (RWS) de l'australien EOS ont été mises en œuvre. La première de ces deux RWS, la R400S-MK1 était armée d'un lance grenades automatique de 40mm, tandis que la seconde R400S-MK2-D-HD était armée d'un canon M230LF de 30mm et d'une maquette de lanceur Spike. Le M230LF est le plus léger de la famille des canons Chain Guns, il a été développé par Orbital ATK pour équiper l'hélicoptère Apache. La vidéo permet de voir le montage des deux RWS et le changement effectué à partir d'une mule MILREM. Celle-ci était équipée du système de détection acoustique Castle de Microflown permettant de localiser les départs de coups. Le changement de RWS faisait partie de l'évaluation, effectué en 25 minutes, il n'a nécessité aucun simbleautage du canon de 30mm qui a engagé et détruit des objectifs situés à 2000m.

Ces essais font suite à la décision néerlandaise de moderniser ces CV90 en les dotant d'une nouvelle tourelle et de chenilles composites. L'adoption éventuelle d'une RWS de ce type permettrait aux Pays Bas de disposer d'engins complémentaires permettant d'agir sur tous les types de terrains et de milieux. A noter que le calibre de 30mm semble de plus en plus s'impose comme le calibre minimum pour l'armement des VCI modernes, offrant de plus grandes possibilités et de meilleures performances que les calibres inférieurs. 

UN NOUVEAU CONTRAT POUR KONGSBERG

Kongsberg Defence & Aerospace a signé un contrat avec Thales UK pour la fourniture des tourelleaux téléopérés (Remote Weapon Station ou RWS) qui équiperont les Boxer acquis par l'armée britannique dans le cadre du programme Mechanized Infantry Vehicle (MIV). Les RWS de la famille Protector ont été fabriqués à plus de 20.000 exemplaires et sont en service dans 23 pays différents.Ces équipements sont en service sur les véhicules britanniques depuis 2008 et ce nouveau contrat est le septième signé par Konsberg au Royaume Uni.  On ne connait pas le nombre d'équipements concernés par ce contrat, d'une valeur de 1030 millions de couronnes norvégiennes, soit un peu plus de 97 millions d'euros. Au-delà de ce contrat, Kongsberg continue de développer des équipements compatibles avec le Boxer comme la tourelle RT60 récemment montée sur le blindé. La RWS Protector RS4 adoptée par les Britanniques peut recevoir des armements de petit et moyen calibres y compris des missiles antichars ; elle a été également choisie par le Canada pour l'équipement de ses futurs Armored Combat Support Vehicles.  

Depuis plusieurs années Kongsberg développe une gamme de tourelles et tourelleaux  pouvant recevoir de nombreux armements et adaptables sur tous les types de porteurs. En France les équipements Kongsberg ont été montés sur les VAB et les camions Carapace du Service des Essences des Armées. 

PREMIERE RWS PRODUITE AUX ETATS-UNIS PAR EOS DEFENSE SYSTEMS USA

Electro Optic Systems (EOS) Defense Systems USA a célébré la production de la première Remote Weapon Station (RWS) R 400 produite aux États-Unis. Installée à Huntsville dans l'Alabama depuis 2018, EOS Defense Systems USA est détenue à 100% par EOS Australia, qui fournit un grand nombre de RWS à l'armée australienne. EOS Australia est également engagée aux côtés d'Elbit Systems pour la réalisation de la tourelle équipant l'AS 21 Redback d'Hanwha en compétition avec le Lynx KF41 pour la phase 3 du programme Land 400. La série de RWS R400 a connu une évolution continue avec des améliorations apportées à la précision, à la stabilisation, à la gestion de l'énergie électrique et aux performances des différents capteurs installés. La R400S MK2 D-HD (Direct drive- Heavy Duty) est le résultat de l'évolution de la série R400, qui a déjà séduit cinq clients exports. Cette RWS est disponible dans de nombreuses version y compris marine et duale, dans ce dernier cas elle intégre un missile antichar de type Javelin à côté d'un canon de 30mm, généralement de type M230LF de Northrop Grumman. Les mouvements des capteurs ont été optimisés pour améliorer les capacités d'engagement de cibles en translation rapide comme les UAV de taille réduite. Dans l'armée australienne les RWS R400Mk2 peuvent être intégrées dans le système de gestion du champ de bataille et associées à des radars ou d'autres capteurs comme des détecteurs de départ de coup.
Déjà engagée dans l'appel d'offres pour la fourniture des Up-Gunned Strykers, la société australienne rappelle qu'en dépit d'une position dominante Kongsberg n'est plus le seul fabricant de RWS aux États-Unis. La future compétition pour le programme OMFV pourrait d'ailleurs fournir à EOS Defense USA l'opportunité d'installer une RWS sur un des engins engagés dans la compétition. En Europe, EOS a déjà signé deux contrats d'une valeur de 2,5 millions d'euros pour la fourniture de RWS de la série R400 à un pays européen membre de l’Otan dont le nom n'a pas été rendu public.

UNE RWS FRANCAISE

Arquus a présenté les Remote Weapon Stations (RWS) sélectionnées pour les véhicules du programme Scorpion, le système Hornet. Déjà installé sur le Griffon, cet équipement décliné en trois version, Hornet, Hornet Lite et Hornet S peut accueillir des armes de calibres variés, comme un lance grenades ,de 40mm ou des mitrailleuses de 7.62 ou 12.7mm. La Hornet S  prévue pour équiper le Jaguar sera quipée d'une mitrailleuse de mm alimentée à 550 coups et couplée à un viseur panoramique. C'est dans le domaine du soutien qu'Arquus apporte des solutions innovantes avec l'intégration de cet équipement dans le système HUMS  ainsi que la possibilité d'établir un diagnostic à distance grâce à l'utilisation de lunettes connectées. Outre le Griffon et le Jaguar, le système Hornet pourrait équiper les futurs camions logistiques de l'armée de terre en lieu et place des équipements de type Protector ou S2 de Kongsberg actuellement en service sur certains véhicules (CaRaPACe du SEA).

 

ULTRA LEGER SURARME

Une vidéo diffusée par la société australienne EOS Defense Systems USA montre les essais d'une Dual Remote Weapon Station (RWS) montée sur un véhicule ultra léger de type "buggy". Equipée d'un canon de 30mm et d'un missile antichar Javelin cet ensemble offre une puissance de feu notable pour un encombrement et un poids contenus. Situé à l'opposé de la tendance actuelle d'augmentation des masses et des calibres, cet assemblage pourrait être utilisé par des unités spéciales, utilisatrices de ce type de véhicule. Il préfigure certainement une des solutions pour l'armement des futurs engins téléopérés de combat  terrestres. Le seul bémol étant le service de l'arme et la résolution d'éventuels incidents de tir en cours de mission ainsi que l'absence de protection du système. L'avenir du combat terrestre se trouve peut être dans la coexistence de tels engins avec des VCI lourds qui pourraient aussi tenir le rôle de vaisseaux mères.

UNE NOUVELLE RWS POUR LE HAWKEI

Le Département de la Défense australien vient de signer un contrat avec EOS pour l'acquisition de 251 Remote Weapons Stations destinées à équiper une partie des  Hawkeis en service. Selon le communiqué du Ministère de la Défense australien, ce contrat qui fait partie du plan de modernisation des capacités des forces australiennes, s'étendant sur la prochaine décennie. Le Hawkei produit par Thalès a été commandé à plus de 1100 exemplaires par le gouvernement australien pourrait être un concurrent pour le Scarabée d'Arquus dans le cadre du programme de Véhicule Blindé d'Aide à l'Engagement (VBAE) destiné à remplacer le Véhicule Blindé Léger (VBL).